章

  “呼——！”
  长棍吟啸，飞旋着卷入剑影之中，青谷弟子率先开招，袁烁毫不迟疑，反握北虚剑向上一抗，全场顿时荡开一阵罡风，人群中发出惊叹。
  聚英会最后一战。
  两人被狂乱的气流裹挟，纷纷撤开半步，袁烁趁势提气，北虚剑刹那绽放光华，耀眼夺目，青谷弟子横棍在前，被剑气逼退至擂台边缘。
  此时惊呼又起，只见青谷弟子将长棍向前一探，俯身后踢，竟是以惊人的柔韧度将这一脚踢向高举在手的北虚剑，为自己解围。
  袁烁匆忙闪身避让，青谷弟子以此脱离险境，长棍鞭笞在地，借力弹起，袁烁俯身腾挪，反肘向上挥斩，“嘭！”，再度爆开刺眼的光芒，擂台下响起此起彼伏的欢呼。
  “漂亮！方才还以为夺魁之战这么快就要结束了呢！”
  “北虚剑法果真名不虚传，这般破竹之势，没了少盟主的星璇剑法相抗，谁能压得住啊？”
  “你别哪壶不开提哪壶了，人家江盟主还在那边看着呢！别一口一个少盟主了！”
  “这青谷来的小子远比我想的要耐打啊，不过他就一根破铁棍子，在北虚剑面前总归吃不力不讨好！也就能挣扎这一时半会儿了！”
  ……
  城西几乎堵得水泄不通，长街尽头密密麻麻，压得一片乌黑，人们摩肩接踵，纷纷高昂着脖子，看得是津津有味，忘乎所以。
  武宗堂众兄弟屈居在长街拐角，霍刀勉强踩着一堆破鸡笼，才得以冒出头来看个真切，此时台上势如水火，他的头不自觉地跟着左右摆动，随后大骂道：“这打的是他娘的什么？”
  一个初入武宗堂不久的小少年天真地仰起头来：“二堂主可是看出什么门道来了？”
  霍刀拼命拽着手里的拐杖，生怕旁人推搡将他挤了下去：“还能有什么门道？对手太弱，用的还不是同一类兵器，袁烁憋了一肚子大招施展不开，一点儿也不痛快，难看死了！”
  霍刀公然在此大放厥词，引来无数侧目，那些本要打抱不平的路人却在认出他们是武宗堂的人之后，将“有本事你行你上啊”这句话都生吞了回去。
  这句话还真不敢骂到武宗堂头上。
  小少年听得一愣一愣，其余兄弟却在一旁得意道：“这也不能怪袁少侠他们，毕竟前几次的夺魁之战，咱老大已经把口味养刁了！唉，倘若少盟主没有退出，或许还能一看……”
  “说起前几次，就拿三年前霍老大和西山岭掌门的那一战来说……啧啧啧，我是没法跟你形容了，反正我全程不敢眨眼睛，真的绝！”
  “哎，我也记得！仙门的功夫果真是又好看又强悍，不过咱老大还是更胜一筹，见招拆招的功夫绝对是独步天下！没人比得过！”
  霍刀本是随口一说，没想到这一帮蠢货纷纷卖起乖来，都快将霍潇湘那混蛋吹上了天，顿时心生忿懑：“吵吵什么！人都不在这儿还拍什么马屁！都给老子把嘴闭严实了！”
  众人：“……”
  正当此时，袁烁的耐性被消磨殆尽，而两人修为的深浅也逐渐拉开了差距，青谷弟子矫健的身姿开始显现残影，前期的猛攻已然耗费了太多气力，他挥舞长棍的速度迟钝了不少，侥幸逃脱剑气攻袭的机会只会越发渺茫。
  袁烁却是越挫越勇，他的心里始终掬着一团火，似乎蔓延至剑锋上了，斩得凌厉，不留一丝喘息的机会。
  曾经在擂台上的惜败、密林里的受辱、江湖中的调侃，此刻全都变成了取之不尽的薪柴，一口气全添进了这把火，烧得血脉贲张。
  “我要赢……”
  “要赢！”
  电光火石之间，北虚剑迅若鬼魅，剑气暴涨之下竟一剑削断了青谷弟子手里的铁棍！
  .
