霜冻来临
晚上, 穆子期切了两棵刚从地里摘回来的大白菜, 再从木橱柜里拿出一碗冻豆腐, 做了一大盆白菜炖豆腐。想了想, 又从米缸里摸出四个鸡蛋。
“大哥, 今晚吃鸡蛋？”在灶台下烧火的穆子清瞪圆了眼睛。
“嗯, 最近这段时间大家都辛苦了, 正好补一补。还有，从明天开始我在家干活，你自己一个人去上学, 记得下学后不要跟别人跑去哪里玩，早点回来免得家里人担心。”穆子期叮嘱道。
他之前买过两次小鸡，现在家里有六只母鸡一只公鸡, 其中三只母鸡在半年后已经开始陆陆续续下蛋, 加上原先那只老的，高峰时期每天能有四个蛋。遗憾的是, 好日子没过几天, 随着天气逐渐变冷, 母鸡差不多停止产蛋, 就算他们把鸡窝做得很暖和, 也是偶尔才有一两个鸡蛋。
看来真的要等到开春天气渐暖的时候，母鸡们才会重新活跃起来。
蒸芙蓉蛋并不难, 穆子期磕破蛋壳，温开水搅拌……一系列的动作很是熟练。
“大哥, 你真是太聪明了, 做菜都做得这么好吃。”穆子清看着那盆汁水浓郁的白菜炖豆腐，咽了咽口水，小声道，“比奶奶做的还好吃，大哥，你可不要把这话跟奶奶说。”他说的是实话，以往大都是奶奶和瑞珠主厨，大哥除非是大家没空才亲自动手，下厨的次数极少，尽管如此，他还是觉得大哥做的菜最好吃。
是不是读书好的人都会做菜呢？他暗忖，自己可是一步步看着大哥的手艺从有点差慢慢变好起来的。
“觉得好吃待会儿就多吃点。”穆子期微微一笑，他这一世是不会厨艺，可他前世会啊，那时的他独居这么长时间，不可能天天吃饭堂和外卖，只要有心，不是传说中的“厨房杀手”，煮了几年的菜，味道总不会差到哪里去。
吃晚饭时，穆子期对大家的赞美照单全收，等吃得差不多了，就提起明天到县城卖菜的事。
“菜能卖得出去吗？大家地里都种有白萝卜和大白菜，芥菜、葱和蒜之类的也不罕见，这里不是北方。”老叶氏有些忧心，她不怕什么，最怕的是菜卖不出去，大孙子会失望。
“没事，卖不出去咱们自己腌制，奶奶，我觉得你先前在林县腌制的酸菜挺好吃的，酸味正好。”穆子期笑道，要说大夏最大的特点是什么，他觉得这里的商业非常发达，朝廷有专门的商部管理，各地因地制宜，各种各样的大小作坊遍地花开，比如说他先前了解到的大酱坊和油坊。
如此一来，农户种出来的作物大都能卖出去，是一条来钱的路子。
“不是每户人家都和咱们一样种上蔬菜，即便种了，也不一定能长得像咱们家的那般好。”穆子期安慰他们，“你看咱们村里不少人就种上油菜，认为这个钱多。”
“加上现在食盐便宜，做酱菜的人应该会增多，县城的居民应该会买回去。”穆子期绞尽脑汁，总算把老叶氏哄开心了。
“明天你和陈香一起去。”老叶氏看了一眼陈香，见对方点头同意，心下颇为满意，“我看好日子了，等开春农忙一过，正好办陈香和瑞珠的婚事，一转眼，你们都那般大了。”
冷不丁说起婚事，陈香和瑞珠对视一眼。
瑞珠的脸微红，连忙低下头。
这边厢，不等陈香说话，老叶氏的眼睛凝视着油灯，半晌才从袖口掏出手帕擦擦眼睛，声音放低，继续说道：“要是你爹娘还在多好啊，他们看到你成家立业一定很开心。”陈香的父母是老叶氏从娘家带过来的，其中陈香的母亲还是老叶氏的贴身大丫鬟，从小一起长大，要不然她当初也不会把他们夫妻派到丈夫身边，所以双方还是有一定感情的。
何况还有这一路的逃荒，有难同当之下，大家相互之间产生的感情了。
“老夫人……”陈香心一颤，忆起已经印象模糊的父母，心里不知是什么滋味。是啊，自己能活下来的确是很大的幸运。
“这世上，人总要活得艰难些，天灾人祸谁也说不准什么时候就碰上了，所幸咱们几个能一路逃过来，现在算是在清溪村这里安下家，所以啊，咱们一定要好好活着。”老叶氏看向陈香，紧盯着他的眼睛。
穆子清和穆圆圆有些不明所以，只是想到过世的亲人，心情不由得低落起来。
“等朝廷大军推到江省，大郎，你到时一定要写信寄去林县，希望你大爷爷他们还能活着吧。”她看着饭桌上的残羹冷炙，如果是没来村里之前，肯定是连菜汁都要舔光。清溪村是个山清水秀的好地方，今年不用交税，收入还不错，地里的菜怎么都吃不完，想到以往逃荒的日子，她唏嘘不已。
“一定会记得的，奶奶。”穆子期重重点头，心里若有所思，老叶氏怎么突然好端端就说起旧事？
果然，晚上睡觉前，穆子期和她谈起此事，老叶氏对此毫不避讳：“陈香前几天找我说话，说是等开春朝廷征兵，他就去参加，怕耽误瑞珠的将来，就想着暂时不举办酒席，还说如果他在军中不好，有合适的可以说给瑞珠。”
