第14章
棠儿一笑，朗声道：“哦，是八千，再不还要涨利息了。”
管家突然明白说错了话，懊悔不跌，苦眉皱脸道：“快一边去，少在这里胡搅蛮缠！”
棠儿不快地白他一眼，缓步来回慢踱起来。围观的人越来越多，交头接耳，有人看出是欠钱不还，新凑过来瞧热闹的忙问情况，小声猜测这小娘子的身份。
棠儿不急不躁，单手撑在腰间，另一只手在高鼓着的衣裳上轻抚，有孕的感觉好像不错。
庄府门口的人越来越多，议论纷纷，管家一看不对，小跑进屋将情况禀报庄老爷。庄老爷气得胡子发颤，他手头紧，又知道钱庄没了借条，本已打定了赖掉这笔糊涂账的主意。担心被人误会养外室，也怕事情传开有损声誉，只能叫管家去账房拿银子赶紧打发人走。
艳阳高照，满山葱茏，树木森森，繁花似锦，一片生机盎然，这样的景色令人心旷神怡。
看着花无心与非花，棠儿心中复杂，两人依旧是同色白衣，显得那么搭配，无法想象他们的分开是自愿还是出于被迫。
花无心和非花各拿一支四尺左右的镶金鸟铳，策马进去山林，不刻便传来巨大的枪响，林中飞鸟扑腾翅膀飞向远处。
不刻，花无心回来，跳下马将一只镶金短铳拿给棠儿看，“这是西洋简易式火/枪，刚试过，准确射程不足百米，紧急防身够用。”
棠儿掂一掂，又凉又重，蹙眉道：“你要我学这个？”
花无心点头，让非花将一只甜瓜稳放在石头上，持短铳瞄准，“砰”地开枪。
毫无准备，棠儿被吓得惊呼一声，脸色发白，心脏快从胸膛蹦出来。
花无心把发烫的短铳交给非花，伸手将棠儿圈入怀中，“这个世界每天都在变化，你要试着接受新的东西。”
棠儿看一眼地上稀烂的甜瓜，紧张地说：“被击中的人不是重伤就是没命，我不学。”
“有人在跟踪你，这个只是防身而已。”
棠儿猜测，盯自己的应该是玄昱，勉强一笑道：“我试试。”
花无心认真起来，在短铳内装上子弹，“一定要小心走火，即便不能射中目标，枪务必拿稳。”
非花重新放好甜瓜，等他离的够远了，棠儿吸气缓解紧张，在花无心的手把手帮衬下瞄准，屏息扣动扳机。
“砰--”子弹离膛，震得棠儿手臂发麻，发现甜瓜安然无恙，顿感欣慰。
这个小女人潜力无限，花无心注意到她手上的戒指，疑惑道：“粉钻的价值不可估量，谁送给你的？”
棠儿的笑有些僵硬，“一个不熟之人所赠，怪不得我分不出这是什么宝石，原来还是洋钻。”
花无心长眸半眯，冷梭梭地盯着她，“小碎钻价值不菲，中间这颗粉钻更不用说，这是有钱也买不到的东西，宫中妃嫔都不见得有，什么不熟的人能送你这个？”
这戒指珍贵是肯定的，但万没想到如此贵重，棠儿心中一慌，“都说了不熟，这戒指肯定是赝品。”
花无心手中力道故施，将她俏丽的脸挤得变形，“棠儿，你遇到的都是什么人，也许我该重新认识你。”
第19章 意不尽 （19）
长久习惯使然，玄昱起得很早，洗漱过后去书房吃茶早读，窗户透进幽幽的蓝光，屋子里却是烛光明亮。
鸟声啾啾，廊外藤草繁杂意趣盎然，翠竹依依，书桌上有一盆小假山，里面植着青苔和石菖蒲。案上的白玉笔架，彩漆云蝠纹翠毫笔，龙纹砚台摆放得整齐有序，小香炉袅袅浮出丝缕香烟。
随着阳光渗入室内，玄昱的眸子里似有暖意，像是融入了窗外的春色，他凝着书，心却分毫都定不下来。他的自制力正遭受严峻的挑战，尝试用各种忙碌分散注意，可思念之情愈加强烈，如何都无法控制想去见她的念头。
白川已然看出主子的心思，迟疑了一下，微笑道：“主子想见棠儿姑娘就去呗。”
玄昱的唇齿仿若攒着无尽沉默，许久才将手中的书一掷，“她……最近在做什么？”
白川憨憨地笑，“棠儿姑娘每日待在店里，晚上回家，前日去要账可有意思了。”
“哦？”
“有位姓庄的，两年前在诚至钱庄借八千银子捐了一个九品同知，看情况好像是钱庄没有借据，这位庄老爷想赖账。棠儿姑娘那叫厉害，往衣裳里不知塞了什么，站人门口不吵不闹，先找对方管家讨要一万欠银。那管家不知话里有套，立马大声嚷嚷：我家老爷欠的是八千，怎就成了一万，这下门口看热闹的可都听见了。棠儿姑娘不跟他废话，挺着肚子在门口闲逛，那庄老爷被唬得不敢抵赖，当即就老老实实还了欠债。”
