追溯过往
春节如期而至, 本是拜年贺岁的日子，以贺惜朝的才名和官位, 该是门庭若市的时候。
十七的少年郎，光是媒人就能踏平了他家门槛。
可惜，今年他却是闲了下来。
年节里, 母子俩面对面坐着用午饭。
忽然李月婵放下了碗筷，长长地叹息了一声。
贺惜朝没有抬头，照旧吃饭。
李月婵蹙眉，看了他一眼，见贺惜朝无动于衷，忍不住又是一声长叹。
等到她第三响的时候, 终于贺惜朝跟着放下了筷子，问道：“不合娘胃口吗？”
“吃不下, 惜朝，你说该怎么办啊？”李月婵问。
贺惜朝纳闷道：“什么怎么办，我不是好好的吗？”
李月婵顿时不说话了, 然而眉宇间依旧满是愁绪。
“娘？”贺惜朝唤了一声。
李月婵抿了抿唇，说：“这个春节，你都没怎么出门, 也……没什么人来。”
“怎么没人来？太子府三天两头不是送东西过来, 魏国公府也没断呀？哦, 还有我那群学生, 都来拜过年了呀！”
“那能一样吗？”
闻言, 贺惜朝笑了, 揶揄道：“之前不知道是谁老抱怨儿子事忙不陪她，如今大把闲暇时间，不用应酬，多好，怎么，嫌弃儿子了？”
李月婵摇了摇头，拿着贺惜朝无可奈何。
她一介妇道人家，夫死从子，贺惜朝做什么，她无法置喙。
只是那毕竟是她娘家，本以为给生母祭奠之后，两家能够走动，没先到却是恩义断绝。连带着外头的风声都变了，原本交好的夫人们也不走动。
她心里难过，又无法表现出来，一个春节冷清，让她更心酸了。
“你都十七了，之前好几位夫人向我透着意思，如今，她们都不提了。”
贺惜朝端汤碗的手一顿，失笑道：“那不是正好，儿子也看不上她们。”
“有几位小姐我见过，品貌着实不坏呀。”李月婵小声道。
“这样的姑娘满京城都是，娘，您什么时候要求这么低了。”
李玉婵没说话。
贺惜朝喝了一口汤，见她依旧有些失落，想了想便道：“您再等几年，等儿子进了内阁，握了大权，给您娶个天底下最尊贵的媳妇回来，保管所有人见了都得低头，让您扬眉吐气，如何？”
李月婵愣了愣：“最尊贵的……惜朝，是谁呀？”
贺惜朝佯装犹豫了一下，然后说：“到时候您见了就知道了，现在保密。”
正说着，门房过来禀告：“少爷，罗公子，方公子还有几位公子前来拜访。”
“你让他们在前院客厅等着。”贺惜朝说着便站了起来，对李月婵道，“娘，您瞧，谁说没人来走动呀，这不是来了吗？儿子先下去了，您慢用。”
“哎，惜朝……”
李月婵唤了一声，然而贺惜朝已经头也不回地走了。
她坐在桌边，皱着眉细想着，最终自言自语道：“是不是又在哄骗我，天底下最尊贵的媳妇不是皇后娘娘吗？”
贺惜朝的名声在官场不好，可奇怪的是，在读书人之中却意外地受人推崇。
这些等待入仕的书生们，还未在官场浸润过，还没成为潜规则的拥护者，只道是贺惜朝此举，大快人心！
李府，李尚书，位高权重，又是皇亲国戚，一般人能拿他如何？
贺惜朝能抵挡那份诱惑，不顾血缘亲情，干脆利落地在朝堂之中将贪污腐败揭开，维护正义，简直如同斗士一般！
所以官场来往少了，然而来拜访的读书人却越来越多。
家中亲友走遍之后便陆续送上拜帖，着实令贺惜朝哭笑不得，却又感动非常。
大齐，传承几朝，虽说官僚气息浓郁，可士林风气却依旧正直，未来可期。
即将开展的边贸，涉及范围太广，贺惜朝急需要大量人手，那十二人自然是他的左膀右臂。
去年的乡试过后，十人之中居然有四人中举，其中罗黎压到了最后名额，吊着车尾而过。
这个结巴的胖子简直喜极而泣，跟着其他三人跪在贺惜朝的面前，深深一拜。
虽然没有拜师，可是贺惜朝对他们的指点，与授业恩师已经没什么差别。
这十二人本就是贺惜朝当初凭着一份数学卷子收进来的，底子薄，资质也不算多好，若是不放弃科举，大概得跟考试耗上一辈子。
然而阴差阳错之下，他们遇到了贺惜朝。
如今，不仅科举有望，还能投入太子门下，谁不羡慕他们的幸运？
别管外头如何传言，他们对贺惜朝的感激孺慕之情不变，甚至在外头诋毁之时，激昂地驳斥回去，誓死维护贺惜朝的名誉。
贺惜朝要推行边贸，只要用的到他们，自然是义不容辞。
今年春节，本要回乡探亲的罗黎和尤子清，也没打算回去。
*
贺明睿从李家回来，便去见了魏国公。
“你外祖恢复的如何？”魏国公问道。
贺明睿行了礼，脸上带着痛惜道：“太医说，年老身子骨脆，怕是难以恢复，只能在床上好好养着。八十大板啊，简直要了他老人家的命！”
魏国公听此，叹了一声：“年纪大了，的确经受不住，既然退下来，就颐养天年吧。”
贺明睿一听，心里顿时不是滋味：“若是自己乞骸便罢，可被皇上如此定罪，外祖的脸面算是丢尽了。这个春节，李府门前罗雀，人情冷暖，真是世态炎凉。”
