说亲

  琉璃听范垣直呼自己名字, 不禁抬眼看来, 正对上他端视的目光。
  两双眼睛对了一对, 像是范垣心中蠢动所想的那些, 突然透过目光传到了琉璃心中, 顿时脸上就热了起来。
  此刻屋内无人, 纱窗寂静, 不知何处隐隐传来早蝉悠长的噪叫。
  范垣把茶杯缓缓放下，修长的手指在桌上一敲，便沿着绸缎铺垫的桌面儿滑过去, 竟牢牢地握住了琉璃的手。
  琉璃红了脸，又不敢高声：“你干什么？还不放开？”
  范垣悄声问：“你脸红什么？”
  琉璃窘的要否认，但脸热的自己都受不了, 又怎能空口白牙地否认。
  对面, 范垣望着面前粉漾微红的脸，这是“温纯”的眉眼, 跟琉璃多有不同, 青天白日的, 自然错认不了, 这让他的心神稍微收敛了些。
  可掌心团着的那酥手滑腻, 柔若无骨，却又叫他情难自已。
  当即把她往这边一拽, 低头在那手上亲了亲。
  琉璃猛然一震，又听到外间脚步声响, 当下不顾一切用力挣了过来, 把手放下，死死握住，且不敢抬头。
  原来是小桃送了芙蓉糕进来。
  因方才得了范垣的嘉许，小桃十分殷勤，把糕放下又问琉璃：“姑娘，方才郑侍郎送的玫瑰酥要不要也一并拿些过来？”虽是问琉璃，眼睛却心不在焉地偷偷瞟着范垣。
  纵然满面通红，琉璃仍是忍不住看向这丫头，暗中怀疑她是不是要把这屋里所有好吃的都翻出来贡献在范垣跟前。
  范垣听了小桃的话，眉峰一动：“原来郑侍郎还带了礼品？”
  琉璃道：“就是一盒子酥，没什么稀奇的，你又从来不爱吃甜食，就不必……”
  “我想吃。”范垣耷拉着眼皮，面无表情地说。
  琉璃无法置信。
  小桃把郑宰思带的那手信打开，把玫瑰酥拣出来，用个素白的玉碟子盛了，放在桌上。
  范垣望着那玫瑰酥，底下酥酪如雪，顶上表皮焦黄且脆薄，沾洒着桃红色的玫瑰花瓣，隐隐似乎有奶酪的香气，以及玫瑰的花香，就算还没入口，单是眼睛看着，已经是极大的享受了。
  只怕没有几个女孩子可以抵挡这种东西。
  郑宰思生性风流不羁，没入仕之前，常常浪迹花丛，醉卧各大青楼，这种投其所好勾引人心的手段自然是信手拈来，炉火纯青。
  范垣从来不爱吃这些甜腻之物，见状不仅又皱了皱眉。
  突然琉璃悄悄问：“师兄真的爱吃这个？”
  范垣对上她琢磨的眼神，举手拈了一个，垂眸看了眼，慢慢地咬去了半边。
  当着琉璃的面，范垣有条不紊地吃了两个，然后挑衅地迎接琉璃吃惊的眼神。
  琉璃心服口服，只得承认这几年他的口味也终于变了。
  范垣擦了手，吃了茶，琉璃才慢慢从惊愕中醒过来，望着盘子里还剩下三个，便举手也拿了一个起来要尝一尝。
  不料才抬手，还没碰到那酥，手背上“啪”地挨了一下。
  琉璃抬眼：“又干什么？”
  范垣把碟子拉到自己跟前，淡淡道：“没吃够，这几个我带回去。”
  琉璃张口结舌。
  范垣见状，捻起一块雪白的芙蓉糕，往她跟前一送：“吃这个吧，这也很好。”
  范垣因为一口气吃了两个玫瑰酥，心口像是被堵住，举杯吃茶。
  琉璃默默地含泪吃糕，吃了半块，期期艾艾地问：“师兄，你在内阁当值，见了儆儿了吗？”
  范垣才要回答，突然打了个饱嗝。
  琉璃一惊，然后又忍不住笑。
  范垣咳嗽了声，按了按胸口：“每天……呃，总要见几次。”
  琉璃忘了笑，心里的羡慕要长了翅膀飞出来。
  范垣见她不做声，想起那天她哽咽着说想儆儿那一幕，一边暗中调息，一边道：“陛下很好，比寻常孩子要懂事，不必担忧。”
  琉璃不想让他这样说，但又想听有关朱儆的一切，心情十分矛盾。
  范垣道：“有一句话难听些，叫慈母多败儿，你之前虽然守着他，时刻呵护着，但如此反而会让他有一种小孩儿般长不大的感觉，凡事只会想求你的意见。是不是？”
  琉璃回想往事，眼眶湿润，点了点头。
  范垣道：“他若是寻常人家的孩子倒也罢了，溺爱些无妨，但他是皇上，如果养成个妇人之仁的性子，如何了得。”
  琉璃觉着他说的非常有道理，但又小声说：“可是，孩子不能没了娘呀……”
  “我从小儿就没有。”范垣的声音淡淡的。
  琉璃一震，后悔自己说话冒失了，忙道：“对不起师兄，我、我不是故意的。”
