一年之后

  斗转星移，春秋交替, 继大皇子终于住进王府之后, 次年二皇子萧奕年满十五，帝王赐封号顺, 为顺亲王, 进了兵部。
  天乾帝照旧给了三十万两安家银子，以供修缮王府之用。
  下了圣旨之后, 萧弘便在贺惜朝面前转来转去，一个劲地叨逼叨逼：“惜朝, 你说父皇会私下里补贴萧奕吗？我那时候有十万两呢, 他没有那么多，估摸着也得有几万吧？”
  贺惜朝点了点头, 将管家呈上来的礼单又增减了一些, 交给萧弘，“你看看，若是没有什么问题，就这么送去景阳宫。”
  萧弘接过来粗略地看了一眼, “哪儿会有什么问题, 你决定就好……两万两！”萧弘看着礼单最上面的礼金，瞪大眼睛, 难以置信道, “惜朝, 你是不是写错了, 是两千两吧？”
  “我没写错。”贺惜朝端起手边的茶喝了一口说, “你不是念叨着皇上的私房吗？作为兄长代为出了就是。”
  “可萧奕那家伙压根就不缺钱啊，他刚纳了一房妾室，出自江南大商贾，这手面阔绰的……啧啧，跟个暴发户似的，我跟他比简直就是贫民，给什么银子哟。”
  “羡慕了呀？”贺惜朝喝完茶，取过桌上整齐摆放的三份卷子。
  今年，他手底下十二人中有三人需要下场考院试，是以对他们的学业，贺惜朝抓的很紧，这三份卷子便是额外的作业，这三人刚交上来的，贺惜朝准备连夜批完，明日好讲解。
  “那可不，一夜暴富的感觉，想想都特别爽。”萧弘感慨着，又摸着下巴一脸八卦地凑过来说，“萧铭明年也要开府，他身边的人贵妃早就选好了，其中就陪着一个银库。论来钱的本事，我的确不如他们。所以给什么银子，意思意思就好了嘛。”
  贺惜朝的笔顿时停了停，似笑非笑地看了他一眼，提了提音量喊道：“常公公。”
  “惜朝，你喊常公公做什么？”
  “让他去找几幅画卷给你。”
  “啊？”
  贺惜朝抬起头，眉毛一弯，脸上带笑，只有眼睛里闪烁着寒光，“天下大商贾可不只有这两个，相比于他们，殿下，您要是想要，随便选，常公公手里正捏着一打美女画像，腰肥燕瘦，各种款式都有。挑几个能看得上眼的，家中巨富的充斥一下寂寞冷清的后院也是可以的。”
  “……”一股凉意从脚底板冲到头顶，萧弘张了张嘴巴，挣扎求生道，“惜朝，误会，绝对是误会，我真不是那个意思，我就感慨一下咱们来钱不容易，能省则省，给这帮大户送银子实在没必要。”
  “心痛？”
  萧弘乖巧点头，“嗯嗯，你想想这回送了萧奕两万两，明年萧铭也少不了吧，下面弟弟那么多，还有妹妹们也一个个长大嫁人了……惜朝，咱家你可是当家人，银子真的够花吗？”
  “够不够花，该花还得花，谁让你是长兄呢？这不是给你弟弟妹妹看的，是给你爹看的，懂？”
  萧弘陆陆续续也从天乾帝那里要来不少银子，估摸着这位帝王最大的私人花销就是补贴这倒霉儿子了。
  英王小气的名声在外，这没什么，可若是对弟妹也吝啬，作为父亲，天乾帝不会高兴。
  该有的长兄风范还是要有的。
  想到这里，贺惜朝其实也挺吐槽天乾帝日益庞大的子女团体，生那么多不知道干什么？幸好是在皇家，以天下供养，若是普通小老百姓，萧弘这样的想讨个老婆都不容易。
  “行了，说到底，还是收入有限，既然你不想一夜暴富收个自带丰厚嫁妆的女子，那咱们只能靠自己创造财富。”
  这咱们两个字听得萧弘通体舒畅，连忙马屁道：“靠自己好啊，花自己的银子才理直气壮嘛，惜朝，你说这怎么办，我就怎么办！”
  “前几天我那三师侄的信到了。”
  “谢三？哦，对了，他去西域也有一年了吧，不知道现在怎么样了。”
  “应该还不错，他在信里告诉我已经找到了棉花，就在月宛国里。因为数量不多，栽在宫廷里共贵人欣赏之用。只是棉花好找，会栽种的人却不多，不过幸好他是大齐的鸿胪寺少卿，他开口问月宛国国王讨要，对方自然不给这个面子。如今连人带种子已经在路上，两个月后就能到达。”
  “那真是太好了，不过这种棉花也不是随便种的吧，得要什么样的地？”
