护持

  且说琉璃同范垣乘车回府, 车上, 范垣想到先前那副“母慈子孝”的场景, 虽然琉璃高兴, 朱儆也喜欢, 但他总觉着心里不大受用。
  但如果就此劝琉璃不要去亲近朱儆, 却又不忍心, 毕竟当初琉璃之所以答应嫁给他的一大原因，也正是因能时常进宫跟朱儆相见，如今怎么能再出尔反尔。
  范垣便忍着不言语。
  不料琉璃见他闷闷的似有心事, 便问说：“师兄，你怎么了？”
  琉璃因为跟朱儆相处了这许久，且又见那孩子快乐非常, 所以她也是心花怒放, 此刻还意犹未尽的。
  只是她这份按捺不住的欢喜，却更反衬出了范垣的沉默异常, 是以虽然范垣不说, 琉璃却早嗅到了他的不快。
  范垣瞥她一眼：“没什么。”
  琉璃忙把自己在宫中所做所说等极快地想了一遍, 除了给圆儿修毛, 倒是没做什么格外破格不好的。
  虽然如此, 琉璃却知道范垣心思缜密，只怕自己觉着没什么的, 对他来说却是极要紧的。于是试着问：“是不是我哪里又做错了？”
  范垣听她温言软声相问，心一软, 重回过头来。
  两人目光对上, 范垣看着她清澈的眸色：“不是，你做的很好。是我……在想别的事。”
  琉璃听了如此回答，总算松了口气：“好好的就冷了脸，怎怪我多想？”又问：“是为了什么事？”
  范垣微微一笑：“一件没要紧的小事罢了。”
  琉璃望着他淡淡的笑容，无端想到那突然来到的严太妃，忙问：“对了，严姐姐后来怎么就走了？也并没有说一声儿？”
  范垣道：“你怎么突然问她？”
  琉璃说道：“我今儿见了她，吓了一跳。不过，严姐姐比先前好像更出挑了，听儆儿的话，她还是跟以前一样多病？”
  范垣起先沉默，而后道：“我不太清楚。”
  琉璃看他一眼，隐约觉着范垣对待严妃的态度似乎有些异样。
  她倒是并未多想，只自顾自道：“你问我为何问她……当初端王府的那些人，如今在宫里还留着的，也只有她了。”
  范垣听了“端王府”三个字，虽然并没吃醋，却尝到了一丝微酸的滋味：“哦，你记得倒是很清楚。”
  “这个哪里能忘了？”琉璃随口说道，“而且虽然严姐姐表面冷冷的，我其实是知道的，她对我很好。”
  范垣听了这句，才不言语了，只是瞟着琉璃：“你又知道？”
  琉璃道：“我能感觉的到。”
  范垣哑然失笑：“你的‘感觉’倒也厉害的很了。”
  琉璃笑道：“是真的呀。对了，你大概不知道，我怀着儆儿那时候，差点做了一件傻事，正好严姐姐遇见我，才并不曾有什么意外。我当时倒是没觉着怎么样，后来想想，每每都有些背后发凉呢。”
  范垣仿佛不经意般问道：“说的这样郑重，是什么事？”
  琉璃正要说，突然后知后觉地醒悟过来，自己哪壶不开提哪壶，竟要跟他说些端王府的旧事，难道是怕他心里很痛快吗？
  于是忙支吾道：“没什么，是我自己多想而已。”
  范垣见她及时刹住了，倒也并不追问。
  只又瞅了她一眼，将身子往后一靠，背贴在车壁上，闭目养神。
  如此又过了半天，范垣才说：“陈琉璃。”
  琉璃正在自顾自想事情，抬头应了声：“干什么？”
  范垣却又沉默，半晌道：“算了，当我没问。”
  琉璃莫名：“你原本就什么也没问啊？”
  范垣索性扭过头去。
  ***
  这日，范府三爷范波之妻罗氏，来四房里寻琉璃。
  琉璃正在做些针织，见她来了，便把东西放下，请她落座：“三嫂子请坐。小桃看茶。”
  罗氏道谢坐了，细细端详了琉璃一会儿，又扫了眼桌上的物事，笑问道：“妹妹在忙什么呢？怎也不歇息歇息？只是用功？”
  琉璃道：“也不累，只是消磨时间罢了。”
  罗氏看像是绣的一块儿帕子，便笑道：“我还当是要做些小孩子的衣裳呢。”