  “噔——”
  就在一墙之隔的江府内，江信挥出的剑影多了一丝摇晃。
  他垂下剑尖，拭去额上的细汗，抬头望着梧桐树随风摇曳，而外面的山呼更是浪起潮涌，不断拍打在耳畔，抛出万千细小的钩子抓挠着他的心——他本该置之不理，却又实在忍不住。
  庭院外的护卫听见异响，回头看他，只见江信孤身一人站在树下，望着墙外的天，眼里簌簌流光，一时心有不忍：“少盟主，我看外面打得挺热闹的，要不要出去瞧瞧？”
  “不必了……”江信知道父亲还在外面坐镇，倘若自己贸然出现在众人眼前，只会让前段时日苦心经营的谎话一朝破灭，所以他只能安心藏在此处，等待一切尘埃落定，从头再来。
  .
  秋风冷烈，不断搅动着满场躁动的心，阳光逐渐掩进厚厚的云层里，天色骤然转阴。
  云清净懒散地坐在西城门最顶上，俯瞰底下的凡人打闹嬉戏，又忍不住悄悄瞥向一旁——风醒正坐在身边，不吵不闹，聚精会神地欣赏着比擂。
  “这下要怎么打呀？看来那个什么虚门的人马上就要赢了！主上你说是不……”祥瑞看得入神，正想与人分享，奈何一回头，见云清净一门心思地端详着身边人，祥瑞又恻恻地闭上了嘴。
  风醒却笑着替仙尊答道：“他说是。”
  祥瑞更为羞惭。
  几绺发丝迎风翻飞，时而掠过那一双笑起来会格外欠揍的凤目，让人看不清里面究竟藏着怎样的汪洋大海。
  此人本该是恣意嚣狂的，却总喜欢摆出一副气定神闲的模样。
  以前，云清净是横竖都看不顺眼的，如此的忽阴忽晴、忽悲忽喜，令人不安，可不知从什么时候开始，这种不安已然烟消云散，反倒是有他在才得以心安。
  云清净恍惚地伸手握住颈上的星宫蓝玉，这是娘亲留下的唯一。过去在蓬莱的时候，他时常会觉得孤单，便对这玉佩说说话，聊以慰藉，可自从来到人界，他忽然就很少这样做了，甚至一度忘记了孤单是何滋味……
  好像身边多了谁。
  “这位袁少侠也挺有意思，这时竟然没有乘胜追击，反而停下来了。”风醒毫无预兆地开了口。
  云清净茫然一震，这才后知后觉地顺着他的目光看向擂台，道：“啊？为什么？”
  青谷弟子被剑气打翻在地，手里还死死攥着断成两截的铁棍，就是如此一个微小的举动，让袁烁的心思有了片刻动摇——对于这个青谷弟子来说，很少有人知道他姓什名谁，有什么来头，他就像一粒误入的尘埃，在光鲜面前实在是微不足道，可他仍旧与自己拼到了上百招。
  袁烁堪堪出神，那青谷弟子复又跳起身来，打算用断裂的双棍继续相搏，人群前后呼喝连连，只见双棍猛然砸了过来，袁烁迅速持剑对挡！
  江海年像往常一样端坐于观战席上，神情肃然，满含威仪，整个人静如古潭，他右手边的桌上放着一个锦盒，里面装的是即将交付出去的魁首印。
  两侧一字排开，坐着各门各派的长老宗师，包括北虚门的掌门，此刻，这位掌门显然有些按捺不住了，目光不停在擂台上的袁烁和身边的魁首印之间来回交替。
  “人常常会触景生情，说不定这位袁少侠看见对手如此顽强，一时想起了自己吧。”风醒幽幽地说着，云清净顿时开悟了许多。
  莫名地，云清净的脑海里闪过另一个人，那人与自己也挺像的，同样遭受了平白的横祸，不慎陷入泥泞之中，如今经历一番浮沉，熬到了雨过天晴，也不知今后将如何打算……
  “那姓霍的跑哪儿去了？少盟主好不容易恢复过来，怎么到处没见他？”云清净藏着心里的念头，顺口提了一句。
  风醒一耸肩，笑道：“霍兄一向有他自己的想法，仙尊还是放宽心吧。”
  云清净咂咂嘴，不再浪费口舌。
  .
