鹿鸣宴

  宫廷设宴, 男女席位分开而坐。
  朱灵儿身为帝王最为宠爱的独女, 自是坐在众人瞩目的地方。
  她从凤藻宫里出来之后, 就一直注意着男席那边的动静。男女席之间用了一条长约十来丈的花圃隔开, 漫天的灯笼光线可以让朱灵儿很轻易就看到对面的萧翼。
  不管这人走到哪里, 总能一下就被人看到。如鹤立鸡群, 亦如孤峰上的青松。
  萧翼是皇帝的金吾卫指挥使, 但这不过是他多重身份之一，最主要的还是长信侯府的世子爷，将来长信侯府爵位的继承人, 也是二十万萧家军的少主人。
  萧家起于南宋，在太/祖/皇/帝打江山时，立过从龙之功。萧家军不像是普通军营里的士兵, 仅仅是从民间征兵而来。萧家军中很多将士祖祖辈辈都在萧家的麾下打战。从某种程度上来说, 萧家军并非忠心于虎符，而是萧家！
  故此, 皇帝这些年收了那么多武将的兵权上来, 长信侯却是壁立千仞, 未曾遭受太大的动摇。
  皇帝近几年大力栽培承恩伯府, 为的就是想借以平衡萧家的势力。
  席位上高谈阔论, 辩议程朱理学的皆是文人，这些文人虽说颇有骨气, 但一般不会轻易得罪了百年簪缨家族，尤其是武将之门。
  虽然萧翼所坐的席位是与侍郎等三品内阁大员在一处, 而非武将那一列。但这些文臣依旧与他谈笑风生。
  太皇太后殡天之后, 朱灵儿的婚事就被耽搁了，这几年年纪见长，太后娘娘也开始忧心她的终生大事。
  其实，放眼整个朝堂，除却萧翼与顾长青，适龄的青年才俊也不是没有。偏生这朱灵儿性子乖张，只要是她看上的东西，就想着占为己有。曾经她在凤藻宫见过一个双手极为好看的宫女，这之后就央求着顾贵妃将宫女赐给了她。
  旁人还以为她当真是看中那宫女了，谁料没过几天，就传出公主亲手剁了宫女的双手的消息出来。
  这件事自然被顾贵妃盖住了，内闱多是见不得人的事。但朱灵儿堂堂长公主却是过了分了。
  中秋自然少不了赏月，三三两两的官员从酒席上下来，就沿着长廊对月吟诗。
  朱灵儿身为本朝唯一的公主，胆大包天。这世上只有她想不到的，没有她得不到的！
  萧翼从席位上下来之后，她很快就找到了萧翼所在的地方。那里位于御花园的一处水榭。此时银月当空，水中也似沉入一轮圆月，周遭八月金桂飘香，良辰美景不过如此。
  女子天生的感性，一遇到感官上的刺激，就变得魂不守舍了，更何况还面对着她最为爱慕的男子？！
  朱灵儿个头并不高，是那种小而精致的好看，但萧翼知道她的为人，若非是碍于她公主的身份，萧翼恐怕已经转身就走了。
  萧翼面色微沉：“长公主。”他道了一声，打算从另一侧离开。却见顾长青就在不远处。
  萧翼突然止了步。
  这时，朱灵儿又上前了一步，她自诩身份尊贵，又长的美貌如花，萧翼没有理由不喜欢她，肯定是因为政务太过繁忙的缘故才次次疏远她的。
  自欺欺人的人都是活在自己的世界里！
  萧翼下意识的后退，频频蹙眉。
  这种感觉就像是吃了自己极为厌烦的甘蔗，会令他浑身不舒服。
  明明都是女儿家，崔洛对他的吸引力之大让他自己都难以控制。但金枝玉叶的长公主，他却喜欢不起来。
  莫非这便是月老布下的章法？！
  萧翼沉声道：“公主请自重。”
  朱灵儿自幼开始便被人巴结着，萧翼越是远离她，越是激起了她内心不可压制的占有欲，她捂唇娇笑：“萧翼，本公主不过是路过而已，你可千万别把我想像成那种随随便便的女子。”
  萧翼的唇角溢出一抹不易察觉的冷笑，待眼角的余光瞥见顾长青的玄色衣袍时，萧翼手撵暗扣，轻轻一弹指，顿时如有一阵疾风拂过。
  蓦然之间，朱灵儿只觉膝头刺痛，身子不由自主的往荷花池下方倒去。
  萧翼就那样眼睁睁的看着她落入水中。他不会担心帝王会怪罪，毕竟男女有别，男未婚女未嫁，他当然要跟长公主保持距离。届时，就算事情落在他头上，他也有足够的理由为自己辩解。
  御花园的荷花池深不见底，前前后后不知道死过多少人，冤魂无数。
  中秋夜宴，宫庭之内每隔几丈便有侍卫守岗。朱灵儿落水的动静很大，很快就惊动了旁人，其中就包括了顾长青。
  不过，待侍卫宫女们蜂拥而至时，众人却是傻眼了。
  时下民风严谨，长公主落水，侍卫们自是非礼勿视，但宫女嬷嬷又不会凫水。
