第101章
“你打算怎么做?”林修言冷声问道。
宋时瑾摩挲着腰间的玉穗,缓缓道:“既然有人想要搅乱这摊浑水,那我便遂了他的意。”
放出这些消息的,除了二皇子与符家的漏网之鱼,不做他想。
符家两个儿子久未回京,打的便是拖延时间的主意,皇权虽高,可也恐民心涣散,有人带着风向走,从众之下不明真相的市井百姓只会替符家鸣不平,这声音越高,替他们求情的人也就越多,想要连根将卫峥笼络的官员拔起,便是不可能了。
“林兄,托你件事。”
“你说。”
“将消息传到荆州,让符家的暗线去找符家兄弟。”
林修言扯了扯嘴角,笑道:“一日后便会有结果。”
片刻之后,莫缨闪身进来:“捉了一十八人,已经带回府中。”
宋时瑾嗯了一声,只吐出了一个字:“杀!”
……
如此,过了一日后,流言越演越烈之时,忽然又传出另一则石破天惊的消息,彻底扭转了局势。
符敬源与符敬寒拒召不回,于半途上斩杀了传令的官员,带着暗中培养的兵马逃之夭夭。
这次京中没了带风向之人,有消息灵通的更是添油加醋,猜测符家早有造反之心,所以这两兄弟才在知晓符家出事后带着人跑了。
这番言论得到了很多人的认同,若不然,皇上为何连符家妇孺都打入了死牢,这根本不是德妃一人可以带来的结果,极有可能,二皇子也参与到了里头,所以才被禁足。
皇帝闻得消息之后,当即下了诏书,要将这几人带到御前亲审。
第128章
时值七月,阴雨过后便是连天的暴晒,自卯时就升起的烈日将地上的水汽烤得一丁点也不剩,皇宫顶上成片的琉璃瓦泛着扭曲刺眼的光。
金銮殿里,百官束手而立,不知是热的还是吓的,部分人额间已经渗出密密的汗珠,皇帝高坐于龙椅之上,左下首边坐着身着朝服的皇后,两侧是柳贵妃与淑妃。
殿内弥漫着一种凝重的气氛,不时有目光从顾怀瑜身上扫过,见她好整以暇立在一旁,又抹了一把汗收回视线。
皇帝召她去御前观审的诏书下的突然,也是意料当中,审问符家之时少不得要将德妃的事一并提上来,前几日市井谣传闹得沸沸扬扬,她身涉其中自然是要走一趟的。
顾怀瑜状似不察,目光下意识落到斜对面领头而站的宋时瑾身上,他穿着一件绛紫色衣袍,面冠如玉,望之俨然,于人群中是最为惹眼的一个。
注意到顾怀瑜望过来的视线,宋时瑾唇角勾起笑意,周身的冷凝瞬间冲淡不少。
皇帝不着痕迹地望着下方的一切,似乎对于这种眉来眼去已经习以为常,他侧首看了一眼李玉,手指在龙头上敲了敲。
李玉挥动了一下拂尘退至一旁,尖着声唱道:“带大将军上殿——”
稍许,符澜被众禁军押解着进来了,他未着囚服,穿得还是被捕当日那身锦袍,只是在天牢那种地方早已被染得脏污不堪,胸前还有一大片干涸发黑的血迹。
因着旧伤复发,他面色苍白且胡子拉碴,狼狈的丝毫没有往日里的颐气指使与高高在上。眼神扫过殿内众人,在二皇子身上顿了顿,而后复杂地移开了。
二皇子面无表情站着,看不出任何异样,只是袖中的手已经握紧,掌心滑腻一片。他不知道符澜会不会照他所示那样做,将所有罪责全数包揽下来,若他不管不顾拉自己下水,就全完了。
