179章 火焚焦尸
秦林向陈王谟借了几匹快马，与陆胖子等人朝瓜洲渡打马狂奔，到了渡口，正有一艘长江水师的蜈蚣快船停在码头，众人旋风般冲了过去，连人带马抢到船上。
带船的正是巡江葛哨官，看着一行人吃惊不小。
几个水兵则声张起来：“祸事啊，有反贼打劫军船啦！”
牛大力不和他们客气，啪的一耳光打得那为头的水兵晕头转向，“睁开狗眼看清楚，这位是锦衣卫副千户秦林秦将军！”
秦林亮出锦衣卫副千户的腰牌晃了晃，沉声道：“立刻开船去镇江，迟延片刻，抓你下北镇抚司天牢！”
“开船，赶紧开船！”葛哨官扯着喉咙叫起来，看看秦林拿着的锦衣卫副千户腰牌，心头直发毛。
时间紧迫，秦林让陆远志拿了一叠银票，若是能提前赶到全船官兵人人有赏，又朝牛大力使个眼色，这家伙挥拳就把船侧小腿粗的栏杆打折一根，谁要是偷懒，也朝他这么招呼。
众水兵当即升帆、划桨，船身却一动不动。
“怎么回事？”牛大力圆睁双眼，把葛哨官提了起来。
“锚，还没有起锚！”葛哨官吓得脸色发白，忙令两名水兵去解缆。
秦林抽出七星宝剑，一溜儿碧森森的剑光闪过，粗如儿臂的缆绳应手而断，淡淡的道：“现在不用了。”
锚啊，我的锚！葛哨官欲哭无泪。
知道今天撞到狠人了，葛哨官也不敢问秦林为何从商人突然变成了锦衣卫副千户，更不敢问这群凶神恶煞的人要去镇江做什么，只一刻不停的催逼着水兵，扯足风帆趁上了强劲的西北风，还要把船桨摇得飞快。
蜈蚣快船有很多支长长的桨从舷侧两边伸出去，看上去就像只大蜈蚣，众水兵奋力划桨，船速快如离弦之箭，在江面上劈波斩浪。
江面上本有几艘江船，蜈蚣快船从它们中间嗖的一下插过去了，后面大茭白船上的老船工眨巴眨巴眼睛，挠头看看天色：“端午节还有半年，长江水师的人这么早就开始练划龙舟了？”
这蜈蚣快船的速度，只怕比打仗冲锋还要快几分，镇江和瓜洲渡也相距不远，很快便来到了镇江码头。
“归你们了！”秦林甩出几张银票扔在甲板上，和牛大力等人又像一阵风似的冲上了栈桥。
水兵们累得快要脱力，横七竖八的倒下休息，唯一还站着的是葛哨官，他手里捧着几张银票，眼神有些呆滞。
水兵上前看看，忽然全都惊叫起来——葛哨官手里拿着的会票，全是百两面额的，至少有七八张！
“谢秦将军打赏！秦将军步步高升，拜将封侯！”众水兵齐声大叫起来。
秦林早一阵风似的跑没影儿了。
他一路举着锦衣卫副千户腰牌，打马直进城中，守门的几名卫所兵还没搞清楚怎么回事，纷纷往两边退避。
牛大力霹雳般喝道：“锦衣卫奉刘都督钧令办案，镇江府的仓大使住在哪儿，快带我们去……”
几个城守军还没反应过来，秦林就朝牛大力摆摆手，苦笑道：“不用了，有人比我们先到一步。”
城西的一处民宅上空，火焚之后的青烟还在缭绕。
秦林赶到的时候，街坊邻居还在为失火而后怕，不少人端着脸盆，提着水桶站在街上，议论着刚才的大火。
镇江府仓大使姓崔，他所居的四合院地面上满是救火所泼的积水，水面上漂浮着大量烟灰和焦炭状的东西，显得肮脏不堪。
时值冬季，北风劲吹，但大火肆虐时灼热的温度仍有残余，空气中充斥着呛人的焦糊味儿，堂屋肯定就是火灾起始的地方，那里所有的杂物都已经烧得只剩下灰烬了，秦林甚至从灰烬中找到了一张八仙桌的遗迹——呈四方形分布的一些灰白色燃烧产物。
大火带着浓烟曾经在这里疯狂地肆虐过，在刷了石灰的墙面上留下了灰黑色的痕迹，扭曲而狰狞，宛如火魔的张牙舞爪。
秦林在普通的焦糊味儿之中，分辨到了蛋白质烧焦产生的异样臭味，他的眼睛半眯起来，脸色也前所未有的凝重，因为这种味道在火灾现场的出现，意味着最不希望的事情已经发生。
循着气味儿，秦林找到了目标：一具烧焦的尸体。
它全身漆黑，身体表面已经完全碳化了，姿态扭曲成痉挛状，看上去就像生前曾进行过剧烈的挣扎。
