第三百零八章 趁火打劫
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现在的美国政府，急需要一次胜利，来转移国内民众的视线，以及增强民众的信心。在去年被中国击败之后，虽然威廉?麦金利政府采取了很多的办法，来激起民众对中国的愤怒。但是，在对于是否应该走上对外扩张这条路，很多美国人都还是有很大的疑虑。如果能够获得一次胜利的话，那么对于美国而言，是有非常大的好处的。当然，如果再一次失败的话，美国向外扩张的道路，恐怕就得真正的全部关闭了。因此，这一次选择的目标，是弱小的西班牙。
尽管，在几百年前，西班牙还是世界第一的强国。但是在无敌舰队被英国人给击败之后，西班牙也迅速的走向了摔落。大量的殖民地独立，国内的经济和工业发展也非常的缓慢，使得现在的西班牙将已经完成成为了弱小的国家了。因此，美国政府才有勇气，向这个老牌的殖民主义国家发起一次挑战。
获得了威廉?麦金利总统的同意之后，美国的陆海军迅速的准备了起来。不过，他们还需要一个借口，一个让全美国人能够接受的向西班牙开战的借口。不过，这样的借口，总是非常好找的。
‘缅因’号是一艘老式的装甲巡洋舰，在1886年就已经服役了。不过，到了今天，‘缅因’号已经完全落后了，在海战当中，也发挥不出什么作用了。因为古巴爆发的反对西班牙的起义，这艘战舰被派往古巴执行护侨任务。
1898年1月缅因号由美国佛罗里达州基韦斯特驶往到古巴哈瓦那。三个星期后的2月15日下午9时40分，停在哈瓦那港的缅因号发生爆炸。爆炸的威力巨大，几乎炸掉的前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海面，造成266人死亡。其中绝大多数为士兵。爆炸时全舰军官几乎都在陆上，只有两名军官在舰上。美国指控缅因号的爆炸是西班牙一手策划的结果，3月27日，美国驻西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中营法等条件。西班牙为了避免对美作战，于4月9日宣布休战。但美国国会发布决议：宣布古巴拥有独立权，要求西班牙从古巴撤出，授权总统使用武力。并宣告美国无意兼并古巴。4月22日，美国海军封锁古巴港口。4月24日，西班牙向美国宣战，次日，美国亦向西班牙宣战。
“缅因”号事件后。西政府派出一支舰队（6艘战舰,由p.塞韦拉指挥）前去防守波多黎各，5月19日进入圣地亚哥港。美北大西洋分舰队（7艘作战舰只，司令为w.t.桑普森）立即对该港实行封锁,并要求陆军配合歼灭港内西舰队。但美陆军第5军(约1.7万人。w.沙夫特指挥)在圣地亚哥以东登陆后，坚持以夺取圣地亚哥城为目标；在攻占城东制高点的战斗中伤亡1700人。7月3日，西舰队奉命撤出圣地亚哥港,在港外被美舰队歼灭，死亡160人,被俘1800人（包括塞韦拉）。美方仅伤亡各1人。16日，圣地亚哥城在古巴起义军和美军围困下断粮。城内外西守军约2.3万人投降。25日，美陆军司令n.a.迈尔斯率领的远征军在波多黎各登陆。西政府求和。8月12日,美西双方同意停止军事行动。在古巴。美**队也节节获胜，击败了西班牙在古巴的陆军一部。从而让战争的陆上形势对美国有利。
而在亚洲，当美国向西班牙宣战的时候。中国也对西班牙发出了战争威胁。4月27日，中华帝国外务大臣伍廷芳照会了西班牙驻华公使李梅，对于在菲律宾发生的华人被西班牙殖民者和土著屠杀的事件，表示了极大的愤慨。
李梅大惊失色，现在的西班牙，正在和美国开战，哪里有实力面对更为强大的中国呢？而菲律宾的华人被杀事件，这根本就是常事。中国那这件事来做文章，后面的意图也可想而知了。
“伍廷芳阁下，这件事我并不知情，我会向国内反应，并且要求菲律宾总督巴西利奥?奥古斯丁阁下给中国一个满意的答复的！”李梅立刻说道。现在，西班牙已经决定全力和美国一战了，如果中国再趁机入侵菲律宾的话，西班牙根本抵挡不住。中国人可是在去年击败了美国人的，根本就不是已经衰落的西班牙能够对付的。
