太子醒来
秦沂半支起身, 用手撑着头, 皱眉忍受着一波又一波的头昏。等眩晕终于过去后, 他看着自己温热的, 能触摸到实物的手, 一时间竟然有些适应不来。
他这就, 回来了？
秦沂短暂地愣怔了一会, 很快就恢复成高高在上、胜券在握的太子爷模样。秦沂撑着自己的身体，慢慢坐起来，小太监见了, 忙不迭跑过来扶着。
“爷，您感觉怎么样？”
秦沂觉得身体非常虚弱。他离体太久了，虽然他自己感觉不到什么, 但是身体却昏迷了快两个月, 即使底下人精心照料着，他的身体也不可避免地消瘦、虚弱下去。
秦沂好容易坐好了, 他定了定神, 开口道：“现在是什么时候？”
他这一开口, 才觉得声音嘶哑的厉害。行宫里越来越多的奴才被惊动, 现在都垂着手站在隔间外, 听到太子说话，立刻有一行宫女鱼贯而入, 给秦沂换了热茶。
秦沂以茶润嗓子，终于觉得好受了一些。小林子殷勤地将一个引枕垫在秦沂身后, 又接过了茶, 递给身后的宫女，这才妥妥贴贴地回话：“回殿下，现在是三月十九，已经戌时了。”
“三月十九……”秦沂喃喃，“竟然已经一天一夜了。”
这话小林子没听懂，他小心地问：“爷，什么一天一夜？”
秦沂说的，是他从楚锦瑶身边失去意识，到现在醒来，已经一天一夜了。
他明明记得三月十八，长兴侯府的女眷要一同出去买新首饰，他陪着楚锦瑶一起出门。街上有一伙人纵马，楚锦瑶那个傻子扑了出去，还斜些被倒落的木架砸到。
仿佛上一瞬间，秦沂才看到手腕粗的木架散下来，径直冲着楚锦瑶而来。当时可谓惊心动魄，他想立刻拉着楚锦瑶闪开，可是秦沂那一刻才发现，不知为什么，他没有办法离开玉佩了。秦沂就那样眼睁睁看着木头倒到楚锦瑶身上，将她的手臂割开很大一条口子。
他最后看到的画面，就是血珠顺着楚锦瑶纤细的手腕蜿蜒流淌，楚锦瑶连伤口都顾不得看，刚站稳就朝玉佩摸来，秦沂仿佛看到楚锦瑶的血渗入玉佩，化成一条一条的红絮，紧接着他的魂魄前所未有地壮大起来。再然后，他就陷入黑暗，失去意识了。
秦沂伸手，从床头的柜中找东西。小林子看到，连忙弯腰说：“太子爷，您要找什么？让奴才来就好了，怎么能让您动手呢！”
然而秦沂丝毫没有理会，他很快就看到了自己想要的东西，他指尖稍稍用力，便将东西拽了出来。
入手是一块圆润剔透的玉佩，玉中漂浮着一丝丝红色絮状物，宛如血滴入水的那一瞬间被定格。玉佩下面还缀着明黄色的流苏，一看就知不是凡物。
小林子看到秦沂突然找出元后娘娘给殿下打的玉佩，他垂眸看着，却不知在想什么。小林子不敢打断，安静地恭立一边，等秦沂发话。
秦沂终于打量够了，语气似嘲非嘲，近乎自言自语地说道：“竟然是这样。早知如此，何必大费周章。”
小林子终于确定，自从太子爷醒来，爷说的话，他就一句都听不懂了。小林子不敢不搭话，但又实在不知道说什么，就只能打哈哈说：“太子爷记性真好，太子爷英明。”
秦沂冷冷地扫了他一眼：“闭嘴。”
“哦。”小林子抄手，立刻低头。
秦沂终于如愿醒来，可是他却莫名地不高兴。楚锦瑶最后到底怎么样了呢？他都没来得及看伤口就昏迷过去了，不知道她伤的重不重。说来也可笑，他早就想着离开，而等这一刻真的来临时，却打了个他一个措手不及。秦沂想，他甚至都没来得及和楚锦瑶道一句珍重，直到临走前，他都在和她说：“你要去哪儿？”
他和她说的最后一句话，竟然是“抬手，往后退。”
秦沂暗暗道，太仓促了。即便要离开，也不该是这种状况。
秦沂翻来覆去地看着玉佩，不知不觉就陷入沉思中。等他意识到时，就看到小林子立在床前，欲言又止，其他宫人也满满当当站了一地。