  擂台上人影交织，胜负越发明晰。
  袁烁见那青谷弟子已是强弩之末，便与观战席上的掌门对视一眼，随后撤回剑锋，青谷弟子双棍在手，忽然扑了个空。
  下一刻，当他再抬眼时，袁烁手持光芒四溢的北虚剑，左右猛斩而来，搅起了一片逃无可逃的剑海！
  “唰！唰！……”
  北虚剑在强劲的攻势之下削铁如泥，青谷弟子手里的双棍断成了无数截，最终落败！
  袁烁剑锋一扬，向四周示意，观战的人迟疑了片刻，纷纷爆出震耳欲聋的掌声。
  “赢了！新的魁首出来了！”
  “北虚门总算可以扬眉吐气了！”
  “好！烁儿，做得不错！”掌门即刻站起身来，在一众钦羡的目光里对台上的袁烁高呼，又急匆匆地回过头来，意有所指：“江盟主，你看这……”
  掌门的目光更加张扬而赤|裸地落在魁首印上，江海年有片刻恍惚，却很快平静于那游刃有余的笑容里：“恭喜袁少侠，也恭喜北虚门。”
  江海年起身，在众目睽睽之下打开锦盒——当刻着“武”字的魁首印映入眼帘时，他觉得指尖变得凝重了不少，只得小心翼翼地托起沉甸甸的魁首印，使其重见光明。
  尽管这光明还有些晦暗。
  阴云交织，彻底吞噬所有阳光，平地掀起乱风，似乎要下雨了，可空气里却干涩得厉害。
  江信的喉咙也干涸得说不出话来，外面越是闹得汹涌 ，他越是在院里拼命练剑，越是逼着自己忘记这一切。
  倏地，他乱了气息，胸膛里像是破了一口风洞，陡然跪倒在地，长剑在地上划出深深浅浅的痕迹。
  “父亲……”
  江海年拿起这枚魁首印，竟有一丝不舍。他已经记不清自己见证了多少次这样的时刻，却始终没等到锦盒原封不动，载着魁首印回到江家的那天。
  但他还是像过去无数次那样，欣然开了口：“众所周知，这段时日江湖并不太平，给诸位添了不少麻烦，江某对此歉疚不已，好在聚英会创办以来，从未有过半道崩阻，也多亏了诸位的鼎力支持……”
  沸腾的人群逐渐安静下来。
  “武林一开始举此盛会，是为了招揽江湖上的能人志士，襄助边境的战乱，如今天下太平，聚英会也渐渐回归本色，成了各派武学切磋进步的地方，但无论古今，皆是怀着赤子丹心，从未变过，所以——”
  江海年一步步迈上擂台，袁烁眼睁睁看着魁首印离他越来越近，心潮澎湃。
  “所以，江某希望这枚魁首印交出去的不仅仅是响亮的名头，还有名副其实的担当，于己，于人，于武林，抑或于整个天下，担的是道义，而不是各种莫须有的罪名！”
  寂静的人群顿时哗变，交头接耳，窃窃私语，仿佛有哪片逆鳞被深然触及了，那些欢喜的目光也像头顶这片天似的，霎时阴沉下来。
  霍刀遥遥望见江海年笃定的神情，觉得太阳打西边出来了，看来这老东西还不算瞎得厉害。
  他冷然发笑，而身边却哭了一众兄弟：“呜呜呜呜终于有人肯为老大说话了……”
  霍刀：“……”
  “闭嘴！说你老大了吗！就这么喜欢把屎盆子往自己脑袋上扣啊！”他没好气地骂了一句。
  然而，就在袁烁即将接过魁首印之时，不知何处飘来一句：“他不配做这个魁首！他是暗影！”
  “对！北虚门这些年都是靠着做暗影赚的钱财发家的！谁知道这姓袁的背地里做过什么勾当！”
  袁烁瞬间色变，大呼道：“我没有！”
