禁宫

  范垣虽然料到郑宰思不会那么轻易放弃, 却无论如何想不到, 郑宰思竟会用这种手段。
  果然是防不胜防。
  虽然看着面不改色, 毕竟是范垣至为关切的事, 心里却也不禁有些慌乱了。
  范垣往宫中而去之时, 迅速在心里做好了最坏的打算——郑宰思已经在朱儆面前求下了旨意, 或者那圣旨已经拟成了。
  虽然他隐隐觉着不太可能, 就算郑宰思向小皇帝求赐，以朱儆的性格，未必就会痛快地答应他。
  可谁又能说得准呢？那毕竟也只是个一向好玩的小孩子罢了, 郑宰思又向来很讨朱儆的喜欢，假如真的一时兴起答应了……
  这个混账。
  想着想着，忍不住动了真气。只是现在生气也无济于事, 兵来将挡水来土掩罢了。
  将到达景泰殿的时候, 范垣已经迅速在心底盘算出了几个应对的法子。
  ***
  景泰殿中，小皇帝朱儆已经换了一身骑射服, 从小太监赵添手中将小弓接了过来, 在手中拨了两下。
  朱儆叹了口气：“又不能去射真的老虎豹子、獐子鹿兔等, 有什么意思。”
  赵添陪笑道：“皇上再多练几日, 自然就可以了, 到时候要射什么就射什么。”
  “能吗？”朱儆回头瞥他一眼：“上次朕把御花园的孔雀射了一箭，少傅就说了两车训斥的话。赶明儿要打一头老虎, 他还不疯了，只怕要说上十车, 一百车的话。”
  赵添想笑又不敢笑：“首辅大人也是为了陛下着想, 何况那孔雀是先前皇太后喜欢的……”
  “住口，你怎么跟他一样！”朱儆瞪起双眼。
  赵添忙低下头，后悔多嘴。
  朱儆惦记“皇太后”三个字，心头烦躁之极，索性把弓往他身上一扔：“可恶，朕不去了！”
  赵添不敢劝，灰溜溜地退了出来，正遇到范垣走来，忙躬身行礼。
  范垣正要走开，突然又停下来：“今儿是你伺候皇上？”
  赵添道：“回首辅大人，是奴才。”
  范垣道：“那……皇上可有什么旨意没有？”
  赵添一愣，摸不着头脑，想了想：“并没有听说什么旨意。”
  范垣点点头，又问：“郑侍郎在的时候，皇上没说什么？”
  赵添越发凝神细想了会儿，摇头：“郑大人讲了会儿书，就跟陛下闲谈了两句，起初是说些典故似的，奴才也不大懂，后来……”
  他正迟疑，见范垣似有倾听之色，便不再苦想那些听来的文绉绉的诗经古文等，直接说道：“后来不知怎么，皇上就问起郑大人的私事，问他怎么还没婚配。”
  范垣微微色变：“然后呢？”
  赵添平日在他跟前儿很少多嘴，因为知道范垣最恨奴才们底下嚼舌，如今见范垣很是上心，才大胆悄悄地说道：“郑大人说已经有了……皇上就问是谁……郑大人还没说，皇上就打发奴才去拿点心了。竟没有听见。”
  范垣听了这些，知道郑宰思在宫外说的话的确并非无因，他虽然心惊，面上并不露出什么，只摆手示意赵添退了。
  正要再往里去，就见朱儆气哼哼地走了出来，嘴里还骂道：“狗奴才，不知姓什么了。”
  范垣听他竟乱骂人，不禁皱眉。
  朱儆起初没看见他，突然瞧见，便忙闭了口，假装打量别处。
  范垣上前行了礼：“皇上，这会不是该去练习骑射了吗？为什么还耽搁不去？”
  朱儆见他不提自己骂人的事，松了口气，又道：“朕今天累得很，改天再去。”
  范垣道：“所谓‘冬练三九，夏练三伏’，一日不练也是手生，久而久之再成了惯例，又如何能有进益。”
  朱儆老气横秋地叹了口气：“又说这些，朕的耳朵都要起茧子了。”
  范垣只想探听郑宰思跟小皇帝说了什么，但偏偏朱儆是个人小鬼大的孩子，如果范垣直接这样问起来，他只怕未必肯照实回答。
  范垣道：“今儿郑侍郎跟皇上说的是什么？”
  朱儆只当他是照例询问自己功课，便道：“无非是《诗经》罢了，今日听得是《关雎》。”
  范垣一听，明白了。
  ——关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