小林子见太子终于回过神来，赶紧问：“太子爷，太医已经在外面候着，您看，要不要宣他进来？”
“太医？”秦沂声音还有些哑，但语气中的机警却与往常丝毫无异，“是谁的人？”
“大同总兵找来的，是医家子弟出身，建兴十年去京城试礼部高等，没中，便回家乡给人看病了。他已经在这里走动许多年，时常给边关的将领看伤，和周围的军户也都认识。”小林子顿了顿，又道，“这个太医和宫里素无来往。奴才暗暗打听过，他对宫里的近况毫不知情。”
不知道近况，至少说明和宫里人往来不多，不像是皇后的人。秦沂也微微放了心，道：“传吧。”
等太医好生给秦沂诊了脉，又留下一帖药后，太医站起身，对秦沂躬身说：“殿下久病，身体还有些虚弱。但总的没什么大碍，仔细调养几天就好了。”
小林子听了这话都有些不可置信，太子爷无缘无故昏迷了快两个月，现在太医居然说只是身子虚，没有大碍？太医不知道秦沂昏迷，只以为秦沂避人养伤，而小林子却知道这其中的蹊跷。小林子不大相信，很有心让他好好看看，但是秦沂却无甚所谓地点头，让太医留下药方出去了。
听这个太医说话，一看就不是宫中太医院出身。宫里的太医给人瞧病，谁敢放话没什么大碍？便是有十分把握，也能给你说成五分。
这个人各方面都对的上，秦沂故也不再在这个太医身上费心思。小林子弯着腰把太医送走，然后疾步匆匆赶回来。他刚进门，就看到秦沂站在地上，伸手翻看桌子上的邸报，后面围了许多宫女太监，都是想拦又不敢拦的样子。
小林子小心地开口试探：“太子爷，您刚醒来，要不先传膳？用膳只后，也好喝药。”
秦沂却知道，他其实没什么问题。他上次重伤，不知为何灵魂出窍，现在魂魄上的伤养的足足的，而身上的伤也愈合得七七八八，等他再适应两天，将久卧昏迷的身体调整好了，就可以照常出去巡兵了。
相比于自己的身体，他更关心自己昏迷的这两个月，大同和东宫有没有出什么岔子。
秦沂挥手让宫人自去摆饭，他只留下小林子一人，问道：“我不在的这段时间，境况如何了？”
太子爷不在的这段时间？小林子暗忖，太子说话越来越奇怪了，太子爷明明是昏迷，为什么要说他不在呢？但小林子嘀咕归嘀咕，面上却恭敬地回道：“前一个月，奴才等人将您守的牢实，只说您受伤需要静养，概不见客。后来总兵一定要见您一面，奴才拦不住了，就引着总兵大人进来了一趟。”
秦沂听到这话，淡笑着点头：“引大同总兵进来，还算机灵。”
小林子哈哈应是。太子刚受伤那会，他们几人费尽心思，瞒了大概一个月。大同总兵渐渐生疑，他疑虑是不是这几个太监搞鬼，故而坚持要亲自见太子。等他总算亲眼了，总兵心里的阴云却越发重。
完了，太子在他的地界上，带兵出击鞑靼，还受了重伤，昏迷不醒。
这怎么看都是要抄家杀头的罪啊！不说皇帝如何盛怒，恐怕内阁几个大人们，就第一个绕不过他这个大同总兵！
今上糊涂荒诞，宠幸小齐后，将前朝后宫都搞得一团糟。满朝文武看得分明，对皇上没有帝王体统很是忧心，内阁劝也劝了，谏官死谏的打也挨了，但是皇上就喜欢这样，他们这些为人臣子的，能有什么办法？到后来，内阁首辅都死心了，今上糊涂便糊涂吧，好在他们还有太子，太子聪颖好学，这才是全天下的希望啊！
所以几位阁老跟看命根子一眼看着太子，恐怕连自家的孙子也比不过。都说太子是一国根本，放在他们这一朝，这是真的一点都不夸张，整个国的指望，都放在太子身上。满朝官员心照不宣，等皇上驾崩了，太子登基，现在的这些乌烟瘴气就有解决之机了。
然后，太子在大同总兵的看护下受伤昏迷了，这件事若是传出去，总兵能保住命才有鬼了。