随着符澜一道被带上殿的还有呈堂证供,是从他书房中搜出来的那些,以及审问龙鳞卫所得到的结果。
“私自养兵,卖官鬻爵,栽赃皇子……假传圣旨谋害朝臣,意欲谋反。符澜,你还有何话可说!”在皇帝示意下,李玉带着内侍将供词与账册摆到了诸位朝臣面前。
符澜面无表情,跪在冰冷的地板之上,久久没有开口,二皇子脸色稍白,脖上传来些许微痒,却是有汗顺着后颈滑落衣襟。
那些证据,是他亲自放到符澜书房中的。
按照原本计划,在卫炎府中藏了一份之后,刺杀皇帝的那些刺客便会开口将卫炎供出来,皇帝盛怒之下必定会派禁军搜查,只要卫炎一获罪,饶是宋时瑾有翻天的本事,也无法将涉及谋反的那些罪责再安到自己头上。
他只需要静待时机,等皇帝重病,再打着清君侧的名号将宋时瑾斩于刀下,如此便没有人可以与他争夺。但后来他知道了宋时瑾的身份,思来想去后总觉得他恐怕已经察觉到了,只能狠下心来,为自己留一条后路。
符家兄弟一跑,符澜便坐死了罪名,卫峥暗中许诺过,待他日后成事,必定为符家翻案,且会保住他兄弟二人许之异姓王称号,现在只看符澜作何选择了。
与二皇子一样紧张的,还有以前与之过从甚密在谣言上推波助澜的官员,看着神色无异的宋时瑾,等待着残酷的下场。
“无话可说。”符澜眼中闪过决绝,似要刻意激怒皇帝般扬声道:“臣为这江山社稷下汗马功劳,皇上却因臣子女之过收走属于臣的兵权,如此不公,臣如何心服。”
此言一出满殿哗然,皆震惊于符澜说出如此大逆不道之话,倒没有人再注意事件先后。
“既皇上不义,便不能怪臣不忠,您偏听偏爱如此佞臣,置忠良于不顾。”符澜看着宋时瑾,厉声继续道:“皇上是想要将江山交到如此奸佞手中吗?!”便是死,他也不让宋时瑾顺遂,此番言论一传出去,皇帝再想替他铺路,也的看天下百姓应不应。
皇帝目光杀意凝现,朝堂上的温度瞬间凉下去几分,百官心头一震,低下头去连呼吸停滞下来,高正远侧过头怒视着符澜,正要开口,只听一女声传来。
“符将军妄称忠良,做的是猪狗不如之事,意欲谋反却是颠倒黑白,忠良二字你配吗?”顾怀瑜忽然出声,引得所有人侧目。
无视掉符澜几乎要吃了她的目光,她转而看向皇帝,跪地高声道:“臣女不懂朝堂规矩,望皇上见谅,在您处罚臣女之前,臣女有话要说。”
“说吧。”皇帝垂眼看了一眼顾怀瑜,心情好了两分:“站起来说。”
顾怀瑜起身,缓步行至中间,看着符澜不紧不慢道:“建元一十五年,蛮夷来犯,符敬远二人指挥不当丢了两座城池,是你口中的佞臣,力挽狂澜保得边境安宁;建元一十七年,西南水患,大将军府大兴土木,建的是富丽堂皇规格勘比王爷,你所谓的佞臣却捐掉所有俸禄,将贪官污吏斩杀平复民怨,助难民重建家园……”
掷地有声之言带着蛊惑人心的力量,震得符澜目呲欲裂,好些个官员都低下了头,随着她一条一条说着,几乎扭转了宋时瑾在众人心目中的形象,原只觉得他铁血阴冷,这般一对比,巨大的反差让人不得信服。
“你早有不臣之心,意欲谋反在前,被收兵权在后,如今却道皇上不公,不若问问你自己,对得起你符家祖上先烈吗?”