  范垣最知道她的性情，当然不会在意这个：“总之你且安心，只要……你好端端地，不会见不到他的。”
  又略坐片刻，范垣起身告辞，临去果然用帕子裹了那几个酥，拢在袖子里。
  临出门，范垣回头道：“你若爱这个，改日我叫人买些送过来，别不管什么人给的都要吃，留神毒……”
  他本是恐吓，但话一出口，顿时想到那令他刻骨铭心的惨痛经历，顿时把那个“死”生生地咬了回去。
  琉璃好像没往那方面想，鼻头一耸：“郑侍郎又不是坏人。”
  “他脸上写了字了？”
  “那倒没有。”
  “那你怎么知道他不是坏人？”
  琉璃认真想了想：“他长得好看，鼻直口方，眉清目秀，坏人不会长得那么好看。”
  “你打住！”范垣忍不住，伸手指警告地点了点她。
  琉璃笑道：“郑大人是长得不错嘛，探花一般都会好看些，比如我哥哥也是这样。”
  范垣转身要走，却忍不下心头那口气，扭头道：“他有我好看？”
  琉璃呆了呆，眨了眨眼说道：“你是状元，状元通常都是才学高些，探花才是长的好看。何况你们又不是同一届，不能比的。”
  范垣突然发现了朱儆跟琉璃之间的一个珍稀的相同点。
  他们母子两个，如果气起人来，是真的会把人活活气死。
  范垣跟郑宰思比美失败，愤愤而去。
  琉璃回到屋里，坐在桌边发呆。小桃收拾了东西，笑对琉璃道：“姑娘，你怎么说郑大人好看，叫我看来，四爷生的才是真的好。”
  琉璃抬头：“是吗？”
  小桃认真地点头。
  琉璃望着她兴奋的表情：“你这么高兴是怎么样？先前不是很怕见到他么？”
  “那是以前，今儿才知道四爷是这样温柔的好人。”小桃满脸桃红，仿佛是桃花成了精。
  女孩子显然被范垣先前那一笑迷的神魂颠倒了，连胡话都开始说。
  琉璃真没想到，范垣竟还有这种深藏不露的本事。
  ***
  是夜，热闹的宴席散了，冯夫人的上房之中，曹氏领着一干媳妇等料理众事，冯夫人则同温姨妈说些闲话。
  不知不觉说起今日的来宾，突然冯夫人笑道：“你瞧今儿的那些夫人奶奶们，必然是先前听说了不少咱们纯丫头的传奇故事，一个个好奇的就那样，非得见见纯丫头。”
  因为琉璃才恢复了“正常”，本来温姨妈不想让她劳心劳力地出来，只不过今儿来的那些人，非富即贵，又有几位国公以及侯府的家眷等，须得好生应酬，不便怠慢。
  偏这些人又都似冯夫人所说，早听说了“温家阿纯”的故事，只听得是个天生痴愚、不会说话的丫头，才进京就蒙受皇恩，赐了御医亲给调治，竟果然手段高明，几个月的时间，不仅能开口说话了，连人都变得伶俐了起来。
  且范府的那些亲戚或者仆人们，有见过温纯容貌的，均惊为天人，便更加赞叹的了不得，让听者们愈发好奇。
  除了这个，今儿的来客们只怕还存了另一个心思。
  毕竟温纯原先是个痴儿，所以从没有人往她身上打什么“结亲”的主意，如今既然已经好了，且很得小皇帝的意，兄长温养谦又高中探花……除此之外，还有一重光环——首辅大人的亲戚，这可真是格外的光彩照人，炙手可热了。
  有了以上这些缘故，自然是非见不可的了。
  冯夫人其实早就想让琉璃见见这些人，毕竟对她而言，纯儿生的绝色，如今人又好了，实在是个无可挑剔、万中无一的好孩子。
  她巴不得让众人亲眼瞧一瞧，看看温家的孩子是何等的出色得意，并不是什么先前所传的痴愚。
  温姨妈见盛情难却，只得叫琉璃出来同众人见了。
  琉璃不见则已，一看……在场的一大半儿，竟都是她认得的，什么宁国公府的老太君，成国公府的诰命夫人，忠靖侯家的女眷等，先前她在宫里封面过节都要召进去寒暄家常，以示皇家恩深的。
  于是敛神静气，只按照冯夫人的介绍，团团招呼行礼了一圈儿。
  她毕竟是做过王妃，皇后，太后的人，就算如今成了“温纯”，那份温和自若，落落大方的气质，却令人一见倾倒。
  这些贵妇人，哪一个不是火眼金睛，人精儿似的？纷纷定睛凝神打量，却见竟是个绝色天成、谈吐气质绝佳、秀外慧中的女孩子，一个个大为赞叹，又拿贴身之物给她，权当见面礼。
  冯夫人犹如自己的女儿被夸赞一般，满面光辉，得意非凡。
