环环相扣
楚锦瑶听到这些话并无意外, 她反而很好奇, 六姑娘为什么要提醒她？
这样想着, 楚锦瑶就问了出来：“你为什么要提醒我？若是我被暗算, 于你不是好事吗？”
六姑娘听了, 惊诧地张大嘴, 似乎很是讶异：“五姐你这是什么意思？我怎么会这样做！”
“哦？”
六姑娘长长叹了一口气, 道：“我委实没想到，五姐你私心里竟然这样想我。我们是同府姐妹，一荣俱荣一损俱损, 你的名声受累了，我还能得了好不成？何况我们之前说好了结盟，虽然你心里不把我当盟友, 可我却是真心实意为你考虑。伴读之位本来就有两个, 你当选又不妨碍我，反而我们俩还能相互帮衬。五姐姐, 你应当知道, 一把筷子折不断的道理吧？你若是猜疑我, 我无话可说, 可是如果因此让人乘虚而入, 我落选不要紧，五姐姐你这个半只脚已经站稳的人, 可不要在后面偷偷哭。”
“你到底想说什么？”
“我没想说什么，只是想提醒你。”六姑娘说, “我前几日看到四姐和三姐偷偷碰头, 行迹鬼祟，我不知道她们想做什么，唯有提前提醒你一句，希望是我小人之心，这句提醒用不上最好。”
楚锦瑶想起很久以前，六姑娘和她说的话，忍不住问：“你当真打算和我结盟？”
“自然。”六姑娘笑道，“我一个人对她们两个，如何斗得过？无奈之下只能找五姐姐求助。现在正好，你的伴读之位已经稳了一半，只要今日防着她们俩作祟，你的事情就敲定了。到时候，小妹我还要仰仗五姐姐，在王妃和老王妃面前替我说句好话。我们互惠互利，岂不正好？等日后进了王府，我们俩也能相互帮衬，不比其他人信得过么？”
都说无利不起早，如果六姑娘只是说想真心帮助楚锦瑶，楚锦瑶必然不会信，现在她扯出自己的目的，想让楚锦瑶成事后拉自己一把，此般挑明了所求，反倒有些互惠互利的架势了。
楚锦瑶当下什么都没说，也笑着点头道：“六妹真心待人，倒让我感动。你放心，之前的话，自然是做得准的。”
六姑娘见楚锦瑶搭腔，喜出望外地按住楚锦瑶的手，说道：“这就太好了！五姐姐你放心，今日你只管大胆赴宴，我会在暗处盯着另两人。只要她们有任何不同寻常的动作，我立刻让丫鬟提醒你。”
“这怎么好意思……”
“没关系的。”六姑娘拍了拍楚锦瑶的手，笑道，“现在你在明，她们在暗，若是你露出怀疑的苗头，她们一定立刻就会警觉，到时候打草惊蛇就不好了。不如你走在明处麻痹视线，让四姐和三姐以为我们毫无所觉，而我在背后悄悄盯着，一旦她们露出马脚，我立刻就去提醒你。如果我们俩配合的好，说不定还能反将一军，让她们俩搬起石头砸自己的脚，自食恶果！”
说的真有道理，楚锦瑶看着六姑娘，眼中浮现出笑意：“好，就依六妹所言。”
六姑娘听了，欢欢喜喜地坐回自己的座位，说道：“路程还远，今日是一场硬仗，五姐你先休息一会吧，我也不叨扰你了。”
楚锦瑶果然闭上了眼，保持着脊背笔直，随着马车的晃动闭目养神。隔绝了光线，楚锦瑶不必担心眼神泄露自己的心思，她放心地让思绪飞驰。
六姑娘的话实在是煽动极了，她的表情也没有一丝作伪痕迹，若是从前的楚锦瑶，说不定会真的倾心以托。