  “之前天鸿城里出现了许多无脸的死尸，你敢说不是你伙同其他暗影干的？”
  “他自然不敢承认了！“铁膝”林显上吊自杀，就是他们暗影败露之后的下场！”
  “你！”袁烁赫然顿住，他环顾四周，那些在底下叫嚷的、煽风点火的，举手投足间竟然熟悉得不能再熟悉——难道，他们都是曾经一同在暗影里共事的人？原来摘下那层黑色的面罩，里面藏着这么一副人模狗样？
  “你凭什么这么说！这么了解，你不也是暗影？！！”袁烁愤而用剑指向鱼龙混杂的人群，观战席上的掌门慌了神，忙呼道：“烁儿！别乱来！”
  江海年敛起眉头，转手将魁首印收了回去，袁烁更为无措：“不是的！江盟主！您别听他们胡说！”
  云清净瞧着底下越发乌烟瘴气，觉得好气又好笑，风醒禁不住一声长叹，却在目光飘远那刻戛然而止，神情像是瞬间浸入水里，闷得厉害。
  他似乎看见了什么。
  江海年护着魁首印，无可奈何道：“袁少侠，此时不解决这些，今后只会愈演愈烈……”
  “好！”袁烁闻言一声高喝，转而看向那些跳蚤，“这是聚英会！就该用聚英会的法子！你们这些不服气的！大不了上来同我比试！胜者才说了算！”
  江海年退回观战席，而掌门眼看局势越发混乱，到手的魁首印又不见了，心如刀绞，紧追着江海年道：“江盟主！你得替烁儿做主啊！这些人分明是嫉妒！烁儿他平日很刻苦的，真的！这些人什么都不知道，这么下去恐怕……”
  “来啊！怎么没人敢上来了！”袁烁看着他们一个个畏缩在人群之中，以此为庇护，仍旧肆无忌惮地叫嚣着，他的怒火越烧越旺，“方才的比擂你们明明亲眼看到了！我才是最后的胜者！”
  “谁说的？”
  一切喧嚣顷刻化为乌有，徒留风声肆虐，飞沙走石。
  .
  梧桐树在风中摇得哗啦作响，江信匍匐在地，反噬不期而至，他咳出大口腥咸。
  护卫闻声赶来，骇然道：“少、少盟主！你怎么了！你……”
  “守住大门……不要让任何人进来！谁也不许！”
  江信挣扎着从地上爬起，他双瞳泛出红光，狠狠抓住剧痛的胸口，转身逃进寝阁，将自己锁在里面。
  此时分明还是白昼，却比黑夜还要黑，黑得彻头彻尾。
  或许所有人都该入睡了，该回到那些大喜大悲的梦里去了……
  当所有人循着那个熟悉的声音找寻过去，炽热扭曲的目光都被长街中央那一抹更夺目的红给撕裂得面目全非——
  霍潇湘孤身一人，手里握着一壶即将见底的酒，每一步都走得漫不经心，像是这走不完的余生，终究该有一次了结。
  他很少如此认认真真地走过这条长街，今日偏这样做了，反反复复。
  有人也曾在这条长街上走了数年，由西向东，然后告诉他，长街很长，总是很快就走到了。
  他也曾说过接下来的数年、数十年，长街换他来走，由东向西……
  霍潇湘将酒壶高举，任凭酒水从头浇下，沾湿那深黑的睫羽，藏住眼里多余的情绪。
  随后——“啪！”
  酒壶摔碎在地，所有人的心都随之震惶，仿佛被碎片碾过，翻出了那些泯灭后的血肉。
  袁烁哑然，他甚至能无比清晰地察觉到自己发软的双腿，怎么会是他，怎么会……
  霍刀愣怔片刻，不顾人群拥挤，跨出大步摔在地上，被众兄弟扶起，他还拼命地朝长街中央大喊：“你这个混蛋！来干什么！赶紧滚！”
