第254章 追踪【二合一】

  魏军主力目前的驻营，距离荥阳大概约百余里的样子，倘若是以魏武卒的急行军模式，甚至可以在半日内抵达。
  当然，能做到并不代表魏军敢这么做，至少蒙仲不敢，他怕被对面的秦军趁机按在地上暴揍，毕竟纵使是魏武卒，在一般急行军过后也必定是精疲力尽，因此盲目地急行军，等于将致命的破绽白白送到秦军面前。
  不过似这般百余里的距离，让骑兵在一日内抵达，这倒是颇显轻松。
  这不，纵使是蒙虎麾下那批刚刚转型为骑兵的新卒，他们亦在经过约八个时辰的赶路后，便抵达了荥阳一带。
  然而让蒙虎感到奇怪的是，待等他们进入荥阳县境内后，沿途竟没有发现什么秦军士卒的踪迹，就仿佛秦军早已不在此地。
  片刻后，有他麾下的先行哨骑将送来了消息，那都是一些在骑术方面进步较快的魏卒，基本上已能做到策马飞奔，至少逃命是没有什么问题。
  “回禀旅帅，荥阳城上不见秦军踪迹，亦几无秦军的旗帜，不知是何缘故。”
  “不会是又跑了吧？”蒙虎面色怏怏地嘀咕着。
  在旁，副将曹淳低声说道：“既然来了，索性就到荥阳看看究竟吧，倘若秦军果真又一次提前撤离，咱们也能从城内的韩人口中打听一下秦军撤离的方向。”
  “唔。”
  蒙虎点点头，率领着拢共三百余名骑兵，徐徐朝着荥阳城靠近。
  待等临近荥阳城一瞧，果然如那些先行哨骑所言，荥阳的城墙上瞧不见任何士卒，无论是韩军士卒还是秦军士卒。
  至于城门，则是紧紧关闭着。
  “小心埋伏。”曹淳低声对蒙虎说道：“不若派几名……”
  他的本意是想让几名骑兵去喊门，结果还没等他说完，就见蒙虎已策马朝着城门口去，他只能在对麾下骑兵们下达“原地待命”的命令后，紧跟蒙虎而去。
  眨眼工夫，蒙虎、曹淳一行约十几骑，已徐徐策马来到城门下，只见他冲着城门楼叫嚷道：“喂，城上还有人么？开城门！”
  连喊几声不见回应，蒙虎有些恼了，不客气地呵斥道：“我晓得城上有人，我方才就看到有人鬼鬼祟祟地窥视，立刻给我开门！”
  话音刚落，城门楼上果真冒出几个脑袋，那几人朝着蒙虎等人一脸胆怯的问道：“你、你们是什么人？”
  “眼瞎么？没瞧见我军的旗帜？”
  蒙虎没好气地指了指身背后那三百余名骑兵，其中不乏有骑卒举着「魏」字军旗。
  “魏、魏军？你们是魏军么？”
  城上那几个人的喊声中，逐渐出现了几许喜悦。
  “是，快开城门！”蒙虎有些不耐烦地催促道。
  “是是……”
  片刻后，城门缓缓敞开，约有六七名手持兵器的男子犹豫再三地走了出来。
  仔细观察这六七名手持兵器的男子，只见他们有老有少，年长的发须皆已斑白，而年轻的，目测可能才十四五岁，而这些人都有一个共同点，即一看都知道并非行伍出身——那唯唯诺诺的样子，纵使身穿甲胄亦看得出来只是一帮平民。
  “……”
  与曹淳交换了一个眼神，蒙虎皱着眉头问道：“你们……是本地人？”
  “是、是的。”最年长的男子连连点头，示好地说道：“我等皆是城里的人……”
  “守城的士卒呢？”
  “都死了……”
  “都死了？”
  蒙虎皱了皱眉。
  他还得记得他们大军上次，也就是近十日前经过荥阳的时候，荥阳城内还有些侥幸存活的韩军士卒，数量不多，大概两百余人左右，而今日再回到此地，城内的兵卒竟已全部丧生？
  “是秦人，贵军走后不久，可恨的秦国军队又杀了回来……”