  琉璃听见“小孩子”三字，鬼使神差地竟想到了朱儆，正发呆，却听罗氏又道：“我们都知道，四爷疼妹妹疼的什么似的，既然成了亲，只怕很快就会有喜讯罢，这及早地做两件小衣裳出来预备着，倒是好的。”语气竟极为体己亲密。
  琉璃愣怔，这才反应过来罗氏指的是什么，哪里跟朱儆有半点关系，竟是在说她跟范垣生的小孩子。
  如今虽然成亲，圆房却仿佛成了个虚幻的存在，而琉璃更加丝毫也没想过自己跟范垣的孩子如何等等……顿时间心头狂跳乱动。
  罗氏见她不响，只当害羞，便又亲亲热热地说：“这有什么可害羞的？妹妹你若是不爱动也无妨，我给你预备下就是了。”
  琉璃满面通红，忙道：“不敢劳烦。”
  “都是自家人，有什么劳烦的，”罗氏越发热情洋溢地说道，“自家人不就是如此么？你带挈我，我拉扯你的。总之大家都好就是了。”
  琉璃因给她一句话搅乱心绪，无心理会，只顾低着头。
  罗氏见她格外沉默，自己思忖了会儿，才又笑着开口说道：“只是我们家三爷跟四爷是不能比的，年纪虽大些，却实在是天差地远，一个是堂堂的首辅，高高在上，一个呢，却只能在家里里外跑腿，正经功名也没有一个。”
  琉璃原本以为她只是来闲话的，及至听到这里，才有些明白，罗氏竟好似是有所图而来。
  琉璃正意外中，罗氏打量她不言语，便握住了琉璃的手，带笑低声说道：“好妹妹，从先前你们上京，又住到府里，我第一次见了你，就觉着你实在是不错，如今果然大家做了妯娌，更是亲上加亲了。这府里的情形你也都清楚的很，大爷自然是不用说，已经只顾颐养天年，享清福呢。二爷也自有正经前程，更是大娘最疼爱的，只有你三哥他一事无成，整天只顾往那些没出息的闲人堆里钻，前儿你回门，他要跟二爷去，我还不想让他去呢，跟二爷四爷站在一块儿，没得丢人！”
  琉璃见她恨恨的，只得含笑道：“这也是人各有志罢了，这府里内宅的事情是二嫂子管着，外头都多亏了三爷，虽不是官职，这一向里外奔走左右照应的也很不轻松，我前儿还听见老夫人称赞三爷办事办的好呢。”
  罗氏一楞，继而笑道：“那是老夫人给脸罢了，难道说浑家子只有他一个没出息的？”
  说到这里，罗氏握紧琉璃的手道：“好妹妹，我今儿不怕羞说了这些话，好歹我的意思也说给你知道。我实在不想你三哥就这样没用厮混下去了，如今四爷是堂堂的一品官，他说一句话，比圣旨还有用些呢，谁不都得乖乖地照办？何况经过他手底下的大小官员也不计其数，只要他随口一句话，你三哥就有着落了。好妹妹，你若是私底下能跟四爷透几句，提拔提拔你三哥，将来他做了官，到底是家里人可靠些，必然是四爷的左膀右臂，岂不是两全其美？”
  琉璃望着罗氏殷切盼望的眼神，轻轻摇头道：“这些外头的事，我全不懂。且四爷也向来不跟我说，也不许我提……”
  罗氏脸色微变。
  琉璃却又半是羞涩道：“其实不怕三嫂子笑话，起先我也曾经跟四爷求过……”
  罗氏惊讶：“求过什么？”
  琉璃道：“嫂子当然知道我哥哥如今还只在翰林院，做个区区的修撰而已。所以我暗中求四爷，帮着提拔提拔我哥哥，不料他劈头盖脸骂了我一顿，说我是无知女子，竟敢参与这些朝堂上人事任用等的大事……为此还冷了我一阵子呢。我从此可不敢再提了，没的又讨了一鼻子灰罢了。”
  罗氏听她柔柔软软略带委屈的口吻，心头窒息，可到底不甘心就此罢休，便哄劝道：“好妹妹，那必然是你说话说的太急了，不懂手段，你如果要求四爷办事儿，我教你……你须得在床……”
  琉璃才听清她说什么，脸红的已经不成，强自镇定下来：“嫂子不是不知道，我向来笨的很，连自己哥哥的事儿都办不成呢，哪里还能办别的，其实办不成也就罢了，就怕更弄巧成拙，你知道四爷的脾气，骂我一顿倒是没什么，若是因此更迁怒到三爷身上去……我可就不知道了。”
  罗氏听了这句，不禁有些皮紧。
  这种钻营的事儿，之所以不是范波跟范垣直接去说，一则范波自己不肯，二则就是怕范垣的为人脾性，所以才把主意打到了琉璃身上。
