烫手山芋
其实给贺惜朝伤春悲秋的时间真的不多, 一旦忙碌起来，他真的顾不上这些。
江州水患毕竟是在江南, 吕家就算有通天之能也不可能贿赂整个朝廷，然而边境走私却不一样。
一本万利的买卖，一条线上串着一个一个的利益体, 一直能通到最上面，送进各大府邸。
就是皇宫之中，后宫之内，也牵扯着丝丝缕缕。
这漫长边境线, 各种走私线，从边关开始到京城各大世家勋贵，几乎都有涉及。
想想一个林岑严就能逼的贺府全族将贺惜朝除名，可见其中涉及的利益之大。
贺惜朝新官上任还没开始燃火, 如今已经被各方势力都给盯上了。
所有人都等着他的动作。
王管家将各处送的礼和名帖给归了类，一一摆放。
“少爷, 这些是请您赏花吃酒的，这些是送您的宅院产业的, 都想趁您有空拜访, 或者过府一叙。”王管家将手里一打的名帖搁在贺惜朝的面前, 然后又指着快没地儿摆放的礼道，“名人字画、宅院地契、名贵药材、钱庄银票……什么都有，还有给夫人的首饰头面, 绫罗绸缎, 最贵重的都在这儿了, 稍次一些都在库房里放着呢，可库房也放不下了！”
“这么多啊，啧啧，看来波及的范围真的很广，一个个都坐不住了。”贺惜朝听着管家的介绍，一边走一边感慨道，瞧着这些礼物，他啧啧两声：“我眼睛都花了。”
“甭说您了，这么多贵重东西放在这里，少爷，小的都怕贼来惦记，这几日护院都不敢歇息，严加守护着库房呢！”王管家发愁道，“您看怎么处置？这些东西要不都退了吧，不然真没地儿搁了。”
“退了？这好不容易送来的，退什么退？”贺惜朝拿起面前的锦盒里的一颗珍珠，放在眼前仔细瞅了瞅，“真大！”
“这可是上好的东珠，一般都送进宫里去的，民间不常见呢。”王管家道。
“宗亲王府，太子那儿送不进去，都跑这儿来了。”贺惜朝闻言随手将珠子放回原处，拍了拍手：“对了，这是收礼的第几天了？”
“二十六天，快一个月了。少爷，您这样大张旗鼓地收礼，会不会不太好，万一遭弹劾了呢？”王管家担忧道。
“谁说没弹劾啊，估摸着内阁都快摁不住了。”贺惜朝闲闲地说。
王管家震惊：“那您还……”
“皇上不是什么都没说吗，怕什么？”
“啊？可少爷，快过年了，总不能将这些东西放到年后吧？瞧这势头，看来还得租个院子。”
贺惜朝笑了，他寻了把椅子坐下来，看着这些东西，手指轻点着桌面道：“不用，会送的基本都送过来了，不送的也等不到。这么贵重，我要是不识趣，年后就该见真章了。”贺惜朝回头问着夏荷，“话说回来……夫人那儿怎么样，没人来打搅她？”
夏荷禀告道：“有邀赏菊的，品茶的，还有登门拜访的呢，暂时都是些夫人这两年里走动的，不过事关少爷，夫人便以身体不适回绝了。”
闻言贺惜朝叹了一声：“难为娘了，我无妻无子，就她一个亲人，在这次风波过去之前，暂时先不要去其她女眷来往吧。对了，李家没有来人？”
夏荷想了想，摇头：“没有。”
贺惜朝面容有些古怪：“没有？我那外祖手里好几条线呢，居然没表示？”
夏荷道：“或许是知道少爷与李家不对付，没有来往，就不自取其辱了吧？毕竟那事虽没挑明，可也已经彼此心知肚明了，您在北境的这一年，李家都没有来人。”
“这么有自知之明？”贺惜朝挑了挑眉。
夏荷摇了摇头表示不知。
王管家道：“那少爷这些礼……”
贺惜朝摆了摆手：“趁着朝廷还没罢朝，皇上老人家没放假，不如送他一份新年大礼吧。把东西跟礼单规整规整，别遗漏了，出处都给我标明，过两天少爷我进宫去。”