皇帝听她如数家珍般有条不紊列举着,面色愈发轻松,心中暗笑恨不得拍手称赞,这分明是想要为宋时瑾说话,言语间却不过多提及,只让人注意到符家作恶之事。
原本不相干的两件事被她放到一起之后,符澜本末倒置之言,不仅没有成功将宋时瑾抹黑,反而替他扭转了形象,还给自己挖了个坑。
“说的极是!”高正远呸了一声:“凭你也配叫忠良。”
“自边境回朝,你纵容旁亲强抢民女,灭了其一家七口……卖官鬻狱搜刮着民脂民膏,如此种种,大将军还要我继续说下去吗?”
顾怀瑜居高临下看着符澜,一双眼带着挑衅,符澜脸色气得通红,本就旧伤复发得不到医治,一口血堵着心口,牛喘两声之后,噗一声喷了出来,瞬间委顿在地。
二皇子躲开符澜看过来的视线,见他已经无力再开口说话,面上痛心疾首:“舅舅,你怎么能做出这些事呢!我……我……”到后来已经红着眼,声音哽咽。
如此做派倒真有几分像对这些事毫不知情的样子。
皇帝扫了他一眼,冷冷地宣布:“符澜罪大恶极,按律当诛,受车裂之刑!所有家眷及党羽与其同罪,斩立决!府中所有奴仆流放三千里,永生不得回京。”
话音将落,已经有几人双腿一软跪了下去,符澜瘫倒在地,喉咙里发出嚇嚇两声,连同这些人一起被禁军拖了出去。
二皇子俯身跪到在地上,义正言辞道:“父皇,儿臣眼昏心瞎,竟一直无所察觉,如今符家二子尚在外逃亡,儿臣恐惹出大乱,自请皇命,前去捉拿!”
“不必。”皇帝挥了挥手,语气生硬,目光更是冰凉扫视着他:“此事你理应避嫌,朕自有安排。”
二皇子以额触地,心中苍凉一片,虽然符澜最终还是揽下了罪责,可皇帝对他的疑心尚在。
三皇子白了他一眼,心有不甘卫峥居然没有一并获罪,方要开口见淑妃对着他不着痕迹地摇头,又忍耐了下来。
符家满门抄斩也算是罪有应得,留在殿里的朝臣默默吐了一口气的同时又开始自危起来,昔日里只手遮天的将军,一朝行差就错便落得死无全尸的下场,若是自己呢……
就在众人以为此事已经了结之时,高正远却忽然站了出来:“皇上,老臣还有一事要禀告。”
皇帝沉声道:“说。”
高正远却忽然转身,对着殿外喊了声:“高黎,把人带上来。”
话音落下,自殿外缓缓行来一人,满头白发在日光下有些刺眼,他穿了身水绿长衣,面容还如当年消失之前的模样,只是沧桑了几分,手中牵了一根质地不明的绳子,那一头捆着一位老妇。
老妪浑身漆黑,满脸满头像是被血泼过,头发凝结成一块一块的,随着她走动间簌簌掉着血痂,那张脸更是让人望而生怖,皮下一个个肉瘤团结,蠕动两下之后又消失下去,而后再次鼓出来。
“草民高黎叩见皇上,皇上万岁!”
众人倒抽了一口凉气,真的是高黎!当年先皇后还是太子妃之时,高黎便失踪了,谁都能猜到恐怕是尚是太子的皇帝暗中对高黎下了手,如今瞧得他好好的,怎么能不惊诧。
皇帝目光闪了闪,缓慢道:“请来吧。”
高正远看了一眼堂下跪着的两人,古井无波的双眼透出一丝冷光,扬声道:“老臣请皇上彻查当年先皇后薨逝一事!”
齐刷刷地抽气声响起,椒房殿到现在都未解禁,谁也不敢在皇帝面前提起先皇后,高正远这般大张旗鼓,难道是真叫他查出了什么不成?
“朕正有此意!”皇帝与高正远对视一眼,这场戏还得演下去:“堂下何人?”