  萧翼自然不可能下水，若是碰到了公主玉体，那就是非娶她不可了。
  顾长青脸色铁青，大声喝道：“有没有会水的公公？都给我站出来！”
  朱灵儿显眼已经快彻底沉下去了。
  萧翼不动，顾长青也未动。
  当朱灵儿整个人没入水中时，萧翼道：“长青，长公主可是你的表妹，她若出了事，你能见死不救？顾贵妃与承恩伯怕是永远不会原谅你吧？”
  下水救朱灵儿意味着什么，顾长青自然知道。换做几个月前，他或许可以暂时将个人之事抛之一边，先救了人再说。
  但如今，他内心深处非常清楚，他不能娶朱灵儿。
  可长公主是谁！她真出事，顾长青这个表哥见死不救，难逃其责。
  就在顾长青有所动作时，一红衣飘然的女子跑了过来：“顾大哥，你不准救她！我去！”
  尧羽言罢，就弃了手中花灯，噗通跳入了冰冷的湖水中。尧羽虽然是顾贵妃的义女，但与朱灵儿的关系一直不怎么好。
  朱灵儿还害过她，奈何顾贵妃与朱明礼全力相护，尧羽一直相安无事的行动宫廷。
  萧翼眸色微暗，与此同时，顾长青也表现出了一种杀意。这杀意是冲着萧翼而来。以往二人还不会明面上起冲突。但今日此事，却是萧翼起头在先，他在逼着顾长青成为驸马。
  他二人一直在做戏，平日里和和气气，像知己好友。
  但彼此都知道，长信侯府与承恩伯府只能对立，不可能为友！
  这也是帝王想看到的！
  尧羽武功高强，救了朱灵儿上来并不难。当婆子宫女纷纷上前，拿着绒毯包住朱灵儿时，她已经昏厥不醒了。
  在场的男子肯定都要回避。
  萧翼正愁没有机会将朱灵儿推给顾长青，今日却是被朱明礼的人给坏了事。他转身即刻离开。
  汪直在御花园的夹道上与他碰面，这人一直都是三分阴柔，七分俊美，他带着意味不明的笑意道：“萧大人，真是可惜了这么好的机会。不过杂家还有一件好消息要告诉你！”
  汪直的兰花指刚要抵在萧翼的胸口，却被萧翼一个闪步给让开了，“说！”
  要说起萧翼与顾长青的共同点，其中一条都是不甚喜欢汪直。
  对此，汪直也相当的苦恼，他可是冒着眼角长出褶子的危险，逢人就笑，对这些世家子弟的要求，那是有求必应，怎就无人看出他的好？！
  汪直思来想去，只得出了一个结论，那就是自己长的太好看了，让这些人嫉妒了。
  汪直知道萧翼心情不悦，他这人最大的优点就是不记仇，也不怪萧翼的态度恶劣，他笑道：“呵呵.....杂家这可是头一份的最新消息，还是从四夷馆传出来的，且已经跟礼部核实了。皇上这边还没看到奏折呢！”
  萧翼眸光微眯，旋即也笑道：“汪公公一向消息精确，你是说.......高丽皇子已将入京向长公主求亲？”
  大明后宫也有来自高丽的妃子，高丽国一直惦记着大明的有些先进领域，想联姻也实属正常，而且这件事迟早要发生。
  只是这辈子似乎迟了几年。
  汪直的桃花眼怔住了，顿了顿，方道：“哎呀！萧大人，你真是料事如神呐，你是从哪里得来的消息？怎会比杂家还快？”
  萧翼脸上的笑意渐渐散去，他突然逼近，二人的脸靠的无比之近。一个阳刚俊朗，一个百媚丛生。
  萧翼压低了声音，但嗓音极为淳厚，他道：“汪厂公为何要帮我？你跟顾长青到底结过什么怨？”
  这个世界上没有白掉的馅饼，萧翼查过汪直，但所知不多，这个人像是凭空冒出来的一样。卷宗虽有记载，但若细细深究，就会发现世上根本就无此人。
  然，就是这样一个来路不明之人，竟成了手握大权的钦差掌印太监，也就是众人常说的提督东厂，掌批红之权，是朝中赤手可热的人物。
  但若要探究此人，便会发现，他根本不为自己图利，除了帝王之外，也不为他人效力。
  汪直是一个非常奇怪，且极为神秘的人。
  萧翼的威压感太强，汪直面不露色，抬手在萧翼肩头弹了一弹。就在这时，一个男子的声音传了过来：“咳！汪公公，萧大人，你二人这是在做什么？”
  沐白双手朝后，面带嘲讽的走了过来，好像是自己撞见了什么不得了的丑闻，他冲着萧翼与汪直眨了眨眼，又笑道：“正值花好月圆，二位不去赏月，却在这个树影婆娑之处.......私会？”
  ‘私会’是一个容易让人误会的词。
  男女私/会是不符规矩的龌/龊行径。
  正经人谈正经事也可以叫做私会。
  可男子与男子之间.......