玄昱想象着当时的情景，脸上渐有笑意，情绪一时变得轻松，“你觉得棠儿是个怎样的女子？”
白川看向他，抚着后脑勺道：“棠儿姑娘又美又聪明，我看着什么都好。”
玄昱凝神片刻，表情故作淡之又淡，“那我呢？”
白川再窥一窥他的神色，犹豫片刻才道：“主子太严肃，女子总会喜欢爱笑的男子。棠儿姑娘昨日和花无心等人在郊外练习使用短铳，我的人不敢靠得太近，具体什么情况并不清楚。”
玄昱默默沉思，她显然是他生命中的奇迹，那么，他就该义无反顾地去爱她，接受时间的考验，郑重而无畏。
白川受命来到诚至钱庄，棠儿思虑片刻，欣然乘上马车。她心中忐忑，多次想过能不能接受玄昱，答案出奇一致。物是人非，他高立于苍穹之上，而自己落在尘埃之下，天悬地隔的距离，有些人的错过是命中注定。
已过申时，街上比白日还要热闹，卖小吃的纷纷赶来占摊位，吆喝声逐一响起。
棠儿轻步上前，将包着戒指的丝帕递给玄昱，“此贵重之物令我时时忧虑，担心被窃甚至不敢伸手，如此分心不如无此一物。”
玄昱若有所想，缓慢开口道：“这枚戒指上的钻石是洋务专员供于天子，由内务府用时四年多完成，父皇本要将它赠予我母后，可惜……”
他稍作停顿，继而又道：“我已经将它送给了重要的人。”
棠儿的心砰砰乱跳，强做一个平淡如常的微笑，“我不能要，你拿回去。”
玄昱的辞色淡漠，“这戒指早就是你的了，你自己处置。”
他迈开步子，棠儿心思沉重，只能低头跟在后。青石板印着熹微的灯光，毫不重复的纹路，像是一块块巨大的，深埋在地下被风雨侵蚀的书简，忠实镌刻着一段喧嚣的历史，又好像什么都没有留下。
许久后，棠儿立定不再走下去，心仿若被什么狠狠攥紧，泛起难以名状的疼痛感，坚决地说：“玄昱，我天生好记性，如何都无法原谅你。”
玄昱的心彻底痛了，仰首望着满天星辰，“看来你是选择性记忆。”
棠儿抿紧双唇，想将戒指放到他手中，玄昱转身，那戒指骤然飞出，划出一道耀目的光芒后随即消失。
棠儿一急，忙俯身去找，可石板道全是缝隙根本找不到。她清澈的目中瞬间蒙上泪水，生气地说：“玄昱，让我想想你的行为动力在哪里，你希望从帮助我的过程或者结果中得到什么。你乃天潢贵胄，断不可能真对我这样稍有美貌的‘妓’有兴趣。你心思缜密，知道我这样的风尘女子想要什么，你想放出感情的手段，好让我死心塌地，故而达到反用的目的。不过你想多了，我对玄沣没有那么重要，更不会成为你们之间权衡较量的棋子！”
她特地加重了好几个字的语调，清晰记得自己当初看似理智实为偏激的言语。玄昱心中的焦虑倏然淡却，真诚地说：“爱美之心人皆有之，我也不能免俗，单有美貌的女子对于男子来说多是一种占有欲望，很明显，这种迷恋持续不了多久。女子的美貌在大部分人眼中确是优势，但在我这里不同，因为拥有权利，我想获得美色非常容易。不能否认，你长得的确好看，我的眼光可与鉴宝专家媲美，确定美貌绝非你唯一的资产。”
他顿了顿，心是烫的，嗓音是低沉的：“天下者天下人之天下，惟有德者居之，我不需要利用女子。善泳者溺于水，玄沣会输给他自己，同理，我最大的敌人亦是自己。棠儿，我从不认为你需要什么茅屋或者施舍，在感情面前，我们平等。”
好似城池倾覆，棠儿合身沦陷不可自救，连眼泪都带着甜味。她曾顾影自怜，非常悲观，那些别人所写的情书在他的真挚面前不具有任何感染力。
他们默认和好，白川和一众侍卫举着火把仔细搜索，玄昱满腔柔情，再次将戒指戴入她的指间。
不夜的秦淮河灯光绮丽，银花火树，镂金错彩，璀璨连巷通衢，灯市喧闹繁华，商家门前的各式灯笼灿若繁星，擎着灯沿街出售的小贩络绎不绝。
整条街异常拥挤，纸糊花灯、西洋琉璃灯、灯谜摊子、书画、零嘴铺、小吃摊、说书、唱戏、踩高跷、打莽式卖艺，各种生活百态都在这里上演。
玄昱牵着棠儿的手，给她买了小兔子灯笼，白川和侍卫们则前前后后分散保护，时刻秉持警惕。
卖糖人的小摊前围着好些人，玄昱拉着棠儿过去，微笑道：“喜欢哪一个？”
这里人多，棠儿想要挣开他的手，却被他握得更紧，红着脸指一指那个小马的糖人。
玄昱眸光柔和，付了钱将糖人拿给她，棠儿眯眼一笑，心中比吃了蜜还甜。
