皇兄

  先前在小明澈过了百岁宴后, 因为众人呵护的好, 越发长的快, 加上琉璃也恢复的很好, 择一日, 朱儆便传了他们进宫, 也要亲自看看这小孩子。
  朱儆自个儿原本还是个半大孩子, 看见这样粉嫩可爱的婴儿，又是琉璃亲生的，发自心底的格外喜爱, 自己抱着不放。
  这小明澈倒也懂事似的，给朱儆抱在怀中，呀呀言语, 望着他笑, 越发让朱儆大乐。
  原来，明澈的那次抓周礼, 朱儆因知道众人都会去, 独他不得逾矩, 心里有些闷闷。
  郑宰思很知道小皇帝的意思, 便问起来, 打听清楚后笑道：“这次皇上不去也不打紧，横竖可以时常传他们进宫, 只是小孩子抓周，倒要预备些礼物, 皇上或许可以也赐些东西给小明澈, 只是不必太名贵的。”
  朱儆想了想：“赐东西不过是寻常，只不过朕很想亲眼悄悄那孩子会抓到什么，不能亲眼看着，到底没意思。”
  郑宰思笑道：“这话别叫范大人听见了，不然，指不定又说什么。”
  朱儆从来古灵精怪，又一寻思，便起手把腰间挂着的腾龙佩取了下来：“既然是小孩子抓周，又不能赐些好东西，朕就也给她凑个物件就是了。”说着就把玉佩递给郑宰思道：“这个你拿了去，也不必说是朕给的，让小明澈拿着玩就是了。”
  谁知郑宰思听他的主意，心中自有计较。
  在范府里，郑宰思见众人收拾些刀尺针缕日用之物，他便趁人不备，把这玉佩也杂于其中，只也是促狭取乐而已。
  不料范明澈竟从这几十种物件里头，一眼就挑中了朱儆赏赐的这贴身之物。
  那时郑宰思说罢，琉璃跟范垣面面相觑，而养谦也在旁边听见了，便过来笑着说道：“兄也忒胡闹了，既然是皇上所赐，怎么就直接放到这些周礼之中了呢。”
  郑宰思笑道：“我岂不是也想多添一份热闹？你瞧，果然瞧见了不是？该是她的就也是注定了的。倘若我不放上去，这满桌的东西都没有小明澈喜欢的，那怎么说？你们不说谢我，反而抱怨，我也是极冤枉的。”
  毕竟是喜庆的事儿，大家虽然惊愕意外，却也不便如何，又听郑宰思说的有趣，便只也随着轰然一笑了之。
  此后，朱儆听郑宰思说了此事，惊讶之余，拍手笑道：“这孩子果然跟朕有缘，不然，怎么那么多物件儿叫她挑，她却只看上朕的东西呢。”
  这会儿终于如愿以偿的见着了，小孩子长的快，数月不见，模样就跟先前所见又有不同，朱儆啧啧称奇。
  殊不知琉璃在旁看着这样大孩子抱着小孩子，两个亲亲热热的模样，真真恍若梦幻一般。
  朱儆逗着明澈玩了会儿，这小丫头尚不能说话，只仍呀呀地胡乱叫嚷。
  朱儆觉着好笑，不时问她：“你想说什么呀？来，先叫声‘皇帝哥哥’听听。”
  琉璃正在恍然如梦，猛地听见朱儆这么说，鼻子猛然一酸，眼睛就湿润了。
  当下忙回身过去悄然收拾。
  而小明澈听了朱儆的教导，虽不能叫，却“呀呀”地喊了两声，虽模糊不清，却像模似样。
  朱儆哈哈大乐，突然想起抓周的事，便回头问琉璃道：“纯儿，先前明澈抓去的那个朕的玉佩，怎么没看见她戴着？”
  琉璃正飞快地拭了泪，只是两只眼睛仍有些许泛红，忙笑了笑，回答道：“那是御赐之物，何等珍贵，她一个小女孩子，如何能随意戴得。好好地收拾在家里呢。”
  朱儆瞧见她神色有异，眼圈儿微红，心头略微诧异，只是如今正高兴着，却也没往别的地方深想，只笑道：“那算什么？不过是个玩意儿，让明澈拿着玩耍就是了，没得比她玩的高兴更好。”
