飞蛾扑火
事情的经过其实很简单, 萧弘如今回想起来也是自己太得意忘形, 失了警惕心思, 才让帝王看了出来。
“对不起……”
贺惜朝微微抵了抵唇角, 轻轻一叹道：“你身边什么女人都没有，连伺候的宫女都远远的, 皇上虽然没继续逼迫你，可他一定会暗中调查，排除一切假象，再匪夷所思，也迟早会知道是我。”
“惜朝……”萧弘眼底的愧疚简直能溢出来。
“如今就两条路。”贺惜朝眉间一拧, 看着萧弘严肃道，“要么, 你接受赐婚，咱们自然而然地分开；要么, 按照原定计划, 抗敌回来之后, 一起求皇上成全。”
然而说完他却失笑着摇头：“其实也没有两条路了，就目前情况来看, 就算你接受赐婚, 我也藏不住。”
他看着窗外, 神情淡然：“迟早的事。”
藏不住是什么下场, 最好的便是帝王惜才将他远远地打发, 去偏远地方做个官, 等萧弘妃嫔儿女成群的时候, 再调回京。
那个时候就是放不下也放下了，哪怕再纠缠也就不过一段风流韵事。
最糟糕的便是一劳永逸，彻底将萧弘的软肋去掉。
他俩从小到大的情谊，当君臣之间染上私情，那他对萧弘的影响力……
天乾帝不傻，世间有这么一个随时能够左右储君想法的人，哪怕他再正直无私，也不会让帝王放心。
大齐人才济济，或许没有贺惜朝那般惊才绝艳，然而也并不缺。
可直接关系到江山社稷的皇太子却只有萧弘一个。
“你早就知道会是这个局面，对不对？”萧弘忽然问道。
贺惜朝有些许迟疑，可最终还是轻轻地点了点头，他望着萧弘的眼睛里，淌着一点点温柔爱意：“谁让我舍不得你呢？萧弘，飞蛾扑火，要的就是当下无悔。”
萧弘绝望地低吼道：“我害惨你了！”
可如今说这话已经没有任何意义。
贺惜朝看着萧弘烦躁地在书房里转圈圈，担忧焦心化成了凌乱细碎的步子，可相比起来，他却平静了很多。
大概帝王针对的是自己，而不是萧弘，便让他觉得安心。
他抿了抿唇，低声道：“情不知所起乃一往情深，越是克制越是放肆，越是隐忍越是渴望，要是战胜不了理智，那便是爱的不够深……”
他说完，自己先笑了，从来不知道还有酸不拉几的时候。
贺惜朝拉住了那只热锅蚂蚁，道：“萧弘，没人逼得了我，一切是我心甘情愿，难道今日之后，你就退缩了吗？”
萧弘鼻子跟眼睛一起红了：“我不想的，我做梦都想跟你在一块儿！可我就怕伤害你，惜朝，比起拥有，我更不愿见你受我连累。我今日才知道我是那么没用，面对父皇，我根本无力反抗，一个太子的身份什么都不是，我保护不了你啊！”
“那你怕陪我去死吗？”
贺惜朝这一问，让濒临崩溃的萧弘愣住了。
“你怕吗？”贺惜朝又问了一遍。
萧弘长长地吸了一下鼻子，喃喃道：“我能把命给你，我怕什么？”
贺惜朝捧住萧弘的脸，手指抹掉那眼底的水痕说：“是啊，我也不怕，所以最坏的结局不过是咱们做一对亡命鸳鸯，这不是早就有心里准备的吗？事实上，只要有一个人活着，都是赚的。而皇上不会杀你，只要你活着，为我求一条命总能行吧？所以我也不会死的。”
“那这样一来，我们不就……”萧弘顿住了。
贺惜朝替他说下去：“那就是回到原地了，咱们各自安好，我留在北境，你在京城，离你远远的。”
萧弘觉得自己实在太难过了。
贺惜朝抬起手，与萧弘十指相扣，安慰道：“其实何必想那么多呢，与匈奴的一战还没开始，一切都是未知之数，咱俩能不能从北境活着回来还是问题呢，将来如何面对皇上这便是后话了。既然已经拒绝赐婚，那便又争取到一两年的时间，若最终依旧走投无路，再认命不迟。咱们这样的，只能走一步看一步，倘若真是至死不渝，求一个痛快也值得，对不对？”
很奇怪，当贺惜朝要放弃的时候，萧弘在争取；而当萧弘害怕的时候，贺惜朝却也不肯退让。
总有一个人拽着另一个人磕磕绊绊地往前走。
“还有两个月不到的时间便是春节，在此期间，皇上为了不让你分心，也不会有任何动作，我们是安全的。所以做好分内之事，将目光放在北境上，万万不要因此分心失了岔。哪怕将来不得不分离，只要知道彼此安好，也是美满结局，战死沙场不是我们的目的。”
贺惜朝的冷静在此刻体现得淋漓尽致，爱情固然美好，可生命却更加脆弱珍贵，不该因此放弃。
萧弘除了他，还有天乾帝，还有天下重担，死是最不负责任的表现。
萧弘听此郑重地点了头，将贺惜朝的手握得牢牢的，仿佛这样才能不会弄丢他。
彼此珍惜的日子总是过得飞快，转眼半月过去，再过两天就到了太子府属官考试，不过今日却是大公主与贺明睿成婚的日子。
