老小孩儿
贺惜朝毕竟也在“养病”, 白日里大喇喇地去魏国公不好。
而萧弘离开之后却没有直接回王府, 而是去了内阁，坐了大半天才离开。
回府之后宣了京兆府尹, 关心一下林誉之的案情。
林誉之不过是仗着老子在地方一手遮天的纨绔，年纪不大, 心性不稳，易怒冲动。
别看那日拿出刀子的时候下手不含糊, 可冲动过去，冷静下来, 还没被带入牢里就肠子悔青了，害怕不已。
之后无需府尹怎样审问, 一五一十地全老老实实交代。
见到萧弘，府尹大人说：“殿下，刺杀朝廷命官，按律是要当斩的。只是贺大人毕竟安然无恙，未遂也就没那么严重, 一般坐个几年牢也就够了。”
他说着看了看萧弘的脸色，又补充道：“当然，是一年还是十年，这就不好说了。”
萧弘拿着口供细看了两眼，对府尹说：“姚大人辛苦, 不过最近因这事儿闹的沸沸扬扬, 大人是知道的吧？”
“您是指贺侍读被弹劾之事？”
“如今外头全是猜测, 贺家人不说话, 估摸着也就府尹大人你才能还原真相了。”萧弘将口供塞回府尹的怀里，笑了笑，“姚大人是怎么看呢？”
能做到京兆府尹这位置，自然不是傻子，对萧弘的意思很快便领悟，便道：“虽说这是一件小事，不过毕竟关系到朝廷命官，下官还是应当禀告皇上才是。”
魏国公府
二夫人被送了家庙，老夫人贬成了妾，禁了足，虽说还没过明处，可是瞧魏国公的意思是不太可能回心转意，估摸着就等身体好转。
而唯一的少爷贺明睿躺在床上下不了，二老爷不顶事，还好有大夫人依旧操持着。
贺惜朝是一个人带着阿福来的，没让萧弘跟着，也免了仗势欺人的嫌疑。
黑夜中，门房打开了门，看着门外人从斗篷里露出来的脸，不禁惊讶地喊了一声：“惜朝少爷？”
贺惜朝点了点头：“听说祖父，不，魏国公病了许久，我想来看看他，你去通报吧。”
“那，那小的去禀告一声，您稍等。”门房急匆匆地往里面跑去。
病来如山倒，病去如抽丝。
魏国公奄奄地躺床上，整个人有些灰暗。
再加上闭门不见任何人，也无人跟前尽孝，不免有种悲凉的感觉。
胡思乱想之间，这病情就好不了。
“这一想不开就喜欢将自己锁书房里不点灯，不说话，一个人暗自伤神的毛病究竟是怎么养成的？”
耳边忽然传来一个清清淡淡地声音，那熟悉的讽刺调调让魏国公瞬间恍惚了起来。
“唉，您还不知道国公爷的倔脾气，劝不了。”这是贺祥的声音。
“祥爷爷难道没有三松堂的钥匙吗？如果没有，那趁着他老人家起不了床，赶紧去换了，留下一副备用，免得以后再来一次，让你在屋外团团转，干着急。”
贺祥讪笑地连说不敢。
这次魏国公听清楚了，他转过头，睁开眼睛有些难以置信看着那抹闲适淡然的身影，接着颤颤巍巍地伸出手：“惜朝……”
声音虽弱，可边上的两人却听见了。
贺惜朝转过了头，接着烛光之下，他笑着走到床边，微冷的手握了上来说：“国公爷，您老人家这是离不开我呀，才三天，就把自己照顾成这副模样，看着可真让人心疼。”
魏国公紧紧地看着他，嘴唇微动，不知道想说什么，可最终什么也没说。
贺惜朝似乎知道他的意思，便微微垂眸放轻声音：“听说三日没上朝了，我心里挂念，便过来看看。”
说完，还不等魏国公反应，他又忍不住埋怨道：“您也是，身旁都没人了，还不好好爱惜自己，准备早点去见列祖列宗呀？”
这说的是人话吗？
魏国公一口气提上来，憋在胸口猛烈咳嗽。
贺惜朝忙道：“哎哎哎，别啊，您可千万不要有事，不然我可就说不清楚了，已经很不孝，总不能再背个气死祖父的名声吧？”
“我看……你，你就是存心要气死我……咳咳……”
魏国公一边咳，一边骂道，一双原本带着浑浊，自怨自艾的眼睛，瞬间喷出了怒火，倒是烧得清明了不少，有了原本的一丝气势。