  霍潇湘的余光淡然瞥过他，霍刀竟是再也骂不出口。
  眨眼之间，霍潇湘飞身跃上了擂台，站在袁烁跟前，含笑的神情极为讽刺。
  “霍、潇、湘……”袁烁咬牙切齿，“你别仗着自己——”
  “嘭！”
  袁烁话音未落，转瞬间，手里变得空空如也，他瞳孔骤然紧缩，惊恐地望向那柄被击飞出去的北虚剑，赫然插入城墙之上，泛着白晃晃的光。
  剑在人在，此为尊严。
  袁烁倏地发出低笑，觉得眼前的局面极为可笑，他拼了这么多年，像那个青谷弟子一样几乎是至死方休，就为了有朝一日可以不再依靠暗影来证明自己，可是现在……他连剑都没了！
  霍潇湘没有收回这一拳，反而置于袁烁眼前：“你以为……这里还会有胜者？”
  袁烁抬眼瞪他，满是恨意。
  霍潇湘转身面对着所有人，面对着这座昼夜分离、人鬼混杂的城池。
  “怎么？各位又开始跟我装不熟了？”霍潇湘戏谑的目光扫过那些在各处肆意搅乱风云的人，只一瞬，戏谑变得嗜血，过去积攒的那些愤懑一朝喷薄，几乎要将所有粉碎成灰。
  “霍潇湘，你不要欺人太甚了！”
  “这是人家袁魁首的地方，与你无关，你来干什么！”
  “江盟主！你快管管！这武宗后人又来捣什么乱！”掌门急得晕头转向，而江海年却无动于衷，冷然注视着擂台之上的霍潇湘，沉声道：“随他。”
  “我今天来，就是让各位有冤报冤、有仇报仇的，否则就别怪我不小心说出什么不得了的秘密来……”
  霎时间，蝼蚁溃散，玉石俱焚。
  不知何处莫名飞出一枚暗器，霍潇湘旋身躲过，人群当即沸然，彼此吵嚷起来。
  云清净再也看不下去，飞身而下：“姓霍的！你要干什么！”
  “这里没你说话的份！”霍潇湘一声疾呼，云清净惶惑地停住了脚步。
  “你什么意思……”云清净扫过眼前不堪的人群，觉得自己的一片好心受了委屈，“你跟他们说这些干什么！你以为这样就可以一了百了吗！”
  怎么可能？
  一旦错手，他们就会揪着错处将你置之死地，就算你侥幸活着，他们也只会变本加厉，不管是激怒、挑衅、施恩还是求饶，都不会放过你的！
  永远都不会！
  “那也与你无关！这里根本就不属于你！你从哪儿来就滚回哪儿去！”
  霍潇湘陡然暴喝，身后的袁烁也受了这片混乱的刺激，全然失去理智，霍潇湘躲过他的偷袭，趁机锁住他的胳膊，将他与一众想要上擂台撒泼的人一同扔了下去！
  江海年仍是稳坐如山，严肃地审视着眼前的一切。
  云清净眼睁睁看着霍潇湘成为众矢之的，许多不知从何处冒出来的蒙面人将他团团围住，手里十八般武器，样样见血封喉，偏偏中间那个是赤手空拳的。
  为什么……
  为什么要这样啊……
  云清净浑身发抖，唯有风醒护在他身旁，却是眉头深锁，目光刺痛。
  于是，所有人在此陷入狂欢，蒙面的、未蒙面的，善的、恶的，有心的、无心的，为了各自心里的不堪，恣意发泄，平日里战战兢兢维护的假面，如今全都抛诸脑后，根本不值一提！
  于是，那袭黑红衣袍在刀光剑影之中越发破碎，打中的、没打中的，沾血的、未沾血的，求不得的、放不下的，通通要神魂俱灭，不留任何退路！
  无论是寝阁里撕心裂肺的痛嚎，地牢里心如死灰的哀鸣，也无论是入魔还是成神，都该结束了……
  这场雨终究没有落下。
  .