贺惜朝虽然受人忌惮，可毕竟受皇上重任，太子鼎力支持，哪怕暂时观望着不敢来往，也不愿轻易得罪。
可获罪的李家却是无人问津。
朝堂上，太子的态度非常明确，就是想定李洵死罪。
得罪了圣宠不断的储君，谁还敢上前去凑，没的找死啊！
贺明睿就是知道这一点，心里才怒火烧，若萧铭是太子，这些人岂敢？
都是贺惜朝！
他愤愤道：“祖父，你说他怎么能那么狠心呢？这可是他的外祖啊！即使不满，也用不着下套，拿着好处逼着老人家去死吧？ ”
魏国公点了点头：“他的确心志坚定，认定的事无法改变。”
“祖父，这个时候，您还在为他说话？”贺明睿难以置信道，“外祖还躺在床上呢，贺家的名誉至今没有恢复，这都拜谁所赐？”
魏国公于是看他：“你待如何？”
贺明睿咬了唇，他看着魏国公道：“外祖说，贺惜朝之所以这么做，便是让他失了户部尚书之位，祖父，您最了解他，接下来谁能坐上那个位置？”
魏国公摇头：“老夫不知。”
“您是不愿帮忙吗？”贺明睿尖锐地问道。
魏国公端茶喝水的手一顿，抬头定定地看着他，眼神冷寂。
贺明睿心跳顿时漏了一下，慢慢地垂下头：“请祖父见谅，孙儿心急，失礼了。”
魏国公这才收回了目光，呷了一口茶道：“老夫是真不知，太子向来不结交重臣，他手上没人。”
贺明睿自然也知道，李洵跟他与礼亲王分析了多遍，至今没想到最可能人选。
按理户部侍郎便是下一任的尚书，只是这个人也是他一手栽培，坐上去与贺惜朝也没好处。
“那还能是谁，总不能就为了单单拉下外祖吧？”
“太子没人，不代表皇上没人。”
贺明睿心里微微一动：“祖父的意思是……”
魏国公看着他说：“若真是如老夫所想，这个尚书的位置，你们再怎么谋划也没用，不如就此罢手？”
贺明睿眼里明确显示着不服气。
魏国公点点头，也不恼，反而笑了：“也好，让老夫看看，你们谁能笑到最后。”
贺明睿行了礼就告退了。
魏国公等他一走，脸上的笑容也收敛了下来。
贺祥走过来，小心地唤了一声：“国公爷。”
“去查的事有眉目了？”
“老奴没用，暂时还没有，有些人已经不在了，查起来费些功夫。”贺祥禀告道。
魏国公道：“那就继续查，一定发生了什么，让惜朝如此针对明睿和李家。”
跟所有人想得贺惜朝冷血无情，六亲不认不同。
可魏国公知道贺惜朝心底其实很软。
不过是举手之劳的一点庇护，甚至为了贺明睿还时长打压，也能让贺惜朝一直记得他的好，毫无怨怼，这孩子就不是个不知感恩的。
李家哪怕在贺惜朝母子回京后，没什么好脸色，甚至下点绊子。
可毕竟生养了李月婵，贺惜朝不该这么对待李洵。
有太多的法子能将他赶下台，凭贺惜朝的本事做得不显山不露水不是没可能的，却恰恰选择了最偏激的一种。
这哪儿是姻亲，根本就是仇敌！
魏国公带着疑惑，他这几日一直在回想着，究竟发生了什么事，让贺惜朝彻底改变。
贺明睿针对贺惜朝不是一两日，但是从某一天开始，后者再也不轻易放过，开始主动回击了。
时间追溯往前，魏国公想到了贺惜朝乡试前一晚被二房下泻药的事，那小丫头就因为这点事被李玉溪给灭口还认下了。
魏国公忽然觉得从那刻起国公府里就开始脱离了他的掌控。
*
元宵节后，春节便正式结束了。
第二日的大朝会，太子率先上奏，请求重开边贸互市，严禁边线走私。
帝王直接应允，命鸿胪寺卿贺惜朝正式主持边贸事宜。
又下多道圣旨前往边关，严厉禁止商贸私下来往，派出监军视察，若有发现，必革职查问，严惩不贷。
圣旨一下，关卡收拢，所有的走私线全部切断。
帝王雷厉风行，大臣们即使反对也不敢做声。
只是关于空缺的户部尚书……众人设想了多个人选，却没想到是谢阁老兼任，而谢家老二直接升为了户部侍郎。
谢三从西域带回了各国的请愿，这才有了贺惜朝推行之举。
谢家自是支持边贸的。
这个人选恰恰是贺惜朝最大的助力！
贺惜朝十七岁，才名自然无可挑剔，然而实在太过年轻，又时长伴于太子身侧，刚进入朝堂，其手段谋略并未施展开。
但看贺府除名以及当堂以契书揭露李洵罪证之举，除了体现其正直不屈还显得狂妄鲁莽。
没怎么接触过他的人，其实并不看好他能将边贸顺利推行。
不过是太子推出来的一个靶子罢了。
然而今日，谢阁老兼任户部尚书之后，这个感觉似乎瞬间就变了。
接下来怕是还有意外之事在他的身上发生。
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来个过渡章
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