突然看见有卖糖小果的，棠儿眼睛一亮，高兴道：“我要吃糖小果。”
小贩手中的草靶上丰富多样，有苹果，有山楂糖葫芦，有草莓串的糖葫芦，鲜亮的小红果串在一起，表面裹着透明的糖衣甚是引人食欲。
棠儿吃下一颗，歪头对玄昱笑，“很好吃，你要不要尝尝？”
玄昱心情愉快，眸子里有一丝不易觉察的腼腆，握住她的手，咬一颗在嘴里，味道甜得发腻。
一群人拥挤着去摸城门上的鎏金门钉帽，踮脚蹦跳格外踊跃，摸到的人眉开眼笑，被挤出来的跺脚骂人，笑声，吵闹声汇成了一片。
棠儿大口将糖小果吃完，抿嘴就往前面挤，玄昱的表情透出疑问，“这是做什么？”
“摸到一个叫一帆风顺，摸到四个叫事事吉祥。”
闻言，玄昱像是吃了一剂开心药，不禁笑道：“不过是几个门钉帽，哪有这么大法力。”
棠儿侧肩往前挤，一副跃跃欲试的模样，“这种事信则有，不信则无，摸到几个很容易。”
玄昱深感无奈，转脸对白川道：“拿你的令牌去城门，命官兵将人驱开。”
棠儿瞪大眼睛，急忙说：“不必这么麻烦，失去得彩头的机会别人会不高兴，你要想试试跟着我往前挤就行了。”
玄昱被人挤在中间已经很窘迫了，倒是白川看出了他的心思，忙道：“主子，我有办法。”
白川费力撇开人群，到卖灯笼的商铺前一口气买下所有的灯笼，老板和伙计们立刻扯脖子高喊：“免费送灯笼，排队领灯笼喽！”
有这种好事谁不想凑，城门前的人一听，纷纷往商铺那边挤，生怕错过了机会。
人一散开，连呼吸都新鲜了，棠儿跑到城门前，跳起来将够得着的钉帽全数摸了个遍，回头看玄昱一眼，脸上多少生出几分难为情。
玄昱尽量保持神色寻常，轻松将她抱起来，棠儿欢喜雀跃，伸手触上冰凉光滑的门钉帽。每个人对于爱情的感受不同，女子应该更在意细节，喜欢一个人也许不是轰轰烈烈，而是他愿意陪你做任何事，哪怕这些看起来很笨。
就在万利钱庄放高利赚得盆满钵满的时候，花无心的管家方钊带七八个人进来，伙计上前招呼，方钊看一眼柜台，冷冷道：“让你们掌柜出来。”
段峰笑脸迎上来，“有什么事尽管吩咐，我为您办。”
方钊将存折递过去，朗声道：“全部提现。”
段峰展开存折一看，顿时吓得傻眼，慌忙进后堂请东家想办法。
赵宝林一听，腿也吓软了，哆哆嗦嗦小跑出来，极力展露出笑容，“六十万不是小数目，请您稍等一会儿。”
方钊端然归坐，把眼一挖，“要快，这是急用款项。”
时间紧迫，赵宝林立刻想到诚至钱庄，忙命段峰赶过去紧急挪借。
这是个局，辰时早就交代了辰耀和老孙头怎么应付，自己则早早出去收账。见不到辰时，段峰急如热锅上的蚂蚁，老孙头的放款权限不足万两，形同杯水车薪，段峰只能先借八千，匆匆往回赶。
这边，赵宝林早已跑了另外两家同行和钱业行会，不敢说明真实情况，好歹挪借出十万现银。
方钊已经等了一个多时辰，没耐心地猛拍桌子，伙计们围上去，个个被骂得狗血淋头。
赵宝林急得冒汗，满打满算，凑出来的银子只有三十五万，躬身赔礼，好声好气商议道：“这笔银子数额巨大，您能不能先取一半，宽限三日再来？”
方钊朝他狠瞪过去，冷哼一声道：“这么大的钱庄居然拿不出六十万两，挪用银款谋取暴利，你这老小子心够贪。”
赵宝林见来者不善，再想起这六十万吸纳进来并不久，立刻觉察到了什么，“这样吧，您只需宽限我两日，我保证将您的银子备齐，亲自押送到您府上。”
方钊起身对手下道：“都说了是急用款，将这奸商拉去见官。”
赵宝林顿知大祸临头，拱手求饶：“这位爷，求您再宽限一个时辰，就一个时辰。”
方钊耐心给了他机会，赵宝林求爷爷告奶奶只差没给人下跪，依旧没能在有限的时间内将银子凑齐，紧接着就进了衙门大狱。
万利钱庄库银不足无法取现的消息瞬间传开，恐慌的储户们纷纷前来挤兑，伙计们完全控制不了疯狂增长的取银人数，局面一度失控，只见门口黑压压都是人，门槛都快被踏破了。
第20章 意不尽 （20）
辰时赶去衙门，花一大笔银子上下疏通，由狱卒领进牢房，这里臊臭刺鼻，一个个木栅号阴气森森，挤满了神色诡异的人。
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