  倒是温姨妈忙不迭地随着推辞谦让，不敢收那些赠礼。
  此刻姊妹两个对坐，冯夫人依旧喜喜欢欢地，对温姨妈道：“经过今日这遭儿，你可看着吧，不出三日，得有人上门来提亲了，不是给谦儿的，就是给纯儿的。”
  温姨妈笑道：“今儿来了那许多人，我的眼睛都已经花了，竟像是说尽了一生的话，此刻脑子都是木头一样了，不管是谦儿的亲事还是纯儿，姐姐帮着我多看着罢了。”
  “那是当然了，”冯夫人不由分说，“我早打过包票，定会给纯儿寻一个极好的贵婿才罢。”
  她倒是个风雷迅疾的性子，当即飞快想了想：“宁国公府里有个小公子，年纪跟纯儿差不多，忠靖侯家……承爵的是二公子，这个不太好，听说为人跋扈，别欺负了纯儿。”
  温姨妈听她头头是道说了起来，不禁失笑。
  突然，冯夫人握住她的手：“对了，今儿特意去见纯儿的那个郑侍郎，是怎么样？”
  温姨妈意外：“郑大人？”回想第一次见郑宰思的场景，点头思忖着道：“那位郑大人，实在了得，第一次带太医过来给纯儿看病的就是他，又会应答，又解人意，年纪轻轻就是三品官，难得难得。”
  忽然觉着不对，便问冯夫人：“怎么提到他？”
  冯夫人笑道：“我倒是刚想起来，他年纪虽比纯儿多大几岁，不过也还没婚配呢。”
  温姨妈大为意外：“什么？你说他？”
  冯夫人道：“你觉着不成？”
  温姨妈愣怔了半晌：“倒不是不成，只是……人家……我听说他们家是大族，又是这样的大官儿，年青有为的，只怕未必看得上咱们。”
  冯夫人不以为然地哂笑道：“瞎说，只有咱们看不上他们，你看纯儿的人品性情，就是配个皇帝、天王也是绰绰有余了，他们还敢看不上呢。”
  温姨妈到底谨慎，笑道：“不要先说的这样山响的，横竖咱们先别张扬出去，免得有什么阴差阳错，到底要碰一鼻子灰。”
  冯夫人笑道：“我们私底下说话，我才不跟你拐弯抹角的，若去外头行事，难道我不知道该怎么做？你只管放心就是了。”
  老姊妹两个说了半晌，养谦来给冯夫人请安。
  冯夫人又着实嘉赞了养谦几句，温姨妈才起身告辞。
  母子两人回到房中，见琉璃因为天热，早早洗了澡，已经睡了。
  温姨妈吃了口茶，便同养谦说起今日的盛况，又叮嘱养谦，一定要戒骄戒躁，不可因为高中就飘然起来，养谦一一答应。
  温姨妈说罢，突然想起一件事，便道：“是了，今儿你姨母跟我说了一件事，我也不知道真不真。”
  养谦忙问何事，温姨妈道：“你姨母说，先前殿试的时候，这府里四爷在皇上面前，同主考官的徐大人起了争执，他竟是不想你入三甲的……不知是不是真的？”
  养谦笑道：“原来是这件事，这倒是真的。”
  温姨妈皱眉：“唉，你如何还笑？四爷不愿你入三甲当探花，难道是好事？你姨母气的了不得呢，若不是我竭力劝说她，她又要发作，传四爷去斥问了。”
  “这可万万使不得，”养谦忙道，“若姨母真的骂了四爷，那可就是错怪了他了。”
  温姨妈诧异：“你说什么？”
  养谦笑道：“这话，我只跟母亲说，其实也有人告诉我这件儿，大家都说四爷是不近人情，只是……我自己细心掂掇，却隐隐明白他的用意，毕竟我是这府里的亲戚，先前没高中的时候，就有那起子风言风语的，说我是借助四爷的力，如今殿试上，四爷如此……岂不是正好堵住了那些人的嘴？”
  温姨妈恍然大悟：“你的意思，莫非说四爷是故意如此的？但……但这也太过冒险了，倘若皇上真的按照他的意思，不许你进三甲呢？”
  养谦叹道：“我心想，四爷既然肯如此，自然是有十足把握的，毕竟他比咱们更了解皇上、以及徐阁老的意思。”
  温姨妈如梦初醒，叹息道：“真真想不到，这其中还有这一层呢。唉，倒的确是四爷高明些，想的周全。”
  养谦微笑道：“母亲明白就好了。”
  母子两人悄然说话的时候，却不妨帐子里，琉璃怔怔地听得分明。
  听温姨妈说范垣的不是，琉璃心中着急，也不理解范垣为何这般，突然听了养谦的解释，才又惊又喜，又有些心中宽慰。
  她悄悄地打了个哈欠，正要安心睡去，突然又听温姨妈说：“另还有一件事，今儿，你姨妈还跟我说起了你跟纯儿的亲事呢。”
  琉璃一听“亲事”，那瞌睡虫顿时又给吓跑了。