第296章 大战前夕【二合一】
于宛城修整了一日，次日，司马错便率领着麾下六万军队，并楚将昭雎麾下的十万军队，浩浩荡荡前往方城。
期间值得一提的是，虽然白起命麾下七万军队暂时驻扎于宛城，但他本人却带着寥寥十几名近卫跟着司马错一同前往方城，甚至于，还暗中命部将胡郁抱持着联系。
毕竟他的目的，是想让司马错认识到自己的错误，在他面前收起以往那套倚老卖老，倒也不是真的要坐视司马错被蒙仲击败——虽说在白起看来，司马错被蒙仲击溃的可能性其实也较小，但也并非没有可能。
就像去年在伊阙之战，谁能想到他白起竟能一举击溃公孙喜呢？又有谁能想到在魏韩联军全线溃败的情况下，蒙仲仍能力挽狂澜，扭转劣势呢？
蒙仲，这是一名颇具“意外性”的敌将，白起一直将对方摆在与自己相同的地位高度，丝毫不敢小觑。
当然，此刻的司马错倒也未必能想得到白起此刻心中还打着“在关键时捞他一把”的念头，误以为白起跟在他身边只是为了方便看他笑话，心中因此颇为恼怒，但也没说什么。
就像白起所说的，他是迄今为止为秦国开辟疆土最广的将军，又岂会畏惧于一名年纪远远小于他的小辈敌将？
宛城距离方城，大概百里左右，当十六万秦楚联军朝着方城进发的途中，他们遇到好几处树林，然而这些树林却不知因为什么原因被人放火焚尽，只留下一片漆黑的焦土。
当遇到第一处被烧毁的树林时，直觉敏锐的白起便微微皱了皱眉头，但司马错倒是没有多说什么，依旧继续朝前进发。
可让大军遇到第二处、第三处被烧毁的树林时，白起便看到司马错亦深深皱起了眉头。
倘若白起没有料错的话，方城这边肯定是把方圆几十里内的树林全部烧掉了，防止他秦军砍伐这些树木建造营寨。
“坚壁清野之策么？”
在第三片被烧毁的树林前，白起听到司马错低声嘀咕了一句。
旋即，司马错便下令全军原地歇息，而他则乘坐战车，在周边地势较高的土坡上四下观望。
『这就开始头疼了么？』
白起心中忍不住嗤笑了声。
当然了，坚壁清野并不算什么高深的策略，白起也不指望能难倒司马错，毕竟似“清野”这种事，只不过意味着他秦军得付出数倍的精力与体力，从较远的地方运输木材至方城一带，但并不足以拿这个击败他秦军。
就像此刻的司马错，就是在估测方城施行“清野之策”的范围，准备分兵派遣秦卒寻找尚未被魏军烧毁的树林，以便几日后于方城一带建造军营。
不得不说白起猜得丝毫不假，仅半个时辰后，司马错便分出了两支军队——他命部将昌驰与乌荣二人，各自率领一军兵力暂时脱离大军，负责于四周寻找树林。
又将军中的空粮车分了一部分与昌驰、乌荣二将，方便他们运输木头，随后，司马错这才率领麾下四万秦军、十万楚军，继续朝着方城进发。
还别说，在这件事上，白起倒是蛮赞赏司马错的，因为司马错的直觉也很敏锐，而不是像某些愚将，纵使连接遇到两三处被烧毁的树林，仍迟迟想不到敌军已采取坚壁清野之策，傻傻带着大军直奔敌城，结果到了当地却发现附近一带并无树木可用，只得又率军后退些许。
这一来一回，就等于浪费了宝贵的时间，延误了战机。
当然，欣赏归欣赏，但骄傲的白起可不会表现出来，这一路上他摆着一副“不过如此”的嘲讽面孔，以至于司马错都不高兴看到他那张脸。