正说着，门房进来禀告：“少爷，魏国公府贺祥求见。”
贺惜朝已经一年没有踏进魏国公府了。
瞧着面前的三松堂似乎还是老样子，他跟着贺祥走进去，魏国公的面前已经斟上了热茶，等着他。
贺祥给他们带上门，便出去了。
“庆功宴匆匆一面，没瞧仔细，如今细细看，祖父身体依然健康安泰，孙儿心里真是欢喜不已，给您见礼。”贺惜朝给魏国公行了礼，笑道。
“欢不欢喜不知道，没上心倒是真的，老夫要是不叫你，你怕是记不得这国公府还有个糟老头子吧？”魏国公面无表情地说。
贺惜朝闻言惊讶地抬起头，凑上去，笑眯眯地看着：“孙儿听着这话怎么这么酸啊，祖父……您若是想我，直接说呗，下人那么多，随便找个人去贺府喊一声，我麻溜地就过来给您请安，不带犹豫的。”
“哼，这还需要老夫来说？”魏国公愠怒瞪着他。
“事忙，您又不是不知道。”贺惜朝无辜地眨了眨眼睛。
魏国公看着面前的这张脸，再怎样都生不起气来，他叹了一声，疼惜道：“瘦了。”
贺惜朝微微一愣，接着笑了：“少爷身子，劳碌命，可不就得瘦吗？回京之后已经养回来一些了。”
“既然吃不了苦，怎么还想着再去吃吃风沙马车折腾？北境也就罢了，毕竟陪着太子，可你这鸿胪寺卿唱的又是哪出？”
魏国公指了指桌前的椅子，让贺惜朝坐下。
“这都两个多月过去了，您不觉得现在问，有点晚吗？”贺惜朝依言坐下，然后端起了面前已能入口的茶汤，轻抿了一口，赞叹道，“好茶。”
魏国公看着贺惜朝东：“老夫之前左思右想，你为何非得要除名，非得离开贺家，现在是清楚了。”
贺惜朝将杯中茶喝完，自己提了茶壶继续斟上：“整个朝堂，整个京城估摸着也都清楚了。”
“这是太子的意思，还是你的意思？”
贺惜朝问：“有差别吗？”
“太子翅膀硬了，你作为最大的功臣，他居然让你去主持边贸，禁走私，这是把你架到火上烤！引了朝中上下所有嫉恨！孤臣就是这样，一点后路都没有，惜朝，你有没有后悔？”
贺惜朝喝茶的动作一顿，他抬起眼皮，对魏国公说：“这是我自己向皇上求来的，太子阻止不了。”
“呵……”魏国公嗤笑了一声。
“您不信？”
“你觉得老夫是这么好糊弄的吗？”魏国公身体微微向前倾，盯着贺惜朝的眼睛道，“老夫了解你，没有足够的利益驱使不了你，如此响亮的士林名声，放在翰林院里，简直就是通天大道，何必去接手这种烫手山芋？谢阁老可是你的老师，你继承他的衣钵一点也不困难。更何况，还得离京，离开太子对你有何好处？除非……他不需要你了。”
“如果真的不需要，我反而好办了，就是舍不得，才不得不走这条路。”贺惜朝将最后一口茶灌进嘴里道。
魏国公皱眉：“那又为了什么？”
贺惜朝眼眸垂下，抿了抿唇道：“天下赋税以农税为重，国库赤子，只会加重百姓负担，随着土地兼并，朝廷封地，各地农民的日子会越来越难过。可是大齐四海升平，财富越积越多，您说都去哪儿了？商贾腰缠万贯，可出的税少的可怜，孝敬却极为丰厚，尤其以边境走私为甚，调查过了，或多或少朝中大臣都有点涉及，私利伤国，这是不对的。”
“我想革新，重新编写赋税制度，谢三会出使西域，就是我游说过去，这件事出自我之手，时机到了自然也该由我来办，太子殿下鼎力相助，这是我俩共同的目标。您说为了什么，那就是为了天下贫困的百姓能喘上一口气吧？”
“祖父，不知道这个理由足不足够？”