  琉璃望着朱儆，微微一笑，眼底却又慢慢地湿润了。
  就像是兄长抱着可爱的妹妹一样，如今的朱儆跟明澈，俨然就是如此。且朱儆对明澈满怀宠爱，更加难能可贵。
  琉璃只觉着眼前这一幕美好的令人别无所求，可自己却又不能一直盯着看，只怕情难自禁。
  正想找个借口退出去，突然听到门口有人道：“严太妃到了。”
  琉璃忙低下头去，说话间，严雪果然踱步进殿，一眼看见朱儆抱着明澈，便笑道：“我来的可是巧了。”
  朱儆把明澈放在地上，牵着她的小手对严雪道：“太妃你来的正好，你瞧瞧这孩子。”
  那边琉璃向着严雪行了个礼，口称“娘娘”。
  严雪看了她半晌，却见她比先前更加出挑了，比之先前纤弱柔嫩的少女风致，更多了几分恬和慈仁的韵致。
  “免礼。”严雪淡淡一声，回头看向明澈，看小孩子立在朱儆身旁：“这么快，已经会站了？”
  朱儆道：“何止，还会走会跑了呢。”说着便放开明澈的手，道：“明澈，去给太妃娘娘见礼。”
  小明澈仰头望着严雪，脸上带笑，竟丝毫也不怯生，迈动脚步往严雪的方向走去。
  严雪诧异之极，想不到这小婴孩竟仿佛懂朱儆的话，又见她迈着小短腿摇摇摆摆地朝自己走来，不由有些害怕她倒下，忙微微俯身伸出手去。
  明澈起初还是摇摆趔趄地走动，见严雪好像要扶着自己，竟迈动脚步跑了起来。
  朱儆原先只是显摆，突然见她撒腿就跑，忙道：“小心。”
  明澈却已经跑到严雪身前，果然差点跌倒，幸而严雪及时伸手将她抱住了。
  朱儆这才松了口气，忙也跟着过来。
  严雪垂头看着怀中的明澈，却见小孩子丝毫不怕，笑容灿烂，仿佛做了一件极有趣的事。
  严雪望着明澈烂漫的笑，心头竟也一阵恍惚。
  朱儆把明澈从严雪手中接了过去，笑道：“这孩子可真是了不得，把朕都吓了一跳。”
  琉璃道：“不妨事，她在家里也是这样跑跑跌跌，摔摔打打的长的结实。”
  朱儆闻言看她一眼，还没答话，严雪道：“那是养男孩子的法儿，怎么连女娃儿也这么养了吗？这样粉妆玉琢的孩子，我还以为夫人一定是放在心尖上养护着的呢，竟舍得摔打她？”
  朱儆才也说道：“是啊，母后先前也说过孩子摔摔打打的结实，只不过明澈是女娃儿，不比男孩子粗糙，倒要多留心，”
  琉璃低了头。
  三人说了会儿，门外道：“郑家三小姐，四小姐进见。”
  朱儆抬头：“倒是忘了，今儿她们也进宫来，这却热闹了。”
  一声宣，外间郑佳慧跟郑佳颖并肩走了进来，上前给朱儆跟严雪行礼。
  朱儆道：“你们可是要去普度殿？”
  两人道：“是。”
  朱儆说道：“那就去吧，朕这里正有客。”
  两人答应间，郑佳慧抬头看向明澈，正明澈也打量着她们两个，郑佳慧便赞道：“这就是范家的大小姐么？果然是格外的尊贵不凡。”
  不料才说了这句，明澈突然哇地哭了起来。
  众人吃了一惊，朱儆忙把明澈抱了起来：“你哭什么，人家在赞你好呢。可不要哭，哭的话就变丑了。”
  明澈给他哄了两句，才含泪停了哭泣。
  佳慧意外之余，听朱儆如此说，便也又笑道：“想必是从没有见过我们，一时不认得，只是一回生二回熟，以后认识了自然就好了。”
  不料明澈听她如此又说，眼中的泪又落下来，哭着把脸埋在了朱儆怀中。
  这下子，郑佳慧红了脸，低头不敢再言语，郑佳颖在旁笑道：“到底是小孩子呢，不懂事。佳慧姐姐有什么可怕的，又不是青面獠牙会吃人的，怎么见着就哭。”