  不由冷笑起来：“郑侍郎放着《伐檀》《硕鼠》这些有关民生疾苦的不说，反而给皇上说这个？”
  朱儆道：“这有何不妥？郑爱卿说这也是‘民情’，何况也是国风里的名篇，朕迟早晚都要学的。”
  范垣心知郑宰思这是明目张胆的在“夹带私货”，便道：“郑侍郎除了讲这个，必然还深入浅出地讲了别的吧？”
  朱儆笑道：“朕喜欢听郑爱卿讲书，就是因为他课讲得十分风趣。”说到这里，眼珠一转，突然又一笑。
  范垣见他欲说不说，便道：“怎么了？”
  朱儆却问道：“少傅，温家阿纯姑娘最近怎么样了？”
  范垣道：“很好。您问她做什么？”
  朱儆琢磨着说道：“我听人说，近来有不少人往你们府里提亲，是不是真的？”
  范垣道：“也没有那么多，谁跟皇上说的……必然是郑侍郎？”
  朱儆笑说：“你猜怎么着，郑爱卿他也想……”
  “想什么？”
  朱儆嘿嘿地笑了笑，却并不回答，眼睛里隐约有些狡黠之色闪过：“少傅，我什么时候能再见一见阿纯？”
  范垣心中生疑，却仍淡淡道：“她一个民女，陛下总见她干什么？”
  朱儆说道：“那我想让她当女官，你又拦着不肯。”
  范垣道：“就算是女官也要有资格，她原先痴愚的名声在外，若这样也能当女官，让朝野臣民听了怎么想？”
  朱儆哼了声：“你总是有这许多大道理。”
  范垣说道：“臣也是为了皇上着想。”
  “真的是为了我着想？还是有别的原因？”
  范垣凝眸看朱儆，正要问皇帝这么问是什么意思，朱儆却摆摆手道：“罢了，朕还是去练习射箭了。”
  范垣见他又转开话题，便沉声道：“臣陪着皇上过去。”
  朱儆道：“我又不会跑了，还用少傅看着？”
  范垣道：“臣想看一看皇上的功夫练得怎么样了。”
  朱儆暗暗嘀咕：“又要考我，若见练的不好，仍旧又少不了一顿训斥。”心里不太乐意，却不敢抱怨出来。
  两人往殿外正走，一阵风掠来，朱儆不禁咳了两声。范垣垂头望着这小孩子，不由想起昨夜琉璃跟自己说过的话。
  范垣道：“皇上的咳嗽还没好？”
  朱儆歪头看他一眼：“已经好了。”
  范垣想了想：“如果身上不适，皇上不如别去练箭了。且在殿内养一养。”
  朱儆意外：“少傅，你说真的？”
  范垣点头：“自然是真，虽然学业不可荒废，但皇上的龙体要紧，不可大意。”
  范垣很少说这种体贴软和的话，朱儆瞪着圆溜溜的眼睛看了他半晌，想要说点什么，却一时又说不出什么来。
  正这会儿陈太监来到，在旁边听了个正着，此刻见朱儆愣怔着，就忙上前来笑道：“皇上，你瞧首辅大人多关心您，不如今儿就不用去了，照大人说的，好好养养。”
  朱儆低头想了会儿，却突然说道：“朕没事儿，就咳嗽两声罢了，不碍事。”
  范垣不禁诧异起来，朱儆之前满脸的不情愿，分明是不想去练箭，自己的话正好儿给了他一个台阶，谁知小皇帝非但没有顺着台阶下来，反而奋勇地要跳上去。
  陈冲也有些诧异，一时猜不透朱儆的心意，只得向着范垣苦苦一笑，也随陪着去了。
  皇帝年纪虽小，但要学的功课却极不少。又因本朝太、祖乃是马上皇帝，所以后继子孙也都有了惯例，从小就开始习武，虽然如今太平盛世，也不过是为强身健体之意罢了。
  琉璃昔日在的时候，朱儆还不足五岁，舍不得让他受苦，可自打琉璃不在了，又过了年，所以范垣便请了禁军有名的神射手、统领高值负责教小皇帝射箭功夫。
  起初皇帝孩子心性，倒有些兴致勃勃，但练过几次后，便觉无趣，若不是范垣每每督促，只怕早就丢下了。
  演武场上，竖着专门供小皇帝练习用的皇缎小靶，朱儆张弓搭箭，倒是练的十分认真。
  范垣在旁边打量，虽然朱儆的准头一般，力道也很差，不过胜在态度认真，若能保持这样的劲头，自然不怕练不好，心中略略宽慰。