  沐白的毒舌本事举朝皆知，换做旁人估计会被他气的炸了毛，但汪直是最不忌讳这等小事的，萧翼又岂会跟沐白计较？
  这厢，萧翼后退了一步，眸色微眯的看了汪直几眼，就大步往小径另一侧走去。
  待萧翼一走，沐白当然不会留下来跟汪直单独‘相处’，他咳了一声转身也走了。
  汪直唇角扬起，无声的笑了笑，自言道：“哎！看来，要准备长公主大婚事宜了。”
  凤藻宫这边，顾贵妃一阵雷霆大怒，“好一个萧翼！好一个顾长青！这两个人也太不把灵儿放在眼里了！”但她精于内闱纷争，遇事极为冷静，很快就让自己定了下来，对一侧的皱眉的朱明礼道：“罢了！你皇妹那个脾气，谁人能受的住！长青虽执念了些，好歹也是你的表亲，暂时还能信得过。倒是萧翼......他到底是站在哪一边的？！”
  朱明礼上前劝道：“母妃，萧家只忠于皇权，将来只要萧翼不坏事就行，其他的.....还需再做斟酌。”
  顾贵妃揉着眉心，绝美的容色在一片华光下显出一股子冷意：“你记住了，谁若挡道，就除了谁！”
  *
  中秋当天夜里，萧衍就从城东来了崔家。
  对此，崔洛倒是松了一口气，萧衍真要是不想要崔倩了，她还得想法子撮合两人。最起码，现如今的状况是，萧衍心里有崔倩，而崔倩是太不懂人情世故罢了！
  崔洛将合作的意向提了出来，萧衍也没有意见，但见他眼神游离，崔洛大概知道他在期盼什么。
  女子回娘家，是不能跟丈夫同寝的。
  不过，崔洛命人带萧衍去见了崔倩，他二人的事还是自己解决去吧！
  转眼到了放榜当日。
  秋闱对崔家而言意义重大，崔家各处铺子的掌柜与管事也盼着少东家能高中的。
  士农工商，只要崔家出了官老爷，今后的生意也会顺畅的多。
  崔老太爷在祠堂里禁闭了一个早上，待派去贡院外盯守的小厮快马赶回来时，他老人家才从祠堂里出来。
  说实话，崔老爷子的确盼着崔洛能出人头地，但崔洛这三年的进步远远超过了他的预料，他如今的期盼更大了。
  未及送喜报的差役上门，崔家的小厮就已经快马加鞭，将放榜的消息送了回来。
  每次放榜，贡院外都会贴上榜单，以作公示。
  小厮步子太急，喜不自胜，步入厅堂时，险些就被石阶绑倒。
  各处铺子里的掌柜们也在等着消息，少东家之前就是案首，又入了国子监，这等历程已经够让人嗔目结舌了。
  崔老太爷端坐在圆椅上，面上有些紧绷，没有催促小厮赶紧将名次报出来，只是在那里安静的等着。
  小厮大喘了几口气，道：“老太爷！天大的好消息....咳咳......”可能因为一路上赶的太极，导致他呼吸不顺。
  催老太爷的心已经提到嗓子眼了，听到‘天大的好消息’几个字，那便是中举了无疑，关键就在于名次了！
  这时，小厮还没说出来，厅堂外响起一阵爽朗的笑声，此人身着湖蓝色差役服饰，头戴瓜皮小帽，一手捧着拴了小红绸的捷报走了过来，“恭喜啊！恭喜！”
  这是官府送喜报的上门了。
  崔老爷子没有反应过来，心绪极度紧张，崔洛这个孙儿给他带来了太多的惊喜。几乎可以愈合崔范给他造成的创伤了。
  差役将捷报递上，崔老爷子打开后反反复复看了几遍，“捷报贵府崔洛高中北直隶解元，京报连登黄甲”。
  解元！
  崔老爷子这下才惊醒，忙从圆椅上站了起来，双手发颤，大声吩咐了管事去帐房取银子打赏差役。
  商铺的各处掌柜们也是喜上眉梢，连带着在崔家小住几日的萧衍也跟着兴奋了。
  中举是一回事，解元郎又是另一回事！
  很多举人穷其一生都考不上进士，更别提于金殿面圣了。可每一科的解元郎一般都是顺利参加会试，入了翰林院。
  这厢，崔洛正在庭院中晒着小野//菊，这些都是小竹轩长出来的，放任着枯萎也可惜，不如晒了泡茶喝。
  李镐急匆匆跑了过来，清俊的脸上涨的通红，“大少爷！”但见崔洛神色宁静，素手撵花，他竟如同被感染了一般，也静了下来：“大少爷，您中举了，是.....是解元！”