  朱儆见明澈不知为什么突然嚎啕大哭，有些心疼，琉璃也上来哄着，朱儆就对郑家姐妹说道：“罢了，你们先去普度殿就是了。”
  两人齐齐行了礼，这才退了出去。
  说也奇怪，两人走后，明澈才又不哭了。
  朱儆见她眼中还挂着泪珠，便把她抱到桌边上，拿了一只狼毫笔逗引她：“不哭不哭，有什么不喜欢的，皇帝哥哥替小明澈打他们。”
  明澈才破涕为笑，朱儆心里高兴，又见明澈睁着双眼打量桌上的东西，便指着道：“你想要什么？告诉皇帝哥哥。”
  明澈好奇打量，突然看那个镇纸的玉狮子好玩，就指了指。
  朱儆便叫陈冲拿了过来给她玩耍，不料明澈的手小力气弱，玉狮子却沉重又稍微大些，明澈握不住，顿时就掉在地上，“啪”地一声响。
  陈冲忙抢过去捡起来，幸而这狮子坚硬，只磕破了一个角。
  朱儆见陈冲满脸紧张，因笑道：“这个值得什么？就算一百个也摔得，只要明澈喜欢，什么都使得。”
  明澈不知发生何事，因见朱儆满脸笑容，自己便也咯咯地笑了起来，脸颊边上漾出小小酒窝，甚是烂漫可喜。
  ***
  这时侯，郑家姐妹正出了大殿，两人一时并没有就走，在门口听了这句，对视一眼。
  沿着廊下往普度殿的方向而去，郑佳颖啧啧了两声，突然想到方才郑佳慧拍马反而拍到马腿上，便道：“姐姐，这范家的孩子是跟你犯冲不成，怎么你一开口她就哭，倒像是妨你。”
  郑佳慧自然知道这个妹妹正幸灾乐祸，因淡淡道：“怎么指定是我，你也在场的，兴许是妨咱们两呢。”
  郑佳颖不乐意，努了努嘴，又不敢如何，只说道：“好好好，也有我的份儿……不过，姐姐，这皇上也太纵容那小丫头了，你听听方才换上说的话，什么也都要给她呢。”
  郑佳慧沉着脸，一声不吭。
  郑佳颖又说：“得亏只是个镇纸，并没把那玉玺给她，不然可怎么了得呢。”
  郑佳慧这才不耐烦地说道：“行了，你管好自己的嘴。你当皇上是你，会没心到那种地步？”
  说话间，便到了普度殿，两人不约而同地敛声静气，听得嬷嬷通报，才放轻了脚步，进了大殿。
  先前才到普度殿的门口就闻到香烟的气息，一旦入内，这气味更浓了，熏得人眼睛酸涩。
  郑佳颖暗中皱了皱眉，郑佳慧却仍是不动声色。
  两人走上前，却见郑氏背对着他们，盘膝坐在蒲团上，正对着大殿正中的一尊菩萨诵经。
  两人不敢打扰，只垂首静默地立在后面，半晌，郑氏读完了一卷经文，才将佛珠挽起，站起身来。
  姊妹两人才敢行礼，郑氏自己坐了，叫她们落了座，宫女上茶。
  郑氏问道：“你们从哪里来？”
  郑佳慧道：“才去见了皇上，禀明了一声。”
  “听说今儿范家夫人进宫，你们必然是见到了？”
  “是。”
  郑佳颖忍到此刻，终于按捺不住道：“太姑母，那范家的丫头实在是可恶的很，一见姐姐……咳，一见我们两个就哭，弄得皇上很不高兴呢。”
  郑佳慧瞥她一眼。
  郑佳颖道：“我说的是真的嘛。”
  佳慧便道：“小孩子不懂事，见了生人就哭，也是有的。”
  郑氏却突然说：“是吗？我却觉着，范家的人，向来跟郑家的人是不对付的，没想到连个小东西都这样。可见是天生的。”
  郑佳颖听了，面有得色。
  郑氏捻动佛珠，又过了会儿才说道：“自打我叫家里送你们两个进宫来，这两年，也差不多了。”
  两人不解其意。
  郑氏抬眼，看向郑佳慧的发间，望着那一支凤头珠钗道：“皇上赐给你的东西，你是每日都戴着？”
