第21章
顾清芜脸上一红，还没来得及说话，顾老夫人也道：“快去罢，莫耽搁了，国公爷前头还要招待客人，说两句话回来就是。”
顾清芜只得站起身，随着小丫鬟往偏厅去了。
萧远林穿着一身绯色吉服，几日不见，衣服上的纹样和配饰已换成了一品武将才可用的样式，隐隐透着威严之气。只是他转过脸来时，那神情还是之前那般柔和。
“清芜。”他唤了一声，微笑的看着她，目光在她脸上仔细看了看，眉间微微一蹙。
顾清芜这两日清减了不少，脸颊上那一点婴儿肥褪去了，浓密的双睫下，一双眼睛大的惊人。
“怎么了？这些日子身体不适？还是没休息好？”
顾清芜扯出一个有些勉强的微笑来，道：“这两日天气太热了，晚上总是睡不着。”
萧远林道：“等过几日暑热退了就好了。这段日子若是实在受不得，晚上睡前在屋子里放些冰，只别多用，免得寒气侵体，反倒落下病来。”
他语气柔和，眼里的关切实实的落在她身上，顾清芜只觉得有些心虚，明明拒绝了皇帝，却还是觉得自己哪里做的不对，她有心把事情跟他说了，可是毕竟两人还没有定亲，这样贸然说出口，又觉得不妥。
顾清芜轻声道：“多谢国公爷关心，最近你也忙，也要多看顾自己身体。”
萧远林微笑道：“不是说，以后叫我远林就是。”
顾清芜望着他也微笑了一下，道：“好，只是一时还有些不习惯。”
萧远林觉出她似乎有些神不守舍，眸色郁郁，似乎除去七夕的事情，两人之间也没别的事情发生。他思索了片刻，道：“对了，今日你见着韦四娘和她母亲了罢？”
顾清芜点了点头。
萧远林又道：“韦四娘的父亲韦勇以前跟在我父亲军前效命，曾三番五次替他挡下暗箭，后来我父亲去世，韦勇留在了玉良山守军里，直到去年病逝，韦家只留下了她们两个孤儿寡妇，韦夫人又病的厉害，祖母便把她们母女接进府里来照顾了。”
顾清芜看着他，萧远林微笑道：“你别担心，回头我会给韦四娘寻一门好亲事，如今我也是有俸禄领的人了，再陪上一副嫁妆给她，好好送她嫁出去还了她父亲的恩义。”
原来他也瞧出自己的不安了，只是他以为自己是担忧这个，顾清芜咬了咬唇，道：“你的俸禄需得省着些花，免得日后……”本想开个玩笑，说到最后又生生忍住了。
萧远林明白她想说什么，笑道：“放心，自己娶亲的钱，都攒出来了。”怕她尴尬，赶忙又道：“看看你也放心了，我还得回前面待客，你也回去吃酒席罢，今天备了些果子酒，不醉人，你记得尝尝。”
他说完，下人进来道皇帝赐下了赏赐给萧老夫人贺寿，传旨得内侍正在前面等侯，萧远林赶忙去接旨。顾清芜听了这句禀报，恍惚了一下，心里倒是安定了几分。
她之前也听过父兄夸赞少年皇帝勤政爱民，任贤用能的话，他让萧远林袭了爵位，又拜他为将，今日萧老夫人得寿诞，还赐下贺礼，足见其重视，想来他并没有因为七夕的事情迁怒他人。
再加上，他说他不会勉强……
耳边传来阵阵贺喜之声，顾清芜独自在偏厅坐了一会儿，压下了心事，才整了整衣袖回了正厅。
那日的事情，就全当是一场梦罢。
第31章
萧老夫人的寿诞过后两日，恰逢萧远林休沐，一大早他过来请安，萧老夫人满面春风的拿着个黄历簿子，让他赶快坐下，喜气洋洋道：“远林，如今家里的事情都差不多忙完了，我的生辰也过了，下一件事也该提上日程了。我昨儿晚上翻了翻黄历，算了算，下半年的好日子过完六礼恰恰好，如今你岁数也不小了，便是赶着些办，想来顾家那边也不会有异议，我对清芜是满意的不能再满意了，今日只问你一句，你可愿意？”
萧远林的俊脸一红，心中喜意腾然而起，这两日他自己也盘算着该把这件事提出来了，没想到祖母先他一步，竟然连日子都看了，他低头借着喝茶垂下眼帘，道：“孙儿愿意。”
萧老夫人难得见他这个样子，看着他哈哈乐了好一会儿，道：“好好，我今日就请媒人上门，定好日子，祖母亲自去提亲去。”
萧远林道：“祖母，下月初皇帝要巡视京郊大营，然后在蒙山围场行猎过中秋。孙儿负责戍卫一事，到时候恐怕会忙上一阵子。”