这是天乾帝第一个子女大婚，嫁的又是国公勋爵，自是隆重而热闹。
萧弘作为长兄，一早就进宫去，由他背着大公主上花轿，之后带弟弟们一同送嫁去。
虽说早已修建好了公主府，不过成亲当日还是在魏国公府举行。
公主出嫁，也是满满当当一条长街的嫁妆，满眼的正红，炸着唢呐喇叭声响，锣鼓咚咚禁军护卫开道，两旁挤满了看热闹的百姓。
贺明睿骑着高头大马，一身新郎红装，胸缠大红绸，头戴驸马帽，满面红光，一路拱手迎亲而来。
他年轻俊朗，撇开眉宇间那抹阴郁，也是一位翩翩佳公子，又配着国公府继承人的身份，怎么看都是前途无量的好儿郎，让人直感慨皇帝有眼光。
魏国公府里，宾客满席，各宗亲勋贵携着家眷也全部到了。
没有显赫的身份，连站的地方都没有。
梁国公与魏国公交好，宋老夫人也带着媳妇孙女儿来了。
大夫人忙的团团转，上下招待，她看着不禁点头：“还是这样有规矩。”
妾就要有妾的样子，魏国公拨乱反正，让宋老夫人看得舒坦，否则今日也不定会过来。
一旁的二夫人听了，脸上却是不自然。
她才是贺明睿的母亲，然而这场婚事上下操持却没有她的份。大夫人忙碌归忙碌，不过也应征了当初原国公夫人的眼光，这就是当家主母的能力。
因国公府女眷较少，便早已请了亲戚旁属过来帮衬招待，如此大的场面，却是井然有序，有条不紊。
大夫人瞧见她，连忙迎过来道：“宋老夫人来得可真是太好了！您跟婆母可是手帕交，今日有好些尊贵的老夫人，妾身年轻，怕怠慢，厚着脸皮还请您帮忙招待一二呢。”
“这是应当的。”宋老夫人也不推辞，便带着媳妇孙女进了正屋。
贺灵珊自然也早早地到了，瞧见宋倩，便说：“倩妹妹便与我一道吧，小姐们都在后面的花园里玩耍，没有外人，请老夫人放心。”
“那就去吧。”宋老夫人开口道。
宋倩欠了欠身，便跟着贺灵珊一同走了。
如今谁也不会再提三年前的那场暗中的相看，如今的宋倩，因着父亲宋之诚兼任两湖总督，已经不是同日而语。
消息灵敏的在猜测太子妃人选，只是这次帝王三缄其口，没有任何人多谈论此事，大概是因为三年前英王的姻缘接二连三出事，变得谨慎起来。
不过饶是如此，周围的女眷瞧她的目光还是有些不一样。
作为魏国公府的姻亲，李家自然也来了人。
李茜一早就被指婚给了萧铭，见到宋倩，不免脸上有些微妙。
倒是宋倩落落大方地一笑，融入了几位姑娘当中，说起闺阁中的趣事游戏，很快打成了一片。
这让贺灵珊瞧着心中带着惋惜。
贺府除名的风波才过去一个月，来往的宾客除了来庆贺，自然也想看看热闹。
贺惜朝离去，不仅没有身败名裂，名望更胜从前，今日也不知道会不会过来。
要说亲属关系，已经跟魏国公府毫不相干，伦理上来说便是陌生人，可情理上，当真能断得如此干净？
可要是来，又以什么身份过来？
正当众人猜测的时候，贺惜朝已经穿戴一新，俊俏优雅地出现在了门口。
“英王府府官贺惜朝，代英王殿下送上贺礼。”
管家领着贺惜朝及随从一路到达魏国公跟前，不管旁人什么目光，却是笑意盈盈地拱手道：“国公爷，恭贺大喜。”
这副眉眼照旧那么出挑俊秀，弯着唇，眼里带着浅浅的笑意，除了称呼提醒着疏离，依然那么亲近，瞧着就让人打心底喜欢。
魏国公看着贺惜朝那未有隔阂的样子，不觉心下高兴：“老夫还当你今日不会来了。”
“受殿下所托，怎么着也得过来讨杯酒水，再者瞧瞧国公爷的气色，看着红光满面，可见您将自己照顾的很好，惜朝这就放心了。”贺惜朝眉眼弯弯，笑眯眯地说。
不知为啥，魏国公听着不禁浮起一份心酸，感慨道：“老喽，再不注意点，可就真的变成见人嫌。倒是你，离了贺家反而如鱼得水。”
一直都知道凭这小子的本事，到哪儿都能活得很滋润，无需刻意打听，京城之中到处都是他的消息。
一会儿是太子府府官选拔考试，一会儿又是岳山书院公开课程，如今谁不知道贺惜朝不仅文采出众，就是算学也是独领风骚，仿佛天底下没有他不会的。
魏国公病愈之后上朝，已经听到了太多幸灾乐祸的声音。
“也是多谢国公爷成全。”没有贺家的牵绊，贺惜朝的确一身轻松。
脱离了桎梏，对魏国公也就更加真心实意。
这对曾经的祖孙见面，气氛和融，淌着脉脉温情，看起来感情似乎依旧很好。
让很多看热闹的人有些失望。
特别是贺家族人，都不敢过来多说一句话。
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