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六月初, 隆庆帝收到了辽帝的邀约, 请隆庆帝去草原秋猎, 信里辽帝还说, 他准备了一匹绝世好马要送给隆庆帝。
这几年大周与辽国总体相处还算和平, 边关两国通商, 彼此百姓的日子过得都不错, 而且，曾经发誓要消灭大周的老辽帝已经去世了，现在的辽帝才二十多岁, 年轻的辽帝登基后一直都很敬畏隆庆帝，信里面谦卑的语气，喜得隆庆帝差点笑掉大牙。
隆庆帝很自得啊, 他的龙子们能文能武, 老辽帝英武一世，生的儿子却是孬种。
大臣们却怀疑辽帝有阴谋, 纷纷劝谏隆庆帝不要接受辽国的邀请。
隆庆帝哼道：“朕若不去, 岂不是显得朕怕了辽国的小儿？”
隆庆帝本来就嫌皇宫拘束, 现在可以有正大光明的理由去草原逛一圈, 隆庆帝不去才怪, 再说了，隆庆帝还想看看辽帝给他准备了一匹什么好马呢, 辽国战马赫赫有名，被辽帝夸成“绝世好马”的马, 一定不凡。
就这样, 隆庆帝力排众议，命文武大臣好好准备，半个月后他便要出发。
隆庆帝觉得去草原是乐事，所以他钦点了太子、宁王伴驾，命三皇子、四皇子与内阁留守京城，除此之外，隆庆帝命承恩侯顾崇严率领二十万禁军护驾，以免辽帝有什么阴谋。当然，隆庆帝也没忘了邀请他心仪的二儿媳妇人选，顾鸾。
前世顾鸾是个小病秧子，自然不可能去千里之外的草原，这次，顾崇严都替女儿想好了如何婉拒圣恩，顾鸾却期待地对父亲道：“爹爹，我想去草原看看，错过这次，以后我可能都没有机会去草原玩了。”
顾崇严疑惑道：“宁王也去，你不怕他？”
顾鸾低头，小声嘀咕道：“我不去他面前就是，而且有爹爹在呢，我谁都不怕。”
女儿这么信他，顾崇严很爱听，朗声笑道：“好，那阿鸾也随我们去。”
侯府里的其他人，萧老太君年纪大了，不宜远行，俞氏是当家主母，既要管家又要看着庄哥儿，可光顾鸾一个小姑娘去也不行，顾崇严就劝母亲柳氏一块儿去。能随驾远行可是大殊荣，柳氏高兴地答应了。
顾崇严没想再带别人，多带一个，他就要多操份心。
二房的曹氏却领着十六岁的顾萝来了，笑眯眯地说，让她的女儿给顾鸾作伴。
因为当初顾萝害怕与赵夔一队，就迫不及待地将顾鸾推了出去，顾鸾早与顾萝决裂了，堂姐妹俩关系冷淡，俞氏肯定察觉了，跟女儿问了原因后，她便也嫌弃顾萝没把女儿当妹妹了，顺便给丈夫吹了吹枕头风。
既然自家女儿不喜欢堂姐，顾崇严就替女儿回绝了，一脸严肃地道：“随驾非同儿戏，阿萝还是留在家里吧。”
他是一家之主，他做的决定，曹氏敢违逆？
扫眼顾鸾，曹氏恨恨地拉着女儿走了。
月底，顾鸾与祖母一起坐进了随驾北上的马车。
八月初十，四十七岁的隆庆帝与二十二岁的辽帝，在靠近大周边关的戈尔草原上碰头。
辽帝表现地十分谦卑，热情地招待了隆庆帝。
因为隆庆帝舟车劳顿，第一日辽帝没有准备什么节目，暂且退回对面辽国的大营，请隆庆帝一行人好好休息。
隆庆帝这次出门没有带嫔妃，帝王大帐坐落在军营当中，左右两侧分别是太子、宁王的大帐，至于隆庆帝后面本该留给妃嫔的营帐位置，隆庆帝专门留给了他的亲小舅母柳氏。柳氏很开心，甚至已经想好回京后，她要怎么在赵老姨娘面前炫耀了。
顾鸾觉得，祖母真的是小孩子脾气，容易生气也容易满足。
“走，咱们娘俩去外面走走。”睡足了午觉，黄昏时分，柳氏打扮完毕，笑着叫孙女道。柳氏今年刚五十又三，身子骨很硬朗，大老远过来就是为了欣赏草原风光的，现在休息够了，当然要好好看看。
秋日草原风大，柳氏帮顾鸾系好斗篷，娘俩才出了门。
娘俩所过之处，侍卫们纷纷低头行礼。
走出军营大门，顾鸾一眼就看到了刚刚骑马回来的隆庆帝等人，隆庆帝在先，太子、宁王一左一右地陪着，父亲顾崇严也在。
“舅母出来赏景？”翻身下马，隆庆帝笑着对柳氏道。
柳氏在隆庆帝面前，可没有萧老太君的从容，先恭敬地行个礼，再点点头道：“是啊，多谢皇上厚恩，老身有生之年才能看到草原风光。”
