前因后果
这屋子还算宽敞，不过一下子站十六个人却显得逼仄。
最终书生之中留下了罗黎、方俊、尤自清和舒玉, 以及四个纨绔。
萧弘坐在一边喝茶, 全身冒着怨念的黑气，几人丈二和尚摸不着头脑, 不知道怎么得罪了他。
然而看贺惜朝闲适淡然地翻阅着他们交上来的报告, 八人明智地选择闭嘴。
“这个格式不错。”贺惜朝评价着。
尤自清说：“都是按照您平时要求地来写，就是不知这件案子是否与我们的结论相符。”
贺惜朝点了点头, 放下了报告，然后看向这八人, “你们觉得该怎么办？”
“自然是向皇上奏明一切, 若真是吕家不顾万民，因一己之私造成松江泛滥决堤, 实在是……罪无可恕。”方俊愤怒道。
他来自寒门, 对这种事格外憎恶。
而另外三个跟着一起点头，哪怕出自商贾，遇上这样的皇亲国戚，也没有任何还手之力。
他们推测出来这个结论的时候, 简直震惊地无以加复, 接着便是一股愤懑直冲胸口，想想衙门前那一个个谦卑却执拗的村民, 今晚他们是怎么也睡不着。
于是这么晚了直接跑来找贺惜朝求证。
而贺惜朝看向另外四个公子哥儿, “你们呢？”
朱公子想了想, 为难道：“那可是皇上外家啊！”
“皇子犯法尚且与庶民同罪, 国丈又能如何？”方俊口快道。
这话一说, 四个纨绔齐齐笑起来，卫公子说：“你们这些书生就是天真，犯事儿的皇亲国戚多了去了，也没见哪个同罪！”
“可吕家所犯之事岂是一般罪名，那么多村子毁于一旦，那么多百姓遭殃，简直不把人命当命，和破城屠戮百姓的人有何区别？”舒玉握着拳，愤愤道。
四个纨绔互相看了一眼，接着又瞄向贺惜朝。
贺惜朝道：“有话就说呗。”
“殿下，小先生，就这件事上，吕家只是填了松江，那块地方还是他买下来当做了祭田用的。真告到皇上面前，人完全可以说不知情，将下面的人拉出来几个顶罪，认错的态度再好一点，出银子赔偿，将松江水域恢复了，皇上……怕也不会怎么追究，降个爵也就差不多了。”
这四个虽说是纨绔，可也不过是整日无所事事，斗鸡遛狗不学无术的纨绔，违法犯罪的事情是没干过的，否则贺惜朝也不会收进来。
他们会这么说，完全是站在勋贵的立场上解释，遇上这种被告发的一般怎么脱罪。
就如贺惜朝之前曾说，只要不是掀了帝王逆鳞，都有办法从轻发落。
贺惜朝听完没什么反应，可其余四个书生却震惊极了，“就这样？”
四人一摊手，“就这啊。”
“殿下，先生！”书生们看向萧弘跟贺惜朝，似乎想要有个不一样的说法。
贺惜朝坐正身体，看着他们说：“现实往往比理想残酷。”
贺惜朝一说完，书生们顿时面露失望，而纨绔们虽猜中了事实，却也不见的高兴。
这一路来，在京中养尊处优的大少爷们将奎梁县的萧条艰苦看在眼里，他们从来不知道原来想要活着也是这么艰难。
私心上他们也希望吕家能够收到应得的下场。
贺惜朝仔细观察着这四个的反应，心下满意。
“只是这样就能将你们打击了？”
“难不成还有其他？”
贺惜朝点头，将鲁县令所说的重复了一次。
顿时八个人都说不出话来。
“上千的打手……这能算谋逆了吧？”郑公子小声地说。
萧弘冷笑道：“谋逆不见得，想要当个土皇帝却是真。”
尤自清担忧说：“殿下，您马上就要去吕家了，这是不是有点危险呀？”
“你们怕了吗？”
“不怕！”书生们非常有义气。