  贺惜朝说：“棉花喜光喜湿，土壤太闷重却不行，想想西域那地方，沙土较多，通透性好。谢三哥哥信里提到，伺候的花农勤浇水，那自然灌溉条件得好，按着这个方向走，这京城之地……”
  “城北郊外那一块正合适，对了，你有一部分田产就在那里。”
  “如今佃户种的是麦子，现在让他们腾地全拔了？”
  “不用，如今已经四月，栽种棉花已经来不及，等明年开春再更换不迟。”
  “惜朝，虽然现在花的影子都没有，说这些有些早，可若是真种出来了，怎么像你说的织布，做棉衣？”
  这个问题不容易，因为完全超出了贺惜朝的知识范围。
  不过也并非难以解决，想他有原料，有销路，还知道成品是什么样，无非就缺个实现过程，那么寻个能出技术的，合作发家致富不就好了。
  “尤自清家中就是做丝绸布匹生意，虽说并非巨贾，可布料从纺织到染色，都有涉及，对这方面应该更懂一些。我之前跟他谈过，他已经去信给他父亲，等过一段时间，尤家当家老爷应该会从江南亲自上京一趟，来拜见你。”
  萧弘问：“惜朝，你是打算让我收下尤家？”
  “没错。”贺惜朝从桌上的三份卷子里抽出最下面的一张给萧弘，“尤家和罗家一样在行业之中只能算作二流，想要更往上一层，靠自身的努力已经不够了。所以在英王府招聘账房的时候，尤自清会来。他的文章比罗黎更通达，这次院试看起来很有把握。我是想好好栽培他一下，将来能够作为你更大的助力，不过究竟到什么程度，还得看这次尤家识不识相。”
  萧弘道：“这么好的机会，他们傻了才会错过，肯定献上十二分忠心。”
  “所以啊，虽然你没机会讨个出自大商贾的小妾，不过还是有机会有个大商贾的手下。棉花一旦纺织成布，这来钱的速度可不会比丝绸慢，二流商人挤身一流也是指日可待。”贺惜朝揶揄地看了他一眼。
  萧弘嘿嘿一笑，给贺惜朝端茶倒水不提，手握成拳，还殷勤地给他敲背，“惜朝，你说我是不是积攒了几辈子的福气，今生才能换到你在我的身边，没有你，我都不知道萧弘现在应该是什么模样？”
  “那我肯定是欠了你好几辈子的债，老天爷都看不过去，非得把我拉到你面前，给你做牛做马，劳心劳肺。”贺惜朝伸手拍了拍自己的肩膀说，“捏一捏，有点僵了。”
  “哦，这样吗，会不会太重了？”
  “刚好，就这样，嗯……舒服，手法不错呀！”
  常年做个大孝子，大皇子已经熟能生巧，他非常得意地说：“我可是师出王太医，以后你累了，直接跟我说，我给你揉肩按背，保管你舒舒服服的。”
  贺惜朝眉梢一扬，一边坦然地拿起那三份卷子看着，一边叹息道：“多谢表哥，麻烦往脖子靠靠。”
  “好嘞。”
  萧弘将贺惜朝的长发撩到前面，露出一段雪白的颈项，略微昏暗的灯光下，显得尤为白皙，他忽然有些不敢看了。
  贺惜朝是典型的书生，肩膀有些消瘦，衬得脖子更为修长。
  萧弘不敢看可目光却被牢牢地吸引住，青丝雪颈，诱惑着他的手指不由自主抚摸了上去，感受到指尖传来的细腻温度。
  贺惜朝握着卷子的手骤然一紧，整个肩膀都不敢动一下，他心跳加快，强压着一份紧张故作冷淡地问：“你在干什么？”
  脖子上的手顿时一僵，身后的呼吸顿时凌乱了起来，接着那人胆大包天又欲盖弥彰地上上下下捏着他的脖子说：“我，那啥……你老是低着头看书写字，脖子会僵硬的，我我我顺便也给揉一揉，对，揉一揉……嘿，嘿嘿……”
  没听见贺惜朝说话，萧弘内心慌乱无比，他紧接着小心地问了一句：“那个，没吓着你吧？”
  他真的不是故意的，就是不由自由，情不自禁，意乱情迷……啊呸，这都是什么乱七八糟。
  萧弘觉得他得被贺惜朝给关进冷宫里去了。
  “惜朝……”
  “没事，你可以放开了。”
  “哦……”萧弘说不出是失望还是侥幸 ，总觉得贺惜朝也太淡定了。
  然后，他看到贺惜朝将手中的卷子放在了桌上，伸手将被捏地皱巴巴的卷子一点点地摁平。
  萧弘终于忍不住笑出了声，一刹那间将紧张而尴尬的氛围打破消融。
  原来，他们两人都一样。
  “惜朝，你真可爱。”
  贺惜朝白了他一眼，没说话。
  第二日，萧弘肉疼地带着银子和一车的贺礼给萧奕庆贺乔迁之喜去了。