  在蒙虎提出疑问后，那名年长的平民一脸恨意的解释道，向蒙虎、曹淳等人解释前几日荥阳城遭到的第二波攻势，说白了，即秦军杀了个回马枪，趁魏军向新郑出发后，荥阳守备薄弱，再次袭击了荥阳城，且又一次在城内屠杀抢掠。
  “这帮秦人，还真不是什么东西……”
  嘀咕了一句，蒙虎皱眉问道：“那现如今呢？秦军又撤离了？”
  “是的。”年老的平民点点头，指着南面说道：“有人看到那些秦人朝着南边去了。”
  “南边？”蒙虎嘀咕着回头瞧了一眼，而曹淳则立刻从怀中取出行军图，在仔细看了几眼后对蒙虎说道：“荥阳往南并无大县，倒是西南方向……宅阳就在那里。”
  说着，他抬头看了一眼天色，见即将日落，又说道：“不如今日就在城内歇息，明日再启程前往宅阳？”
  蒙虎点点头，便率领三百余名骑兵徐徐进驻荥阳。
  然而刚进城，魏军骑兵们就感到到一股压抑的气氛扑面而来，只见城内的街道上遍地都是血迹，墙角巷口尸骸堆积，有守城的士卒，有城内的妇孺，有老人，也有孩童，整座城内的街道上空荡荡的，隐约可以听到压抑的悲泣声。
  而随着蒙虎等人深入城内，他们仿佛能感觉一双双充满恐惧的眼睛不知从何处窥视着他们。
  “郁郁——”
  蒙虎立刻勒住了缰绳，缩了缩脖子，表情古怪地说道：“我忽然觉得，咱们还是夜宿荒野吧……”
  从旁，曹淳与一些魏军骑兵闻言亦是连连点头，他们都觉得此刻荥阳城内的气氛太可怕了，让他们感觉有点毛骨悚然，尤其是那刻意压制的、不知从哪传来的女子的悲泣声。
  沿着原路回到城外后，蒙虎如释重负地松了口气，旋即，他转头对曹淳说道：“立刻派人通知大军，告诉大军，秦军已从荥阳撤离，往南而去，而我军将尾衔追击，请大军派军队收复荥阳吧。……转告蒙师帅，这次希望稍微留点守城的军队吧，说到底，终归是咱们将这股秦军逼向这边的……”
  曹淳有些意外地看了一眼蒙虎，点了点头：“喏！”
  随后，在一行三百余骑兵径直前往宅阳的途中，曹淳时不时关注着蒙虎的神色。
  在他的印象中，蒙虎平日里总是笑嘻嘻的，没啥正行，但这会儿，蒙虎的态度却很凝重，甚至眼眸中带着几许肃杀之气。
  『是被秦军的滥杀激怒了么？看不出来，这小子原来是个很正直的人么……』
  心中暗想之余，曹淳试探道：“旅帅是因为秦军屠杀韩人而动怒么？”
  “呵。”蒙虎淡淡一笑，没有说话，目光直视着前方，眼神中带着几分杀意。
  见此，曹淳也就识趣地没有再继续这个话题。
  不过就他而言，他倒是对「秦军屠戳韩国平民」这种事看得很开，毕竟当世的各国军队，又有多少没有做过这种勾当呢？在这种各国纷战的乱世，军卒屠杀平民、抢掠钱粮，司空见惯。
  当晚入夜后，约戌时前后，蒙虎一行三百余骑，堪堪抵达了宅阳。
  凑近宅阳一瞧，宅阳城墙上昏暗一片，但隐约仍能看到城上有些例行巡逻的士卒。
  “秦卒？”曹淳小声嘀咕道。
  “不，是韩卒。”
  蒙虎摇摇头说道：“倘若秦军还驻军在城内，城外必有秦军的斥候，但迄今为止我军并未碰到，可见秦军的主力并不在此……我猜测，秦军并未二度偷袭宅阳。”说到这里，他稍稍一顿，下令道：“不管怎样，今晚就在这片树林歇息，待天亮后再说。”
  “唔。”曹淳点点头。
  次日天明，曹淳便派人凑近宅阳去窥视，果然发现宅阳城上仍竖立着「韩」字旗帜。