总兵愁眉苦脸地出去，之后更是配合东宫的人，封锁消息，暗自寻医问药。他们就这样又糊弄了一个月，眼看起疑的人越来越多，东宫的人很快就要顶不住了，正好太子醒来了。
小林子将这一段时间的事情挑要紧的，一五一十转达给秦沂。秦沂看着满桌汤菜没有胃口，他一边听小林子禀报，一边大致挑了几筷子，等小林子说完，秦沂放下筷子，道：“总兵可来了？”
“总兵大人已经在外面候着了。”
总兵算是半个知情人，他今日听说东宫的奴才突然忙乱起来，后面更是传了饭菜，总兵猜到这其中的一个可能，惊喜地坐都坐不住。他立刻便换上朝服，马不停蹄地跑到秦沂这里候着。
秦沂点点头，挥手示意宫人撤菜，然后站起来说：“传他进来吧。”
“哎，遵命。”
等总兵亲眼看到活动着的秦沂，当场几乎落下泪来。他站在在书房里，和秦沂说了很久，直到总兵走出行宫，神色间都带着劫后余生的庆幸。
秦沂醒来时便已经不早，后来和总兵讨论许久，天色已经完全黑了。小林子端来一盏灯，挑亮了灯芯，小心地提醒道：“太子爷，时候已经不早了，您要不安置吧？”
秦沂本来都点头应好了，他魂魄刚刚归位，刚才又和总兵说了许久的话，脑子又有些晕。秦沂朝内间走了两步，突然站住身，语气也陡然变得冰冷：“汤信义呢？”
小林子心里咯噔一声：“爷，汤公公不是接了您的旨意，出去找什么东西了吗？”
莫非汤公公接到的不是太子的命令？有人冒充殿下？
“呵，他还知道接了我的旨意。”秦沂冷笑，“立刻将他唤回来！他简直胆大妄为，无法无天。”
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太子身边的汤公公来太原的消息，迅速又无声地在官场中传递下去。一时间，城里大小官员都紧张起来，晚上睡觉都不敢睡死。
长兴侯递了两次拜帖，都被汤信义拒之门外。直到第三次，汤信义暂时落脚的院子里终于传出信来：“侯爷有心了，公公说明日有空，侯爷若想来，不如明日午时来看看。”
长兴侯可谓大喜，第二天他穿戴一新，带着二少爷，郑重地登门拜访。
汤信义果然如楚锦瑶所说，脸色还是死白死白的，不像一个喘气的人，但是今日，他的眼睛中却意外地渗透出一些烦躁来，倒给他增添了有些活人气。
长兴侯看着汤信义的脸色，意外地察觉到汤公公有些急躁。他是太子跟前的重要人物，他有什么可烦躁的？长兴侯不懂，带着儿子先给汤信义作揖，汤信义扶住，道了句“折煞我等”，然后就让人给长兴侯和二少爷看座。
长兴侯落座后，小心地挑着不怎么要紧的话题奉承，等他看场面铺陈的差不多了，才若有若无地试探：“汤公公大驾光临，下官有失远迎，请公公恕罪。就是不知，可否耽误了公公的大事？”
汤信义说：“侯爷不必多礼。杂家本不想叨扰侯爷及各位大人，奈何那日在街上出了些变故。听说，那日侯爷的千金也在街上，杂家惊扰了贵千金，还请侯爷勿怪。”
同样是客套，长兴侯说的是“请公公恕罪”，而汤信义只是轻飘飘说“侯爷勿怪”，这其中的差距很是耐人寻味。长兴侯听了这话，不敢应承，当下笑道：“公公客气，小女顽劣，倒让公公见笑了。”
若是其他人在大街上骑马，还伤了他的女儿，长兴侯一定要和这个人讨个说法，任他是谁家的公子，总要让长辈亲自领着上门道歉。可如果这个人换成汤公公……长兴侯只希望汤公公赶紧忘了这回事，再也不要提起。
汤信义看着坐在左边太师椅上的长兴侯，再看看站在长兴侯后面，气弱又文静的二少爷，心里忍不住冷笑。楚靖虽然是个武将，但是却很有眼力价，最会明哲保身。他的父亲那一辈败光了不少家底，楚靖从他父亲手里接过侯府这一大摊子后，虽比他父亲强，但也强不到多少，守成有余，扩张就免谈了，远不及第一代长兴侯建功立业的气魄。现在，汤信义冷眼看楚靖的公子，也不像个锐意进取的，他们家这种状况，若想让皇上开恩延续爵位，恐怕难。长兴侯府的富贵，也就这两代了。
