第五十三章
二十八人在申时踏进上山道, 按照事先约定的两个时辰为限, 等到酉时就将彻底分晓胜负。
距离酉时结束还有一炷香时, 二十八人里共有二十四人被“捕获”, 其中仍无沐青霜与纪君正的身影。
大家止不住好奇地频频伸长脖子张望。
赵絮见众人的心思皆在山上, 便提议一道走出别苑, 直接站在上山道的路口上去见证最终的胜负。
子丑寅某辰巳, 午未申酉戌亥，一日里的十二个时辰，各有其华彩。
酉时是花青色的。日落江湖白, 潮来天地青。
此时暮色降临，鸡栖于埘，日之夕矣, 羊牛下来, 是返程归家的时刻了。
随着报时小吏敲响戌时更声，酉时结束, 未被捕获的胜者共有四人。
记名属官唱名道：“今日胜者为纪君正、沐青霜、段微生、慕映琏。”
四名胜者此时尚未现身, 在场众人便纷纷向他们的家人道喜。
戌时初刻, 段微生与慕映琏相继出现在众人视野中。
躲躲藏藏两个时辰下来, 两人的形容都有些狼狈, 可他们迎面而来的每一步，虎虎生风全是胜者气派。
段微生是个十七岁的少年郎, 正是意气风扬的年纪，今日在众人瞩目下, 于二十八人中脱颖而出, 虽只是个游戏，却也足使他乐得一路直蹦跶，走两步就忍不住跳起来向下面的众人使劲挥手。
而较他年长三岁的慕映琏显然稳重许多，迎着众人的欢呼与赞叹缓步而来，神色自若地微笑着接受众人赞许。
赵絮让他俩向众人讲了讲各自躲藏的路线和经历，原来这二人正巧是在酉时过后一小会儿被追兵发现的，算是险胜。
正戌时，那三条狼犬跟着牵绳者原路返回，纪君正也随他们一道下山来——
并不见沐青霜的身影。
也就是说，三条从未失手过的狼犬今日无功而返，并未如愿找到沐青霜。
三名牵绳者越过纪君正，先行奔下来到了郭攀面前，低声回禀着追捕沐青霜的情形——
狼犬追到断崖瀑布处就失了目标，原地打转。
十几名参与追捕的府兵用尽各种手段，将那片方圆几里都搜了个干净，也没找到她的蛛丝马迹。
而纪君正则是一路被追着跑到了南面，瞧着游戏约定的时辰已到，才停了躲藏主动现身到追兵面前，顺道和狼犬们一起回来的。
相较段微生与慕映琏，纪君正显然是大胜了。
“郭大人，您的人下手够黑啊！”纪君正远远就扬声笑着发来谴责，“贵府上这队姑娘小伙儿可不得了，一路撵得我鸡飞狗跳，可给我累坏了！”
郭攀呵呵笑捋胡须：“哦？那纪将军到底是鸡啊，还是……”
哄堂大笑。
“嘿！你个为老不尊的老先生！”纪君正笑闹着大步冲下来，没大没小地揽住郭攀的脖子，“怎么说话的呢？我自个儿那么说是自谦自嘲，可您老不该顺嘴就跟着架秧子起哄啊！”
郭攀笑着拍开他的爪子：“纪将军不是在酉时结束之前被抓住的吧？”
“怎么可能？我看着天色是过了酉时，正好也跑累了，自个儿停下的。”纪君正眉飞色舞，一脸得意。
随后下来的几名郭府府兵证实了他的话。
郭攀不但没有受挫的沮丧之色，略有点浑浊的双目中反倒像被点亮了星火，与众人一样围在纪君正周围，惊喜而好奇地追问着详情，神采焕发如返年少。
“……得亏我跑得快，一路奔着南边去。中途好几次险些被逮着，多亏纪将军我身经百战，这才化险为夷……”
被围在人群中的纪君正像个说书人，手舞足蹈、声色俱佳地复盘着自己被围追堵截的经过，听得众人的心也跟着起起伏伏，宛若身临其境了。
在场唯有贺征、赵絮夫妇还有沐青演夫妇没心思旁听纪君正的自述传奇，只专注地望着山道处。
却始终不见沐青霜出现。
贺征终于按捺不住，转过头去，隔着人群向纪君正发问：“你不是与……沐青霜结伴的吗？”
“别提了，我俩半道停下来吃了几条肉干过后，在战术和路线上出现了分歧，”纪君正打小就是个话篓子，又吊儿郎当的，讲话很容易跑偏重点，“她说，这个季节，临近悬崖那边的砂岩坡地上肯定有很多‘地瓜子’，还隔着八里地呢，她就胡诌唬我说闻到了‘地瓜子’的香味了。我一听就觉得她吹牛，然后我俩杠上了……”