“那你们呢？”萧弘看向另外四个公子哥们。
四人一挺胸：“当然不怕，敢对殿下动手，本来还能活条命的，岂不是直接诛九族了！”
萧弘闻言拍了拍他们的肩膀，“好，都是条好汉，果然没有看错你们，放心，本王在，你们都不会有事。”
八人重重地点了头。
朱公子说：“对了，小先生，你不是说等我们弄清楚了之后，会有重要的使命交给我们四个吗？”
贺惜朝道：“没错。殿下会原原本本将此事上奏皇上，不过光靠殿下一人却是不够。想想吕家能瞒天过海那么久，朝堂之上必然有人帮持，若是有人从中替吕家周旋，哪怕证据确凿也难保没有变数。”
听此，四人顿时领悟道：“那我们即刻修书一封，让爹跟祖父知晓此事。”
“事情的起因后果还是由我们来写吧，你们几个不一定说得清楚。”尤自清建议道。
“那感情好。”四个纨绔没有意义，这个时候肚里没墨的弊端就出来了，不过同屋三个书生，不打紧。
贺惜朝笑眯眯地提醒道：“既然送家书回去，你们十二个人出来也许久了，顺道也给家人好友报个平安吧。”
书生们听着若有所思。
忽然罗黎道：“对了，我，我们也可，可以将此……事告知同，同窗，大，大家若是知道，定，定然义愤……填膺……”
方俊恍然：“对啊！罗兄说的不错，朱兄，卫兄他们家中有人在朝堂，民间之中自然由我们读书人来发声！江州出现如此恶霸权贵，奎梁县的百姓水声火热，这些都要让天下人知道！”
舒玉一击掌，“没错，我们虽有幸跟着殿下和先生来江东亲眼一睹，可也无法回京为奎梁县百姓鸣冤！既然如此，我们不妨让诸多为国为民，愿为天下事的同窗好友来，绝不让此事随意按下，定要让吕家，让吃着百姓血肉的官员付出应有代价！”
几人越想越激动，“那我们现在就去告诉其他人，立刻动笔！”
书生们说风就是雨，拉着纨绔们出了房门，招呼着人去了。
屋里如今就他们两个，萧弘想了想问：“惜朝，这样做是否有逼迫之嫌？”
读书人虽满腔热血，不畏强权，对不平的事敢于发声，可有时候也固执地令人头疼。
若是最终朝廷的处置不尽人意，怕是不会善罢甘休。
这个时候，天乾帝可能就会恼怒了。
贺惜朝说：“你觉得皇上是英明圣主吗？”
“那是当然！”
“既然如此，吕家若真是罪证确凿，你觉得皇上是尽快处置，还是隐瞒保全？”
“尽快处置，可是……”
“会网开一面，留下一命。结果如我们所预测的那样，差强人意。”
萧弘点头。
贺惜朝笑道：“其实能做到这样已经不错了。表哥，要知道帝王身边多是朝廷大员，我不敢肯定吕家收买了多少人，可是我可以想象你的奏折一旦在朝堂上宣读，为吕家求情的不会少。”
“那良心真是被狗吃了！”
贺惜朝嗤笑了一声：“人都是有私心的，奎梁县的百姓毕竟与朝臣毫无关系，死多少他们有什么感觉？而吕家却是与他们同一个阶级，甚至曾经共事过，吕家落得什么下场，他们才有感同身受，都是达官贵人，将来若是他们犯事，设身处地一想可不就希望皇上宽容以待吗？”
“我一直在担心父皇会心慈手软，结果最终的问题是在这里！”
贺惜朝点头，“天下虽是由皇上说了算，可他也不能枉顾朝臣意愿，更何况吕家还有从龙之功在，皇上若是处置过厉，便显得有些忘恩负义。这听起来似乎很荒谬，可不得不承认利益面前，所谓正义不算什么，而颠倒黑白也不过一张嘴而已。吕家那么多年经营，美女钱财拉拢起来的关系网即使不是牢不可破，也是一个可怕的势力。这个时候，你不在京城，只能退而求其次由辅国公他们代为出声，再加上读书人的请愿，天下人的目光，就能让皇上顺势而下，不得不为奎梁县百姓伸冤，还天下一个清明。”