正因为要在途中搜寻可用的树林，十六万秦楚联军的行军速度，亦大打折扣，仅仅百余里的路程，竟走了将近三日。
期间，白起隐约注意到他大军的四周时常有方城的骑兵出没，那些三五成群的骑兵远远地伫马观望，窥视着他秦楚联军的阵容。
比如这支十六万大军中大概有多少长戈兵、多少弩兵，多少战车等等，这些难免都暴露在那些方城骑兵面前。
以往，白起对此也没什么办法，但随着他麾下多了两千名骑兵，自然多了应对的办法。若非司马错与他不合，恐怕他早就派麾下骑兵将那些方城骑兵驱逐了，但眼下嘛，让司马错自己为此头疼去吧。
可出乎他意料的是，司马错仅仅只是下令麾下士卒小心那些方城骑兵的骚扰，根本不理会后者对他们的窥视。
是的，司马错一点也不在意自己军中的底细被敌军探查，因为他从来不会给敌军任何趁虚而入的机会——纵使被摸透军队阵容又如何？只要他不露破绽即可。
见司马错如此镇定，白起反而有些不适，迟疑了片刻后，故意对司马错说道：“此刻我大军四周有方城的骑兵在旁窥视，国尉就一点也不在意么？”
司马错冷笑一声，没有回答，白起自讨没趣。
不过想想也是，似司马错这种从秦惠王时便效忠秦国的老将，他岂会不知骑兵的长处与短处？
倘若白起指望司马错这时候犯蠢，派出步卒或者战车追击那些骑兵，这只能说白起想多了。
见司马错彻底无视了那些骑兵，又回想起自己曾傻傻地派出步卒与战车队去追击蒙仲麾下的骑兵，白起不禁为当时自己那愚蠢的举动而感到羞愧。
同时，他不得不承认，司马错比他年长许多，见多识广，在某些事上确实比他要有经验。
就好比二人对待蒙仲麾下骑兵那截然不同的态度。
在经过接近三日的行军后，司马错终于率领十六万秦楚联军抵达了方城一带。
有趣的是，他决定驻扎的位置，恰恰就是在四月初时白起建造营寨的那一块。
不得不说，当时司马错的表情也有些古怪，他也没想到自己随手朝前指了一个适合驻扎的地点，恰恰就是白起此前驻扎营寨的位置。
更改位置吧，这位置确实很不错，不更改吧，司马错总感觉白起在时有时无地嘲讽下，权衡良久，司马错终于还是决定以大局为重，在这块几个月前被白起军驻扎过的位置安营扎寨。
在下达了就地驻扎的命令后，司马错准备带着近卫近距离窥视方城，看一看方城四周的大概地貌。
出乎他意料的是，此时跟在他身边的白起，忽然面无表情地冒出了一句：“此时方城那边，应该会开始成队狙杀我军的斥候了……”
言下之意，若司马错仅带着寥寥十几二十个近卫近距离窥视方城，十有八九会遭到方城骑兵的追杀。
平心而论，白起这次的提醒，是司马错没有预料到的。
只见司马错带着几许错愕凝视着白起，忽而问道：“那岂非趁了白左更的心了么？”
白起从司马错的话中提出了几许嘲讽意味，亦淡淡讥讽道：“国尉是这么认为的么？可这样一来，在下就看不到国尉闹出笑话了呀。”
听了这话，司马错身后的近卫气愤填膺，纷纷指责白起，但司马错却抬手阻止了他们。
只见司马错深深看了几眼白起，忽而笑着说道：“倒也是，是老夫忽略了。”
最终，司马错带上了八百名秦卒。
这件事之后，司马错与白起二人的关系，又变得有些微妙起来。
比如说，在探查方城一带情况的途中，司马错一改之前行军途中对白起的冷漠，也开始询问白起的意见，但在大多数情况下，白起总是对他爱答不理。
