除夕
就在范垣跟小皇帝斗智斗勇的时候, 灵椿坊的陈府, 养谦见琉璃又有伤离别的意思, 他想不到别的地方去, 只觉着妹子可能跟朱儆格外投契, 所以才不舍得分开罢了。
于是不免又温声安抚。
琉璃心中其实满足, 只是一想到当着儿子的面却偏不能相认, 母子两人见面连时间都得限定，不免悲戚。
好歹经过养谦安抚，琉璃忙收拾了心情, 免得养谦也又担心生疑。
两人往外之时，陈伯走了来，看看他兄妹两个, 忽然说：“将晌午了, 若不嫌弃，不如留下来吃些家常便饭。”
养谦一听, 意外且喜, 他对这陈家房子有意, 自然要跟陈伯交好, 平日里都是他上赶着来, 如今却是第一次陈伯主动留客。
只不知道琉璃的意思，养谦便看她。
正陈伯也瞧着琉璃, 在两人目光注视下，女孩子点了点头。
养谦又叫小厮们去酒楼买了些可口的饭食菜肴, 陈伯请他兄妹两个在门房里坐了, 自己却离开不知忙什么去了。
养谦见无人，便对琉璃说道：“妹妹，皇上像是很喜欢跟你相处，却不知是为什么，难道是因为四爷的原因？”
本以为是范垣被器重，所以皇帝顺带着对温纯“爱屋及乌”，可一想到上回范垣跟小皇帝在这里针锋相对的，却又不像。
其实莫说养谦不解，连琉璃自己也有些不大明白，朱儆跟她见了一面儿就念念不忘，竟破格地出府又来相见，也许……只能用母子天性来解释了。
不管如何，事情总在向着好的方向发展。
又过片刻，小厮送了酒菜过来，养谦正疑惑陈伯去做什么了，老头子终于端着一个托盘从后转了回来。
养谦忙起身：“老丈，您这是？”
陈伯道：“我留你们吃饭，自个儿当然也得准备些的，难不成总吃你们的。”说着，便将托盘上两碟菜放在桌上。
养谦道谢，又替陈伯斟了一满杯酒。
陈伯道了谢，一笑感慨道：“自从当年我们家姑娘去了王府，就再也没有人陪我喝酒了。”
养谦好奇：“老丈……皇太后先前在家的时候，还陪您喝酒？”
陈伯笑说：“这话外人听来虽然像是我老东西胡说，但是当年……”
当初琉璃是个顽劣的少女，最爱玩耍，除非是有些危及她安全的，其他的陈翰林一概不管。
琉璃每次出去逛街，总会买些烧煮回来给门上的陈伯下酒，有时候也陪着他吃两杯酒，她自个儿一个人不算，甚至还常常拉上范垣跟小章。
所以陈伯这会儿若是对别人说，当年是皇太后跟本朝首辅大人陪着他喝酒，那些没有见识的必然以为他是喝醉了胡吣。
陈伯吃了酒，又让他两个吃菜，指着自己炒的那两个菜道：“你们南边来的，怕是没吃过这个，尝尝看合不合口味。”
养谦见那一盘子，一碟子是些杂拌的腌菜，另一盘子，也不知是什么，看着像是白菘炒的切肉，零星还夹杂着些胡椒似的。
养谦依言夹了两筷子，杂拌倒也罢了，入口甘甜而脆，十分爽口，正好配他先前叫小厮买的卤肉，但是另一样，入口酸，韧，咸，微辣而且油腻，有些不合养谦的清淡口味。
养谦只满口称赞，又请教是何物，但是坚决不肯再吃第二筷子。
陈伯笑道：“我猜你们是没吃过的，我原本是京州人，这是我们那的特产腌菜，这种菜，要用白肉来炒才好吃。”
养谦原本要替琉璃夹一筷子的，可因为觉着这是北人的口味，琉璃一定不爱，便不想让她吃。
不料他正忙着应付陈伯，旁边琉璃自顾自夹了腌菜，竟吃的津津有味。
陈伯停口，目光瞟向琉璃。
养谦不知所措，心里疑惑琉璃是不是故意给陈伯面子，何况老人家一片心意，当面他也倒也不好说什么。
殊不知琉璃早忍不住了，在陈伯端出腌菜炒肉的时候，她嗅到那股久违的香气，已经垂涎欲滴。
当年陪着陈伯吃酒的时候，这样是陈伯的拿手压轴菜，琉璃都吃习惯了，自从进了王府，很少就吃这味了，她听着养谦跟陈伯“谦让”，自己哪里忍得住，便先吃为敬。
琉璃只顾大饱口福，却没留意陈伯看自己的眼神，老人家有些浑浊的双眼微红，原本的戾气早就消散无踪，取而代之的，是一种近乎慈爱的神色。
***
除夕这日，京城又下了一场雪。
范府阖府人等，聚在一起吃了年夜饭，百多口人齐聚，说说笑笑，又听弹唱曲戏，小幺们在外头不断地放鞭炮逗乐，委实热闹非凡。