  高统领见小皇帝今儿十分的精神，也颇为高兴，便也越发尽心指点。
  朱儆连射了七八箭，其中好歹有一箭撞在了红色靶心旁边，却因为力气不足，又跌落地上，但虽然如此，已经足够让小皇帝高兴万分，旁边的陈冲更是大加赞美，连高统领也鼓掌大赞。
  朱儆兴高采烈之余，不忘忙回头看范垣，却见他站在廊下望着这里，脸色仍是淡淡的，并不见格外喜欢。
  朱儆不由有些泄气，振作精神又射了几箭，已经很累了，暗中偷眼看范垣，却见他已经看向别处去了，脸色竟有些心不在焉。
  朱儆眉心皱蹙，又连续发了数箭，他因心急情切，竟没有一支箭射中的，瞬间很是颓靡。
  高统领见小皇帝失落，忙安抚了几句。
  陈冲道：“皇上一定是累了，不如歇会儿再练。”
  高统领道：“说的是，皇上暂时歇会儿，臣射几箭，给皇上做个样子。”说着，就叫属下把自己的铁背弓拿来。
  虽然如此，朱儆却有些担心范垣又说自己偷懒，于是又看范垣，却见他仿佛扫了自己一眼，也没靠前说话，也没别的神情。
  朱儆疑惑，正高统领张弓对准远处的靶子，口中说道：“皇上别急，这射箭不仅仅是比的腕力跟准头，还比的是专心跟耐力……”
  朱儆听了这句，又看范垣理也不理这边，便大声喝道：“难道你说朕没有专心，也没耐力吗？”说着转身，又嫌高统领碍眼，便推了他一把：“滚开！朕不练了，以后也再不练了！”
  高统领本是张弓搭箭给小皇帝示范，此刻正是箭将离弦的关键时候，偏给朱儆推了一推。
  手指一擦，高统领手中的弓箭射了出去，准头自然也随着乱了。
  但那箭的力道却丝毫不减，雷霆万钧地往前。
  高统领厉声叫道：“闪开！”
  前方看靶的侍卫本隔着靶子有一段距离，何况也知道以高统领的箭术是绝无失误的，怎会知道会有这样的意外出现？
  眼见皇帝推人，利箭离弦，竟完全脱离靶子，那侍卫躲闪不及，大叫一声，脚下木讷地才挪了一寸，肩头已经中了一箭，带的他整个人踉跄后退，竟跌在地上。
  高值丢下铁背弓，疾步奔过去查看此人伤的如何。
  朱儆万万想不到竟会出现这样的变故，转身呆呆地望着前方。
  此刻范垣已经下台阶而来，他看看远处那身受重伤的侍卫，又看向朱儆。
  朱儆对上他的眼神，本能地想要后退，却仍嘴硬地说道：“不是我射的！”
  “皇上。”范垣拧眉，不悦地冷看着他。
  朱儆呆了呆，只顾叫道：“真不是朕，是高统领！”
  范垣冷道：“如果不是皇上无缘无故推了高统领一把，以他的箭法，会误射了人吗？”
  朱儆咽了口唾沫：“我、我怎么知道……”
  范垣道：“早跟皇上说过了，皇上说每一句话，都有可能决定千万人的生死，何况皇上做些什么！你怎么就不明白！”
  早在箭歪了的时候，陈冲就忙上来护住了小皇帝，此刻见范垣诘责，知道这一次祸闯大了，只得说道：“阁老，皇上毕竟、毕竟不是有意的……”
  “用你多嘴！”范垣看也不看陈冲一眼，只仍盯着朱儆。
  小皇帝仰头看着面前的范垣，乌溜溜的眼睛里涌出了泪光。
  但他却拼命强忍着不让眼泪流下来：“是不是我做什么都是错的？”
  远处，已经有人抬了那受伤的侍卫匆匆离开，高统领满头大汗，双手遍是鲜血。
  范垣收回目光，道：“错就是错，对就是对，倘若明明错了却拒不承认，岂不等于黑白颠倒。不认错误，不思悔改，矢口狡辩，这比无心做错了事更可怕，也更可耻！”
  朱儆毕竟年纪小，无法应对这些厉害的言辞。他索性吸了吸鼻子，叫道：“好啊，既然我做什么都是错的，那我索性就再做一件！”
  范垣一怔，不解小皇帝在说什么。
  朱儆昂头对上范垣沉静幽深的目光，叫道：“你不是不愿意阿纯嫁给郑侍郎吗？朕偏偏要给他做主，朕要给他……给他赐婚！”
  话音刚落，范垣上前一步，死死地盯着小皇帝。
  在朱儆看来，首辅大人原本沉静的目光突然变得无比可怕，他情不自禁倒退了一步：“你、你要干什么？”