  萧奕用惊奇的目光看着萧弘，再三核对了上面的数目，忍不住问道：“大哥，你真没吃错药？怎么这么大方？”
  萧弘强忍着心痛，满不在乎地说：“你要是不要，那就还给我，我这从牙缝里挤出来的，手头拮据着呢。”
  “送出去哪有收回的道理，大哥，真够意思哈。”萧奕一点推辞都没有地收下了。
  萧铭在旁看着提醒道：“明年弟弟也开府了。”
  萧弘撇了撇嘴，“放心，有一个算一个，哥哥我都备着呢。”
  “真的呀，大哥，我们也有呀？”底下的小皇子各个期待地看着萧弘。
  萧弘一个个脑袋摸过去，笑道：“你们快快长大呗。”
  萧弘这人直来直去，不爱打机锋，不过性子大大咧咧，能玩能闹，待人以真，年岁小的皇子们都爱找他玩儿。
  自从他开府之后，小皇子们宫外就有去处了，想出宫，就给萧弘带个口信，萧弘下了朝，顺道就带着一群萝卜回王府，一般他开口，天乾帝都不会拒绝。
  而且英王府里没有女眷，人员精简，皇子们可以撒开丫子玩闹。
  萧弘那抠门精能给两万两，天乾帝听闻真的挺惊讶的。
  黄公公道：“殿下是长大了，知道照顾下面弟弟。”
  天乾帝点头，“估摸着是贺惜朝的主意，让那小子从口袋里掏钱出来，可不容易。”
  黄公公小说：“那也要殿下自己同意才行，别看英王殿下平时出手不阔绰，该大方的时候，可从来没有犹豫过。”
  天乾帝感慨了一声：“是啊，不够花了，这小子总会厚着脸皮向朕来哭穷，朕的小金库，如今就属养他最费钱。”
  “殿下才刚开府，府里进项少，花销的又多，这也是没办法的事。”
  天乾帝瞟了黄公公一眼，“你这老货，怎么一直为他说话。”
  “皇上爱听呀。”
  天乾帝眯起眼睛看着黄公公。
  后者讪笑着抬起手对着自己的嘴巴拍了一下，“老奴多做了，该罚。”
  “哼，你啊，被那臭小子带坏了。”
  黄公公只是笑着，不反驳。
  两个月后，谢三的棉花和人一同到了京城。
  同时，尤自清的祖父，尤家家主也到了。
  江南富商遍地，多少人争相通过关系想向英王献忠心，尤家实在排不上名号，不过幸好子孙争气，如今在英王府门下。
  收到尤自清的信，尤家家主当即就准备上京，拜访英王。
  同时……
  “先生。”尤自清想了想还是先找了贺惜朝。
  贺惜朝放下手上的事务看他。
  “是，在下祖父已经到了，在分行住下，哪日殿下得空便来拜访。”
  贺惜朝想了想萧弘的行程便道：“明日午后过来吧，他有空。”
  “是。”
  尤自清说完却没有着急离开，贺惜朝纳闷地问：“你还有事？”
  “这个……是，是件好事，可怕明日唐突了殿下，适得其反，便先来询问先生。”
  “说吧。”
  “在下有位堂妹，乃是二叔长女，长相出众，知书达理，年华正好，祖父这次将她一并带来了，若是殿下有意，便让她侍奉左右。”
  贺惜朝：“……”
  “敢问先生，不知道殿下可愿接……受……”
  贺惜朝方才还和颜悦色如今面无表情，冰凉凉地吐出九个字：“不愿意，不接受，很唐突。”
  尤自清愣了愣，“啊？”
  贺惜朝眉头紧蹙，困惑中带着一丝厌烦，“都是些什么想法，为什么都要送个女人给他，你们才放心？好端端的姑娘家，嫁个门当户对的如意郎君不是更好？专心替殿下办事，安安心心赚银子，别动歪脑筋，这难道不比什么都强？旁门左道的心思给我趁早打消，否则，明日也别见了！”
  尤自清还是第一次看到贺惜朝发脾气，哪怕他们培训时候，再不开窍，贺惜朝也是分外耐心，一时间有些无措。
  “还在这里干什么，昨日布置的作业完成了吗？院试没有多少时间了，有空在这里想有的没的，还不赶紧滚回去读书！”
  闻言，尤自清哪里还敢呆下去，盯着贺惜朝犀利的目光立刻麻溜地滚了。
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  第三次时间大法，前进一年。
  mark:萧弘十七，贺惜朝十四
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