不过，汤信义心里想道，楚靖和楚家公子维诺，楚靖的姑娘倒是个有胆色的。一个闺阁小姐，竟然敢和他对视，得知了他的身份后，居然还不胆怯。可惜，再如何也不过一个姑娘罢了。若那是个公子，汤信义还觉得楚家有点说头，然而不是，那便没什么可说的了。
说起来，汤信义撞到楚锦瑶，也非常巧合。
汤信义自从太子昏迷后，一直在暗访名医神药，直到一天夜里，他接到了太子的密信。
太子密信中三言两语，只是说他现在有意识，但却没法醒来，让汤信义悄悄的，在民间寻找一种特殊的玉石。汤信义反复核查了，这确实是太子的亲笔，信纸上种种暗号也都对的上，汤信义微微安了心，可是紧接着就又紧张起来，太子明明有意识却不能醒来，如此诡异，怕不是重了禁术巫蛊？
汤信义立刻就想到了宫里面那位皇后。然而事不宜迟，先办太子吩咐的事要紧，汤信义精心挑了几个心腹好手，趁夜离开大同，四处寻访这种特殊玉石。汤信义在一个村子里听说了一位云游道士，他的手中似乎有太子殿下描述的东西，汤信义立刻带人追寻，一直追到太原城，在街上遇到了楚锦瑶。
他本来不打算惊动这些官员，迎来送往太过麻烦，可是偏偏那天在街上被绊住了，他们泄露了身份，惊动了城中官员，偏巧他们还需要待在太原城里寻找那个道士，一时脱身不得。若汤信义是皇帝身边的人，不想见什么人，说不见就不见，可是他的主子现今还是太子，还需要朝中臣子的支持，汤信义也只能开门，接待前来拜访的长兴侯。
接见了长兴侯，就得接见后面的知州、知府，麻烦事无穷无尽，不知道要耽搁多少功夫。汤信义还记挂着情况不明的太子，实在没心思陪这些官差大老爷闲聊，但迫于情势，又不得不忍耐。汤信义强忍着不耐烦，陪长兴侯打双方都心知肚明的太极卦，长兴侯还想试探汤信义的来意，突然屋外传来噔噔蹬的脚步声，一个军伍模样的年轻人快步跑进来，顾不得尚有客在，急匆匆地说道：“公公，有信来。”
汤信义立刻警惕起来，能让手下人这般如临大敌的信件，恐怕不会出自等闲人之手。汤信义站起身，作揖道：“侯爷暂坐，在下失陪，我去去就回。”
长兴侯也站起身说：“公公请便。”
长兴侯心里也在盘算，这个关头，给汤信义传信的人会是谁？然而后面的发展让长兴侯大出所料，他隔着窗扇，看到汤信义走到廊下，接过年轻士兵手里的东西，展开快速浏览了一遍。汤信义的脸色肉眼可见地大变，紧接着汤信义大声喊道：“快备马，我们即刻就走！”
长兴侯听到这句话惊讶不已，他还打算请汤信义吃午饭呢，他们这就要走了？汤信义急匆匆走进来，向来死水一般的脸上也出现了裂纹。汤信义说：“长兴侯见谅，杂家突然接到急召，这就要走了，下次若有机会，必来给侯爷赔罪。”
长兴侯立即说不敢，他亲眼看着这伙青壮汉子像旋风一样，急吼吼跨上马，呼啸着就走了。等他们人都看不见了，长兴侯还是回不过神，二少爷也皱着眉问：“他们为何要这样着急地离开？待客到一半就走，连房子也顾不得退，何至于急成这样？”
长兴侯摇头不语，他心里，却慢慢浮现一个猜测。
恐怕，是太子有令罢？
当天回到侯府后，长兴侯将自己的猜测告诉了楚老夫人。老夫人听了，也拈着佛珠推敲：“你说的不错，普天之下能命令的动汤公公，让他这样严阵以待的，恐怕只有一个人。就是不知，太子所为何事？”
