第一章安内之策
黄祖说罢整了整衣衫，喜孜孜地看着祢衡，黄祖意思很明显，就是让祢衡夸两句吗。而且，黄祖自思，此人在自己地盘上，自然不敢放肆，虽然心安理德等待祢衡说赞扬之词。
只见祢衡看了黄祖两眼冷冷道：
“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验。”
这话说的毫不留情面，言外之意竟说黄祖空长了一副皮囊（外形比较粗犷，颇像庙中的天王）。
黄祖可不是曹操，更不是刘表，此人可不会像曹操和刘表等人那般耍什么心机，谁要惹我，绝不等十年，当场就把仇给报了，何况此时喝了两杯，两眼怒视祢衡怒道：
“你说什么？你他妈说我是庙中的木偶？”
黄祖本来酒品就不好，何况此时怒急，再看祢衡冷冷笑看着黄祖，气得黄祖哇哇乱叫，抽剑一剑就把祢衡给杀了。
酒醒后，方觉略有不妥，忙将尸首送往刘表处。
刘表闻言颇为惊讶，想不到黄祖这么快就受不了祢衡把他杀了，刘表遂问蒯良当如何处置，蒯良略思道：
“不若将此人葬在鹦鹉州边。”
遂将祢衡葬在鹦鹉州边，也算告慰他在天之灵。
却说此鸟方死，一丝精魂早回了玉虚宫中现了原型，更是知了身前身后事，竟毫无收敛，每日咒骂黄祖无才无德。但元始天尊却不加理会，此为天意，不可改。果如蒯良所料。
转眼间便已至初春，这日曹操召众谋士商讨伐徐州之事，曹操道：
“去年衣带诏一事记忆犹心，眼下与袁绍大战将即，内部若不剪除干净，我心中甚是不安。”
曹操此话指的正是衣带诏上的马腾，刘备，程昱如何不知曹操所指先道：
“马腾地处偏远，不可轻取，可先稳其心，若能诱至京师，则可杀之；刘备与袁绍互为犄角，亦不可轻取，我若攻刘备，则袁绍若趁机徐图许都，则许都危矣；若攻袁绍，则刘表、刘备必会相助，刘表此时又除不得，此事着实难办。”
曹操点头叹道：
“刘备，当世英雄，今若不除，日后羽翼丰满，极难图之。”
此时却听郭嘉笑道：
“主公勿忧，尽管发兵徐州，袁绍必不肯发兵，刘备新得徐州，众心未服，机不可失。”
曹操闻言奇道：
“奉孝何出此言？”
郭嘉道：
“袁绍祸星临门，自是无暇顾及其它。”
这时程昱又道：
“那江夏刘表若趁势来袭，岂不危矣？”
荀或道：
“不若与江东孙策结盟，以牵制刘表，孙策近灭刘勋，曾上表请功，求取官位，如若安顿好孙策，刘表自身难保，哪敢偷袭许都？”
曹操点头道：
“既如此，明日上表任命其为讨逆将军，封为吴侯，只是官位未必安其心，我子曹彰已到了婚娶年龄，听说其叔兄孙贲的女儿芳龄十八，至今未嫁，不若结此亲事。”
一旁程昱听闻续道：
“孙策小弟孙匡与二公子年龄相仿，也到了婚嫁年龄，若与此人结亲更善。”
曹操闻言，知道若是只迎娶却是不美，便道：
“既如此，我有一侄女年纪与他相仿，便与他结此亲事，若将此事透给刘表，刘表不是蠢人，则必会犹豫出兵之事。待诸事既定，即出兵伐刘。”
会后，曹操便发信许官求亲，却说孙策收了许都来信，果然大喜，欣然答应了这两桩婚事。曹操诸事既定，即领兵二十万，分五路大军，直击徐州。
却说徐州刘备早得风声，闻曹操二十万大兵来攻，当即大惊，正如郭嘉所言此时徐州将心不稳，兵力不足，何况曹操奉天子诏，讨伐逆臣，师出有名，当真是急破了头，当下急召孙乾、糜竺一干人等商议。
糜竺道：
“此事非袁绍不能解。”
刘备闻言点头道：
“正是，只是你二人谁可去袁营请兵？”
糜竺暗思魔家四兄弟曾为闻太师旧部，自己去最是合适，便道：
“不若在下前往。”
孙乾一旁却也有算计，他自思：我奉须菩提之命，做传经之人，只是如今寸功未立，眼下正是立功之时，不若我去，于是上前便道：
“此事还是我去吧，糜兄还是留守徐州，保护主公家小为宜。”
刘备此时心急如焚，刚写完书，听孙乾请命，便道：
“公佑言之有理。”
说罢将书信递给孙乾续道：
“便由你去，勿要请袁绍发兵来救！”
孙乾知事关紧急，点了点头，急赴河北见袁绍。
刘备万万没想到，这事情坏就坏在孙乾身上，曹操兵发徐州的消息早已传到了河北，而郭图已然料定刘备必派人求援，故而刚接到消息便来到袁绍处。
二人聊了片刻，郭图突然道：
“将军如何看刘备其人？”
袁绍略思片刻道：
“此人确是人才，只是终不能为我所用。”
郭图点了点头：
“主公所言不差，可主公知道为什么吗？”
袁绍哈哈大笑：
“此人素有远志，终非久居人下之人。”
郭图微微一笑道：
“主公看人确是入木三分，但主公不知其中还有一个缘由。”
此话在袁绍听来极为受用，郭图与田丰等人最大的不同就在于，他即善谄媚之术（当然了，人家是尤浑吗，素善此道），所以甚等袁绍之心，要换成刚而犯上的田丰说这话，八成田丰就直说袁绍错了！袁绍哪能听得进？
而此时袁绍道：
“哦？公则讲讲。”
郭图道：
“主公忘了陶公祖三让徐州之事？”
袁绍闻言怔怔看着郭图，今日听他一点，突有所悟，陶谦是佛门中人，这不是秘密但凡是个修真的人就知道，而他三让位于刘备，其中必定大有渊源，而最有可能的就是，刘备获得了佛门的支持，如果是这样的话，那么刘备是绝不能留的。
袁绍看了看郭图，但见他身上带着阴气，当是修行鬼道一途，故有此见识（郭图是从十八层地狱直接出来的，阴气自然不小），当即点了点头，郭图则含笑继续道：
“不知主公可曾记得上次来的孙乾？”
郭图此话一出，确是断送了刘备的一丝生机。