第三十一章
花厅里陷入了长久的沉默。
沐青霜面无表情地盯着贺征, 乌溜溜的眼珠若有所思地轻动着, 好半晌后才徐徐垂首, 慢条斯理地重新戳了一颗水晶团子送到嘴里, 一口咬掉大半。
半颗水晶团子将她左腮撑得鼓鼓的, 她闭紧了双唇, 咀嚼时没有发出丝毫声响。
她的动作从头到尾都是安静轻柔的, 却不知为何透着一种恶狠狠的气息。
仿佛她咬掉的不是半颗团子，而是某个人的脑袋。
接连嚼完两颗团子后，沐青霜才开口：“若我不肯呢？”
她在忍。
若这时候她还不懂得克制自己的脾气, 那可真是要完犊子了。
贺征有些懊恼地闭了闭眼，徐徐缓声：“若你不肯，那我改日再问一遍。”
他知道, 方才自己一时恍神的情不自禁, 将事情搞砸了。他不该把这两件事混为一谈的，尤其在眼下这个节骨眼上。
“好, 明人不说暗话, 我这会儿当务之急是处理家中的事, 没心思接你这茬, 也没闲功夫跟你掰扯什么陈年烂账。你再有满腹迟来的少年心事, 都给我老实憋着！”
沐青霜顿了顿，拿手中的小竹签指着他, 凶巴巴的眼神活像只即将暴怒的小兽：“我没找你翻旧账，你倒不知死活地来招惹我, 谁借你的狗胆？！等我从钦州回来你再问, 到时我一定如你所愿，捶爆你的狗头！”
“好。”被她指着鼻子这么一通骂，贺征非但没有气恼，反而浅浅勾起唇角，心中如释重负。
这些日子以来，最叫他心中苦疼着慌的，其实正是沐青霜之前那种“往事如烟”般的云淡风轻。
相较而言，他倒更情愿她能打他、骂他，将心中所有的委屈与愤怒都悉数砸向他。
这是他欠她的。
从前，大家都说这姑娘任性狂肆，万事只由着自己来，从不知“体谅”与“妥协”为何物。
可他知道，她一直是个极有分寸的小姑娘，所有的任性狂肆不过是对小节小事，在大是大非上，她心中自有轻重。
当年他执意出走的缘由实在过于明正堂皇，她明明难过，明明愤怒，却没有指责他半句，甚至准备了一套无懈可击的说辞，让他可以心无挂碍地离去。
从头到尾，她唯一一次的宣泄，就是在月下长街，借着微醺醉意伏在他的背上狠狠咬了他，啜泣着说“我不会等你”。
如今他既侥幸地活着回到她身边，他不但打定主意要护着她渡过沐家的这场危机，也愿意在她面前将自己放到卑微的位置，让她将当年没能痛快宣泄出的委屈与怒火一一补上。
“钦州那头我早已安排稳妥的人先去打点，待再过几日你的伤好些，咱们就出发。”
他料到沐青霜大概需要去钦州见沐青演一面才能做出决断，所以这些日子在利城紧赶慢赶处理公务，就是为了腾出时间，以便亲自护她往返钦州这一趟。
“你给我闭嘴，谁跟你‘咱们’？”沐青霜重重嚼着口中的团子，冷笑着觑他，“我的伤已经好了，我自己去。”
“钦州那头的形势并不简单，我必须亲自护着你过去才能放心……”他直直看着沐青霜，低声道，“求你。”
若是旁的事，贺征必定由着她，独独这事上他不能让步。
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次日一整日，沐青霜在自己的院子里足不出户，只管蒙头大睡，饿醒了就叫桃红将饭菜端进寝房吃。
谁也不知道她在想什么，或许连她自己都不知道。
到了十一月十六，她早早换上银红束袖武服，没事人似地晃出了院子，笑吟吟接下众人送上的生辰贺礼，又去厨房瞎搅和了好半晌。
按照她之前与向筠商量的那样，今年的生辰并不摆席宴请外客，唯一被邀请登门的就只有令子都了。
令子都是巳时到的，这时离饭点还有一个时辰，向筠忙着里里外外张罗，贺征又不知跑哪里去了，沐青霜与他大眼瞪小眼地干巴巴寒暄几句后，索性提议去自家小校场。
“你可别折腾了，身上的伤都还没好呢。”令子都不太赞同地皱眉。
毕竟今日是沐青霜的生辰家宴，令子都的着装显然较平日隆重许多，水蓝色流云锦衬得他眉目舒朗，像个闲云野鹤的江湖游侠。
沐青霜不以为意地摆摆手，笑道：“都是外伤，哪里就要死要活了？老老实实养了快半个月，如今也差不多了。就是静养太久，周身骨头不是骨头肉不是肉的，想找人打一架散散闷气。”
“那行吧，我就权当个给你解闷的沙袋了。”