但是她却遇到了秦沂，被秦沂用他的暗黑交友手段洗礼过一次之后，楚锦瑶是再不敢相信盟友了，万一遇到一个秦沂一般的队友，那恐怕被他买了都还在替对方数钱。
所以楚锦瑶对六姑娘的话将信将疑，把后背交给别人警醒这种事，楚锦瑶是万万做不出来的。靠人不如靠己，唯有自己，才能真正信得过。
楚锦瑶不由想起当初秦沂的话：“先暂且应下，私下里留意着对方的破绽，最后留作把柄，不怕对方反水。”
楚锦瑶觉得很有道理，但是现下她却有些心虚。
道理她都懂，她也想这样做来着，可是，她没揪到六姑娘把柄可怎么办……
摇摇晃晃的，终于到了怀陵郡王府。这样的太冷天，久久坐在一个地方，就算烧着炭也够受罪了，楚锦瑶下了车，呼出的气在空中结成白雾。她借着裙子的掩饰，悄悄跺了跺脚。
她的脚都要没知觉了，可算到地方了。
赵氏领着一众姑娘往里走，怀陵王府今日格外热闹，郡王妃给周边适龄的千金都发了请帖，郡王妃的面子谁会不给，一到二十，夫人小姐们齐聚一堂，王府里笑声不断，衣袂如云，十里飘香。
丫鬟通报了长兴侯府的消息，大厅内谈笑的声音静了静，随后夫人们就笑着站起身：“是侯夫人到了。”
今日来了许多太原官员的内眷，山西一共只有两位勋贵之后，一位是怀陵郡王府，一位是长兴侯府。在座的许多都是文官家的夫人，结交的多是同样背景的官宦清流，和长兴侯府这等勋贵来往不多，可是即便如此，也不妨碍她们给长兴侯三分颜面。
有爵位傍身终究不一样，就算长兴侯府传到了最后一代，可到底是侯门。其他夫人的夫婿儿子多以科举起仕，家族内部也靠诗书传家，并不像长兴侯，走掌兵武将的路子，后辈也多在军中就职。都说文武不深交，这些官夫人们和长兴侯府的来往并不多，但既然今日在王府见到了，也没有怠慢的道理。
官眷夫人们陆陆续续地站起来，笑着冲赵氏问好。赵氏进门，一见这么多人，笑道：“看来是我来晚了，老祖宗这里竟已经坐了这么多人！”
夫人们都是一通笑，有人站起来给赵氏让座，赵氏连忙推辞。楚锦瑶混在人群里，双眼微微从周边扫过，心道还真是难为了，这么丁点的一个暖阁，一共挤了二十多个人，竟然还有坐的地方。
赵氏示意性地推辞一下，就半推半就地坐在郡王妃下手。楚锦瑶几个姑娘上前给老王妃和郡王妃行礼，老王妃笑眯眯地唤她们起来。刚刚站直，一个清脆的笑声从旁响起：“这几位就是侯府的千金吗？”
说话的是一位穿着青色银灰鼠皮袄的官夫人，她年纪不大，看着就很会说笑。老王妃也很喜欢这个巧嘴夫人，笑着接道：“就是她们，合该赵氏有福气。”
这位夫人眼睛从楚家姑娘们身上溜了一圈，最后停在楚锦瑶身上：“这位是？”
赵氏回道：“这是我的二女儿，闺名锦瑶。她比较淘气，让几位夫人见笑了。”
“竟然是侯夫人的亲女。”另一位夫人接话道，“那也就是说，前些日子出嫁的大小姐，是这位姑娘的嫡亲姐姐？”
“是她们。”
“哎呦。”这下夫人们都叫嚷开了，“看看侯夫人这两个女儿，真是羡慕死个人！前两天出嫁那位大小姐就让我大开眼界，没想到，人家深闺里还藏着一个呐！”
