12.8
她来衙署为他送吃食, 温声软语，体贴细致，靠近时候，身上的清幽香气若有似无地钻入他鼻, 他望她行将出门离去的袅娜身影，这些天来压在他心里的种种郁躁仿佛终于遇了释放的口。他忽然极其想要再次体味她能给他带去的那种仿佛送他登上极乐，忘却了其余一切烦扰的消魂, 于是他克制不住，兽性大发……
魏劭猛地从榻上跳了起来，低头才见自己浑身光溜溜的不着一物，环顾一眼, 见自己脱下的衣物已被她收拾了整齐放置在一旁, 飞快地穿上了身，随即大步而去，出了衙署大门, 也未骑马, 往家赶去。
此时五更未到。半轮圆月斜斜挂在东方深蓝色的天际里，星子寥寥，唯一颗启明金星熠熠生辉。街面上空空荡荡, 两旁房舍也漆黑一片，耳畔只传来远处不知何家的一两声犬吠之声。
魏劭步伐匆匆, 独自行于五更黎明前的渔阳街道之上。快到魏府大门时候, 他的脚步却又缓了下来, 最后停住, 远远望着已经入了视线的家门口前高悬着的两盏照明灯笼，出神了片刻。
就在这几日间，他第一次，前所未有地深刻体味到了乔女对于自己心神的影响。她的喜怒哀乐，竟仿佛能够牵动他的喜怒和哀乐，以致于为了让她欢喜，他一时冲动竟会在她面前脱口说出允许她打自己的之类的疯话。这在从前，简直匪夷所思。
至于魏俨事发之后毅然求去一事，更令魏劭抑郁不已。这几日间，魏劭更曾问了自己，倘若不是他当时盛怒之下寻到魏俨，将那原本不足为人道的隐私溃痈揭开，甚至和他打了一架，是否后头就不会有他不愿看到的那些事情发生？
魏劭也知自己这样念头对她极是不公。
魏俨身世非常，他又心生去意，即便没有她为引子，迟早，或许也会有别事出来，引发兄弟决裂。
但一个女子，还是他少年时曾歃血发誓要灭尽阖家的出自仇家的一个女儿，对他情绪乃至行为影响竟如此之大，这让他感到惶惑不安，并且仿佛有了一种鄙夷自己行径的自责之感。
这也是今日他终于回家，虽人已极其疲倦，身体里的那根神经几乎绷了极致，但却依然克制，并不想在她面前有过多情绪表露的原因。
便如此刻，魏劭惊觉自己这般匆匆赶了回来，方才心里想的竟是怕她为昨夜之事委屈难过，想要去哄她欢喜的念头。仿佛被一条无形的绳索给绊住了脚步，他慢慢地停了下来。
他便如此伫立在了大门之外，迟疑良久，忽然看到那扇大门开了，露出门房的半个身影，他竟仿佛做贼心虚似的，转身立刻便走。
天快亮了。那门房如平常那样，手拿一柄长勾，正从门后慢吞吞地出来，预备降下灯笼灭了火种。抬眼看到大门不远之外立了一个人影，见自己出来便走，定睛看了一看，背影似乎有些熟悉，只是四周昏暗，没等他看清楚，那背影已经消失。
门房打了个哈欠，收回目光。
……
小乔心里装了心事，睡到天亮时候，早早便也醒了过来。觉得头有些胀痛，身子也没完全从昨夜交欢留下的酸软里恢复过来，拥被在床上坐了一会儿，才下地开门预备起身之事。
洗漱收拾停当，春娘说小厨房里早饭预备好。她却没什么胃口，不过喝了碗小火慢慢熬出来的细米温汤，要去北屋时候，一个仆妇进来，说刚一早有人来到大门外给女君送信。说着递上来一个封口的竹筒信封。
小乔一时有些茫然，想不出来会是谁在这时候给自己来信。接过竹筒，以刀慢慢撬开封口，从里面取出一卷卷了起来的羊皮纸，展开，一看到羊皮纸上她熟悉的娟秀的字体，眼睛立刻便睁大，放出了惊喜的光芒。