眼下沐家是个什么处境，令子都多少是知道些的。不过他也明白沐青霜并不希望自己卷入其中，便也不多嘴乱问，一路上只与她笑谈些闲话。
沐青霜带着令子都先去找了沐青霓，问她要不要跟着去小校场观战。
沐青霓虽性子活泼跳脱，一直以来却是沿着沐青霜从前的路子在走，若无意外，将来又是一位沐小将军。
当年贺征他们走后，令子都在赫山讲武堂榜首的位置上待了一整年，实打实也是个顶尖的高手。这事沐青霓是知道的。
沐青霓一听这两人要去小校场过招，自然不会错过这样大好的观摩机会，而沐霁昭则根本不知道这是要去干嘛，反正沐青霓在哪儿他在哪儿就对了。
两大两小进了小校场后，沐青霓便抱着沐霁昭坐在场边廊檐下的长凳上，兴致勃勃地瞪大眼睛观战。
这几年沐青霜与令子都来往并不算十分频繁，只是偶尔她从金凤山回来休息时总能赶上令子都得闲，便一道喝酒吃饭叙叙旧什么的。
真要说交手切磋，这还是二人从讲武堂出来后的头一回。
毕竟是沐青霜的生辰之日，动刀动剑也不合适，两人便挑了长棍来切磋。
一个领着沐家暗部府兵，一个坐镇利州军循化营，五年下来两人都有了不小的进益，一时间缠斗得难解难分。
沐青霓目不转睛地注视着他俩在场中的身移影动，平日里嘻嘻哈哈的小姑娘此刻神情出人意料地严肃，还渐渐蹙起了小眉头。
她看得太过专注，全没注意到自己身后何时多了个人。直到被她抱的沐霁昭笑嘻嘻唤了一声“贺二嘟”，她才猛地一回头。
“噫！贺阿征你想吓死谁啊！”沐青霓拍拍胸口，瞪着站在自己身后的黑脸贺征，猛地站起来将怀里的沐霁昭硬塞给他。
贺征让傻笑的沐霁昭稳稳坐在自己的臂上，左手护在小家伙腰后，神情沉喑，目光片刻不离场中。
余光瞥见沐青霓还在瞪着自己，贺征随口道：“头头，你鼻子很灵，耳朵却不行。”
木棍相击时的声响中，只见沐青霜一招一式大开大合，而令子都却始终不着痕迹地处于守势，让得极有分寸，恰到好处。
“呸！我只是看得太专心，一时没留神周围的动静罢了！”
“那你往后要格外注意这一点，”贺征淡声提醒道，“战场上瞬息万变，为将者担负着麾下士卒的生死存亡，无论何时都须得有眼观四路、耳听八方的警醒。”
这回沐青霓没与他犟嘴，反倒若有所悟地点了点头。
片刻后，她眼儿骨碌碌一转，反手指着场中：“贺阿征我问你啊，你和疯子都，谁厉害？”
“若论单打独斗，或许势均力敌吧。”这会儿贺征虽看着令子都是哪儿哪儿都不顺眼，却还是做出了中肯的评价。
他是个明眼人，方才稍稍扫了两眼就看出了令子都这些年的长进——
自然也看出了令子都一直在放水。
不过，叫他意外的是，不但他看出来了，连沐青霓这小姑娘都看出来了。
“疯子都他是不是，”沐青霓有些狐疑地回头又打量了一下场中的形势，犹犹豫豫地脱口道，“对我青霜姐，有点……那种意思？”
小姑娘快要十岁了，正是半懂不懂的年纪，也是藏不住话的年纪。
她的话显然戳中贺征心中隐痛，偏沐霁昭还乐呵呵笑着学舌，强调一遍：“辣种意实。”
贺征脸色沉得像朵快要下雨的乌云：“子都他常这样放水？”
“对青霜姐放水吗？”沐青霓耸了耸肩，“不知道啊。以往他每次来，都只是和青霜姐喝酒谈天，我这也是第一回见他俩切磋。”
沐青霓偏着脑袋咬着唇角想了想，再度觑着贺征：“从前你和青霜姐过招时，你让吗？”
这个问题勾起了贺征许多回忆，他淡淡垂下眼帘：“我从不和她过招。”
即便当年百人大课时，他也会想尽一切办法避免与她对战。
那时所有人都认为这是他作为榜首的倨傲与不屑，或许连沐青霜自己都是这样想的。
“为什么？你觉得她打不过你，不稀罕跟她动手？”沐青霓好奇追问，“我听人说过，以往你在赫山讲武堂从无败绩。”
贺征摇了摇头，感觉自己的耳尖霎时烫得如野火燎原：“她是个了不起的对手。与她交手时，应当全力以赴，才是对她最大的尊重。”
也正因如此，他从没想过要成为沐青霜的对手。
在很早很早以前他就知道，面对沐青霜，哪怕只是寻常切磋与例行演练，他都下不去手——
打从她第一次出现在他旖旎羞耻的少年绮梦里，他将她压在身下，却怎么也不舍得用力太狠时，他就知道了。
连他自己都没想到，他对沐青霜这姑娘，会束手无策到如此荒唐的地步。