  见此，他便派骑卒与城内的韩国守军取得了联系。
  正如蒙虎昨晚判断的那般，秦军并未偷袭宅阳。
  他立刻将这件事禀告蒙虎：“旅帅，据宅阳城内的韩军士卒所言，前两日确实有秦军经过此地，但不知为何并未强攻宅阳……”
  “哼！”蒙虎闻言撇撇嘴说道：“这股秦军确实狡猾地很，他们之所以不二度强攻宅阳，只不过是不想浪费时间而已……他们知道，待我方得知其二度偷袭荥阳后，立即便会联想到宅阳，因此秦军故意不攻宅阳……”
  “是这样么？”曹淳有些惊诧，旋即忍不住用异样的目光看了一眼蒙虎。
  这小子，心思原本是如此缜密的么？
  蒙虎没有注意曹淳的异样目光，在撇撇嘴表示对秦军的不屑后，便问道：“宅阳有没有说秦军往哪去了？”
  “往南去了。”
  说着，他从怀中取出行军图，指着行军图上的城池标记说道：“我已派人询问过宅阳的守军，据他们所言，宅阳往南，「阳城」是一座较大的城邑，在下认为，这座城池符合秦军试图削弱韩国的打击目标。”
  “唔，那就去阳城。对了，派两个骑兵向大军传讯，汇报秦军与我军的动向。”
  “喏！”
  当日，在军中骑兵简单用了些干粮后，蒙虎便率领着这三百余名骑兵直奔阳城。
  沿途，他们碰到了华虎麾下的先行哨骑，彼此交换了一下情报。
  正如蒙虎所猜测的那般，华虎此前也率军前往荥阳，但他在半途就感觉到了不对劲，因为他们迟迟没有遇到秦军的斥候。
  于是华虎立刻改变方向，直奔宅阳，反正他知道蒙虎、穆武二人也是直奔荥阳去了，就算他不去荥阳，也不会落下什么情报。
  正是这个原因，使得华虎提前蒙虎一步抵达了阳城一带。
  正午前后，蒙虎与华虎相约在阳城东南约五里处碰了面，即是在颍水上游的北岸。
  虽然彼此是竞争对手，但华虎并不介意将所知的情报与蒙虎共享，他对蒙虎说道：“来迟一步，秦军已渡过了颍水。”
  “颍水？就是这条河么？”蒙虎皱着眉头问道。
  “唔。”
  华虎点点头，沉声说道：“我到阳城城内打听过，两日前，秦军强攻了这座城池，在城内抢掠了一批粮草，继而立刻横渡颍水，直奔南方……大概是往「颍汝之间」去了。”
  “颍汝之间？”
  “啊，那是我自己取的叫法，我哪晓得那里叫什么？总而言之，就是指这条颍水，还有再往南那条汝水之间的平地，秦军的主力，应该就在那里。”
  “……”蒙虎沉思了片刻，问道：“那边有韩国的城池么？”
  “有。”华虎点点头解释道：“过了这条颍水，往西是「惮狐」、「阳人」；而往东南，是禹县，唔，好似还有一座叫做「阳翟」的城池，我觉得东西两边都有可能，是故在此地等你，怎么样，你选哪边？”
  “西！”
  蒙虎毫不犹豫地说道。
  听闻此言，华虎也不奇怪，反而轻笑着说道：“巧了，我也选西！……东南方向，那就交给穆武那家伙吧，谁叫那家伙最迟呢？”
  一番较量后，蒙虎与华虎留下几名骑兵在此地等候穆武，又派了几名骑兵回新郑一带将他们与秦军的动向禀告大军，然后结伴朝着「惮狐」方向而去。
  仅半日后，穆武便率领着其麾下三百余骑兵抵达了阳城一带，在从蒙虎、华虎二人留下的骑兵口中得知分配结果后气地大骂两个混蛋，但没办法，骂过之后，他还是得老老实实地带着麾下骑兵往东南方向去，哪怕他也认为，秦军渡过颍水后往西的可能性最大。
  为何说秦军渡河颍水后往西的可能性最大呢？
