第24章
“快跟上去!”眼瞧着玄夜身形几个起伏,就不见了踪影,目瞪口呆的侍卫终于回过神,忙招呼其他人。
不要命似的紧追慢赶,好容易在天色黑透时,追上玄夜。
“世子爷,咱们,咱们要去那里?”
“泰阳城!”
玄夜一字一字道,牙齿间都是铁锈味儿——
曾经对她动过手的人,死!想要对她动手的人,同样,也要,死!
“夜!”叶庭芳一下睁开眼睛。无焦距的视线中,是片刻的空茫。
“醒了,醒了!”旁边响起一声带着颤音的惊呼,下一刻一个男子的身形旋即冲了出去,迭声道,“黄老伯,黄老伯,你快过来,我妹妹,她醒了……”
后面的尾音,明显带着呜咽之意。
“醒了?”一个老者的声音从外面传来。
叶庭芳垂在床侧的手瞬时被人执起。
“疼——”叶庭芳小声呜咽道。
男子眼睛顿时红了,用力攥住手,勉强压下上前把老者推开的冲动,颤声道:
“黄老伯,您,您轻点儿……”
明显有些被兄妹俩的反应给吓到,那位黄老伯就有些哭笑不得:
“我没用力气啊……”
更想不通的是,床上小姑娘一身的伤,快疼哭了能理解,身边这位叶小兄弟抖个什么劲啊?
抬手朝旁边凳子上指了下:
“好了好了,你先去旁边儿坐着,你这么抖个不停,我这手也有些不稳当了。”
“你放心,既然醒过来了,你这妹子一条命就算保住了。”
男子闻言再不敢说话,老老实实的去了旁边,却又悄悄把小木凳往前挪了挪,一直到了床前,虚虚握着叶庭芳另一只手。
“夜……”叶庭芳神智明显还不清醒,以为身边的是玄夜呢,下意识握住探过来的大手,再次闭上了眼睛。
男子明显怔了,瞧着乖顺的躺在自己掌心的莹白小手,眼泪一下夺眶而出。
叶庭芳这一昏睡,又是一天一夜。期间似乎能感觉到,有人守在身旁,极有耐心地喂自己喝水吃药,或者帮自己掖背角,或者温柔的握着自己的手……
只是那药太苦了,即便守护的人拿了腌渍好的甜梅子放在口边,叶庭芳梦里依旧是苦不堪言,潜意识里更担心,要是自己一直醒不过来,夜不定多担心呢,终于在次日午后,再次努力睁开眼来。
却在瞧清楚床前坐的男子时,“夜”这个字一下卡在了喉咙口——
面前是一个年方弱冠、面如冠玉的年轻男子。
男子容颜俊朗,气质温润如玉。只明明应该是难得一见的美男子,身上青衫却是皱巴巴和晒干的咸菜一般,甚至眼圈发青,眼睛里全是血丝,嘴唇上起了一层干皮,神情更是憔悴无比,瞧着,竟似是生了一场重病的样子。
叶庭芳怔了一下,旋即想要缩回手。
下一刻却又被人握住,却是那憔悴男子,正满怀感恩的俯身看过来,瞧着叶庭芳的眼睛,颤抖着嗓音道:
“谢天谢地,小妹你终于醒了!”
神情悲苦之中,更有着掩不住的狂喜——
前几日偶然有事雇了艘乌篷船去集市上,要下船时却惊见岸边浅滩上,正有个女子躺在那里。
彼时还以为对方是意外落水而亡,待得到了近前才发现,女子竟然还有一口气息。更难以置信的是,或许因为水流冲击的缘故,女子双脚上足衣尽皆丢失,汤汤碧水中,足心两朵盛开的桃花瞬时刺痛了眼睛——
家中小妹丢失时,年仅三岁,作为最喜欢领着玉雪可爱的妹妹玩耍的兄长,再没有人比他更清楚小妹脚上那对儿艳艳桃花有多可爱讨喜……
一别经年,多少次梦中惊醒,深夜难眠,眼前就总会现出小妹的模样,和那双生了桃花的小脚丫子,却是如何也没有想到魂牵梦萦的小妹会一朝突然出现在自己面前,还是以这样一副濒死的模样,遍体鳞伤的躺在那片冰冷的江水里。
甚至这会儿固执的握着少女的手,男子依旧觉得,和做梦一般。
小妹,哥哥?叶庭芳怔了一下——
眼前这人不是夜,竟然是,原身的哥哥,也是书中另一个重要配角,叶庭彦?!