信竟然是大乔写来的！
大乔说，她和比彘结成了夫妻，如今夫妻二人就在灵璧。
数月前，徐州刺史薛泰征兖州，遭到杨信从后攻伐，仓促回战，如今两方彻底交恶，还在相互攻伐，淮南一带大乱，连她和比彘所居的偏远山村也不得安宁。前些时候竟来了一小队薛泰官军入山抓丁抢粮。村民哀肯放过，官军如狼似虎，竟伤了当初将她和比彘引入村里的一位年长老叟，比彘一怒，杀尽官军，收械后组织村民于入山口设卡，阻拦外人入内。村民对他十分敬服，言听计从。附近又有许多同被官军逼的走投无路的乡民听闻消息，也纷纷携家带口前来相投，恳求庇护。比彘收容。为防备官军盗贼再次来袭，择壮丁操练成军。上月比彘又亲自带人荡平了附近一个为患已久的贼寨。名声更是传扬。如今村中已经聚集千众，皆听比彘号令，秩序井然。
大乔说，原本她有些恐惧，不愿比彘聚众反官。但东郡不能回了，若再逃去别地，比彘如今身负罪名，被薛泰于城墙贴像悬赏，天下之大，他们恐也难寻一个能长久安身立命之所，且那些流离民众又都苦苦恳求，实在不忍抛下，如今也就只能先这样圈地自保。她知小乔人在渔阳，十分想念，想知她的近况。
她说自己其实早就想明白了，以阿妹一向的心性，当初说想另行择嫁，不过只是个劝服自己的借口。心中又是感激，又是惭愧。比彘对阿妹当初成全自己代嫁魏劭一事，更感激在心。便派人北上替她传了这信，除了报上平安，也叫她代传口信，往后若有所需，请阿妹尽管开口，比彘必定效力。
大乔的信写的很长，写满了满满一面的羊皮纸。虽有浅浅忧虑，但字里行间，小乔却仿佛处处读到了她对丈夫比彘的爱意流露。
末尾，她告诉小乔，她上月已经有了身孕，现在一切都好，请小乔不要记挂，自己多多保重，希望姐妹日后能有机会，及早相聚，到时再细述离情。
……
小乔将自己一个人关在屋里，把大乔的信反复从头到尾看了好几遍，双目放光，心潮几乎可以用澎湃二字形容。
姐妹分开了这么久，今日终于有了她的消息！
她和比彘不但过的很好，这样的乱世，比彘也如她所知的那样，终究还是不能泯然于众人。虽然如今在官府看来，只是一名贼首，也远未达成气候。但小乔知道，以比彘前世后来的作为，今生再逢群雄争霸，他既已经迈出了第一步，将来必定不同凡响。
这些都还罢了，最叫她感到兴奋的，还是大乔怀孕的消息。
虽然她语句寥寥，并未以文字长篇大幅细述心情，但小乔却从她的叙述里，仿佛体味到了她当时写下这些字时候的那种娇羞而欣喜的幸福心情，连带的，她的心情也好了起来。
这些时日以来，积压在她心头的种种阴霾，忽然间仿佛拨云见日，消失不见了。
嫁入魏家以来，虽然有魏劭祖母的爱护，但小乔日常几乎如履薄冰，察言观色，小心应对。乔家魏家天生地位的不对等和她嫁入魏家为妇的方式，决定了接下来很长的一段时间里，她也没有底气，能将自己放在了和魏劭同等的夫妻地位之上。
与其说是魏劭的妻，倒不如说是一个她需要完全压抑天性去应对周旋的上司。即便丈夫偶对她流露出了悦色，乃至和她床帏相戏这样的亲密时刻，于她内心深处的某个角落里，总也有一道声音在时时提醒，不可沉沦。
然而她终究也是肉胎凡身，难以定心定性，超脱一切。祖母若高山之德，引她衷心爱戴，丈夫魏劭虽时时不可理喻，然待她，终究也非绝情到底，相处久了，她不可能不带出丝毫的感情。这才难免在试图与他情感交流受挫之后，便生出了失落，乃至自疑的心思。