  李镐眸色明亮，好像眼前之人并非是他所熟知的那个洛儿，而是天上的文曲星下了凡。
  崔洛似有若无的应了一声：“恩，我知道了。”
  李镐知道崔洛喜静，这便又悄声退了下去。他这样身份的人，不敢奢求什么，只盼她一生安稳。
  就连李镐也知道今后的路必定不会容易！李镐跨出月洞门后，脸上的笑意突然不见了，再转身看着院中人时，有些莫名的心痛。
  *
  秋闱放榜之时，正值桂花飘香，故此又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间是要唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
  崔洛是真正的垂髫童生，舞勺秀才，束发举人。一时间名声大噪，大兴周遭都知道崔家出了解元郎。
  “鹿鸣宴”得名于明朝皇帝宴请科举学子以“鹿”为主脯的宫廷御膳，用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。
  因着鹿一直来被崇为仙兽，意象为难得之才；又一说为，鹿与“禄”谐音，古人常以鹿来象征“禄”的含义，以此为升官发财的盼望，而新科入举乃是入“禄”之始。但由于古代人们自谦含蓄，并不愿将财富放在嘴边，因为与修身齐家治国平天下的儒家思想有出入的，于是取了“鹿鸣”这么一个富有诗意的名字。
  参加鹿鸣宴的不止崔洛，裴子信与许墨分别在榜单第三与第八的位置。王宗耀好歹是中举了，三十八名也不算差。顾长梅位于榜尾，但起码是中举了。
  最为滑稽的是，国子监的那间寝房被称为是‘举人房’，因着这间屋子的五人，无一例外，尽数一举中榜。
  五人与官员寒暄一番，一同坐在回廊下的拦柱上，望着娇娇银月发呆。
  这个时候，已经开始幻想，学得文武艺，卖与帝王家的将来了。
  许墨与王宗耀要年长几岁，家中已经给他们取过表字。崔洛几人则还没有到取表字的年纪，但非要取的话也不是不可以。
  毕竟都是举人了，与无功名在身的百姓不一样了。
  林老特意给崔洛取了一个表字，名“曦之”。
  “今日太子与三殿下也来了，你们看见了么？”王宗耀道。
  许墨点头：“早就看见了，可惜咱们不过是举人而已，要是换做曦之还能上前说几句话。”
  崔洛虽是解元，可她不想冒进。而且被人唤表字，实在不习惯：“你们还是叫我崔洛吧。”
  帝王看重文举，皇子们为了博悦帝王，对科举一事，也表现的十分在意。
  王宗耀等人是活在当下的，并不知道将来的时局变幻，但崔洛心里很清楚。
  不是朱明礼，就是朱启.......至于太子怕是没有希望问鼎的。
  这时，王宗耀兴奋道：“你们还不知道吧？这次詹事府要从咱们这科举人中选拨一人任太子的侍读，这等机会只有翰林院那般人才有，可算是咱们的大好机会。不过，名额有限。”
  他一语毕，所有人都将羡慕的视线投向了崔洛。
  她耸了耸肩：“未必是我，你们不必用这个眼神看着我。”
  众人一应笑了，都说竞争对手之间，多半都会嫉妒羡慕恨，但对崔洛......他们压根恨不起来。
  崔洛今日喝了不少酒，当着巡抚等人的面，她怎么也得拿点‘男儿’的气度出来，难免多喝了几杯。
  回去的路上，她还以为顾长梅会跟她一道，却见那家伙风一般的消失在了月影朦胧之中。
  他好像最近时常避开她。
  崔洛虽看重这份同窗情，但顾长梅不在她身边，倒是让她自在了不少。
  崔家的小油车，行至石墩胡同时被人给堵住了。
  崔洛兴致正高，还哼着一首熟悉的，但却记不清的曲调。她离自己的那个世界太久了，久到了早就忘了来时的路。
  她只记得一句词，当哼出‘红尘多可笑’的时候，萧翼正撩开轻纱帘子盯着她看。
  萧翼：“.......下来，我有话跟你说。”这个年纪，还好意思谈红尘？！