失败的任务
“怎么回事？！”
周跃一个箭步冲到赵木堂面前，双手抓着赵木堂的肩膀，将人从地上提起来。
“就你一个人在这里，其他人呢？给我说清楚！”
赵木堂愣愣地看着周跃，许久才想起要挣开周跃的束缚，抬手狠狠地抹了一把脸，强行压下过于剧烈的情绪波动。
“九星小队那边来人，将队长和苏晗叫走了，媚姐还没回来，我留下来等你们。”
“你刚刚说洋子和明海回不来了，到底是怎么回事？”周跃没忘记赵木堂的话，紧接着追问道。
赵木堂的脸瞬间铁青，眼睛红得仿佛能滴出血，喉咙里似塞着一团棉花，语声艰涩得厉害，却又一字一句让人听得分明。
“任务失败，派出的人员几乎全军覆没，洋子和明海没能幸免，尸骨无存。”
“……不可能！我不相信！”
罗晨西泪流满面，整个人都在颤抖着，“老赵，你一定在骗我，对不对？你快告诉我，这些都不是真的，洋子、明海完成了任务，队长过去接他们了，他们很快就会回来，站在我们面前。”
“他们交给我的那些货，我已经全部卖出去了，还卖了个好价钱，他们要是再不出现，我就将他们的那份都给吞了！”
“老赵，这种事我真做得出来！”
罗晨西嘴巴一张一合，神经质地嘀嘀咕咕，讨喜的圆脸煞白如纸。其实他心里很明白，赵木堂不会拿这种消息开玩笑，洋子、明海必定凶多吉少，死无全尸了。
“洋子、明海都是四阶异能者，体术也修炼得不错，怎么可能连逃跑都做不到？”
洋子、明海没了命，任务小队全军覆没，罗晨西蹲在地上捂着脸，掌心很快濡湿一片，脑子里似装着一团浆糊，整个人仿佛脚不沾地，在云里雾里飘荡，有种天方夜谭般的不真实感。
“――卧槽！！”
周跃像是才反应过来，转过身直接往外冲去。
“你要干什么？”赵木堂一把拖住周跃。
“放开我！”周跃像一头被激怒的狂兽，由着性子横冲直撞，要将他目力所及的一切都碾碎，“消息是谁带回来的？几乎全军覆没，就是有人活着回来了，我要去问问他们，为什么其他人都死了，他们还能活着！”
赵木堂使出十二分的力气，勉强制住发疯的周跃，“你别冲动，冷静点！”
“滚开！！”
周跃根本听不进去，赵木堂的实力本就不及周跃，短短片刻就有些控制不住，眼看着周跃就要挣脱出去，耳边忽然响起一个熟悉的声音。
“全聚在门口，这是做什么呢？”
“队长。”
赵木堂松了一口气，手上动作缓了一缓。林冬和苏晗回来了，总有人能制得住周跃。
“我要为洋子和明海讨回公道，你们谁都别拦着我。”
周跃直挺挺地站在原地，面上表情平静得可怕，漆黑的眸底却暗潮汹涌，不知潜藏着怎样的危险。
“伤他们的是变异兽，将他们分尸的是丧尸群，你要为他们讨回公道，去外面杀干净所有的丧尸和变异兽，没有任何人拦着你！”
林冬面色阴沉，眼中隐约带着一丝痛惜，口中说出来的话却毫不留情。
“自从两年前世界大变开始，每一次走出安全区，跟外面那些怪物去拼命，我们每个人就将脑袋别在了裤腰带上。舍命去搏杀，或许还能争得生机，留在原地坐以待毙，立刻就会死无葬身之地，洋子和明海努力过了，只是这一次没能逃过厄运，如果我们认不清状况，很快就会轮到我们被淘汰。”
“疯也疯过了，闹也闹过了，现在脑子清醒了么？”
周跃一动不动，许久没有开口，缓缓地闭上了眼睛，晶亮的水光一闪而逝。
林冬等待了片刻，心知周跃想明白了，抬眼环视了一圈，视线在痛哭流涕的罗晨西身上停了停，沉声道：“都跟我进来，商量接下来的计划。洋子、明海他们任务失败，留给我们的时间不多了，必须尽快做出决定，组建第二支探索小队，继续未完成的任务。”
末世持续了两年，如今进入第三年，每时每刻都有人死去，数不清的人间惨剧发生在面前，周跃、赵木堂等人的心智实际上已经相当坚定，只是这一次非常不幸，出事的是他们朝夕相处的同伴，才会一时难以接受。
