西风恶
二月十二与十五日还有两场要考, 这个关键时候牵扯到了人命案可不是什么好兆头。万一被扣押待审, 那无异于跟今科的金榜无缘了。
崔洛期待这辈子有所不同, 但绝不希望此类事情发生。
状元楼有三层, 二楼分南北两侧, 各有客房十余间。
“二楼西七号房可是崔洛所住？”这时, 一锦袍男子沉声道。
这男子身高八尺, 腰跨长刀，剑眉斜飞入鬓，眼睛极为深邃, 长相偏向凶悍，是顺天府府尹身边的得力手下，人称霍飞。
崔洛的名气响亮不仅是因为她解元郎的身份, 像霍飞这些常年在刀剑上行走的人, 才不会在意什么文曲星下凡。而是由于长信侯府的缘故！
崔洛不曾认萧谨严为继父，但在外人眼中, 崔洛就是萧谨严的继子, 也是萧翼的二弟！
这一点已经成了潜移默化之下的共识。
故此, 惯是对人毒辣狠绝的霍飞对崔洛说话还算客气。否则的话, 不会多此一举, 而是直接将崔洛叫过去问话。
崔洛站出一步，抱拳道：“我就是。”
有举人功名在身的士子, 已经不同于普通老百姓了，没有确凿的证据, 官府也不得直接拿人。
更何况, 状元楼死人一事还没有任何的进展。
霍飞眼神示意崔洛坐下说话，崔洛落座之后，便问：“大人，敢问是谁死了？怎么死的？又是昨晚何时死的？”
霍飞抓过的犯人不计其数，一眼就看出崔洛的言外之意，“你是想知道自己有没有不在场的证据？”
崔洛也非无能之人，她不会跟霍飞这种人玩心机，而且她问心无愧，更是没有必要躲闪，她现在已经成了状元楼的名人，乃至全京城都知道的人物，一举一动都被人关注着，傲慢不得，浮夸不得，崔洛淡笑道：“大人只说对了一半，没有人希望自己跟人命案子牵扯不清。另外，好端端的一个大活人说死就死了，我等这些书生总得学会自保，请问大人究竟出了什么事？”
范荆不由得多看了崔洛几眼，原先以为她就是个文弱书生，就算是八股文章堪称绝妙，也只是个书呆子，但此刻看来倒是他的眼光太过肤浅了。
范荆陡然间蹙了眉。
他一个五大三粗的男儿被逼到今日的地步，绝不是为了富贵。要想替楚家洗冤，他还有太长的路要走。结识各色人物是他入京的第一步。
很显然，崔洛一开始引起了范荆的注意，是因为她的身份。她是长信侯府的二公子，将来或许还有可以用得着她的地方。
若是有朝一日能够同朝为官就最好不过了。
范荆上前几步，站在了崔洛的身后，面向霍飞抱拳，不卑不亢道：“大人，在下贵州范荆，就住在二楼西九号房，也与死者的屋子挨着，大人要是有话要问，在下必定知无不言言无不尽。”
霍飞面无表情，只是抬了抬眼看了一下范荆，顿了几息，道：“坐下说吧。”
除了崔洛与范荆，其他人等皆被差役叫到一侧问话，一一排除嫌疑。
这厢，霍飞没有拐弯抹角，直言道：“死者是淮安府盐城——顾全，与半月前已经抵达京城，并入住状元楼。据尸首来看，应该是死于昨夜子时到丑时之间，目前看来是被人勒死的，而非自缢。那个时候，你们两人都在干什么，有没有听到什么动静？”
子时到丑时.......这都已经半夜了，这几日北京城又起了一阵凉风，半夜的时候差不多都熄灯了。
当然了，也有临时抱佛脚的学子。可子夜那段时辰，到哪里去找不在场的证据？
崔洛与范荆对视了一眼，她虽说前两世已经认识范荆了，但对这人并不怎么了解，只知道他经常独自一人悄然行事，是个有秘密的人。
但还不至于杀人。
崔洛先开口：“我昨日子时之前就睡下了，倒是没有听到任何动静。原来，隔壁所住的那位公子叫顾全，我来状元楼几日了，却没同他说过话，他似乎......少言寡语，不喜与人靠近。”
范荆这时也道：“我也不曾认识死者，至于昨夜......我在子时到丑时之间倒是醒着的，但没有听到隔壁有异常响动。”
崔洛与范荆并非是嫌疑人，只不过靠着顾全的屋子最近，所以才被当作重点盘问对象。至于能不能彻底排除嫌疑，却是有待考究。
这时，差役领着一个书童打扮的少年过来，这少年头戴小方巾，肤色偏黄，像那种食不果腹的清瘦，当相貌还算秀气。而最令人注意的是他额头偏向太阳穴地方有一大片紫青色，一看就是近几天才留下的痕迹。
书童脸色难看，见了霍飞，便噗通跪地，颤颤巍巍道：“大人，您可一定要给我们家少爷做主啊。究竟是谁如此狼子野心，要杀我们家少爷！”