唯独一次，白起与司马错倒是还能正常的交流。
那正是当司马错看到方城城外那些即将可以收成的作物时，当时司马错见方城果然没有撤兵，更没有放火烧掉城外的作物，他由衷地称赞了一句：“无论如何，这蒙仲称得上有胆气了。”
听到这话，白起少有地没有嘲讽司马错，顺着话题与司马错稍稍聊了几句。
但在大多数情况下，白起仍然是缄口不言，只要不是关键性的事物，司马错问三句他都未必会回答一句。
不过对此，此时的司马错却没有气恼，其原因无非就是他们出行前，白起曾隐晦地提醒他要注意安全，免得让方城的骑兵在无意间狙杀了他秦军的主帅，导致他秦楚联军全线溃败。
而这，也使得他总算渐渐摸透了白起的意图。
至少白起并非真的要坑害他。
不过想想也是，白起有什么理由坑害司马错呢？
他只是看看到司马错出丑，以便于他重新在秦军当中掌握话语权，又并非真的要将司马错置于死地。
而人老奸猾的司马错也正是逐渐看出了这一点，因此重新慢慢地与白起接触起来。
但有一点，这两位老少将军心中都清楚，那就是他们之间仍存在有不可调和的矛盾。
而这个矛盾，就来自于军中话语权的主次。
司马错是掌控欲望极强的将军，从他当年在咸阳王宫，当着秦惠王的面与大名鼎鼎的张仪当场辩论，最终还辩倒张仪，便知这位老将极其固执，他绝对无法容许有第二声音出现在他麾下的军中。
而白起，恰恰也正是一名掌握欲望极强的将军，习惯于按照自己制定的策略行动，绝不会屈居人下。
除非他二人当中有一人肯服软，让出话语权，全心全意辅佐另外一人，否则，他们二人根本无法真正地和睦相处。
而问题就就在于，司马错不认为自己已经年老无用，而白起，则迫切希望执掌大权，这即是他二人之间最难以调和的矛盾。
不得不说，司马错与白起皆是极具才能的统帅，但将二人凑在一起，这未必是一个好主意。
至少暂时不是。
在十六万秦楚联军于方城南二十里处建造营寨时，早有方城的骑兵将这支联军的动向禀报于蒙仲。
得知消息后，蒙仲登上城墙，向南眺望秦楚联军正在建造的那座军营。
毕竟自宛城的韩骁不战而撤之后，他方城就将单独面对二十几万秦楚联军，要说蒙仲心中没有半点惶恐不安，这纯粹只是自欺欺人。
不知过了多久，蒙遂来到了蒙仲身侧，低声说道：“据送来消息的骑兵称，秦楚联军此刻正在当初白起驻扎的位置建造营寨，我估摸着至少得两三日后，秦军才有可能对我方城展开攻势，阿仲，趁此机会回舞阳，跟婶婶、嫂子他们聚一聚，一起用个饭如何？……莫要急着拒绝，你也知道，一旦两军开打，到时候你这个主将就走不开了。”
蒙仲本想拒绝，但听了蒙遂这话，他亦不禁有些犹豫，毕竟这几个月他为了备战，一直都呆在方城训练新卒，确实无暇好好陪伴家人。
“那……最迟我半夜回来。”想了想蒙仲说道。
听了这话，蒙遂笑着说道：“明早回来如何？好好陪伴一下嫂子……”
说着，正准备转身离开的他忽然停下了脚步，迟疑半响后说道：“我还是那个意思，最好让婶婶、嫂子他们到宋国是避一避，你我都知道，这场仗一定会是一场恶战，一旦……算了。”
摇摇头，蒙遂离开了。
回头看了一眼蒙遂，蒙仲若有所思。
片刻后，蒙仲仅带了两名同样是蒙邑出身的家族子弟，骑着战马回到了舞阳邑。
吩咐那两名近卫亦各自回家看望家人，蒙仲亦回到自己家中。