萧老夫人道：“你自去忙你的便是，这些事情我来操持，你祖母年纪虽然大了，但是给自己孙儿办婚事还是不成问题的。”
萧远林道：“不是为这个，孙儿想着，清芜此前被退婚，顾府上下对此事都十分介怀，这次提亲，孙儿想着把礼数做的周全一些，聘礼之类不必说，祖母定能料理妥当，只孙儿想依照古礼，趁和皇上行围亲手猎上六对儿大雁放在六礼中送去，才更有诚意。”
萧老夫人闻言怔了怔，古时六礼每次都要送上大雁，只是大雁不好打到，因此便简化为纳采时用雁便可，若真能备上六对儿大雁，那满京城恐怕都会羡慕顾清芜，退亲之事到时候就算不得什么了。
她倒不担心自己孙子猎雁的本事，也愿意他这样给未来的媳妇做面子，只是如此婚事必得推迟了，于是道：“你说的也有道理，只是这样岂不得等过了中秋才能正式过六礼？”她翻了翻手中历书，踌躇道：“这样算下来，恐怕得等到翻了年才能办喜事。”
萧远林道：“倒也不急在这一两个月的时间，还请祖母给顾府透个信儿去，免得咱们这边拖拉，清芜她……”
萧老夫人打断他嗔笑道：“明明是你要拖拉，要我说，明日就把清芜迎娶进门才好，你偏让祖母去做这个坏人，你自己去和她说你的打算去。”
“老夫人要办喜事呀！”说话间，韦夫人撩了帘子迈步进来笑道。
她这段日子在萧府养的不错，蜡黄的面庞上有了几分红润血色。看她来了，萧远林便站起身道：“韦夫人稍坐，祖母，孙儿去前头了。”
萧老夫人挥挥手，笑道：“去罢去罢。”请韦夫人坐下，让下人上了茶，问道：“怎么不见你家四娘？”
韦夫人道：“她让我拘在屋子里绣花，如今客居在府上，已经添了许多麻烦，哪里还能让她四处乱窜。”
萧老夫人道：“不妨事，年轻姑娘天天闷在屋子里像什么样子，该叫她多出来见见客才是。”
韦夫人笑道：“说起这个，适才在外面听见老夫人说要办喜事？是定下了顾家姑娘罢？”
萧老夫人笑道：“正是，我着实喜爱这个孩子，人长得好，又温柔娴雅，最难得的是远林也喜欢。”
韦夫人站起身，福身下去恭贺道：“真是天大的喜事，我先给老夫人道喜了。”又问，“不知何时办喜事？”
“远林这孩子非要自己去打了大雁再过六礼，算算该是八月里开始办事。”萧老夫人道，“不过他这样郑重也是好事，毕竟以后是他们小夫妻过日子，打从一开始就有个好开头，以后才能万事顺遂。”
韦夫人陪笑道：“老夫人说的是，日后小国公爷定能夫妻和美，早生贵子。”说着却不知想起什么，脸上带上了几分悲色，道：“唉，可惜国公爷去的早，我家那个短命的一辈子就知道护着主子，如今也看不见这样的喜事了。”
萧老夫人听了这话，拍拍她的手背，安慰道：“你也莫要伤心了，人总要朝前看的，四娘如今就你一个亲人了，你可要坚强些，好歹看着四娘嫁人生子，才能放心不是？”
韦夫人拿出帕子在眼角拭了拭，道：“老夫人说的是，人总要朝前看的，只是我静下来时难免后悔，我家老爷在的时候，若是能给他纳上两房妾室，生下个儿子支应门庭，如今四娘也不必只靠着我这个病入膏肓之人过活，若我不好，她日后还不知何处着落。韦家因我绝了后，我就是下到地下，也无颜见我家老爷，真是生不能生，死也不能死。”
萧老夫人还没来得及开口，韦夫人赶忙在自己脸上一抽，道：“瞧我这张嘴，今儿是喜庆的日子，我却在这里说这些，真真扫兴，还请老夫人莫怪。小国公爷如今前途大好，完婚后必能代代簪缨，恩爱天长。老夫人只等着抱重孙就是了。”
……
八月初，去往蒙山围场的驿道上，百十来辆华丽的马车逶迤数里，两侧是身着乌黑甲胄的禁军侍卫，将车队牢牢护在里面。走在最前方的是太上皇和谭太妃的仪仗銮驾，随扈宫人，然后是各家王府的马车，在最后的则是随驾的公侯内眷们。
皇帝今年巡营后，会直接驻跸蒙山围场行宫，待中秋后再回京，算下来在外的日子有一月之久。