“说、重、点！”贺征忍住当场打死他的冲动，从牙缝中迸出低沉警告之音。
“哦，最后我往南迂回，她自己就往瀑布附近的砂岩坡地去了。”纪君正反手摸了摸后颈，终于言简意赅地找到了重点。
众人等在原地又闲聊了一会儿，就渐渐开始担心起沐青霜的安危来。
赵絮小心翼翼地向沐青演道：“沐大人，令妹……应当无碍吧？”
沐青演摆摆手，笑道：“殿下安心，不会有事的。她打小进林子比回家还熟稔，闭着眼睛走路都出不了事。若是没人找着她，那就是她暂时还不想被人找着。”
他那笃定中带着点隐隐骄傲的语气叫人十分接不住话，让众人满腔的关切担忧全化作了无语凝噎。
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戌时近尾，穹顶渐灰，万物朦胧。
贺征面无表情地看着郭府府兵一茬茬陆续返回，直到六十人全员归齐，仍不见沐青霜时，他心中的焦虑担忧终于被彻底点燃。
郭府府兵们将各自与沐青霜遭遇时的情景做了回禀，听得众人眼睛的都直了。
“……那里正好有一整排树，枝叶都很密，初时我们没看出任何异常。待听到响动抬头时，就见沐小姐从树冠里跃身跳出来，一棵树一棵树挨着跳过去，然后就不见了。”那名府兵说完，沮丧地低下了头。
满场鸦雀无声。
众人想象了一下那个画面，心照不宣地觉得，沐家小姐怕是松鼠成精，才能在一排树上挨个跳过去！
“纪将军不是说，她往断崖瀑布方向去了吗？你们说的那个位置，与断崖瀑布隔了很远，她怎么会在那里？”郭攀若有所思地捋着胡须。
另一名府兵不太肯定地小声回道：“那里有一片很小的积水池塘，里头有荷叶……沐小姐她，好像是去摘了两片荷叶……不过她太快了，身上又做了伪装，我们瞧得不是很确切，追过去时她已经跑了，看方向该是返回瀑布那头的……”
郭攀又问：“那之后呢？她出现在这里之后，没人在别的地方瞧见过她了？”
牵着狼犬的一人回话：“我们在瀑布附近的砂岩坡地看到了她早前用作伪装的那些柳条，但没有看到她本人。狼犬也寻不到她的踪迹。”
就在众人惴惴时，沐青演冷静地笑了：“诸位真的不必担心。许是她先察觉了有狼犬，为了不让狼犬循着气味找到她，在那个位置她约莫会选择躲进瀑布里。她自有分寸，不会出事的。”
沐青演早年也是带领沐家山林府兵的人，沐青霜会怎么想、怎么做，他当然比谁都更容易猜到。
若有瀑布持续冲刷着她的身躯，洗去她身上的气味，狼犬自然就失去了探嗅的目标。
不过，众人此刻震惊的重点在于：不不不，沐大小姐不是松鼠成的精。不可能有松鼠的鼻子比训练有素的狼犬还灵……在狼犬发现她之前，她到先发现了狼犬？！这也太荒谬了！
沐青演对妹妹的本事信心十足，半点担忧也无，笑意洒脱得很：“那丫头小时溺过水，许是从瀑布里出来就开始后怕，又不想叫人瞧见了笑话她，就找地方躲起来定神晾衣服去了。”
虽说贺征对沐青霜的能耐也是很有底气的，可想到她怕水这件事，他心中就立刻揪紧了。
“请殿下和大家一道先回别苑，我……”贺征的话还没说完，周遭人群突然躁动起来。
贺征与赵絮双双扭头看去，山道中，沐青霜半湿的长发柔顺披散在身后，怀中抱着一张荷叶包着的什么东西，正专心地低头边走边点数，优哉游哉。
不是像段微生、慕映琏那般的踩点险胜；也不是像纪君正那般，看着游戏时间结束后现身的大胜。沐青霜此刻的姿态之从容闲散，除长发披散外再无半点狼狈疲态，也无大胜而归的欢喜得意，彷如只是踏青贪玩后尽兴而归，根本没有经历任何的惊心动魄——
这根本就是压倒性的完胜！若没有事先的游戏时限约定，只怕她能就地长在林子里了！
与众人的惊讶与敬佩不同，贺征目视着那个悠哉哉的姑娘，高悬了足足快要一个时辰的心终于释然落地，回到了它该在的位置。