这话说得太客气，隆庆帝笑了笑，道：“正好朕也没逛够，那朕就陪舅母再走走吧。”说完，隆庆帝随意般叫太子、顾崇严先回去，然后对赵夔道：“夔儿也来，草原生活你比朕更熟悉，路上给我们讲讲。”
赵夔从命。
一旁，太子、顾崇严的脸都有点黑，隆庆帝想当红娘的心，不要太明显！
可谁让人家是皇帝？
顾崇严只好递给女儿一个“小心”的眼神。
顾鸾已经与赵夔达成了协定，并没有什么可怕的了。
隆庆帝确实要撮合他心爱的夔儿与顾鸾，所以走出没多远，他就一边与柳氏说话，一边将顾鸾挤到了后面，于是顾鸾就变成了与赵夔并肩而行。夕阳从左侧洒过来，顾鸾无意发现，她的影子居然完全被赵夔修长的身影笼罩了。
她在看影子，赵夔在看她。
小姑娘里面穿着白色的长裙，外面披着一条雪青色的斗篷，周围全是深绿色的野草，只有她一身淡雅，姣好的脸庞又白又嫩，就像茫茫草原上突然绽开了一朵娇柔鲜妍的美人花。她垂着眼帘走路，长长的睫毛比蒲公英的绒毛还要纤细，她轻轻地抿着嘴唇，那唇樱红饱.满，叫人想要凑过去尝一尝。
赵夔移开了视线。
他二十三岁了，外人都说他不近女色，别的女子他的确不想近，可身边这位，他很想。
他会努力不强迫她，等她心甘情愿，但娶了她再放她离开，那不可能。
“夔儿怎么不说话？”隆庆帝竖着耳朵等了半天了，希望能听到儿子讨好心上人，可是走了一路，只有他一直在没话找话与柳氏聊，身后什么动静都没有，隆庆帝就纳闷了。他停住脚步，回头提醒儿子：“阿鸾难得来草原，对这边一无所知，你给她讲讲草原的风土民情。”
赵夔面无表情地看着父皇。
隆庆帝误会儿子不好意思了，故意引柳氏往前面走了一段。
赵夔看眼顾鸾，问：“你想听什么？”
顾鸾没有什么想听的，低声道：“王爷在草原上，遇见过什么稀奇事吗？”
赵夔一时没有头绪，就在此时，他看见远处的天空有一个小黑点。
他示意顾鸾看：“那是鹰。”
顾鸾抬头，放目远眺，看到一只翱翔的鹰。
赵夔目视前方道：“我曾听闻，有草原猎人抓到一只受伤的雌鹰，他故意绑住雌鹰的腿，将雌鹰栓在院子里的木桩上，然后猎人藏在暗处，等到半夜熬不住睡着了，第二天清晨，猎人醒来，你猜，他看到了什么？”
顾鸾猜不到，忍不住抬头看他。
赵夔就看着她清澈的杏眼，声音毫无波澜地道：“猎人看见雌鹰身边多了一只雄鹰，雄鹰不知何时来的，已经啄穿了半根绳子。”
顾鸾心中一紧，难道猎人知道雄鹰会来，所以用雌鹰为饵？
“后来呢？”赵夔迟迟不说，顾鸾紧张地问。
赵夔重新看向远处的鹰，道：“后来，猎人用两只鹰，换了二十两银子。”
顾鸾心里突然一阵难受，仿佛她亲眼见到了那一幕。
“鹰是猛禽，却也并非无情。”
赵夔看她一眼，低声说。
顾鸾的睫毛颤了颤，他这句，是在暗示什么吗？
“父皇，快日落了，咱们先回军营罢。”赵夔忽然扬声，劝隆庆帝道。
隆庆帝暗暗骂儿子蠢笨不会讨女子欢心，但再蠢，也是他的儿子。
“走吧！”叹了口气，隆庆帝无奈地道。
顾鸾便走回了祖母身边。
夜幕降临，顾鸾躺在陌生的营帐内，不知为何，又想到了赵夔口中的雄鹰、雌鹰，草原的鹰，真的那么有灵性吗，会不顾危险去救雌鹰？
想着想着，顾鸾慢慢地睡着了，第二天清晨，顾鸾是在隐约的骏马嘶鸣声中醒来的。
用过早饭后，辽帝来向隆庆帝献马了。
既然是绝世好马，隆庆帝便邀随行的官员、亲眷一同来赏马。
顾鸾站在祖母身边，终于亲眼看到了那匹曾经将隆庆帝甩下马背、致使隆庆帝卧床不起的烈马，只见那马背高约八尺，比大多数成年男子都高，肩长颈高，肌肉发达，通身黑亮的皮毛，一丝杂色也无。别的马只需一个马夫牵着，这匹竟然配了两个马夫。
“皇上，这就是我年初猎到的马王！”年轻的辽帝走到那匹马前，颇为骄傲地向隆庆帝介绍道，“马王性烈，连我也不能驯服，今日我便将此马献给皇上，皇上乃天龙下凡，普天之下，大概只有您能让马王臣服。”
他的话音刚落，那马王突然扬起前蹄，高声嘶鸣，状若挑衅。
隆庆帝的血性一下子就被激起来了，他乃九五之尊，人间帝王，难道还降服不了一匹马王？