最初的伤心悲痛之后，没过多久他们就调整过来了。逝者已矣，活着的人还要活下去，如果一直沉浸在伤痛中不能自拔，在如今这个世道，他们也无法活得长久。
洋子、明海两人迟迟不归，第七小队的成员早就有了不好的预感，却没想到最终的结果会这般惨烈。
周跃一言不发地跟在林冬身后，赵木堂伸手搀起蹲在地上的罗晨西，抬步跟了上去。
秦苒看着他们的背影，默默地迈开脚步。
屋子里没有开灯，冷冷清清十分昏暗。林冬探手过去，准确地按下了开关，暖黄的灯光瞬间驱散黑暗，给进来的众人笼上一层光晕。
失去了两位队友，赵木堂自然没心思做饭，其他人也没觉得有什么不对，更想不起吃饭这回事。
“三十人的任务小队，连目的地都没有走到，就被一波一波的丧尸潮围攻，举步维艰疲于应付，不得不保存实力提前撤退。丧尸群紧追不舍，任务小队陷入逃亡奔命，期间又数次撞上变异兽，最终脱离丧尸群追击，顺利退回安全区的只有三个人，剩下的二十七人全无幸免。”
林冬坐到椅子上，示意秦苒、周跃他们全部坐下来，开始简要讲述事情的经过。
“平安回来的三个人，除了身怀空间系异能的柳清清，受到小队成员的全力保护，只受了一点轻伤，身体并无大碍，其他两人都身负重伤，没有三五个月的休养好不了，有一人甚至永远失去了一条胳膊。”
“柳清清平安无事，已经是不幸中的大幸，至少我们还有组织第二次探索的资本。”
空间系异能本就十分少见，能够生成足够大空间的空间系异能者更是少之又少，整个九星安全区不过拥有三位空间系异能者，其中以柳清清的空间面积最大，勉强胜任这次的任务。
如果柳清清出了事，剩下的两位空间系异能者加起来，提供的空间还没有她的一半大，根本不可能一次性带回足够的粮食。
“九星小队那边决定亲自出动，兵分两路再入白阳市，两天后就动身。”
林冬停顿了一下，沉声道，“这一次是强制任务，我和苏晗必须参加，剩下的人由周跃负责，尹媚从旁辅助，全部留守安全区。”
“兵分两路？怎么个兵分两路法？”周跃没有直接答应林冬，反而出声问道，“三十人的小队失败了，不想着集中力量一鼓作气，以最快的速度推进，完成任务后以最快的速度撤回，还要将有限的力量分散开，做这个决定的人怕不是脑子被门夹了！”
林冬叹了口气，轻声解释道：“大部队先行，九星小队带着精锐紧随其后。”
“这是让大部队在前面吸引火力，给他们充当诱饵，太不要脸了！”
周跃一眼就看穿这般分兵的本质，直接就气炸了，“我们分在大部队？九星小队将所有人当傻子耍，其他小队怎么会同意，第一小队、第二小队的人都哑巴了，由得九星小队这么欺负？”
“想来那柳清清，必定是跟着九星小队行动？”
林冬点了点头，肯定了周跃的猜测。
“唇亡齿寒，岳黎风亲自开了口，许下了诸多好处，包括我在内，所有人都妥协了。”
不妥协还能怎么样？粮食危机迫在眉睫，要是不能提前解决了，一旦九星安全区发生动乱，谁也不可能独善其身。
只有深入到白阳市的市区，才能找到当初来不及被带走的那些粮食，缓解安全区的粮食压力，支撑到谷类异植完全成熟。这次的危机能够顺利过去，明年的压力就会小上许多，不会再那么狼狈。
“剩下的那两名空间系异能者，会同时加入大部队。”
周跃张了张口，还想说些什么，被林冬抬手阻止。
“不必多言，这件事就这么定了，没有商量的余地。没意见的话就散了，老赵去厨房看看，弄点儿吃的上来，都饿了一天了，就算没食欲也垫几口。”
“队长，我有问题。”秦苒举起一只手，看着林冬。
“什么事？”
“我能不能跟你们一起去？”