  原因就在于「惮狐」往西便是伊水的上游，沿着伊水顺流而下便可抵达「新城」，说白了，秦军绕这么一圈，完全是有机会逃回主战场的。
  唯一的问题是，目前韩军主帅暴鸢正在猛攻新城，若是韩军攻陷这座城池的速度比秦军撤退至新城的速度更快，那么白起就将再次遭到韩军的阻截。
  五月初八，在渡过颍水且向西赶了两日路程后，蒙虎、华虎二人所率领的骑兵，终于追上了秦军。
  随后，蒙虎、华虎二人再次分别，各自为战。
  毕竟秦军主力有五万之众，而他俩麾下的骑兵纵使加到一起也只有六百余骑，与其联合作战，倒不如分散，四下偷袭骚扰秦军。
  顺便，还能比试一下他们两支骑兵的作战能力。
  “虎骑的虎，是我华虎的虎！……蔡成，走了！”
  在蒙虎不以为然的表情下，华虎丢下一句狠话。
  其副将蔡成耸了耸肩，朝着曾经的好友曹淳报以无可奈何的笑容：“唔……就是这样，曹淳，别手下留情哟。”
  “嘁！”
  曹淳亦撇了撇嘴，虽然他对蒙虎、华虎二人间那幼稚的比试不以为然，但这并不表示他甘愿落后于人。
  虎骑的虎字，当然是他身边的旅帅蒙虎的那个虎咯！
  “蔡成那家伙，最近也变得比较狂妄了，以往他的功绩一向不如我……”
  也不知是出于什么，曹淳暗示蒙虎道。
  仿佛是听懂了曹淳的暗示，蒙虎亦笑着说道：“华虎的那家伙，亦向来是我手下败将……”
  唔，这对旅帅与副将，皆颇有自信。
  彼此会心一笑后，曹淳正色问蒙虎道：“旅帅，接下来有何打算？”
  蒙虎思忖了片刻，罕见地正经说道：“先教你们骑兵的作战方式，走，去秦军那边溜达一圈。”
  “秦军那边？”
  曹淳愣了愣，表情古怪地提醒道：“秦军，可是有五万之众……”
  “他们追不上咱们的，人数再多也是白搭。……放心，士卒们还未掌握骑兵的作战方式，我不至于会带着你们直冲秦军的驻营，咱们从最基础的学起。”
  “最基础？”
  “嗯，很简单的，就是骑着马跑到离秦军士卒一箭之地的距离，然后停下战马，朝秦军射几箭，对方派人来追了，咱们就逃；对方不派人，咱们就继续射箭，就这么简单。”
  “……”
  曹淳将信将疑，但还是相信了蒙虎的话，跟随着蒙虎，率领三百余名骑兵徐徐靠向秦军。
  而此时，白起正督促着麾下秦军正在攻打「惮狐」城。
  忽然有士卒来报：“白帅，东北方向发现魏军的踪迹！”
  “……”
  白起张了张嘴。
  在那一瞬间，他被这名士卒的禀报给惊到了。
  什么？魏军的踪迹？
  魏军怎么可能那么快就追踪到他的大军？难道魏军是从天上飞过来的么？
  “……有多少兵力？”白起惊地连声音都低沉了许多。
  “有两支人马，大概各两三百人，其中一支露了个面就退却了，还有一支，此刻正停驻在那个方向，窥视着我军攻城。”
  “唔？”听了这话，白起当即转身看向身背后，果然瞧见在远处的土坡附近，有一支数百人的军队正停驻在那里，远远地窥视着他们秦军攻打惮狐城。
  而让白起感到惊讶的是，那些士卒一个个都骑乘在战马上。
  “那是……骑兵么？”
  在白起身旁，大将季泓亦注意到了远处的魏军，惊讶地喃喃说道。
  “骑兵？那是什么？”白起不解地问季泓道。
  季泓想了想解释道：“那是赵国效仿胡人而组建的军队，他们不再用战马牵拉战车，而是叫士卒们骑乘在战马上作战，称之为骑兵。”说着，他又看了几眼远处的骑兵，皱着眉头说道：“不过，我只听说赵国有骑兵，却从未听说魏国、韩国有组建什么骑兵。”