穆子期闻言不由得皱眉：“我早知他有这个想法，可后来又不见他有动静，原来都在这等着呢。”至于瑞珠，大夏鼓励寡妇再嫁，除非自愿，否则不许任何人强迫妇女守节。以瑞珠的勤劳、和善等自身的条件，不愁找不到男人嫁。
灾荒过后，女性奇缺，村里现在还有好多男人打光棍呢，入冬以来，穆子期就见到不少人提着礼物登上附近媒婆的大门，就盼着能快点娶上一门媳妇。
“是啊，瑞珠有哪一点对不起他？再说了，当兵这么危险的事，我真不想他去干。不管怎么说，我都让他好好想清楚再去做，真去从军，可不能耽误瑞珠的终身大事，总得有个交代，现在就看他们俩了。”老叶氏叹道。
这种事她只能给个意见，不可能强迫陈香接受。
穆子期见她这样的态度，想到自己前不久还曾经暗暗考虑过高中考军校的事……估摸着是不能再考虑了，看样子奶奶是不会同意的。
至于陈香，该说的他早已说过，相信对方能妥善处理好此事。实在不行，到时他们再出面也可以。
当晚，穆子期兄弟俩紧挨着入睡，到了半夜他突然惊醒过来。
“奶奶，怎么了？”穆子期看着她手里点起的油灯，不知是不是以前逃荒留下的印象，他直到现在仍然保留着较为警醒的直觉，所以老叶氏一推开门，他就醒了。
老叶氏穿着厚厚的棉袄走过来，低声道：“这半夜把我给冻醒了，今晚格外冷，我看外面都开始下霜了，这老天爷！”她刚才一被惊醒就赶紧往东厢房这边走，此时一边说话，一边往床边只有点余烬的炭盆里丢下几块木炭。
“你不用起来，奶奶再给你们盖上夏天的薄被，好歹能暖和些。”话是如此，老叶氏最终把被子、衣裳都给他们兄弟俩盖上。
“奶奶，现在暖和了，你赶紧回去休息。”穆子期赶紧叮嘱道，见老叶氏臃肿的背影慢慢走出去房门，他这才让自己重新入睡。
第二天一大早，穆子期早起锻炼时，果然发现前院的地里铺了一层薄薄的白霜。好不容易打完几套拳法，身体稍觉得暖和后，他赶紧跑到村头的郝村长那里问起情况。
“我正好要跟你们说，听镇上说从明天开始天气会变得越发冷，霜冻准备来临，所以那些不抗寒的菜一定要快点收回来，菜长那么大不容易，可不能冻坏了。”郝村长眉头紧皱，一直望着天，沉声道，“前几天日头还晒得人暖洋洋的，未曾想到这才几天的功夫就变天了。”
“好，正好我今天要收菜回来卖，村长，您说县里会有人买吗？”穆子期多问了一句。
“当然可以卖出去，我昨天去县里看过了，现在蔬菜的价钱正好，县里前不久又开了一家酱菜坊，规模不大，但可以卖给他们，听说作坊的生意不错，人家的酱菜直接送到海船上，没办法，在海上没有新鲜青菜的时候就得吃这个。”郝村长说起这个就笑了，“别人家的油菜还没有成熟，没想到你当初犯懒倒是撞上了，看来运气也很重要。”
穆子期一听，大喜。
告别村长，回到家他就和陈香到地里埋头苦干，除非是那种抗寒性强的蔬菜，要不然不管大小如何，穆子期他们统统拔掉，还按菜的好坏装到一个个铺着稻草的竹筐里。
当天早上，郝村长敲响大钟告知霜冻即将来临的消息，全村人就开始忙活起来。有几户可是种了不少蔬菜，就算别人种得不多，自家吃的也要赶紧收回来。还有其他作物，得做好防冻准备。一时之间，大家各显神通，忙得热火朝天。
“幸好现在是冬天，如果是夏天想卖菜的话，还得半夜就起来。”陈香忍不住说了一句。
“冬天不好起来太早，万一生病，挣的钱还不够用来吃药。”虽然大夏有医学院，培养了不少大夫和助手，可他们大都待在军中，百姓看病仍然是一大难题。
紧赶慢赶之下，穆子期生怕明天的霜冻更厉害，就不顾老叶氏的劝说，自己赶着牛车直接去县城，留陈香在家继续收菜。
陈香也种有一亩地呢。
到达县城，四处一打听，虽然零散卖给居民的价钱高一点，但为了省事，穆子期还是把菜卖给酱菜坊。这一天牛车来回跑了两趟，可地里的菜还没有摘完。
此时已经是黄昏，穆子期经过一天的冥思苦想，最终决定在霜冻来临之前，在荔枝地里堆草熏烟。他记得前世曾经听村里种荔枝的果农说过，这样的做法可以增湿防冻。
单单在荔枝树下铺上稻草可不够，这一百棵荔枝树寄托了穆子期的期盼，他渴望做得更好。
不止荔枝地，连未收获的菜地他也是如此做法，心里则祈祷明天的霜冻不要太厉害。
眼睁睁看着快能卖钱的菜冻死，这也太虐了。
草堆的烟越来越高，穆子期低下头看向自己的手，这才一天的功夫就冻得红肿，不知道碰到哪个竹筐，还裂开了几道口子，看起来有点吓人。
“挣钱真是不易啊。”他暗叹，自己一定要努力上进。