回到家中，据家中几名婢女的指引，蒙仲在他的书房看到了他的妻子乐嬿。
当时，乐嬿正坐书案旁，手捧着一册竹简，似乎是正在细心阅读的样子。
见此，蒙仲笑着说道：“她们说你在帮我打扫书房，却不想你却在偷懒……”
听到这声音，乐嬿惊讶地抬起头来，这才欣喜地发现自己阔别数月的丈夫。
只见她立刻放下手中的竹册，有些脸红地说道：“妾身哪有偷懒，妾身只是……”
“只是什么？偷偷看我的书？”蒙仲调侃道。
乐嬿闻言顿时羞红了脸。
一直以来，蒙仲在家中的书房，都是由乐嬿亲自打扫的，因为书房内有许多庄子、孟子、公羊平等蒙仲的长辈赠予的书籍，乐嬿生怕那些婢女不知轻重，不慎毁坏了这些宝物。
不过在打扫之余，乐嬿偶尔也会翻一翻这些她丈夫都看过的书册，以缓解对丈夫的思念，却不曾想今日恰巧被丈夫撞见。
见妻子羞地连耳根都红了，蒙仲便不再逗她，笑着问道：“在看什么呢？”
乐嬿娇羞地回答道：“是庄夫子的《天地》。”
“哦。”蒙仲恍然大悟，走到妻子身边坐下，轻轻揽着她的腰际，问道：“看得懂吗？”
乐嬿吐了吐舌头，苦着脸说道：“看不懂，有些句子猜得头疼……”
“哈哈哈哈。”瞧着妻子有些委屈的模样，蒙仲亦不住笑了起来。
见被丈夫取笑，乐嬿又羞又气，忍不住在丈夫胸膛轻轻锤了两拳，故作不满地说道：“妾身出嫁前虽说认得些字，但看过的书却不多，看不懂庄夫子的文章有什么奇怪的……你还笑我……”
“我笑你不自量力。”
蒙仲伸手在妻子鼻梁处轻轻刮了一下，笑着说道：“一上来就是老师的文章，你倒是自负啊，翻了翻论语不好么？”
乐嬿闻言气地说道：“夫君也太小瞧妾身了，论语，妾身怎么说还是看过的，翻看过的书有什么意思？”
“温故而知新，连这个道理都不懂么？”蒙仲调侃道。
乐嬿白了丈夫一眼，小手在丈夫胸膛轻轻锤了一下，以表达她心中遭到丈夫取笑的羞愤。
打闹温存片刻，乐嬿埋在丈夫的怀中，轻声问道：“夫君今日怎么得空回家中来？莫非方城已解除危机了么？”
在自己妻子面前，蒙仲亦不隐瞒，双手枕在脑后顺势在席中躺了下来，随口说道：“恰恰相反。……秦楚两国已纠集了二十几万联军，已杀到我方城城下，再过两三日，怕是就会对我方城用兵。”
伏在蒙仲胸膛上的乐嬿闻言面色顿变，连忙坐起，正色说道：“那夫君还回家中？此时夫君不应该是坐镇在方城么？”
说着，她见蒙仲竟闭上双目假寐起来，便急得推了推丈夫。
“急什么？”蒙仲闭着眼睛缓缓说道：“不是说了么，秦军目前连营寨都没建好，最起码还得有两三日才会对我方城用兵……”
“可即便如此，夫君也应该坐镇在方城呀！”
“方城有阿遂他们在，没什么问题的……更何况，我这次只是回家看看，一家人一起吃个饭，吃完饭我就回方城了……”
“这样……”听到这话，乐嬿遂也放下心来，在偷偷看了一眼丈夫后，低声幽幽说道：“确实有好一阵，夫君不曾回家用饭了……”
的确，她本以为她们全家搬到舞阳邑后，她就每日见到自己的丈夫，却没想到，先是秦楚两国爆发了战争，而后，两国又莫名其妙地和好，一起联合试图对她丈夫镇守的方城用兵。
她实在不明白，为何那些人要杀来杀去，就不能好好的过自己的日子么？害得她亦不能时常与丈夫团聚。