继而又生出一股莫名的暴躁——
这混账……不知道有人会为她提心吊胆吗？！
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沐青霜美滋滋地数着那些“地瓜子”，抬头瞧见下头的山道口影影绰绰一堆人似乎全都望着自己，顿时有些尴尬。
她加快了步伐走下来，不大自在地对大家笑笑，还没来得及说话呢，转脸就看到贺征满眼不善地瞪着自己，浑身散着冰寒。
她猜想是自己的晚归让他担心了，可此刻当着这么多人的面，她也不好意思对贺征说什么软话，便硬着头皮佯装无事地将手中那把荷叶包着的“地瓜子”递到他面前。
“……贺将军，你要吃一点吗？”
这没头没脑的一幕让场面显得十分古怪，纪君正头一个没绷住，哈哈笑着走了过来。
“我说，你就为了这玩意儿，专门多耽误了一个时辰才下山？”纪君正边说边伸出手去，从她掌心的荷叶里拿起两颗小果子。
贺征一把拍开纪君正的手，力气之大，让他才拿起的那两颗小果子又落回了荷叶里。
“喂！”纪君正目瞪口呆地看着贺征从沐青霜手中连叶子带果子全部拿走，“你堂堂一个鹰扬大将军……早年是做土匪起家的吧？！”
居然一颗果子都不留给他！
贺征冷冷剜了他一眼后，将那包果子收了，板着脸看着沐青霜，公事公办的让她像之前那些人一样复述自己的行踪。
“哦，我到了瀑布前的砂岩坡地，看到那里有很多‘地瓜子’，我想说反正也闲得，多带点回来大家尝尝，就去找了荷叶。”沐青霜若无其事地絮絮道。
郭攀惊讶得胡子翘老高：“居然真的是去摘荷叶……跑那么远？”
“是挺远的，来回跑一趟给我都跑饿了，幸亏我还留了一条肉干最后吃。”沐青霜答道。
看似言不及义的话，带给郭攀多大震撼，只有他瞪大的眼睛和不断飞扬的胡须才知道。
赵絮试探地出声道：“你中途……没有碰到郭府追兵？”
“回殿下，碰到的，我从树上溜了，”沐青霜不好意思地挠了挠额角，“最后下树之前，他们好像是发现我了。”不过她跑得快，他们没追到。
“后来你又回了瀑布附近？”郭攀再度开口。
“对，我刚回去就听到有动静，还闻到有狼犬的气味……”她顿了顿，有些同情地看着面色如菜色的三名驯犬人，“不怪你们，也不怪它们。每片林子都有自己的气味，当时我又正好在下风口，所以我比它们三个更先察觉气味与之前不同。”
在场一片震惊脸。居然！真的有人！鼻子比狼犬还灵！
沐青霜茫然地看看大家，最后对上郭攀那“求知若渴”的目光，赶忙补充道：“我那时刚摘了荷叶跑远路回来，有点累，不方便再换地方，就直接躲在……那里了。”
“躲在哪里？”贺征嗓音有些发紧，目光紧紧攫着她的脸。
沐青霜往自家兄嫂身旁挪了两步：“崖壁上有垂藤，我攀藤下去，悬在瀑布中间……”
其实她是有相当的把握才敢下去的，不过幼时险些溺亡的阴影并未痊愈，等牵绳者带着狼犬离开后，她从瀑布里攀上来，立刻就后怕到浑身发抖。
她实在不想被人看到自己那么狼狈的一面，正巧那时落日西晒，她便寻了一块能晒着太阳的地方等衣服干了，顺道平复好心绪，这才弄了一包“地瓜子”打道回府。
“你明明怕水，为什么敢下去？”还是在悬崖边！
贺征的嗓音冷硬，可若仔细凑近些，就能看到他的眼尾已经因为心疼而泛起淡淡红雾。
沐青霜从兄长身后探出头，奇怪地瞥了贺征一眼：“打仗的时候，敌军不会因为我怕水就不把我往水边堵，多几次也就敢了啊。”
在场众人震惊于她的胆气。只是一场游戏玩乐，她却敢做到这样的地步，实在是个叫人不能小觑的狠角色。
只是他们中的许多人并不知她是真的对过敌，以为她那么说不过是打个比方罢了。
可贺征知道，沐青演和向筠知道，甚至纪君正都知道。
循化沐家大小姐沐青霜，曾是金凤山中的无冕之王。