高黎在众人不解的眼神中,从袖口掏出一个窄口瓷瓶,沿着苗仙儿洒了一圈,暗红的血围成了一个圆,皇帝也不阻止。
高正远沉声道:“皇上可还记得德妃娘娘身边的凉夏?”
皇帝朝着苗仙儿看去,她唇边被啃出了一个破洞,漆黑的牙齿间仿佛有什么东西的触须一晃而过,整张脸皱皱巴巴被血盖住原本的颜色,从其身形还是能看出年纪约莫有七老八十。
“是有这么个人……”
高正远冷声道:“先皇后薨逝之后,老臣觉得太过蹊跷,经多年调查,终于在前几日,将此人揪了出来。”顿了顿,他接着道:“德妃变成那般怪物的模样,也是与此人有关!”
第129章
“你的意思是,这个老妪便是凉夏?”
“是!”高正远斩钉截铁道:“我儿与之斡旋多日,若非德妃忽然蛊毒发作,恐怕还不能将之拿下!”
德妃栽赃陷害顾怀瑜当日变成那般怪物模样,并不是什么秘密,大多官员都有耳闻,如今再一听先皇后的死与德妃的倒台都与此人有关,看向她的目光都先带了七分恐惧。
皇后目光复杂地看着苗仙儿,收回视线之时不着痕迹扫了一眼顾怀瑜,这才开口:“高大人的意思是,德妃是被人谋害成那样的?”
高正远站直了身子,向着皇后拱手道:“不,老臣的意思是,这一切都是德妃咎由自取,是她谋害先皇后的报应!。”
话音如雷般乍响,如同在沉静如水的金銮殿投下一颗惊天巨石,激起千层跌浪。众人惊疑不定看着情绪激昂的高正远,还未从高黎的忽然出现中醒神,又被他一道雷劈至晕厥。
皇帝神色莫测,淡声道:“高爱卿,你可知道自己在说什么?”话到最后,已然有了威胁之意。众臣明白,龙之逆鳞不可触碰,凡事关先皇后,更是一个字也不能提。
百官低头屏声,殿内死一般的寂静,外头分明还是烈日炎炎,所有人却仿佛被脚底升起的股股凉气冻结在了原地。
“回皇上的话,若无证据,臣断不可能说出此番僭越之言。”高正远毫不惧怕,朗声而道。
“高大人!”二皇子心里一慌,终是忍不住开口呵道:“我母妃对先皇后一向敬重有加,万不可能做出谋害先皇后一事,请您慎言。”
高正远冷笑一声,慢条斯理道:“二皇子稍安勿躁,还是先听听她怎么说吧。”
顾怀瑜与宋时瑾对视一眼,见他指尖微动意有所指,心中瞬间明白过来,皇帝为何要将德妃留在今日公审了。
因为先皇后的遗言,高正远绝不可能冒着风险在这个关头将高黎带到皇帝面前,除非……这是皇帝示意。至于原因,若所料不错,只怕是想要借机公开宋时瑾身份了。
孙神医闻言后,冷着脸将苗仙儿身上的绳索解开,往她口中塞了一颗药丸之后,便站到了一旁守着。
蚀骨的疼痛来得太过突然,苗仙儿体内似万蚁啃噬,甫一被放开便摔到了地上,从鼻孔中磕出两条蛆样的白虫,正好落到孙神医撒下的东西上,极为痛苦地在地上弹了弹化为一滩污血。
百官头皮阵阵发麻,终于明白过来,她脸上那些鼓鼓囊囊的包块里头装的是何物。
“罪民名叫苗仙儿,便是当年与静秋一同随德妃进宫的凉夏,因我生于苗疆最擅毒和蛊,在皇后产下大皇子之后,德妃便令我在其二人身上下了混毒与噬魂蛊。”
因为嘴唇上破了个大洞,苗仙儿说话有些含糊不清:“先皇后死后,德妃唯恐事发,找了具毁容的尸体,谎称我暴毙,命大将军暗中接应,将我接回了大将军府藏匿至今……”