  郑佳慧见问，脸色微红，抬手扶了扶珠钗：“并不敢每天都戴，只是进宫的时候戴着罢了。”
  郑氏微笑：“你做的很好，皇上是个很念旧重情的人，他赏赐的东西，你每次都戴着，他看着心里必然也是熨帖的。”
  郑佳颖听了，在旁边脸色从白转红，嘴唇动了动，到底没出声。
  郑佳慧却毫无得色，只低着头道：“您教导的是。”
  郑氏打量了两人片刻，微微闭上双眼，过了会儿才说道：“我能教给你们的，都已经教了，再多也不能了。”
  郑佳慧微微有些诧异，郑氏说道：“我苦心给你们铺了这条路到现在，以后造化如何，只怕就要靠你们自己了。”
  郑佳慧心中微震，想说话，又有些不大敢开口。
  倒是郑佳颖眨巴着眼问：“太姑母怎么这样说，我们才走了几趟，什么都不懂，以后还要多多仰仗您呢。”
  这倒是省了郑佳慧的话。便看着郑氏。
  半晌，才听郑氏说道：“这宫里头没有谁是傻子，别看皇上年纪小，却也绝不是个省油的灯，幸而如今他的年纪还小，还不算至难对付，再大一些，就难说了。”
  郑氏姊妹听了这两句，各自惊心。
  隔了一会子，郑氏又低低一笑，说道：“上次我就是大意了，只当他是个什么都不懂的孩子，操之过急，落了下乘，从那之后他心里已经暗中提防忌惮我了，何况外头还有个对头盯着，竟是什么也不能做了。”
  两人默默地听到这里，郑佳慧轻声道：“以后日子且长着呢，如今才开了个头，您不必就过于悲观多想。”
  郑氏赞许地看了她一眼：“我这一辈子自然是无法收拾了，从来都给那个对头死死地压着，到现在尚且翻不了身，但是你们不同，尤其是你，佳慧。”
  郑佳慧微微一震。
  旁边佳颖皱眉，虽有不虞之色，却不敢吱声。
  “我能做的虽然有限，却也还能做一件事。”郑氏微微一笑，道：“也算是我能为你们做的最后一件。”
  郑佳慧脱口道：“娘娘！”
  郑氏听到这一声唤，一瞬间，前尘往事风驰电掣般在眼前而过。
  “阿弥陀佛，”郑氏叹了声，道：“那时候，人人都称赞陈琉璃命好，只有我知道，哪里是她命好……可是后来想想，有人替她遇山开路，逢水架桥的，一切都打点摆布妥当，难道就不算是她的好命了？真真是羡慕不来的。”
  正是姊妹听了这句，各自茫然。
  郑氏道：“唯一叫我觉着痛快的，是那个人就算劳心劳力，也终究白忙了一场，哈哈……我虽然斗不过他，不过那会子看着他的惨状，倒也痛快。”
  郑佳慧还有忌讳，不敢多嘴。
  郑佳颖却忍不住好奇之心，忙问道：“娘娘，您说的是谁呀？”
  郑氏却不理她，脸色在瞬间却又变得阴狠：“可是我始终低估了男人的薄幸无情，只是他既然如此无情，当时又何必为了她，跟我……想想真是好笑的很。”
  郑佳颖打了个哆嗦，不敢再问了。
  郑氏却又渐渐地脸色缓和，盯着她二人看了会儿，慢慢说道：“总之你们两个记住我教你们的话。仔细谨慎行事……以后，郑家能不能扬眉吐气，我能不能出这口一辈子的闷气，就全靠你们了。”
  郑佳颖完全不懂郑氏在说些什么。郑佳慧逐句寻思，心里却有个不安的猜测，只是万不敢出声。
  渐渐地入了冬，宫里出了一件大事。
  先前一直都在普度殿里静心修佛的郑氏夫人，突然暴毙身亡。
  同时，又有些流言蜚语暗中流传出来，说是郑氏身死的时候，本朝的首辅大人范垣就在跟前儿，换句话说，郑氏的死，嫌疑最大的，正是范垣范大人。