诏令一下，朝中开始安排各项程仪，太上皇和谭太妃想着避一避暑热，便提前开拔往蒙山行宫去。除去奏对办差的王公大臣需要等着皇帝从大营过去，女眷们随太上皇和谭太妃的仪驾先行启程。
谭太妃单独传了内谕旨给顾清芜，说文皑是此次的随行画师，要她也一道去蒙山围场看看风景，作作画什么的。顾清芜本来不大想去，但是内谕旨一下，不容她推拒，没几日又听说萧老夫人也要去，她年岁虽然已高，但是却总想再看看塞外的风光，玉良山太遥远是去不了了，蒙山围场还能勉力去看看。
得知了消息后，两家商议一下，便让顾清芜和萧老夫人一道上路，在她身边照看。亲事上已有默契，只等行围后就要过礼，因此这样安排也很妥帖，又派了霍嬷嬷，晓月和晓雯三个跟着照看顾清芜，毕竟住在行宫，不能带太多的人。
等上了萧家马车，才知道韦夫人和韦四娘也一道跟着，她俩在玉良山住了许久，和萧老夫人话题颇多，一起作伴也能解闷，韦四娘为照顾母亲，扮作个丫鬟跟着伺候，此外还有萧府的嬷嬷丫鬟。
大队人马行路缓慢，算算需要三日才到蒙山行宫，头一日扎营，只见营火将连绵的山头密匝匝的盖住，仿佛是披上一身发光的彩衣一般。萧老夫人到底年纪放在那里，等铺好了床铺就倒头睡下了。
韦夫人和顾清芜一道服侍着萧老夫人睡下，道：“顾大姑娘快去歇息吧，明日还要赶路，别累着了。”
顾清芜先谢了她，又道：“夫人也赶紧歇息，这些事情让婢女们做就是了。”
韦夫人道：“不妨事，早年间我夫君还只是阵前小兵时，我就服侍过国公夫人，世子爷小时候也是见过的。”她伸出手来比划了一下，又笑道：“那会儿世子爷才这么大点，一晃十几年过去，物是人非，我如今还觉着难以置信，那么点儿的人，如今也成了个大将军了。”
顾清芜道：“老夫人有夫人作伴，我瞧着倒是开怀不已，只是听说夫人前些日子身子不大好，还是多多注意才是。”
韦夫人微笑道：“我们这样的苦命人，硬实着呢，不碍事。姑娘快去歇着罢，明日还要早起。”
两人道了别，各自歇下。
又走了两日到达蒙山行宫，除去帝王围猎暂住外，这里时常用来招待属国朝见的使臣随行人员，宫内房舍颇多，出行前内侍官就已按随跸名单分好了地方。
萧家如今势盛，分得的地方也大，顾清芜陪着萧老夫人安顿好了，内侍过来回禀道：“萧大人已经启程回京郊大营了，着臣代为传话，就不过来看望老夫人了，过些日子皇上驾临行宫再见就是。”
萧远林这回负责护送太上皇和谭太妃銮驾统领跸警之事，只是这几日赶路，他竟然忙的连过来看一眼的功夫也没有。
萧老夫人谢过了传话的内侍，又吩咐人拿了些碎银子赏他，转过脸来对着顾清芜道：“这个孩子，跟他老子当年一个样子，只要是当差，眼里就再没有比这更重要的事情了，一点也不知道顾及自己身子，这样连轴转的赶路，还不知道要累成什么样子。”说着叹了口气。
顾清芜道：“老夫人莫要忧心，小国公这般勤勉不懈是好事，想来身边的人也会提醒他注意自己身子的。”萧远林是行军的走法，这会儿便是使人去嘱咐，恐怕也难赶上他的脚程，她只能这样劝慰。
韦夫人在一旁拾掇着杂物，接口道：“姑娘年轻不知道，身边下人哪能看顾的那么齐全，他们也不好硬劝。再有，勤勉虽好也不可以损耗身子为代价，有些话还是得屋里人劝才行，我家夫君当年就是积劳成疾。”她叹了口气，又望着顾清芜笑道：“等小国公成了家，有了媳妇照顾，想来就知道心疼自己了。”
顾清芜朝她望去，这话她不好接，只得尴尬的抿嘴微笑，韦夫人面上带着长辈的宽和，在她那张布满皱纹的脸上显得十分妥帖，这几日相伴，每每顾清芜说什么，她接的话总让她有些不舒服，但是她别处又很有分寸，萧老夫人开口打趣顾清芜的时候，她是从不插嘴的。
顾清芜觉得自己有些多心，看萧老夫人这里收拾的差不多了，便道别往自己的居所去了。
……
京郊大营那边，赵熙忙了一日回到大帐，常乐伺候他换了衣裳坐下喝茶，正要问是否传膳，传令的禁军进来禀报道，太上皇和谭太妃已经抵达蒙山行宫，万事顺当。赵熙颌首，问道：“萧都督呢？可回来了？”