贺惜朝眉眼一弯笑起来的时候，总有一种小狐狸的狡黠，让人心生戒备，然而细看目光清澈透亮，隐隐带着光，却给人以真诚的感觉。
“志向是真的远大，老夫佩服。”
贺惜朝抬起手拱了拱：“都是您教导有方。”
魏国公摇了摇头：“无需抬举我，老夫可教导不出你这样重情重义的孙子。”
“啊哟，这评价可真高，孙儿受之有愧。”贺惜朝虽这么说着，脸上却一点也没有谦虚的态度，他对魏国公道，“祖父，其实我也没这么无私，如今的国库不富有，皇上正需要一位能够替他开源节流的能臣。放眼朝中，舍我其谁？老师虽有意栽培，可让我在翰林院等上个五年十年才有一席之位，太漫长了。我呢，就想成为一位皇上放不开，舍不得，无限宽恕我的倚仗之臣！您觉得，这个理由是不是更合适一些？”
魏国公听了缓缓地，重重地点头：“五年、十年你都等不了，你才十六岁！惜朝，不是老夫说你，太冒进了！朝中之官大大小小几乎皆有涉及，还有宗室王府，他们都会反对，老夫怕你功绩还没做出来，就掉下来了！”
“祖父，这我都想过。”贺惜朝道，“不过不用操心，我既然坐上了这个位置，必然有胜利的决心，不管真刀拼杀，还是暗箭冷放，我都不带怕的。”
“是吗，那最近在做什么，收礼都收的手软了吧？”魏国公冷淡地问。
贺惜朝扬了扬眉：“哦，您其实最想问的是这个吧？”
“要不然呢，你要做的事情，老夫反对有用吗？”
“没用。”
魏国公又哼了一声：“那不就得了，年关都快到了，朝廷再过三日就得封朝，这些人这些东西，你想留着过年，生怕别人不参你个你收受贿赂之罪？”
“看来内阁都摁不下，您也都知道了。”贺惜朝淡淡地说。
“谢阁老没提点你？”
“老师嫌麻烦，没管，还是祖父关心我。”
“你想怎么样？”
贺惜朝眨了眨眼睛，高兴地说：“这都是证据啊，赤.裸.裸的，既然那么有心，就给皇上送个新年贺礼呗。”
魏国公脸色一变：“那你可就真的将人得罪光了！不如就退回去，留个情面。”
“退回去？为什么啊？反正都得动他们的利益，撕破脸是早晚的事，有什么得罪不得罪的。”贺惜朝无所谓地说，“对了，林岑严那条线被切断之后，贺家还有涉及吗？”
魏国公闻言，没有立刻回答。
贺惜朝一看，便啧了啧声，叹息：“速度真够快啊，不过这年头，既不想劳作，又不想费心思，还想天上掉馅饼，似乎只能重操旧业了。贺明睿帮着找线不容易吧？”
“涉及不深，抽身不算困难。”魏国公道。
“那就快点抽身吧，不义之财要之何用？”
魏国公没说话。
贺惜朝问：“祖父，今日来唤我，不只是因为想我关心我的吧，还想替某些人探探底儿，是吗？”
魏国公无奈道：“你油盐不进，有什么办法？”
“没办法，不过，同姓一个贺，看在血缘的份上，请祖父提醒贺明睿，不管他从哪儿找来的这些线，替谁收拢钱财，该收手了，否则到时候别怪我拿他练刀，让您难做。”
魏国公皱着眉，轻轻点了点头。
贺惜朝于是展开笑颜，站起来，对魏国公拱了拱手，“那惜朝告退，有空再来探望您。”
“去吧。”
等贺惜朝一走，魏国公沉沉地吐出一口气道：“去把明睿给我叫过来。”
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除夕再来一章，下一章得明年了，哈哈，新年快乐！
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