便如昨晚，她也知魏劭接连遭妻子被长兄觊觎，一波未平，继而又不得不面对兄弟决裂的困境，情绪难免异常。以自己如今和他相交程度，他也不可能全都倾诉于己。又恰好自己过去，机缘巧合这才引他那样对待。所以当时虽然心中不愿，依然还是尽量配合于他。
只是过后他的反应不在她的期待之内，所以那种失落再次朝她袭来，以致于心情恶劣，不愿直面。
但此刻，大乔这封犹如从天而降的书信，却忽然令小乔精神大振。多日以来的自疑，乃至可笑的自哀，尽都退去。
魏乔两家仇怨就摆在那里。她入魏家，头尾还不到一年。如今的境况，比起前世的大乔，已经不知道好了多少。
记得当初刚出嫁时，她便告诉过自己，接下来的路必定会是艰难。
既早就有了这样的认知，如今稍遇不顺，便自怜自哀，不是作茧自缚，愚蠢之极，又是什么？
魏劭之可恶，她又不是第一天知道。冰山之坚，她又非大火熔炉，怎可能顷刻化水。何必为此要与自己过不去？
如今当务之急，第一是照顾好病中祖母，绝不能让她如前世那样有失。等祖母康复之后，她再寻个借口回往东郡一趟。若再能与比彘大乔夫妇见上一面，则更完美。
至于魏劭此人，太过可恶。他爱作，让他自己作去便是。她也懒怠再小心奉承于他了。
小乔想妥，顿觉心胸大开，郁闷全舒。仔细将书信藏好，对镜照了照，便出门去往北屋。
昨夜男君未归，一早起床，春娘见小乔面容憔悴，神思不定，心里也是牵挂。忽然来了一信，她将自己关于屋内，出来便容光焕发，仿佛换了个人似的。春娘也是松了口气。忍不住问信的来历。
在春娘面前，小乔也没什么可隐瞒。略思忖了下，便将大乔比彘的消息说了。但只说他二人安好，大乔有孕。旁的未提。
小乔从前也曾告诉过春娘大乔随比彘而去的事。听了这消息，欢喜异常。一路伴着小乔，快到北屋，见左右无人，压低声道：“婢昨日得了个东屋那边的消息，说夫人前几日在老夫人跟前得罪大了，当时老夫人怒的将桌案都掀了，赶走了夫人。夫人这几日惊惧，这才一步路也不出。至于到底何事触怒老夫人，一时却还打听不到。”
东屋朱氏身边近身服侍的人里，有个也算体面的老人黄媪，因与姜媪不和，姜媪常在朱氏面前进言，渐渐就被朱氏所厌。黄媪心里愤愤，被春娘看了出来，渐渐以恩惠相诱，如今便似春娘安插在东屋那边的耳目，时常会有些消息出来。
春娘这么一说，结合这几天出的事，小乔便猜到应是和魏俨身世有关。只是此事过于隐秘，虽然魏俨人已经走了，魏府中的下人却还分毫不知。朱氏也只敢在儿子面前说了出来，连她身边姜媪她也不敢提半句。内情传不出来，也是正常。
小乔便不语。北屋也到了，加快脚步入内。
徐夫人早上还未下榻，但醒了。小乔见她脸色虽然还是不大好看，但精神看着比头两天倒好了些。钟媪正在旁服侍进药。那只猫咪蹲在窗台角落打着瞌睡。听到小乔进来脚步声，睁眼看了一眼，伸了个懒腰，纵身越下窗台，奔到小乔脚边蹭了几下。
徐夫人吃了药。小乔从钟媪手中接过空碗，正递下去时，徐夫人仿佛想了起来，问道：“劭儿昨傍晚回家，看了我后，说去衙署有事，回来的可是晚了？早上怎不见他来？”
小乔正要应话，外头传来一阵脚步声，门口仆妇道：“男君到。”
小乔微微回头，瞥了一眼，见一个身影在门口晃了下，果然是魏劭来了。