神秘来客
楚锦瑶眼睁睁看着小男孩低着头朝路中间跑去, 她震惊地瞪大眼睛, 惊呼道：“小心！”
小男孩原来蹲在锦绣店旁边玩, 后面毫无预兆地就往路中间跑去, 而那队官兵的铁蹄转瞬就到。楚锦瑶吓得不轻, 当时想也不想, 纵身朝小男孩的方向扑去。
亏得楚锦瑶在村里长大, 早年没少做家务活，身手比寻常小姐伶俐的多。她一拉到小男孩就赶快往自己怀里捞，同时想赶快回到路边。可是人再快如何能快过疾驰的马, 楚锦瑶只感觉眼前一黑，她反射性地闭上眼，紧紧搂住怀中的小孩。耳边传来此起彼伏的惊叫, 楚锦瑶隐约听到楚锦娴在喊她的名字, 混乱中，楚锦瑶只听到秦沂急促凌厉地说了一句：“抬手, 往后退！”
楚锦瑶还不明白发生了什么, 听到秦沂的声音, 她下意识地抬起胳膊护在身前。这时候木架散架的声音终于传到她耳中, 木棚轰隆一声砸下来, 街道两边的人看到这一幕，越发不受控制地尖叫。
楚锦瑶感觉手上一重, 紧接着一股麻木传来，之后绵长不绝的痛意才传到她的脑中。楚锦瑶吃痛地睁开眼, 她第一眼看到的是方才的小孩子, 小男孩许是被这一系列变故吓傻了，愣愣地动都不能动，楚锦瑶粗粗扫了一眼，发现男孩子除了脸上荡了些灰，身上其他地方确实没有不妥，她暗暗松了口气，这才看到自己的手。
她的小臂上似乎被倒下的木架擦破好大一条口子，血迹一直蜿蜒到她的手心。楚锦瑶第一反应是去摸玉佩，她刚才好像听到秦沂的声音了，玉佩可不能被磕碎！楚锦瑶顾不得满手血迹，赶紧隔着丝线络子摸了摸玉佩，感受到手下的玉佩依然光滑圆润，楚锦瑶才长长呼了口气。
等放下心后，楚锦瑶才发现自己腿都软了，她抱着小男孩半蹲在街道上，竟然站都站不起来。
楚锦娴几乎被刚才那一幕吓死，她赶紧带着丫鬟跑过来，就看到楚锦瑶手上血流成河，而她本人却还愣愣地握着玉佩。楚锦娴气不打一处来，说：“你还管着玉佩做什么！快将五姑娘扶起来。青禾，赶紧去周围找郎中！”
楚锦娴带着丫鬟，小心扶住楚锦瑶另一边胳膊，慢慢将她扶起来。这时候一个穿着桃红色袄裙的妇人跑过来，赶紧拉过小男孩看了看，然后大哭出声，用力抱着男孩哭道：“你个讨债鬼，你可吓死为娘了！”
妇人哭了一会，反应过来之后，连忙拉着小男孩给楚锦瑶行礼：“快跪下，谢过恩人！”
楚锦瑶在丫鬟的搀扶下总算站稳了，她看到妇人给她行大礼，连忙俯身去扶：“受不得，夫人不可如此！”
楚锦瑶稍微一动，周围的丫鬟便替楚锦瑶将妇人扶了起来。楚锦瑶收回手，站立在原地。楚锦娴说：“这位夫人，下次您可要把孩子看好了。家妹手受伤了，我们还需去就医，就先走一步。”
绸缎店的老板听到伙计传话，也忙不迭跑了出来。他看到自己的老来独子站在大街上，脸上荡满了灰，他身体晃了晃，捂着心口念了句菩萨，这才三步并作两步地跑下来，说：“谢谢两位姑娘，姑娘大恩大德，我齐德胜没齿难忘！姑娘如果要寻郎中，何不妨先到小店里歇息一会，我让伙计把郎中叫来，好过恩人带着伤赶路！”
楚锦娴想了想，说：“好，有劳齐掌柜了。”说完，楚锦娴偏过脸低声问楚锦瑶：“现在能走了吗？”
楚锦瑶点点头，说道：“好多了，刚才猛地受惊，腿脚不听使唤，现在已经缓过来了。”
齐德胜高声呼喝伙计：“快给恩人看座！小六，你赶紧去后院，扯两块干净的白绢过来。”
楚锦娴扶着楚锦瑶慢慢走向店里。齐德胜的锦缎庄子就在方才的首饰店旁边，长兴侯府众女眷本来在和另两位官家夫人说话，听到街上人喊叫才回头，然后就看到楚锦瑶抱着一个孩子蹲在街道中央，另一个骑着高头大马的官爷拽着马猛地转头，撞倒了锦缎庄子搭在外面的木棚。
紧接着，楚锦娴就带着丫鬟跑出去了。贵族女子被外人看到脸和身段是极失礼的事情，就连坐在马车里掀帘子都不可，更别说光天化日之下跑到路中央。楚家的几位夫人喊了两句，没喊回来，只好焦急地站在屋檐下等。现在楚锦娴陪着楚锦瑶走回来了，她们才蜂拥而上，去看楚锦瑶的伤势。
女眷们七嘴八舌地询问，楚锦瑶默默忍着疼，脸色苍白地摇头，示意自己没事。赵氏围在最前面看了一眼，看到好端端的姑娘家手上被划了这么大一道口子，到现在血都止不住。她又气又怒：“我和另两位夫人说会话，你怎么就跑到街上去了？”
楚锦娴截断赵氏的话：“母亲，别说了。先给锦瑶处理伤口为要。”
楚家的姑娘们也好奇地朝里看，七姑娘看着楚锦瑶的手，咋舌道：“流了这么多血，以后恐怕要留疤了吧。”
一听到留疤，姑娘们都低低地骚动。作为勋贵女子，自小养在深闺，大门不出二门不迈，就如一件待价而沽的货物一样，等待着日后高嫁。若是留了疤痕，即便在手上，说出去也很不好。