  待一切荒唐作鸟兽散，霍潇湘浑身是血地跪在擂台之上，江海年终于重新站了出来，踏过这片狼籍，去到这个年轻人身边。
  “还是你赢了。”江海年将他从地上扶起，霍潇湘努力撑住摇晃的身躯，释然一笑。
  霍潇湘望着底下恐惧的人群，还有那些败逃的挑事者，目光如利刃，每寸扫过都是触目的血，直到他看见角落上那些武宗堂的兄弟们——他们心寒，神情狼狈，眸眼还如此无辜。
  霍潇湘还是没能撑住这口气，眼尾骤然转红，流露些许悲哀。
  “老大……”最小的少年泣不成声。
  霍刀拄着拐杖，喜怒哀乐揉作一团，最后只剩一个鄙夷的眼神。
  这他娘的根本就不是一个正常人能干出来的事！
  霍潇湘亦是跪在原地不动，浅笑一声：“霍刀，你说得对，像我这种自以为是的人，总有一天是会付出代价的……”
  霍刀咬牙痛骂：“你他娘的活该！”
  霍潇湘欣然接受，随后，那柔软的目光如流水般铺开，落在一角一隅，看不见阳光，也就看不见影子——那些只能在夜晚行走的暗影很可怜，这些自诩光明正大的人也很可怜，还有一些即便活在这世上，也不敢承认、接受和坦然面对自己的，更是可怜至极。
  “你们所有人，从今往后，也不必再来找我的麻烦了……”
  万籁俱寂。
  霍潇湘缓缓抬起掌心，须臾间，所有内息汇聚于此。
  江海年只觉痛心疾首：“你可想好了！这一掌下去，就什么都没有了！”
  “多谢……江前辈。”
  云清净意识到什么不对，赫然睁大了眼：“你、你想干什么？！！霍潇湘！！他们这些人可以恨你欺你，但是你不能这么辱你自己！！”
  霍潇湘不动声色，指间酝酿着气力……
  “霍潇湘你听见没！！！你是武宗后人啊！！！你不可以……”
  “不要……”
  “不要啊——！！”
  星宫蓝玉骤然爆出刺目的光芒，风醒还没来得及睁开眼，瞬间被席卷的灵流震退数十步，蓝光迸射而出，云清净捂住快要爆裂的心口，仰天长啸！
  “呃！！！”
  伴随着天外的万劫不复深渊开始震荡，遥远的记忆开始飞速流转——
  魔界的赤地之上，血流漂杵，尸横遍野，鸦皇率领的寒鸦一族溃不成军，仙界的百万大军却被一个形单影只的凡人拦在了半路。
  那男人如此的桀骜不驯，又如此的视死如归，他拔出一把刻着云纹的铁剑，横贯在脖颈边。
  “乌渺，我们来打个赌吧。”
  蓝衣女子拼命摇着头，觉得太过荒谬，却又忌惮着那柄锋利的剑：“不……不要……”
  说时已迟，那人决绝地横剑自刎，倒在尸山血海之中，应了这一世轻狂。
  “不要！！！”
  “是我输了……云霄……是我输了啊！！！”
  琴弦刹那崩裂。
  灵荡峰苍穹殿外，苏云开握着被琴弦划伤的手指，心中喟然。
  “掌门师兄，这二十多年过去了，你究竟去哪儿了啊……”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  第二卷终于结束了！（这一卷让我甚至都不敢在作话里破坏气氛……）
  下一卷见。
  鞠躬！