贺祥连忙端了水过来，贺惜朝将魏国公扶起上身，取过边上靠枕，放到他的身后，凑到他的嘴边说：“温的刚好，喝吧润润喉咙，舒坦了随便您骂，有力气打都行。”
魏国公胸前起伏，可却老老实实喝完了这杯水，这一番折腾，却是多了一份精神。
他没力气地靠在软靠上，看着贺惜朝，尤带一股怒意：“都不是贺家人了，还来看我这个糟老头子干什么？”
“不是贺家人，可也是您的晚辈，受您照拂良久，心里照旧牵挂，怎么就不能来看了？”
魏国公闭了眼睛，喘了口气：“满口鬼话。”
“您爱听就行。”
忽然贺惜朝问贺祥：“用过晚膳了吗？”
“没呢，国公爷没胃口，这几日就没吃过什么东西，愁死人了。”贺祥跟着也憔悴了很多，都是上了年纪的老人，也不容易。
“啧，真是任性，那去端来吧。”贺惜朝道。
贺祥一听，顿时高兴了：“是。”
“老夫没胃口。”魏国公冷哼一声，将脸撇开。
贺惜朝毫不在意道：“您没有，我有啊，我来的时候也没吃，习惯这里厨子，来蹭一口。”
魏国公觉得自己的病情更加严重了，是被气的。
贺祥端了一罐子的粥过来，贺惜朝给自己盛了一碗，说：“太医的案脉我看过了，普通的风寒，结果硬生生地被您自个儿作成大病，也是天底下独一份，您老厉害。”
“你若是来奚落老夫，看老夫笑话，那就快滚吧！”魏国公暗怒道。
“火气这么大，那我就放心了。”贺惜朝没当回事，舀了一口粥。
“贺惜朝！”
贺惜朝抬手摆了摆：“别，等我吃完，您再骂行吗？”
魏国公一口气又闷了回去，恨不得立刻下地砸了那碗粥。
而贺惜朝说完就没再搭理他，他便若无其事地喝起粥来，动作很优雅，不过却吃得津津有味，看起来是真的饿了。
魏国公三天没怎么吃东西，药也没多喝，全凭一股自怨之仙气吊着。
可当有人在自己的面前毫不忌讳地吃完了一碗又在盛第二碗的时候，口中不自觉地开始生津，腹中传来一股饥饿感，总觉得那碗粥特别香。
魏国公不得不将视线离开，可灵敏的耳朵和鼻子终究没让他克制住，咕咚一声吞了一下口水。
“行啦，别装了，想吃就说嘛。”忽然身边传来一个戏谑的声音。
魏国公犹如被踩了尾巴的猫顿时炸了毛，蓦地转头否认道：“谁想……”
“张嘴，啊……”一只调羹直接塞进了他的嘴里，随着而来的是粥的清香。
鸡丝、葱花、山药、干贝……将空了三日的味蕾完全打开。
天底下大概只有贺惜朝敢这么随意地直接喂给魏国公，那调羹方才他还吃过，碗也是同一个。
魏国公瞪着眼睛吞咽也不是，吐出来也不行，尴尬地不知该如何是好。
“好吃吧？”贺惜朝仿佛没瞧见他的不自然，只是笑眯眯地问，“那赏脸再来一口？”
他舀了一调羹，又凑到了魏国公的嘴边，哄道：“就当给我个面子，来嘛来嘛，吃完才有力气骂我呀，对不对？”
魏国公半推半就间又张了嘴，一脸嫌弃地将这口粥屈尊降贵地喝下。
贺惜朝微微翘了唇角，于是又舀了一口，凑过去：“来，再来一口呗，还有这么多，别浪费了，乖呀……”
“你哄孩子呢!”魏国公瞪眼睛道。
贺惜朝叹了一声：“可不就是哄孩子吗？只有孩子才用不吃饭赌气呢。”
魏国公顿时不配合了，贺惜朝连忙继续哄道：“不对不对，我说错了，祖父最通情达理，是不想驳我面子，让我难堪，您老最善解人意了。”
“少灌迷魂汤。”魏国公虽然臭着个脸，可不知不觉还是将这完粥吃下，顿时整个人似乎有了力气。
贺惜朝将空碗放下，仿佛了却了一桩心事说：“这下我真放心了。”
魏国公微微一愣。
贺惜朝托着腮帮子在床前说：“人是铁饭是钢，再轻的病不吃饭就好不了。以后都不在您身边了，再生气也不能不吃饭，瞎折腾自己了啊！心疼您的人会心疼，不疼的照样不疼，是不是？”
这话说得魏国公心里一酸，他忽然道：“那你还走，就是老夫行为有失偏颇，逼了你，也不该存了离开的念头，哪有像你这么不孝的孙子!”