  又因为知道“温家阿纯”起初痴愚，后来虽恢复了，不过是个无知的小丫头片子罢了，只要跟她说些好话，哄一哄她，未必她不会答应……没想到居然碰了这样一个钉子。
  当即罗氏不敢再提，反而急流勇退地说道：“那罢了，妹妹不必为难，也不必先跟四爷说起来……这种事，倒要顺其自然才好。”
  罗氏略又闲话了两句，问了问昨儿进宫的种种，才讪讪地去了。
  琉璃送她出门，见妇人头也不回地走了，知道她应是死了心了，这才松了口气。
  谁知罗氏去后，因为未曾成事，便有些灰头土脸的。
  待走的远了些，便冷哼了声，对跟着的贴身丫头说道：“这四奶奶看着生得乖巧伶俐，谁知道竟果然是个呆而又呆的蠢货，空有那副模样身段，硬是一点儿也不会用，照这样看来，只怕过不多时就会在四爷跟前失了宠。”
  丫鬟云儿忙问道：“这是为什么？才成亲，不是说好的了不得？何况四奶奶是老夫人的亲戚呢。”
  罗氏说道：“亲戚又怎么样，难道我没告诉过你？早有风声，说四爷娶她不是因为爱她，是想报复老夫人呢。我原本还不信，今儿看她这样蠢，一件小事也都办不成，倒也信了几分，四爷是什么样的人，怎么会喜欢这种什么都不懂的小丫头！等新鲜劲儿一过，且看着吧。”
  云儿笑道：“这倒是，当初听说四爷要娶她，底下的人都不信呢。放着多少现成的大家闺秀不要，却要娶一个傻子。这、这倘若将来要有个一子半女的，也是个痴傻的，该怎么办呢？”
  罗氏原本愤愤的，听了这句却嗤地笑出来，道：“哼，这话说的是，何况你们既然都想的到了，四爷难道想不到？照我看，迟早是要休了她的。”
  罗氏自己寻得了慰藉，这才又得意起来，领着丫头过宝瓶门而去。
  就在罗氏走后，许姨娘从一丛芭蕉后走了出来，原先她本想四房探望，走到这里，又觉着贸然前去不妥，便在此徘徊。
  谁知罗氏同云儿从抄手游廊下经过，所说的话竟给许姨娘听了个正着。
  许姨娘听在耳中，急在心头，待要现身让她们不要再说下去，但是那些话虽然不堪，可却句句诛心。
  何况，当初范垣立意要娶“温纯”的时候，许姨娘也曾有过相同的“报复论”的想法。
  她本来正犹豫要不要去四房，因听了这番话，却没了迟疑，径直往四房而来。
  琉璃因为才打发了那位三夫人，回来屋里，本想继续做针织，可手才碰到线就想到罗氏说的“小孩子”，于是忙又烫手似的放下。
  正有些不知所措的，听到外头丫鬟说：“姨娘来了。”
  这边儿琉璃还没反应过来是谁，转头看时，却见是许姨娘从门外进来了。
  琉璃忙起身，正要行礼，许姨娘早走过来，扶着手道：“万万不用客套。”
  琉璃应了，忙请她坐了吃茶。
  许姨娘也看了一眼桌上的刺绣，却并没有拿了细瞧。琉璃的针织本就拿不出手，这位又是范垣的生母，算来也是她的“婆婆”，如果给她看见自己粗陋的功夫，却有些难为情。
  幸而许姨娘意不在此，只道：“方才我来的路上遇见了三房太太，她来找你了？”
  琉璃点头。
  许姨娘笑道：“我看她脸灰灰的，可是有什么事？”
  琉璃毕竟不是真的呆，自打成亲后，许姨娘就没有来过一次，今儿破天荒的来了，进门又提罗氏，自然是因为罗氏在这里碰壁后，或许不干不净说了什么，或许把气撒在许姨娘身上，也未可知。
  琉璃打起精神：“是三太太说了什么？”
  许姨娘忙道：“不不，只是我觉着奇怪，多嘴问问罢了。”
  琉璃笑道：“其实没什么，只是闲话了几句而已，我心里是没什么的。她要是因而记恨我或者四爷……甚至也怨恨您，可就大不该了。”
  许姨娘听出了琉璃话中的意思，忙解释：“她并没跟我照面，我只是远远地听什么‘办不成事’之类的话，难道是她求你办什么事？”
