第712章
张子安今天晚上没有守夜任务,也返回帐篷,用湿巾擦了擦脸,又刷了牙,盖上毯子。
他脑子里很乱,萦绕着路上发生的各种事件,思绪万千,本以为会失眠,没想到可能是白天太累,也可能是因为没有守夜任务而感到心安,翻了个身就睡着了。
不知道睡了多长时间,迷迷糊糊中,他感觉自己被推了一下。
他猛然惊醒。
帐篷里不算太黑,营地中央亮着一盏野营灯,隔着帐篷透过些许光线。
飞玛斯站在他的充气垫旁边,低声说道:“外面好像有动静。”
他一下子清醒了,翻身坐起来,看到菲娜早已经醒了,正隔着帐篷凝视着某个方向。
张子安侧耳听了听,不出所料地什么也没听到。
“怎么回事?”他一边穿衣服一边低声问道。
飞玛斯不太确定地说:“我似乎闻到某种动物的气味顺风飘来……”
“动物?什么动物?”
张子安希望是原始埃及猫或者其他血缘相近的猫,让卫康赶紧完成科考目标,就算显得不够仗义也要带着科考队提前离开,否则继续下去还不知道会发生什么事。
“不知道,从没闻到过这种气味。”
飞玛斯遗憾地摇头。
“好吧,出去看看。”
张子安穿好了衣服,拉开帐篷的拉链,看到外面还是满天的星斗,夜色深沉得像是一块闪闪发光的黑宝石。
菲娜和飞玛斯都跟他一起出来了。
借着灯光看了看表,令他意外的是,现在才是半夜12点多,他以为已经睡了很长时间了。
营地里静悄悄的,帐篷里传来的鼾声没有打破寂静,反而令营地显得愈发空寂。
夜风如水,凉嗖嗖的,带走他剩余的困意。
“在哪边?”他问道。
飞玛斯望向营地的一侧,不太确定地说:“可能是那边,风向太乱,气味一会儿有一会儿没有……”
张子安踮起脚尖向那边看了看,但视线被越野车和帐篷挡住了。
守夜的人呢?睡着了吗?
正他如此想的时候,一束雪白的手电光划破黑暗,向他这边照过来,笼罩了他的身体,令他不得不眯起眼睛。
手电光来源于营地另一侧的边缘,是守夜者发现他离开帐篷,而且行为反常,便用手电光向他发来询问。
他看不清对方,但对方可以看清他,而且对方还拥有夜视望远镜。
张子安暂时不想声张,指了指方便的地方,意思是没事,自己要去上厕所而已。
手电光熄灭了。
现在轮到谁守夜来着?警惕性还挺强的。
他想了一下,想不起来这时候轮到谁守夜,不过无所谓,尽职尽责的守夜者能让他睡得更安心。
他带着飞玛斯和菲娜绕过帐篷,借助帐篷挡住守夜者的视线,然后悄悄向夜色里跑去。
第1240章 沙漠之狐
看似生命禁区的沙漠里,其实也有不少动物生存着,只不过大部分都是很明智地昼伏夜出,避开白天的高温与阳光直射,等夜里温度适宜的时候再出来活动。
情况未明之前,张子安不想惊动别人——大家白天都消耗了很多精力,好不容易休息了,就别因为一些鸡毛蒜皮的小事让大家虚惊一场,明天还有很长的路要走。
但是在沙漠里,想完全放轻脚步是很难的,每走一步都会有至少半只脚陷进沙子里,走起路来沙沙作响。
反观菲娜,在沙子上健步如飞,还几乎不发出一点儿声音。
猫爪上的肉垫不仅在平地上走路可以消声,来到沙漠里依然有效。另外,猫的平衡感异常出色,即使在走路时,也会将身体的重量平均分布到三只脚掌上,而不像人类走路时,全身重量压在一只脚掌上,当然容易陷进沙子。
再说猫的身体本来就轻盈,即使菲娜好像比刚来宠物店时吃胖了一些……
菲娜正在前面走着,突然猛地一回头,狠狠盯着张子安,“你是不是在腹诽本宫?”
“没!我在想飞玛斯嗅到的是什么动物……”
张子安赶紧摆手澄清误会。
明明是很凉爽的半夜,他的后背却吓出一层冷汗,心说邪门了,这厮长后眼了不成?
“哼!哼!”
菲娜明显不相信他的解释,但它碍于面子,不可能在没有证据的情况下拿他如何,只能气呼呼地哼哼两声——无论他在暗地里瞎琢磨什么,毕竟没有直接说出来,如果它追究的话,未免显得太小家子气。
飞玛斯左右摆头,专注地寻找气味的来源。
“好像是在那片沙丘的后面。”它盯着附近一座低矮的小沙丘说道。
张子安借机岔开话题,“好,咱们过去看看。”
菲娜却停住不走了,“你走在前面,省得乱看。”
张子安没办法,向飞玛斯打了个手势,蹲下捏起一把沙子,确定风向。为了避免惊动沙丘后面的动物,他猫腰压低身形,沿着逆风的方向接近沙丘,这样可以让风把他们的气味和声音尽量消除。
他回头看了一眼营地,野营灯依然亮着令人安心的光芒,就像是无边黑暗中的一支火烛。
这片小沙丘的坡度平缓,并不难爬,接近沙脊的时候,他干脆四肢并用走完最后一段距离。
他小心地在沙脊上探出半个脑袋,只露出眼睛,望向沙丘的另一侧。
那是啥?