贺惜朝将魏国公露在被子外的手拿进被窝里说：“惜朝是从小地方来的，没什么宗族观念，与我来说除名能够摆脱不相干的贺氏族人，少了沉重的负担和约束，百利而无一害。”
“那置老夫于何地？”
“您照旧是我的祖父，将来还是想给您养老送终的。”贺惜朝说。
魏国公摇了摇头：“哪儿还能啊，别说明睿，只要有族人在也轮不到你。”
贺惜朝说：“只要您愿意，就可以，我说过，我可以什么都不要，无条件奉养您。”
魏国公一直以为这是贺惜朝说的好听话哄着他，无非为了爵位和家产。
可是如今再一次听到，在贺惜朝已经明确地继承不了他的爵位和家产之时，这话就变得意外的真诚。
“惜朝……”
“我的前程我自己挣，我的命运我自己掌握，我的一切决定都基于我自己前进的方向，而我的未来便是一步一步靠自己走出来。祖父，就是因此，我更希望被公平地对待，您能体谅吗？”
贺惜朝望着魏国公，眼中含着一丝期望和请求。
魏国公瞬间就懂了：“你来的目的……”
贺惜朝双手交叠在床前，目光没有一丝闪躲：“心切祖父的病情，也恳求祖父能帮孙儿一把。”
魏国公有些恍惚，这仿佛是贺惜朝第一次不带任何交换条件地来求他。
只是这个要求实在太为难他了！
他觉得自己是不该帮的，贺惜朝已经是个外人，帮他便是害了贺家，今后贺氏族人如何再抬头做人？
按照往日，他是绝对不会答应的。
可不知道为何，经过那一日，他追逐的某些东西似乎淡了。
“咳咳……”难以抉择中魏国公忽然咳嗽了起来，脸色顿时涨红，不知是身体的应激反应还是被气的。
贺惜朝轻轻拍了拍他的后背，虽说期望不大，可心底依旧不免有些失望。
他暗暗地叹了一口气，心说他的祖父果然还是那个模样，得拿点实质性的好处，或者捏上把柄才会配合。
不过今日，他放弃了威逼利诱，决定走京兆府那条路子。
“您好好歇吧，把药喝了，乖乖配合太医，早些康复。身体是自己的，命也是，若是不痛快，折腾他人也比为难自己要好吧？”
贺惜朝站起来，轻声一劝，接着叩了叩手。
“在下告辞，魏国公保重。”
贺惜朝走了。
他求人的态度跟水一样，清清淡淡，并不黏腻。
不会一而再再而三地开口恳求，用眼泪和下跪来磨得那份心软。
魏国公虽然卧病在床，国公府也不见客，可他并没有与外界隔离，如此大的事情，他一直都关注着。
事情演变到现在，已经不是单纯的贺府除名这件事，背后在推波助澜的，与其中谋利的都纷纷参与其中。
贺惜朝一个不好，就能跌下悬崖，毁于一旦。
魏国公知道凭他的本事定然有其他化解的法子，不会让自己一直处于言论的风口之中。
除名前后，贺惜朝至始至终占据着道德的高处，只需有人撕开那不能宣之于口的真相，自由旁人为他鸣冤喊不平。
可终究没有一个人比魏国公自己站出来承认贺家的自私自利，更能衬托贺惜朝的大公无私。
魏国公觉得此刻自己有些疯了。
“国公爷，祖姑奶奶想要见您。”贺祥送贺惜朝离开，回来后对靠在床头怔怔出神的魏国公道。
闻言魏国公闭了闭眼睛，然后道：“扶我起来。”
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有的人不出现日子照样过，可来了之后又走，却回不到原来的模样了。
魏国公的心情大概就是如此。
……
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