书童的哭相很悲哀。确切的说，他的面相给人‘苦情’之感。
崔洛本能使然，她觉得哪里不对劲，就随口问了一句：“你头上是怎么回事？以我看是两三天之前被外力所创吧？”
书童一愣，旋即反应了过来，道：“三天前不小心摔了一跤。”他抽泣了几下，样子极为可怜。
崔洛并不想当恶人，可这书童的话有漏洞，她又问：“怎会摔到太阳穴？不大可能吧！你可是三天前的亥时三刻左右被人所伤？”
她突然记起古月来的那天晚上，隔壁传来重物落地的闷响，若是家具等物发出来的，声音会不一样。
霍飞与范荆皆是警觉性极好之人，当即不约而同的蹙眉，四只眼睛直直的盯视那书童。
书童的口音听起来不像是盐城人士，这又是一个疑点。
既然顾全是淮安府盐城人，这小小书童难道是不久前才从别的地方买回去的？
时下，人牙子十分盛行。穷苦人家养不起孩子的，多半会考虑将孩子卖了，这是给孩子一条生路，也是救自己。
书童年岁不大，十三四岁的样子，根本经不住几个‘人精’一直盯着他看，“我......我真的是不小心摔的。”
他正局促不安时，崔洛无意间看清了他掌心的红痕，而与此同时范荆也看到了，二人几乎是异口同声，道：“大人，我大概知道凶手是谁了。”
霍飞是个典型的从武之人，但他同时也极具判断力，他知道有些文人的确厉害，便顺着崔洛与范荆的话，问道：“哦？说说看，你二人如何在这么短的时间之内就认出凶手的？”他已经在状元楼查看了两个时辰，还是一无所获。
崔洛谦让了一下，示意范荆先说。
范荆极需扬名，他很想要这样一个突如其来的台阶，可以让他的名字被传言出去，“是他！如果没猜错的人，此人一定是用了什么法子将尸首保温，延迟了死者被害的时辰，所以昨夜才无人听到动静，因为顾全可能早就死了，且被此人利用缰绳制造了吊死的假相。”他指着书童道。
霍飞皱了眉，却是更加有兴趣听下去了，“你如何能笃定？”
范荆笑道：“因为在首场考试之前的一晚，几乎所有学子都在一楼大厅，昨天晚上这里举行了赛诗大会，而且还有花名册记录，我猜除了顾全之外，其余人都来了，那么顾全就是死在了那个时候。书童掌心的这条红痕应该能与死者脖子上的勒痕相符合，大人可以让仵作进一步查验。”
范荆一语毕，又看了一眼崔洛。
他突然发现崔洛这人着实不简单，他之所以能这么快看出来，是因为这么多年来他一直在暗中查案。崔洛年纪轻轻，竟如此沉着，她不求扬名，还将这个机会让给了他。
这小子.......不可小觑啊！
崔洛却是将注意力放在了书童身上，见他浑身发颤，唇角发白，她问：“你头上的伤是顾全打的？你为何又要杀他？是不是被逼的？”
书童见事情败露，一下瘫软在地，但脸上却露出一抹释然的笑意，“现在好了，我再也不怕他了，不怕了.......”
崔洛想起了曾经一桩骇人听闻的案子，当初通州有户富甲人家的公子最喜从各地的人牙子手里购买少年。旁人喜欢收集字画古董，他倒好，只喜欢清俊消瘦的十二三岁的男子。在没有落网之前，不知残害了多少无辜的人。
崔洛不太想将这两桩事联系在一起，当她还想问什么时，那书童已经被差役带下去了。
霍飞是个极为谨慎之人，他肯定还会核实一遍，有了确凿的证据再定案，届时这件事就会不胫而走了。
崔洛心情莫名不悦，有些人使出浑身解数都没法拜托命运，那书童若非不得已，怎会杀人？！
一侧的范荆拍了拍她的肩头，“崔洛，你这个朋友，我交定了。”他想尽快融入贵圈，通过崔洛等人，他能事半功倍。
崔洛莞尔一笑，大厅内的学子们也开始渐渐疏散开，就好像一条人命也没给他们带来多大的震撼。
七日后，春闱正式结束，士子们有的安静的等消息，有的则心灰意冷，将登科的希望放在三年后了。
放榜的前一日，范荆提出大伙一同出去喝几杯，以犒劳多日来的紧张煎熬。如此一来，范荆的名字很快就传遍了今科的举人当中。众人皆知道有这么一位擅长查案，为人豪爽的苗族青年——范荆。
放榜当日，范荆以中等名次挂在金榜中央的位置，当报喜的差役登门时，崔洛发现他脸上浮起一层愁色，但很快又消失了。
会试考中者均称贡士，第一名称会元。会试後贡士再由皇帝亲自御殿覆试、择优取为进士。各省被录取的名额，由应试人数及省的大小、人口多寡而酌定。因着北方的读书人明显少于南方，所以北方士子的中榜比例要高于南方。