“回皇上，萧大人已经启程，大概明日早晨能到大营。”
赵熙挥手让他退下，常乐觑着他神色，问道：“皇上急着见萧大人，可是为了永宁郡主那事儿？”
赵熙横了他一眼，道：“萧远林是禁军都督，难道朕就那么闲？找他只为了点小儿女之事？”
今日上午时分，侍卫把查到的事情禀报了上来，平王妃是如何找到韦家母女，又如何安排两人在七夕那天上演了那样的一幕。只是七夕节游人实在太多了，加上侍卫走访了些萧家玉良山的旧人去落实，这消息才迟迟到来。
常乐讪讪一笑，心道和您有关的小儿女之事可不是小事，见他面上并无愠怒之色，又凑上前道：“臣有个小心思不知当说不当说。”看赵熙没有说话，接着道：“臣是想着，皇上襟怀坦荡，查到了这些小手段，必然是想着要告诉萧大人的，可是站在萧大人或是顾大姑娘那边一想，万一他二人并未因此事起龃龉，皇上这样特意告知反倒不好，毕竟那日微服出游，连太妃娘娘都不知道您出宫了。”
赵熙思量片刻，他的确不知道顾清芜和萧远林究竟如何了，贸然告知，也许反而给别人心里扎上一根刺。
那天过后，赵熙的理智几乎告罄，她拒绝的那样彻底，自己这边心凉了一大半，他是第一次一眼看见一个人，就如此上心，藏书阁里的顾清芜，和外面见到的端正持重的她完全不同。
仿佛是独属于他的惊鸿一瞥，她从书架上跌落到他怀里，惊慌无措的看到他，却还是惦记着架子上的画，根本没发觉那一瞬她抬起头，赵熙的呼吸一窒。
他随便找了本书，再走出来，就见她站在书案后，身姿楚楚，素白如玉的指尖划过一幅画，周身笼着一团柔光。
背着光看不清她的脸庞，只让他想起小时候母亲说的那个故事——画师走入画中消失不见，他自己也不知道为什么会走上前去把这个故事告诉她，他从来没有开口逗过女孩子，却很想看看她听到故事结尾时的表情。
后来在宴席上留下她的画，替她寻访名师，赵熙觉得他们当是有缘分的，他让卫彰送去竹条，让她猜到了文皑是自己找来的，可她却并没有参加采选，在七夕还那样直白的再三说，她是跟萧远林在一起的。
赵熙沉默了许久，像是定下了什么决心一般，道：“罢了，等到了行宫，让母亲去提醒她就是了。”
常乐应了声是，赵熙又道：“朕有些累，传膳吧，叫他们上点清淡的东西来。”
第32章
萧远林连夜疾驰赶回京郊大营，把护送銮驾之事略略禀报，赵熙便让他下去休息。
萧远林一脸风尘，但是精神尚好，肃容回道：“此前皇上命臣操练兵马，擢升将官，今日皇上巡视后军，而臣上任不久，五军之中数后军最为生疏，通晓兵法或勇敢当先者臣俱是不知，还是随皇上巡视简阅过后，再去歇息。”
五军都督府当年是因高程进言，权不专于一司而设，本为牵制武将，避免军权集于一人之手，但是没想到北狄一战，各督府为保全自身兵力，互相推诿，差点酿成大祸，此后太上皇和皇帝一直想将兵权重新收归一处，将右都督一职交到萧远林的手里，有借助打散进禁军的萧家军之力，收归兵权之意，并不仅是让萧远林戍卫京城一地而已。
赵熙闻言便不再坚持，点头道：“那便即刻随朕出发。”
“是。”
常乐将明黄色的大氅伺候皇帝披上，他里面穿的是一件窄袖的铠甲骑装，腰间鞶带上悬挂长剑，宽肩窄腰，一派英武。
大帐前已经备好了坐骑，十余名将官正侯在那里，见皇帝出来，齐齐请安行礼，皇帝一声令下，众人整齐的随他翻身上马，往后军所在的校场飞驰而去。
校场上，黑压压的兵士正整齐的排阵等候，万众瞩目中皇帝纵马跃上点将台，下方后军将领领着数万兵士山呼万岁——
阳光下皇帝的面庞愈发显得白皙清秀，眸子里瞧不出什么情绪，他一抬手，底下声音又霎时而止，偌大的校场上，除去隐隐回声，只有他胯/下骏马因不安而喘息的暗嘶。
皇帝安抚了自己的马一下，随即冲常乐微微点头：
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