星光黯淡,他起初什么也没看到,不过当眼睛适应了光线和视距之后,他隐约看到有几对鬼火般的眼睛在闪动。
他有些后悔,大半夜醒来头脑还不清醒,离开帐篷时没拿望远镜,在这种黯淡的光线下根本不可能看清那是什么动物。
菲娜姗姗来迟地爬上沙脊,它目光灼灼地注视着那边,又吸着鼻子闻了闻,不屑地说道:“原来是一群狐狸。”
“狐狸?”
张子安想起昨天晚上大家谈论的沙漠之狐隆美尔,结果今天晚上就遇到了真正的沙漠之狐。
他起初有些担心会不会是胡狼和鬣狗之类的野兽,其实就算是胡狼和鬣狗也不会主动攻击大队人马,知道只是一群狐狸之后,总算彻底消除了担心,取而代之的是好奇。
以前他只在电视里见过狐狸,还真没有现实中见过。
飞玛斯低声问道:“现在怎么办?”
张子安拿不定主意,是就此离开还是怎样,又向菲娜问道:“是什么样的狐狸?”
菲娜更加不屑,“狐狸还能是什么样?又骚又臭。”
“我是说它们的样子。”
“样子……”菲娜又向那边看了一眼,“体型很小,耳朵很大。哦,它们好像听到了一些动静,可能想跑……耳朵还挺灵的。”
体型很小,耳朵很大……
张子安想了想,马上想到有一种狐狸确实符合这样的描述,也确实是生活在北非撒哈拉沙漠里,在不少国家被当作稀罕的宠物而备受追捧——耳廓狐。
很多人经常误会的一点是,狐狸是犬科动物里的狐属,没有单独的狐科动物,而耳廓狐就是世界上体型最小的犬科动物——如今也许需要加个“野生”二字作为限定词,毕竟某些人工繁育出来的茶杯犬其实是比耳廓狐更轻更小的。
菲娜没有夸张,张子安也看到那几双亮闪闪的眼睛同时转向这边,似乎是听到了他们这边的动静,正在犹豫是否要逃跑。
耳廓狐在沙漠里处于食物链的中层,以捕食啮齿动物、昆虫、蜥蜴之类的小型爬行动物为生,同时也被更大型的动物比如猎鹰和胡狼捕猎,因此为了在沙漠里生存繁衍,它们进化出了比例异乎寻常的大耳朵,像两扇高灵敏度雷达一样时刻收集周围的动静,哪怕是沙子底下有一只昆虫爬过去,它们也能听得见。
如果刚才张子安他们不是从逆风方向接近,被风吹走了部分声音和气味,恐怕还不等他们爬上沙脊,这些耳廓狐就已经望风而逃了。
张子安想了想,卫康教授来沙漠的目的其实并不只是为了研究原始埃及猫,还包括一系列动物生存环境的调查研究,不清楚卫康教授是否对耳廓狐也感兴趣,虽然在一些国家耳廓狐已经被驯化成宠物,但野生耳廓狐依然是相当罕见的。
他悄悄向后挪动身体,让沙脊挡住自己,对菲娜和飞玛斯说道:“难得遇到耳廓狐,咱们想办法捉几只。”
菲娜拉长了脸,抗拒地说道:“本宫才不干!要捉你自己去捉!无论什么狐狸都是又骚又臭,本宫才不想触碰到那些东西!”
“嘘!你小点儿声!”
张子安拼命比划手势让它压低声音,否则不用等捕捉它们就真跑掉了。
“我不是让你去捉,只是让你和飞玛斯帮帮忙,搭把手,由我来捉,但是光靠我自己是肯定不行的。”他解释道。
菲娜依然不太乐意,半信半疑地说道:“那你说来听听吧。”
第1241章 围捕
张子安能理解菲娜的抵触情绪,因为猫都是很爱干净的,连自己的排泄物都挖坑埋上,而狐狸这种动物也确实是又骚又臭,不然怎么都骂“骚狐狸”呢?
狐狸的尾部有一对腺体,遇到敌人或者受惊时会释放奇臭,以此来把敌人恶心走,跟黄鼠狼和臭鼬之类的使用相同的御敌手法,但是颜值比黄鼠狼和臭鼬高到不知哪里去了,所以没人骂“骚黄鼠狼”、“骚臭鼬”,这毕竟是个看脸的世界。
作为宠物的狐狸,往往会被割掉那对臭味腺,否则就算在家里养熟了也难免受惊,动不动就在家里释放化学武器,搁谁也受不了,整个屋子恐怕都没法住人了,也许还会波及邻居。
另外,就算是割掉臭味腺的宠物狐狸,也并非万事大吉,因为狐狸本身虽然没什么臭味,但狐狸尿的味道可是相当冲!
在这点上,狐狸跟猫很相似,都是起源于干旱沙漠地区,祖先为了适应干燥缺水的生活,不能像人类一样随意排尿,必须把尿液浓缩再浓缩,否则大量宝贵的水分随着尿液一起排出去就太可惜了。
在生存环境极端严苛的沙漠里,如果没有这样的本事,可能早就灭绝了。
浓缩就是精华,浓缩后的尿液……味道可想而知。
但狐狸与猫不同的是,两种动物对尿液的处理方法不一样。
猫尿的味道虽然也很冲,但猫排泄完之后会把尿埋起来,以免尿液的味道吓跑猎物,或者令自己成为天敌的猎物……
猫砂和沙子本质上差不多,宠物猫天生就会使,几乎不用教,所以养猫比较省心。
狐狸却不会这么做,只管尿不管埋。