贺惜朝说到这里，叹了一声，似乎有些心累，“所以一般来说，皇上不会因此恼怒，不过你要是不放心，在奏折里提上一句，让皇上早做准备，这样更万无一失一些，也显得你虽自作主张，可也替老父亲想周全了。”
萧弘缓缓地吐出一口气，“我觉得好没意思，越进入朝堂，这乱七八糟的事情就越多，实事没做多少，就尽跟他人斗智斗勇了。”
贺惜朝笑了笑，“政治就是这样，真刀真枪见不着，陷阱暗算却不少，你得习惯。”
萧弘瞧着贺惜朝淡然的笑，忽然觉得很心疼，“惜朝，多谢你啊！”
贺惜朝微微侧头，“谢什么？”
“谢你一直陪着我，给我出各种主意，如果只有我一个人，我觉得就算脑袋都想秃了，我也想不周全，我比较笨。”
萧弘握住贺惜朝的手，抬起来低头亲了亲。
贺惜朝感觉手背微微湿濡，不禁抿唇笑了，“没事，你要太聪明，你就不听我的了。”
“不会，我听，要听一辈子的，你说往东，我就往东，哪怕前面就是松江，我也眼睛不眨地走下去。”
贺惜朝说：“一辈子很长，可这话我记住了。”
“嗯，惜朝，我想抱抱你。”
“抱吧。”
“那我能亲亲你吗？”
“亲吧。”
“那舌头可不可以伸？”
“……”这种事情还需要问吗？
过了片刻，有些气喘吁吁的萧弘，锃亮着眼睛得寸进尺地问：“惜朝，我想……”
“想屁，睡觉！”
而另一边的鲁知县多年暗藏的心事吐露，终于能够等到真相大白的一天，心情不免激动。
他在书房中又久坐了一会儿，却忽然听到敲门声。
“老爷。”
温柔娇娆的声音在门口响起，却是他的一个小妾。
鲁知县于是开了门，“这么晚了，你怎么还没歇息？”
那小妾嗔了他一眼，举了举手里的盅碗道：“老爷最近公事繁忙，常常忙到深夜，妾身便炖了一碗鸡汤来，老爷趁热喝了吧！”
鲁县令笑道：“那真是劳烦你了。”
“老爷这是什么话，妾身一介女流帮不上您什么忙，只能做点小事，何谈劳烦一说。”
她说着进了房，目光不经意一瞥，将汤盅放下，盛了一碗递到鲁知县手里，“老爷快喝吧。”
“好。”
“好喝吗？”
“好喝，你的手艺越来越好了。”
“老爷看样子是人逢喜事精神爽，见什么都说好，可真难得，昨日之前您还总是愁眉苦脸，唉声叹气呢。”
“是啊，等了多年，心事即了，老夫满足了。”
“是因为英王殿下吗？”
“正是，英王殿下是非分明，实乃天下幸事。”鲁知县心里高兴，不免多句嘴，感慨了一声。
“这么好呀，老爷。”
“好，我今生别无所求，如今只有你们俩，我还放心不下，闭眼之前总要给找个好婆家，别再耽搁在我这老头身上。”
“老爷又胡说了，我们姐妹除了您，谁也不依！”小妾满脸不悦，娇俏哼了一声，“不同您说了，妾身告退，您早些歇息。”
她跺了下脚，似害羞地出了房门。
鲁知县没有阻拦，只是失笑地摇头。
小妾回头又看了鲁知县一眼，才关上房门。她垂下眼睛，在门口驻足片刻，才匆匆离去。
第二天天不亮，便有一个下人出了宅子，又近了另一处府门
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