镇江知府坐着轿子赶来，只比秦林稍晚一步，双方寒暄两句，秦林道明了来意，声明此案由锦衣卫接手。
“胖子，该你了！”秦林朝陆远志做了个手势。
“不至于吧，这明明就是烧死的……”陆远志嘟嘟囔囔的，不过还是取出工具，开始解剖那具焦尸。
说实在的，这焦尸乌漆抹黑，气味就像被烧焦了的烤肉，实在恐怖至极，除了一进入状态就心如万载寒冰的秦林，还有这位神经比大象还粗的陆胖子，真没有第三个人可以若无其事的解剖了。
“恕我冒昧，”镇江知府拱拱手：“这人看样子就是被烧死的，秦将军又何必？”
话音未落，陆胖子已叫起来：“艹！肺里头没有水泡也没有烟尘，这人是死后被焚尸的！”
事实上肢体扭曲看上去像挣扎的样子，并非火灾致死的铁证，因为即使人死去，肌肉的生理活姓并没有立刻消失，此事进行焚尸灭迹，肌肉在高温下非常态的收缩、舒张，会使已死的人体呈现出扭曲挣扎的样子。
秦林将这道理和胖子说了，本是指点自己助手的意思，镇江知府在旁边听着，已经佩服得五体投地：怪不得这人年纪轻轻能做到锦衣卫副千户，果然家学渊源，搞不好他家里是世袭指挥同知或者指挥佥事呢。
既然确定了死者是生前被害、死后焚尸，秦林之前的推断便得到了证实：漕运银子就是在镇江府出的事，而且就是这位姓崔的仓大使和施把总互相勾结，做下的手脚！
唯一没有料到的，就是白莲教的反应如此迅速而有效，竟然直接从肉体上消灭，牺牲涉案人员的生命，彻底断绝追查的路径。
白莲教果然神秘而诡异，手段也异乎寻常的狠辣。
主事者既已送命，秦林便急忙请知府配合，搜捕运银子上漕船的库丁。
死者的眷属并不在镇江，他家里只有两名粗使丫头和一个小厮，都被突如其来的火灾吓得够呛。
秦林耐心的审问他们，知不知道姓崔的和什么人打交道，有什么朋友往来，这些天行踪如何。
无奈这几个一问三不知，就算威吓要用重刑，也茫然不解，秦林察言观色倒断定他们确实不知道。
很快镇江府的捕快也回来了，带来了非常不利于侦破的消息：所有涉案的库丁都消失无踪，连一个也找不到了！
“我草他妈！”陆胖子气得一拳砸到墙壁上，太疼，收回去之后捏在身后揉了揉。
秦林不禁庆幸此前微服侦查的决定，如果一开始就被白莲教发现了侦破意图，恐怕他们会做得更周密更彻底吧，那样的话，自己可真就两眼一抹黑，什么线索也找不到了。
现在虽然白莲教也在他发现端倪之后，以最快的速度做出了反应，但终究只快了一步，也许其中还能发现几分端倪。
秦林就和颜悦色的审问两名粗使丫头，更加用心的审讯那贴身小厮，试图从他们嘴里掏出点有用的东西。
特别细问了家里有没有什么大的物件，在漕船到镇江府装银子的前后消失。
陆远志、牛大力都暗赞秦林问得巧妙，能代替五十万两漕银的东西，应该不会小吧。
粗使丫头和小厮都茫然不解，喃喃自语道：“大的物件？有多大？”
陆胖子听了不禁泄气，再大的物件，姓崔的也没法当五十万漕银用，更不可能让漕银突然消失啊！几名把总都开箱看过银锭还在里面呢，镇江府这边的，恐怕主要起配合作用吧！
“想想，再想想”，秦林和颜悦色的哄着小厮和丫环，“谁想出来有用的线索，本官重重有赏。”
那小厮第一个想起来：“哦，对了！家主人在十几天前曾买了很大一只酒葫芦，装着满满一壶的烈酒，小的曾多次去偷喝，只在十二月七曰前后，那葫芦就不见了。”
一只大酒葫芦，和漕银案能有什么关系？
有个粗使丫头也试探道：“大约半个月前，家主人买了一整口袋的红盐，怕不有几十斤，一直放在门背后。婢子前两天脚上生癣，准备弄点红盐泡脚，去找的时候才发现红盐不知到哪儿去了。长官，婢子说的这个算不算啊？”
红盐，和漕银更是风马牛不相及嘛，陆胖子等人都失望之极，变得沮丧起来。
秦林却笑弯了眼睛，把三张会票赏给了粗使丫头和小厮。
“有趣，也许我已经找到银锭消失的谜底了！”秦林大笑着站起来：“备马，咱们再回三湾！”
（未完待续）