  “……”
  皱了皱眉，白起问季泓道：“这些所谓的骑兵，作战能力如何？”
  “很弱。”
  季泓毫不犹豫地说道：“骑兵借助马力奔走，他们的速度很快，但作战能力据我所知相当弱。……一名长戈手就能轻易杀死一名骑兵。”
  “原来如此……骑在战马上的斥候。”
  白起恍然大悟地点了点头，似这般理解着骑兵。
  不过也是，骑兵的探查能力，确实要比两条腿奔走的斥候快得多。
  『……姓蒙的，这莫非就是打算用来反制我军的手段么？叫这些骑着马的士卒来追踪我大军的动向？呵，还真是一个不错的主意……你就不担心他们有来无回么？』
  心中暗自冷哼一声，白起对季泓说道：“不可叫魏军肆意窥视我军的虚实，派人追击他们。……就派些战车队去吧。”
  “喏！”
  季泓抱抱拳，当即派自己麾下的一名将领，率领一百辆战车、五百名步卒，总共约八百名秦卒，前往驱逐远处的那支骑兵。
  见此，远处的蒙虎忍不住轻笑起来：“哟，咱们还没动手，对方倒是先动手了……唔，约百辆战车、五百名步卒，咱们的面子不小嘛。……走，带他们溜溜。”
  说罢，他下达了全军后撤的命令。
  “……”
  瞥见蒙虎麾下那支骑兵徐徐撤离，白起也不在意，继续将注意力投向眼前这场仗攻城战上。
  反正按照季泓的说法，一百辆战车、五百名步卒，足以对付那几百名不知所谓的骑兵。
  不得不说，无论是秦将季泓，还是秦军主帅白起，他们并不清楚骑兵的真正威力，否则，他们绝对不会如此自信。
  用战车混搭步卒的编制去追击一支骑兵？
  这怎么可能追得上！
  这不，仅仅只是追赶了半个时辰，秦军追击部队中战车队，与那五百名步卒就彻底脱节了。
  期间，蒙虎回头看了一眼，心下暗道可惜。
  原因很简单，倘若在他的麾下的是三百名骑兵老卒，他这回儿完全可以甩掉身后的战车队，绕到后方去先对那五百名步卒射杀一波，待等战车队赶来支援时再撤，故技重施，反复几次，那五百名步卒就剩不下几个了，然后再想办法解决那一百辆战车即可。
  但遗憾的是，此刻他麾下的三百余名骑兵，只不过是刚刚掌握了一些基础技术的新兵而已，因此无法达成这种高难度的战术。
  不过蒙虎并不着急，因为身背后的追兵根本追不上他们，除非有哪个骑兵自己犯错，在飞奔途中被甩落马下。
  而在此期间，曹淳忍不住问蒙虎道：“旅帅，咱们不是可以用弩箭攻击身背后的追兵么？为何一味地逃离？”
  “逃离？”
  蒙虎瞅了一眼曹淳，笑着说道：“你哪只眼睛看到我在逃离？我分明就是诱敌啊。……曹淳，骑兵最大的优势体现在距离上，此刻身背后的那些追兵，我有几十种办法击溃他们，但问题是他们眼下离其主力太近，一旦遭到我军的攻击，势必会逃回其大军当中，到时候咱们对他们也就没办法了。……因此，先要让身后的追兵与秦军主力拉开距离，一旦两者拉开了一定距离，到时候咱们就能像狩猎一样，一个个地收拾掉身背后的追兵。……相信我，我可是老骑卒了。”
  说到这里，他回头瞥了一眼身背后的追兵，压低声音正色说道：“传令士卒们，十里地，只要将这些追兵引诱到十里之外，咱们就能叫他们……一个都别想活着回去！”
  『当真？』
  看着自信满满的蒙虎，曹淳感觉有些不可思议。
  骑兵，当真具备如此可怕的作战能力么？