赵氏被奉承地露出笑意，她谦虚：“都是你们愿意夸她，其实就是个皮猴。”
这种时候，楚锦瑶这个当事人是不需要说任何话的，她只需维持着腼腆端庄的笑意，微微低头就够了。其实这些都是场面话，没人会真的当真，楚锦妙也知道这个道理，更甚者她的前十三年也听了不少。楚锦妙知道这些漂亮话听听就罢了，可是即使如此，楚锦妙还是不可抑制地涌上一股怒气来。
楚锦瑶愚笨又粗俗，除了一张脸毫无可取之处，这样一个花瓶都不如的人，凭什么抢走她的东西？这些夫人都眼瞎不成？
楚四小姐还是这样自命不凡，因为她长得寡淡，所以最讨厌别人提及相貌。她总觉得所有人都该来欣赏她的才华，如果没有，那就是对方有眼无珠，胸无点墨。
暖阁里的空间委实不够大，夫人们坐在这里说家常话，楚锦瑶这些小姑娘是不大好留下听的。所以给老王妃见礼之后，楚锦瑶就在丫鬟的带领下往花厅去了。那里，才是县主招待她们这些闺阁姑娘的地方。
花厅里也坐了许多人。郡王妃下帖子，官眷夫人们受宠若惊之余，私心里也喜不自胜。她们可不会忘了王府里有两位儿郎，都尚未婚配。心里打着这种主意，她们出门时，自然将家里所有适龄的姑娘都带来了。这样一来，来王府做客的姑娘小姐竟然比夫人还多。
一进门，扑面而来一股暖香，楚锦瑶不由呛了呛，在座的姑娘们每人都熏了浓浓的香料，现在这么多人的熏香、脂粉香混在一起，又被热浪烤了好一会，其中的味道也尽够了。
楚锦瑶几人的到来就如一块石子掉入湖心，不轻不重地打了一个水花，很快就又恢复如常。未出阁的闺秀各有各的圈子，在别人家做客，随便和主人家说两句话，随后就都去找熟识的手帕交了。现在花厅里虽然坐满了人，但仔细看，姑娘们都是一簇簇分开坐，可见各有各的地盘。
三姑娘、楚锦妙等毕竟从小在侯府长大，这么多年积累了不少人脉，等和县主打了招呼后，很快就朝自己的小团体走去。而刚刚回家不到一年的楚锦瑶，此时就非常被动了。
她今年正月底才被长兴侯找回来，这一年又是受伤又是打仗，能让楚锦瑶出门的时候委实不多，又让她去哪里找兴味相投的伙伴？楚锦瑶站在当地，微有些尴尬，好在六姑娘很快就走过来，对楚锦瑶说：“五姐，你随我去那处坐吧。”
楚锦瑶暗暗松了一口气，当然应允。
六姑娘带着楚锦瑶坐下后，一边和相熟的贵女谈笑，一边还照顾着楚锦瑶，周全至极。这些小姐们都知道楚锦瑶就是长兴侯府那个被抱错的小姐，前几年都在农民家长大，年初才刚刚被找回来。她们嘴上不说，但私下里，都在暗暗打量着楚锦瑶。
熏香袅袅的铜嘴香炉旁，只见楚锦瑶穿着对襟白锦袄，下面是一条红色的妆花裙，侧身坐在凳子上，要多端庄娴雅就有多端庄娴雅，明明是最贵重不过的锦绣，堆在她身上，却理所应当的让人眼红，仿佛她生来就该享受这人间最富贵的事物。阳光打在她的侧脸上，将她的皮肤映照得朦胧温暖，仿佛镀上了一层金光，而她的脸颊雪白，金白交相辉映，仿佛能泛出光来。
当楚锦瑶安静不语的时候，都不需要找角度，已然是一副工笔细腻的仕女图。