这个，长兴侯是不会知道了。他静默了一会，实在揣测不透，于是说：“母亲，我看，这几日和怀陵王府的邀约就先推了吧。太子听说受了伤，连着两个月避人静养，且不说为何汤公公突然来太原，太子又为什么突然把人召回去，我总觉得这些动静背后，太子要有大动作了。我们先按兵不动，看看太子的动向。不能因着怀陵王府的邀约，就耽误了正经事啊！”
“好，我也正有此意。”楚老夫人说，“恐怕用不着我们主动提起，不出两天，怀陵王府自己就会派人来推迟宴席了。论起那一位，他们比我们更加关心。”
长兴侯这就放心了。他了却一桩心事，突然想起与之相连的，另一件事。“母亲，那锦瑶那里……”
“你放心，她有我看着。”楚老夫人手中的佛珠缓慢地动着，彷佛转过的每一个佛珠，花费的时间都一样长。她苍老的声音平稳响起：“五姑娘是个有大造化的，既然我们有心捧她，那我就不会让她缺了东西。过几日我会派人专程教养她，她的衣服首饰，也自有我来打点，你操心外面的事情就够了。”
长兴侯听了，又感动又愧疚：“儿子不孝，您都这么大年纪了，还劳您操劳这些。”
楚老夫人叹气：“我不操心这些，还能指望谁呢？当年说亲时，赵氏外面看着一片花团锦簇，谁知道娶了进门，才知她糊涂。是为娘对不住你，没能给你说一门能干的媳妇，到如今还在带累你。”
“儿子岂敢！”长兴侯连忙道，“母亲这话严重了。不过好在二哥儿大了，等过几年，好好给他挑一个能顶立门户的媳妇，您就有帮手了。”
楚老夫人没有说话，便做默认了。儿媳妇不顶事没关系，她还能擦亮眼睛，好好挑一个孙媳妇。等以后，把家资交给孙媳，把赵氏供起来养老就成了。
“母亲，您说怀陵王府，真的会同意让锦瑶做世子妃吗？”
“为何做不得？”楚老夫人冷哼，“论门第是我们高嫁，但是论人才，锦瑶去配他们家绰绰有余。即便他们家是郡王府，可是毕竟是异姓王，京城里首辅阁老家的孙女也没嫁人呢。林家以为仅凭他们自家人，真能吞下太子妃这块肥肉吗？用一个世子妃的位份，换我们长兴侯府鼎力相助，怎么算都不亏。更何况，锦瑶人才好，并不算沾他们家便宜。”
长兴侯应道：“母亲说的是。”
他也觉得，这怎么看都是一桩双赢的大好姻缘，待楚锦瑶嫁为世子妃后，长兴侯府和怀陵王府牢牢捆绑在一起，两家人合力争夺太子妃的荣耀，等拿到手后，林家人为了给未来的皇后增加筹码，必然会想办法让太子同意给长兴侯府延长爵位。楚林两家互帮互助，利益只会像雪球一样越滚越大，这才是长久之道啊。
更何况，老夫人另有话没和长兴侯说。她这个过来人看着，总觉得郡王府的世子，很喜欢楚锦瑶。那日抱厦里姑娘那么多，世子独独去找楚锦瑶说话，就连之后世子替楚锦瑶出头，仿佛也一下子有了解释。
老夫人极淡地笑了下，儿孙自有儿孙福，且看着就是了。
因着汤信义突然出现，又突然消失的缘故，整个太原都被闹得人心惶惶，不得安生。一时间，无论官老爷还是夫人小姐，都没心思赴宴做客，便是万众瞩目的怀陵郡王府，也毫不嫌丢脸面，主动推迟了宴客时间。
大家都在观望，太子这是何意？
而漩涡中心的汤信义披星戴月地赶回大同，一到地方，他连衣服都顾不得换，匆匆抹了把脸，就掀开袍子往行宫里跑去。
汤信义由小林子带领着，一路走到秦沂跟前。他看到端坐案后的秦沂，当下膝盖一软，名声赫赫、令人闻风丧胆的汤公公，竟然直接跪了下来：“殿下！”
汤信义真是百感交集，他奔波了一个月，几度害怕几度绝望，都比不过现在看到秦沂好端端地坐着。他喉中有千言万语，哽咽道：“殿下，您没事就好。”
秦沂的态度却出奇地冷淡，他放下这些天积压的军报，一双眼睛毫无情绪地朝汤信义望来：“汤信义，我问你，那日在太原城，你做了什么？”