  琉璃见她透出来，就把罗氏来意告诉了许姨娘，又说道：“是我回绝了，这本就不是我分内的，何况如果官职都是内宅里求出来的，朝廷又何必有科举一说呢？岂不都乱了套了。”
  许姨娘明白过来，忖度说道：“原来是为了这件事。虽然你回绝的好，但她心里自然是不受用了。”
  琉璃笑道：“姨娘何必管她，理在咱们这边儿，若是她受用了，岂不是让四爷不受用？”
  许姨娘听她如此维护范垣，点头道：“你说的很是，只是我担心你从此白受些委屈罢了。”
  琉璃带笑摇头：“我真没什么可委屈的，心里一点儿都没有呢，姨娘放心，姨娘也不该把这件事存在心里，只当什么都没发生过也就完了。”
  许姨娘望着她清澈带笑的眸子，原本焦虑不安的心，仿佛在这种笑容之中也被迅速治愈了。
  又想到罗氏所说的那些不堪，许姨娘不禁说道：“垣儿能娶到你，真真儿是他的福气。”
  琉璃认真想了想，终于小声说：“我能嫁了他，也是我的福气。”
  ***
  当夜，琉璃思来想去，终究把罗氏来的事儿跟范垣说了。
  范垣听见她如何回绝罗氏，很觉意外：“你当真是这么回她的？”
  琉璃道：“是呀，我因想着毕竟是妯娌，如果我直接说我不能，必然她脸上挂不住，所以只假说我给哥哥求过……我哥哥当然比这府里的三爷更亲近一层了，哥哥都不能够何况三爷，我不过是想让她知难而退罢了。我、我没做错吧？”
  幽淡的烛影之中，范垣的脸上浮现一丝笑意：“你做的很好，怎么突然这么聪明会事了？”
  琉璃听他夸奖，这才喜欢起来，不禁拉着他的手道：“师兄，我做的真的很好吗？”
  娇软的身子撞到手臂上，一股幽香也随着沁入口鼻，直达五脏六腑。
  范垣有些口干舌燥，便略有些僵麻地“嗯”了声。
  琉璃只顾喜欢，毕竟在范垣的口中一直都说她“笨”，好歹得了句亲口称赞……这会儿才体会到朱儆的心意。
  那次朱儆向琉璃抱怨说不管他做什么，范垣都不满意，琉璃还只当是小事，如今亲身体会，才了解到范垣的一个承认或者一声鼓励，对他们来说是何等的重要。
  只是范大人此刻想的显然跟琉璃不是一回事。
  范垣咳嗽了声，道：“琉璃。”
  “嗯？”琉璃抱住他的胳膊，仰头望着。
  范垣垂眸瞥她一眼，目光在这张绝色的脸孔上定了定，才又转开，只盯着床头挂着的一个缎子菱角香囊：“昨儿回来的路上，我本想问你一件事。”
  琉璃道：“什么事？你说。”
  “我……我想问的是，”范垣深深呼吸：“你现在还喜欢、先帝吗？”
  琉璃微微一颤。
  范垣喉头发紧：“怎不回答？”
  琉璃松开抱着他的手：“我……我不知道。”
  范垣皱眉：“你不知道？”
  琉璃略觉茫然。
  当初在慈恩寺的杏花底下惊鸿一瞥，被当时的端王惊艳，又给他柔情所俘获，终究嫁了。
  端王对她自然是极为宠爱的，虽然府里本就有了王妃，姬妾等，可对待琉璃，却又不同，平心而论，算是并没有亏待过琉璃。
  要问喜不喜欢朱睿琮，自然是喜欢的。
  起初是惊艳，然后是习惯。从对一个出色男子的惊艳之喜欢，到对“端王”以及“夫君”这双重身份的敬爱，尊重，畏惧，慢慢地，一切已成习惯。
  要说喜欢，当然是曾喜欢的，无可否认。
  而且琉璃也从无暇去想别的。
  只是在以温纯的身份重生后，在南边的那段时间，无所打发的时候，看了许多的闲书，诗集等。
  每每有读到“一生一世一双人”，或者“只羡鸳鸯不羡仙”等，心底都会有一刹那的恍惚。
  那会儿，她会想到端王。可同时想起来的，还有那个被端王改过了的……原本粗眉楞眼板着脸的泥人。
  范垣见琉璃愣愣地不答，心头那股火直涌上来。
  他拧眉盯着面前的这张脸，手在她腰间一揽，同时一扬袖，桌上的红烛随之熄灭。
  琉璃只觉双足瞬间离地，身子轻飘飘地，原来是给他抱了起来。
  一团漆黑里，头脸被帐幔轻纱微微地温柔拂过，下一刻，人就落在了暖软的被褥之上。