小姐们谈笑如常，但眼角却犀利的很。这些养尊处优的娇小姐嗅觉最灵敏不过，宴会中谁抢了风头，这个人是什么底细，都逃不过她们的法眼。
果然，楚锦瑶正专心听六姑娘和她的手帕交说话，突然，一个跑腿的丫鬟被人撞了一下，盘中的茶盏哗啦一声，全砸到了地上。楚锦瑶因为坐的近，措不及防地被殃及，裙角立刻就洇湿了。
丫鬟立刻跪下身，连声讨饶，此时县主听到碎瓷声，终于想起她这个主人的义务。县主站起身，问道：“怎么了？”
楚锦瑶已经站起，六姑娘等人也吓了一跳，连忙围过来看楚锦瑶的状况。六姑娘看着楚锦瑶的衣角，皱眉道：“裙角全湿了，这可怎么办？”
旁边的女子也围过来看热闹，她们指指点点：“这些丫鬟怎么回事，好好一条裙子，竟然被她们给祸害了。”
旁边的闺秀立刻去捅同伴，说话之人看到县主来了，当下识趣地闭嘴。
县主看到自己家的丫鬟干出这种事，脸上也很没面子。她说：“不过一条裙子，这有什么大不了的。既然这条不能穿了，那你到后面换一条就好了，正好我有几条裙子不穿了，干脆送你吧。”
楚锦瑶摇摇头：“不必。赴宴时我另外带来一身衣服，不必劳烦县主。”
县主以为这是她最好的裙子，被泼了水指不定多么心疼。可事实上，即便长兴侯府比不上郡王府，但也不至于让人看轻，而楚锦瑶自己就更不把这条马面裙看在眼里了，即便这是千金难买的妆花缎料子。楚锦瑶毫无心疼之色，很是随意地说道：“诸位暂别片刻，我去后面换一身衣服。”
周围看热闹的千金发现楚锦瑶竟然一点都不肉疼，都暗暗腹诽，这个人表面功夫做的真好，别看她现在镇定自若，私心里，恐怕已经心疼哭了吧？
县主一听楚锦瑶要自己去换衣服，真是巴不得如此，她最讨厌麻烦。不过县主好歹记得郡王妃的嘱咐，当下装模作样地关心了几句：“你刚来王府，能认得路吗？用不用我让人带你去更衣室？”
这时，那个闯祸的丫鬟主动说道：“县主，奴婢犯了大错，就让奴婢来将功补过，带楚五姑娘去更衣吧。”
这个法子省事！县主一听，想也不想就同意了：“好，那你带她去吧。”
楚锦瑶不动神色地看着领路丫鬟一眼，什么也没说，动身跟着丫鬟出去。等她们两人走后，六姑娘的视线凝到领路丫鬟身上，突然毫无预兆地，就回头看向楚锦妙。
楚锦妙被吓了一跳，她很快就镇定下来，无畏地迎头直视。六姑娘莫可名状地笑了笑，又在原地里坐下了。
过了一会，六姑娘寻隙走到屋外。玲珑方才被支开了，结果一回来就找不到楚锦瑶。玲珑看到六姑娘出来，就如看到救星一般，连忙上来询问：“六姑娘，我们家姑娘呢？”
“我正要和你说这件事。”六姑娘皱眉道，“方才一个小丫鬟莫名其妙就打翻了茶盏，将水洒到五姐姐裙摆上。五姐姐现在被带到后面更衣了，我心里怎么都觉得不踏实，正好你回来了，赶紧跟去看一看！”
玲珑连忙应是，她急切地问：“六姑娘，将五姑娘带走的那个丫鬟是什么样子，穿什么衣服，路上我也好寻人问。”
六姑娘想了想，斟酌地说道：“似乎梳着双丫，穿石青色裙子，更多的我也记不清了。”
玲珑应了一声，拔腿就往后面跑去。
.