蒙仲亦注意到了妻子语气的变化，坐起身来将她搂在怀中，轻轻抚摸着她的后背想要安慰几句，但一时间又不知该说什么。
他只得岔开话题：“娘跟小嬿呢？我听家里的婢女说，都不在家中。”
“婆婆到邑内别家谈天解闷去了，至于小嬿，她去咱们家的田地查看了，据她说，再过不久咱们家的田地就能收成了，可总有一些鸟雀飞到田地里啄食稻粒，可把她气地不轻，可能此刻正带着那些仆从在田里逮鸟……”
“哈！”想象着蒙嬿带领一帮家仆在田地里捕鸟，蒙仲忍俊不禁地摇了摇头。
他那个妹妹，确实一直很有活力。
临近用饭时，母亲葛氏与妹妹蒙嬿皆回到了家中，瞧见蒙仲，二人都感到十分高兴，欣喜地询问蒙仲今日怎么有空闲回来家中。
看了一眼乐嬿，蒙仲并没有如实解释，只是谎称思念家人，想来家中看看而已。
他不想告诉葛氏实情，生怕母亲为此日夜担忧，至于蒙嬿，虽然后者如今也是十七岁的大姑娘了，但在蒙仲长久以来的印象中，他总下意识地觉得妹妹还小，也不希望她担惊受怕。
是故，家中能与他分担秘密的，也就只有他的妻子乐嬿了，这也正是蒙仲在乐嬿面前毫无隐瞒的原因。
随后，当一家人其乐融融地一起用饭时，蒙仲不由得想起了蒙遂的建议，但却不知该怎么开口，以至于直到用完饭，他都没有说出“希望你们暂时回宋国避一避”这话。
倒是乐嬿看出了些什么，在晚饭后相送丈夫时，她对蒙仲说道：“在用饭时，夫君是不是想说些什么却又有所顾忌？”
蒙仲没有隐瞒，点点头如实说道：“我也不瞒你，这场仗……会是一场恶战，我亦不知能否抵挡住秦楚联军，因此阿遂建议我，派人将你们暂时送往蒙邑躲避一阵子……”
“那邑内的其他人呢？”乐嬿指着是舞阳邑其他蒙邑家族子弟的家眷。
蒙仲闻言沉默了。
聪慧的乐嬿立刻就明白了，捂着嘴轻笑道：“还好夫君没有开口，否则婆婆一定会很生气的……”
“是啊。”
蒙仲惆怅地叹了口气。
为了防止引起军心动荡，只能偷偷将你们三人带回宋国避难，像这种不仁不义的话，他怎么敢在母亲面前提起？
“……事实上，妾身也会生气的。”
就在蒙仲惆怅时，乐嬿轻轻搂住了丈夫，将头靠在丈夫的胸膛上，低声说道：“既妾身已嫁给夫君为妇，自当共甘同苦，岂有夫君在前奋战杀敌，妾却顾自逃亡的道理？”
“可是……”
还没等蒙仲说完，蒙嬿便抬手，用秀指堵住了丈夫嘴，旋即笑吟吟地说道：“打赢不就好了？”
旋即，她抚摸着丈夫的脸庞，轻笑着说道：“妾身一点都不怕哦，因为妾身知道，夫君一定能战胜敌军，保护叶邑、舞阳，还有咱们家……”
看着眼前的笑靥，蒙仲内心一时间仿佛涌起万丈豪情，俯身在妻子嘴唇上重重一吻。
“嗯！”
两个时辰后，蒙仲回到了方城。
蒙遂闻讯走出县府，正巧遇到翻身下马的蒙仲。
“如何？”蒙遂有些急切地问道。
蒙仲当然知道蒙遂的意思，摇摇头说道：“我开不了口。”
“你……”蒙遂闻言气急，皱着说道：“阿仲，一旦阳关失陷，未必来得及带走她们……”
听闻此言，蒙仲笑着说道：“打赢不就好了？这是你嫂子说的。”
说着，他将手中的马鞭随手抛给蒙遂。
“打赢？”
蒙遂愣了愣，看了看手中的马鞭，又看了看正大步走向县府内的蒙仲，他思忖了一下，旋即失笑地摇了摇头。
“前后居然有这么大的改变？看来，我也得寻一门婚事……”
他暗暗嘀咕道。