琉璃还是第一次参与这样热闹的家宴。
陈府人丁稀少，只在陈翰林收了几个弟子后才略热闹了些，但凡过年，多半是她，父亲，范垣，再加个小章，陈伯跟几个仆人一块儿。
琉璃爱热闹，却因是女孩子，陈翰林不许她尽着玩那些爆竹之类，小章最懂她的心意，便偷偷地买些来给她过瘾。
范垣知道此事，表面虽训斥，却在陈翰林发现，责备众人的时候，主动承认是他主使的。
等后来琉璃进了王府，乃至入了宫，逢年过节，能够得见漫天烟花绽放的盛景，可到底比不上在陈府小院里……他们那几个人虽然偷偷摸摸，却快活满溢的心情了。
冯夫人撇下范府的大小姑娘，只把琉璃揽在怀中，东城早按捺不住，也跳出去看放炮玩了。
琉璃听着震耳欲聋的鞭炮声，放眼看着满目喧闹，心里却记挂着在深宫中的朱儆。
这是她离开的第一个除夕，小皇帝自己一个人孤零零地在那宫廷之中，会不会更加想念自己的亲娘？
——道旁车马日缤纷，行路悠悠何足云。未知肝胆向谁是，今人却忆平原君。
此刻戏台上正演的是《义侠记》。
那扮武松的露面唱道：“老天何苦困英雄，二十年一场春梦，不能够奋云程九万里，只落得沸尘海，数千重。”
琉璃正在想念朱儆，陡然听见“二十年一场春梦”“沸尘海数千重”，不由精神恍惚，眼前百般乐趣，却都味同嚼蜡。
却又有些府中女眷过来敬酒，说些凑趣的话，冯夫人只叫众人自在，不必拘束。
虽然男女不同席，期间也有范府的几位爷们，带着儿孙进来给冯夫人贺喜请安。只是从头到尾都不见范垣。
琉璃听温姨妈说过，范垣从昨夜开始就在内阁当值，只怕初一傍晚才能回来。
这会儿琉璃无端地想：“师兄在宫里，也是孤零零一个人，不知他会不会跟儆儿做个伴。”
但突然想起两人之间似乎很不对付，尤其是上次范垣对朱儆十分严厉，只怕他绝不会有这个意思，而儆儿也难跟范垣好好相处，倒有些愁人。
初一傍晚，养谦被二爷请去吃酒，冯夫人那边也派人来请温姨妈跟琉璃。
温姨妈见琉璃兴致不高，怕她身上不适，便并没叫她往大房去，只让她在家里好生歇息，自己却跟那丫头去了。
琉璃独卧榻上，心中着实想念朱儆，不觉滚下泪来，又怕给丫头们听见不好，就先打发丫头出去，自己抽出一条手帕，想一会儿儿子，就哭一会，不知不觉把手帕都湿透了。
突然外头说：“四爷来了。”
又有丫头小声道：“姑娘方才睡下了……”
琉璃一愣，然后反应过来，忙拉住帘子，举手撩了撩。
正小桃进来探头，见状道：“姑娘醒了。不打紧。”
这会儿范垣才徐步进来，琉璃本想下地相见，可一想到自己才哭过，样子很不好，竟有些胆怯，便躲在帘子后面。
小桃请范垣落座，倒了茶，范垣略一沉吟，挥手叫她退下。
这些小丫头们素来知道他的名头，见了他，越发避猫鼠似的，不敢拂逆，忙退了外间去了。
范垣起身走到床边，把帘子撩起，琉璃正忙着拭泪，突然见他看过来，忙把帕子遮在脸上挡住眼睛。
范垣皱皱眉，道：“你干什么？”
琉璃不敢抬头，范垣突然看见她捏着帕子的手，便握着手腕，往眼前拉了拉。
女孩子的这双手原本娇嫩异常，因平日里养尊处优，半点瑕疵都没有，这会儿却不知怎地，低头细看，手指头隐隐几个针眼一样大小的伤处，多半已经发黑愈合。
“这是怎么伤着的？”范垣问。
琉璃的帕子撤开，露出两只泪汪汪的眼睛，仰头无措地看着他。
范垣喉头一动：“是因为做这个？”他竟探手，从怀中掏出一样物件。
这东西，竟是琉璃所做的那丑丑的荷包。
琉璃大惊，不知这荷包为何会出现在范垣手中。
当初她在陈府想要给他，却觉着拿不出手，仍旧藏在袖中。
后来离开陈府的时候才想起来，袖子怀中却都没有，自想是不知掉在哪里，却也罢了。
怎么竟在他手里？
隔日相见，荷包却并没有变得好看些，琉璃颇为窘迫，咽了口唾液，勉强一笑。
范垣缓缓抬眸，双眼竟然泛红。
琉璃看了个正着，又是吃惊又且不安。
“真的……”范垣的声音犹如叹息，双眸幽深：“是你吗，师妹？”
琉璃自觉心跳都停了一瞬，然后她吸吸鼻子，孤注一掷般点头。
下一刻，范垣探臂在她身上一揽。
琉璃整个人身不由己，已被他紧紧地搂在了怀中。