依照原书描述,叶庭彦从小就最疼妹妹。又因为当初是他领着妹妹偷偷出来玩耍,结果却把妹妹丢了,因而对妹妹愧疚不已。
找回“叶庭芳”后,对这个失而复得的妹妹宠爱更在父亲叶相之上,但凡是妹妹提的要求,做到的去做,做不到的创造条件也要去做。
可唯有一件事,却是和妹妹发生了龃龉——
得知了自己其实是流落在外的相府千金后,原主狂喜之外,唯一的念头就是,她终于有资格嫁给男主玄珏了。
为了这个目的,回府后多次针对小白花女主秦漓。
一方面,叶庭彦是个三观非常正的好男人,自然无法苟同疼到心尖上的妹妹,非要去抢旁人的姻缘;另一方面叶庭彦也大致能看出来,玄珏看重的人并非自己的妹妹叶庭芳,而是表妹秦漓……
叶庭彦以为,凭父亲和自己这个兄长的能力,足以给妹妹选一个无论人品还是家世,都能让妹妹一生无忧的如意郎君。
可惜他的苦心,原主并不明白,反而因为这个恨上了兄长。
可任凭她如何作天作地,叶庭彦却始终不舍得丢下这个妹妹,堂堂状元,不是专心于经济治世的学问,却更多的把精力浪费在帮妹妹收拾烂摊子,以致被京都众多权贵之家诟病,认定他是个品行不端之人。
替妹子背负了无数的骂名后,甚至最后,为了成为妹夫的男主玄珏还眇了一目,待得玄珏登基后,即便才高八斗,也不得不因为身有残疾的缘故黯然退出朝堂……
叶庭彦最后一次出场,是在原主濒死之时,男主为了彰显自己的仁义,特意开恩,让叶庭彦进宫见冷宫中的叶庭芳最后一面。
彼时正是惨淡秋日,金黄的梧桐叶落的遍地都是,瞎了一只眼,弯腰驼背两鬓斑白的男子,凝目同样憔悴不堪宛若老妇的妹妹,即便时光变迁,清澈的眼眸已然浑浊一片,不改的,却是对妹妹的无尽疼爱怜惜之意……
天知道看到那一幕描写时,作为读者的叶庭芳哭的有多惨——
她自己是孤儿,做梦都想有相亲相爱的家人陪在身边,书中这个同名女配倒好,放着那么好的哥哥不要,非要搅入别人的爱恋中,最终害了自己,更害了爱她的人……
“你还记得自己的名字吗?还,记得我吗?”叶庭彦半跪在床前,眼睛和叶庭芳平视,眸中有水色滑过,“你是芳姐儿,全名,叶庭芳……”
当初因为妹妹出生时,脚心就有这样两处桃花胎记,她出生的时间,又正值三月桃花葳蕤的时节,父亲认定,妹妹是桃花仙子托生于叶家,索性给她取名庭芳,意即满院芳菲之意……
“而我,是你的哥哥,叶庭彦啊……”
说道最后,声音中已是有些哽咽之意——
当初那个踉踉跄跄跟在身后奶声奶气喊着哥哥的小丫头,已经这般大了啊。
看着半跪在床前的温雅男子,叶庭芳眼睛也红了——
当初看那篇时,叶庭芳就对女配的际遇不是一般的羡慕,倒不是说羡慕她重回叶家,做回相府千金,而是父兄对她的守护……
即便身边有温暖慈爱的院长妈妈,可孤儿出身,叶庭芳依旧无比渴望能有属于自己的家,怎么也没有料到,竟然在穿书后,实现了毕生夙愿,不但有了夜,现在,又有了呵护她的兄长……
看叶庭芳愣愣的,久久不语,叶庭彦更加心疼。虽然不知道妹妹这么多年经历了什么,可那一身的伤足见之前境遇凄惨……
如果不是当初自己领着妹妹出门,如何会让她受这么多苦楚……
太过愧疚,叶庭彦的心疼几乎能流溢出来,叶庭芳忍着泪,微微摇了摇头,没想到就是这么轻轻一动,脑袋处就传来针扎似的疼痛,眩晕之外,整个身体更是和散了架一般,不禁“哎哟”一声,痛喊出声,敏感体质作用下,只觉痛感无限放大,眼泪顿时和断了线的珠子一样,顺着眼角淌下。
叶庭彦顿时慌了,忙慌里慌张的再次冲出去叫人:
“黄老伯,黄老伯……”
很快刚离开不久的黄老伯,几乎是脚不沾地般,被叶庭彦“挟持”着进了房间。一时不觉叫苦连连:
“哎哟,叶小兄弟哎,你慢着些,老头子这身骨头都要零散了……”
“黄老伯,对不住,对不住,只是我妹妹,她这会儿疼的厉害……您老快看看,有没有法子帮她减轻些疼痛?”叶庭彦声音都有些发颤。
“好好好,我看看,我看看……你也别慌……伤的那么重,怎么可能不疼?她这头啊,肯定撞击过……会这么经常昏睡,脑子里怕是还有淤积的血块儿……不过这以后啊,她清醒的时间会越来越长……只不过,时不时就会疼一回……至于说什么时候彻底好,可是不好说……怎么也得脑子里的血块彻底散去了……”
“对了,你之前说,想要带妹妹回老家,不是老头子我吓你,她这个样子,可是绝不能长途跋涉……你们书院那儿还好些,离得不算远,附近道观的那位观主医术也了得……可想要远行,好歹也得头上淤血慢慢散散……还有她这双腿,真是颠着了,骨头那儿长错位,说不好这一世都会成跛子了……”
他每说一句,男子的脸色就难看一分,到最后几乎要哭出来了。
令得老郎中哭笑不得:
“啧啧啧,你说你这小子,老头子还是头一回见你这么疼妹妹的……”
边把新开的药方递给药童,边笑着对叶庭芳道:
“……小姑娘你昏迷的这几日,你哥哥就一直守着,眼睛都不敢合上……这也幸好小姑娘你醒过来了,不然你哥哥怕是会出大事……”
叶庭芳应了一声,视线转而看向红着眼睛瞧着自己的叶庭彦,软软道:
“谢谢……这几天,辛苦,哥哥你了……”
叶庭彦几乎不敢相信自己的耳朵,好一会儿才反应过来:“你……我……你,肯认我了?”
分离了这么久,还以为想要妹妹认下自己,怕是得费些功夫,没想到叶庭芳这么容易就信了。
狂喜之余,又忽然开始担心——
妹妹还是和小时候一样纯真无邪,竟然旁人随便说些什么就信了。自己这是亲哥,这要是换个人,说不好就会起坏心思,更别说自己妹妹还长得这么好看……
看来自己以后还是要多留些心眼,可不能让妹妹再给人坑了去。
一时神情越发温和:
“我已经让人把找到你的消息,传回京城……这么多年了,爹也是想你的紧……”
满朝文武哪个不知,叶相叶鸿昌虽然身居高位,却是个长情的人。
和其他达官贵人姬妾满堂不同。叶鸿昌走到今日也不过一妻两妾,甚至那两房妾室,还是叶夫人病重时,担心他没人照应,坚持给他选的。
嫡子女更是只有叶庭彦叶庭芳兄妹两人。
当初女儿丢失后,对叶鸿昌夫妻的打击不是一般的大,甚至叶夫人后来离世,也和这件事有直接的关系。
至于叶鸿昌,这么多年了,也始终没放弃过寻找女儿的心思。
是以找到重伤濒死的叶庭芳的第一时间,叶庭彦就派人快马加鞭赶赴京城。
如果不是叶庭芳伤势太重,更是恨不得这就带着妹妹回京——一家人能早日团圆,也好告慰母亲在天之灵。
“……黄老伯的意思,咱们暂时还不能走……这段时间芳姐儿就先跟我去书院住一段儿时间好不好?”
叶庭彦十四岁中举,乃是京师内外公认的天才。只叶相以为,儿子年龄太小,骤然青云直上,不见得是什么好事。所谓读万卷书不如行万里路,倒不如多去外面历练一番,将来的仕途才能走得更稳。
就做主押后几年,再行科举之事。
叶庭彦就开始了自己的游学之旅,而他眼下所在的青麓书院,无疑就是游学的最后一站——
作为烈国最负盛名的书院,青麓书院文风学风都不是一般的浓郁,更有书院山长周濮乃是最负盛名的大儒。
朝廷曾数次下诏,敦请周濮入朝为官,却没有一次能成功。全天下学子,莫不以能拜入周濮门下为荣。
叶庭彦得以进书院,一方面是他确实才华横溢,另一方面也因为周濮和叶鸿昌本身就是师兄弟。
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