她带领沐家暗部府兵守护利州整整五年，最最卓越的一战是去年初冬，打出了战损一比十的战绩。
她曾是山林间最年轻最优秀的统帅，只是生不逢时，不为人知。
今日这场游戏般的试探对她来说，真真是杀鸡用了牛刀。
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无论如何，今日这一“战”后，在场所有人都深深记住了“沐青霜”这个姑娘。
晚宴时，众人交头接耳频频谈论着她在林间的神通，揣测着她当初在循化领自家府兵时是如何的风采。
在大家眼里，她无疑是个足够优秀却不知为何被埋没的山林战将，一颗被蒙尘于沧海的明珠。
简单的晚宴过后，各家陆续乘座驾离开雁鸣山别苑。
赵絮亲自送了沐家人到门口，并特地对沐青霜道：“说好今日胜者会有彩头奖赏的，过些日子你到我府上来取。”
“多谢殿下。”沐青霜猜到这“彩头奖赏”绝非寻常赏赐，极有可能是要启用她，这让她心情大好，笑容蜜甜。
回城时，贺征的马车一路不紧不慢地跟在沐家的马车后头，却没有旁的动静，这让沐青霜猜不透他想做什么，心中七上八下的。
进了城门后，贺征的马车就往鹰扬将军府的方向去了，沐青霜趴在车窗上看着那辆马车渐行渐远，心中愈发一头雾水，说不清是个什么滋味。
回到家中，向筠与沐青演听丫鬟说沐霁昭还不肯睡，在等着爹娘回来，便匆匆回了主院。
沐青霜今日折腾了那么一番，自是疲惫的，便也径直回了自己的院子，吩咐桃红帮忙准备沐浴的热水后，自己回寝房去取寝衣。
一进房门，她便跌进了一个坚硬温厚的怀抱。
黑暗中，沐青霜没好气地瞪着眼前的人。
真不是沐家的护卫无能，贺征这家伙，只要他当真起了心，怕是内城都摸得进去。
这厮先前装模作样让马车回将军府，自己却溜到她家来，还登堂入室夜闯香闺……
脸呢？！就这么不要了吗？！
“喂，你给我……”察觉到圈住她腰背的那双长臂微微轻颤，沐青霜于心不忍地住了口。
贺征紧紧拥住她，垂下脑袋，将脸贴在她的鬓边，好半晌后哑声开口：“你今日把我吓着了。”
“你这人……就不能学学我大哥？你瞧他多信得过我，”沐青霜顿了顿，浅笑轻叹，“我不是弱不禁风的娇花，沐小将军什么场面没经过？不怕的，我应付得来。”
“不是信不过你……”若有可能，贺征是真恨不能将她揣进怀里，小心周全地将她护成不沾风露的娇花。
可他也知道，沐小将军并不想活成那样。
片刻后，沐青霜推了推他的肩：“行了行了，赶紧滚蛋。偷摸进我房跟回自己家似的，真是欠揍。我……唔！”
她的唇蓦地被夺去。
这回的贺征可是半点不与她客气，以悍匪般的蛮横啮住她的唇，炙烫的舌尖挑开她的唇瓣，在温热馨甜的檀口中搅起滔天巨浪。
猝不及防的沐青霜整个人都是懵的，手脚发软，脑中白茫茫一片，杂乱无章。这是什么个情况？这人突然浪得这么狂，是想被打死吧？一定是的吧？
直到两人的气息都凌乱轻喘，他才发脾气似地在她的下唇上重重咬了一记，猛地放开她。
“反正我对你打不得又骂不得，往后你若再像今日这样吓我，”贺征沙哑的嗓音里带着一股理直气壮的狠劲，“我就亲死你。”
沐青霜抬手捂住自己的唇，脑中乱哄哄，目瞪口呆地看着他开门走出去的背影。
“纪君正说得没错，你这鹰扬大将军，早年怕真是做土匪起家的……”
他前脚才跨出去，听到这话后，立刻又像想起什么似地退回来，忿忿哼道：“还有，若你再和什么阿猫阿狗钻林子里去，我也亲死你。”他都没和她单独钻过林子，纪君正那小贼凭什么？！真叫人生气。
说完，这次是真的离开了。
等到桃红备好热水过来请时，沐青霜才算回过神来——
他个被扫地出门的童养婿，到底是凭什么，突然就嚣张起来了？！
她决定了，明早睡醒后就去鹰扬将军府砸场子……
算了，还是洗洗睡吧。
她眼下惹不起事，也浪不过他，只得忍他这一回了。