“好吧，三天，我给你三天的时间。如果不能让帝国满意的话，帝国将采用一切的手段保护帝国在外子民的生命财产安全！”伍廷芳坚定的说道。
“好的，伍廷芳阁下，我会尽快给贵国一个答复的！”李梅有些苦涩的回答道。他从伍廷芳的态度就能够看得出来，中国是准备一口吞掉菲律宾这块肥肉了。
李梅第一时间和西班牙国内进行了联系，西班牙也是朝野大惊。西班牙国王阿方索十三世指示李梅，一定要和中国人达成一致，并且尽可能的保住西班牙在亚洲的殖民地。同时，西班牙驻英法的大使还紧急的求见了两国的外交大臣和外交部长，请求两国的支援。两国表示会对西班牙进行支持。
英国驻华公使朱尔典和法国驻华公使皮埃尔求见了伍廷芳，提出对中国和西班牙之间的矛盾进行调停。但是，伍廷芳却严词拒绝了，表明这是中国和西班牙之间的事，希望英法两国不要插手。
英法两国见伍廷芳如此的强硬，自然也知道中国是一定要吞掉西班牙的亚洲殖民地了。而他们，刚刚才定好了在两年后对中国开战，现在也不好改变决定。加上这一次对西班牙的战争，又是美国首先挑起了，他们更加不好说什么了。于是，他们只得向西班牙表明调停失败，然后就不管这件事了。
与此同时，一支由重巡洋舰‘西安’号，轻巡洋舰‘绵阳’号和‘德阳’号，驱逐舰‘都江堰’号、‘彭州’号、‘邛崃’号和‘崇州’号的舰队，已经从广东湛江港出海，准备穿越南海，对西班牙驻菲律宾的舰队发起攻击。另外，大量的运输船已经装载了海军陆战第5旅随舰队出发。另外的海军陆战队第8旅和第9旅，将在随后跟进。这支舰队，由中国皇家海军本土舰队参谋长李海涛少将率领。
4月30日，西班牙驻华公使李梅向伍廷芳提交了一份关于处理菲律宾华人被迫害的解决方案，方案之中，西班牙政府提出会提高在西班牙的华人的地位，保护他们的人身财产安全，同时，对受害的华人的家属进行赔偿，并且保证这样的情况不会再发生。
坦白的说，这个方案已经很不错了，西班牙已经算得上是做了很大的让步了。但是，中国方面并不认同西班牙政府提出的解决方案。
4月30日下午，伍廷芳代表中国，正式向西班牙宣战。而早已经猜到了会是这样的结果的西班牙驻华公使李梅，也代表西班牙对中国宣战。中国和西班牙之间的战争，正式爆发。
西方世界，对于中国这种趁火打劫的行为，予以了指责。只不过，中国根本就不理会这些了。反正在西方世界的眼中，中国都是他们的敌人。中国也自然不用顾及他们的看法了。
5月1日，李海涛海军少将率领的舰队，出现在了菲律宾近海。面对中国海军的来袭，早有准备的西班牙海军并没有躲藏，而是选择了和中国海军进行激战。当天上午，两国海军在马尼拉湾之外遭遇，展开了激战。早在中国对西班牙宣战之后，西班牙舰队的指挥官唐?帕特里西奥?蒙托霍少将就已经在等待着战争了。即便西班牙已经严重的衰落了，但西班牙同样有着自己的尊严和荣光。他率领的西班牙海军，正是为了守卫西班牙最后的荣光而战。
西班牙海军仅仅只有七艘战舰，最先进的战舰不过是排水量三千五百吨的‘雷娜?克里斯蒂娜’号巡洋舰，主炮为155毫米，剩下的，是一艘木壳巡洋舰‘卡斯蒂利亚’号，另外还有五艘排水量在500到1100吨的驱逐舰和炮舰。中国海军的分舰队，对他们具有压倒性的优势。甚至‘西安’号重巡洋舰这一艘的排水量，就超越了整支西班牙舰队。
海战在5月1日上午11点爆发。唐?帕特里西奥?蒙托霍少将知道西班牙舰队的劣势，他指挥舰队，向中国海军发起了进攻，希望可以拉近双方的距离。
11点20分，在双方的距离还有6千米的时候，李海天海军少将命令舰队开火。重巡洋舰‘西安’号的两座双联装280毫米主炮，立刻对‘雷娜?克里斯蒂娜’号巡洋舰开炮。其他的战舰，也纷纷选择了目标，基本采取的是一对一的方式，对西班牙舰队展开了进攻。
老旧的西班牙舰队，明显不是中国海军的对手。但是，他们却像海上骑士一样，对中国海军发起了冲击。
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