楚锦瑶由丫鬟带着，在王府里左拐右拐。丫鬟闷头不语，只顾往前走，她穿过一道月亮门，突然发现身后的脚步声停了。
丫鬟回头，不解地问：“五姑娘，不是说要更衣吗，你怎么不走了？”
楚锦瑶笑了笑，将手插在暖套里，悠哉悠哉地说道：“我觉得你走错了。”
丫鬟脸上表情一僵，勉强笑道：“怎么会？”
楚锦瑶哼了一声，说：“我即便方向感不算好，但是也不至于连这种常识都认不出来。女眷更衣的地方应当在内宅，你领着我往外走算什么？”说着，楚锦瑶转身就要往回走，丫鬟一看，顾不得许多，连忙跑上来拉楚锦瑶的手。
“姑娘，你认错了，应当朝这边！”
楚锦瑶委实没料到，王府的丫鬟都这样胆大，她没防备下被拽着走了几步，当下心里也恼了。她索性不给怀陵郡王府留脸面，用力地抽回手，道：“你还敢动手？”
丫鬟使了大半的劲，使劲拉楚锦瑶的胳膊，在她想来，一个娇生惯养的闺阁小姐，一阵风就吹倒了，能有多大力气？可是没想到楚锦瑶认真起来，胳膊猛地发力，竟然倒拽着丫鬟往前扑了好几步。
丫鬟一脸震惊，而楚锦瑶还很嫌弃：“就你这点力气，还想强拉着别人做坏事？真是丢人。”
楚锦瑶用力甩开这个丫鬟，自己扭头大步走了。
丫鬟站在原地，颇有些进退维谷。她眼睁睁看着楚锦瑶离开，很想上去拉楚锦瑶回来，但是她没楚锦瑶力气大，竟然奈何不了对方分毫。在原来的计划里，如果楚锦瑶不听话，把她强行拉走就是了，可是，没人告诉丫鬟，拉不住该如何啊？楚锦瑶的力气哪像个闺阁小姐，较起真来，谁拖谁还说不准呢。
丫鬟咬了咬牙，干脆一跺脚，微提起深蓝布裙，快步朝后跑去，朝主子讨主意去了。
而楚锦瑶摆脱了尾巴，当下也顾不得洇湿的裙角了，她想立刻回到宴会的地方，或者找个人多的地方也成。看今天这一幕，恐怕她又被人针对了，现在楚锦瑶身边连个人都没有，这个院子又空旷无人，若是真发生什么，她简直就是百口莫辩。
楚锦瑶火烧火燎地想回宴会之地，然而越着急越办不成事，她绕了好几圈，最后不得不沮丧地停下脚步。
她把自己给绕迷路了。
现在好了，别说她自己，恐怕幕后指使人也找不到她在哪儿了。
飞檐勾角的高楼上，一个穿着赭红色常服的男子站在窗前，手指在窗沿上叩出规律的轻响。
旁边一个穿着绿色长袍的侍从也抄着手，看楼下那位白袄红裙的姑娘满院子兜圈。朔风从树梢上吹来，带着刺骨的寒意，侍从抖了抖脖子，忍不住问：“爷，您在看什么？”
“我就想看看，她绕多久才能找到出去的路。”年轻男子轻轻笑了笑，“看来还是我高估了，她根本找不到路。”
小林子伸头看了看，实在想不通，自家爷站在窗口吹了这么半天冷风，就是为了看一个姑娘在花园里认路？
然而还没等小林子嘀咕完，就看到自家爷的手指指到自己身上。他的袖口缀着精致的绿松石，将他的手指衬得修长匀称：“你出去，将她送到外面。”
小林子震惊地瞪大眼：“爷，你说我？”
“怎么，不想去？”
“不敢。”小林子赶紧低头，弓着身就往外走。等转过身后，他悄悄抬袖擦了擦脑门上的汗。
他们家爷果然是天生的上位者，喜怒不定深不可测，从战场上下来后，这脾气是越发琢磨不透了。
将人打发走后，年轻颀长的少年扶在窗前，看着楼下的少女像只无头苍蝇一样乱撞，嘴边不知不觉就带出笑意：“多长时间了，方向感还是这样差。”