楚锦瑶算是姐妹里长得最好看的，而她现在，手臂上留了很大的一条疤。
姑娘们仿佛立刻和楚锦瑶亲密起来，七嘴八舌地询问楚锦瑶痛不痛，现在怎么样了。楚锦瑶没精力回话，白着脸保持微笑，便算作回答了。
赵氏听到七姑娘说留疤那句话的时候脸色就不大好了，阎氏几人仔细看了看楚锦瑶的伤口，嘴里直呼可惜，赵氏听了之后越发怒。她瞪圆了眼睛，恨恨说道：“这是哪个天杀的干的！我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在太原地界上伤了我们家的女儿。”
赵氏这话一落，立刻有长兴侯府的小厮凑上来，对赵氏说：“侯夫人您且稍等，小的这就去教训他们。”
齐德胜站在外围，束手等了一会，听到这话，他趁机说：“正好小店里热水和干净的绢布都准备好了，我已经派伙计去找郎中了，很快就到。各位姑娘夫人不妨到小店里一坐，免得外面人多眼杂，冲撞了几位贵人。”
赵氏说：“好。刘管家，你去和那伙莽夫交涉，即便是官兵，在太原地界上，也没人敢冲撞我们长兴侯府。”
刘管家一迭声应是，躬着腰从赵氏身边退开，走到街上后，立马又变的趾高气扬。楚锦瑶朝那伙人的方向瞅了一眼，这些人全穿着武人短打装扮，方才楚锦瑶为了救那个孩子，冲的很急，为首的那个人为了避开她，强行勒马掉头，撞到了齐德胜店外的棚子上。这个人倒是好力道，竟然把扎好的木棚都撞散了。也是楚锦瑶该有这一劫，虽然避过了马蹄，但是却被倒散的木头割伤了手，终究是见了血。
木棚倒了，他们的马似乎也被砸伤，楚锦瑶看到他们几个都赶紧跳下马，围在最开头的那个人身边，似乎在查看马的伤势。他们似乎起了什么争执，正激烈地讨论着，竟然没一人朝被误伤的楚锦瑶看来。
气焰如此嚣张，一看就是带了公差出来的官兵。楚锦瑶心里也很不舒服，他们在闹市纵马本来就不对，刚才还险些把一个孩子踩死！若不是楚锦瑶正好站在不远处，而且动作快，恐怕这个孩子非死即残。听说这还是齐掌柜的老来子，就这么一根独苗，今日竟险些毁在这些人手上。
若楚锦瑶还是平头老百姓，那遇到这种事只能忍了，民不与官斗，只要人没事已经是谢天谢地，哪敢和这些官爷们讨个说法。好在她现在身份天差地别，她也是特权阶级，长兴侯是太原唯一的侯爷，手里还握着兵，整个山西地界的官员，谁见了长兴侯不是好声好气地说话。楚锦瑶作为长兴侯的嫡女，也便有了资格去声讨公道。
“锦瑶，别看了。这些事家里会处理的，你不用管了。”楚锦娴低声在楚锦瑶耳边说。
楚锦瑶回过神，轻轻点了点头，然后就收回视线，不再关注。她有些感慨，原来只有拥有了足够的权势，才有资格去讲究公平，若是从前的她，哪敢想呢。
楚锦瑶被众人搀扶着往齐家店铺里走，楚锦瑶不觉得以她父亲长兴侯的声望，会摆不平一件小小的纵马事故，所以已经将注意力收回，反而有心思关注其他的。楚锦瑶暗暗嘀咕，怎么不见秦沂说话呢？趁一会人少，她得问问秦沂，刚才的变故，没把他刮伤吧？
楚家的女眷都没把那伙人当回事了，她们早已习惯了在太原城里直来直往，备受尊崇，这伙官差知道冲撞了不得了的人，肯定自己就会跑过来赔罪，哪用她们多说什么。刘管家也是这样想的，他威风凛凛地走到那伙人面前，高声喊道：“你们好大的胆子！你们今日险些犯下大错，你们可知前面的人是谁？那是我们长兴侯府的女眷！你们竟然惊吓了我们府上的姑娘，还不快来和贵人们赔罪，要不然的，等我们侯爷知道，让你们吃不了兜着走！”
然而，这伙人竟然理都不理，他们又低声说了些什么，为首之人看了眼已经瘸了腿的马，决然道：“这匹马不要管了，先忙爷交代的事要紧。那个道士神出鬼没，我们去的晚些，恐怕又要扑空。”
为首之人说完，其他人立刻应诺。一个人将自己的马让出来，请为首之人上马。刘管家还从没被人无视过，他有些挂不住脸皮，恼怒地大喝道：“你们是聋子吗，没听到前面是长兴侯府的女眷？再这样怠慢，仔细你们的皮！”
“放肆！”一个人年轻些的人怒喝一声，哗地一声抽出到刀来。雪亮的刀面映到刘管家脸上，竟然把刘管家吓得倒退一步。
楚锦瑶几人都走远了，听到这里的动静，惊讶地停住身回头。恐怕谁都想不到，如今太原城里，竟然还有人敢不给长兴侯颜面？
赵氏已然阴沉了脸，问：“怎么回事？”
刘管家看到夫人和姑娘们都朝这个方向看来，不肯坠了自己的颜面，于是鼓起气，用手指着这几个人骂：“你们当街纵马，险些伤到我们侯府的姑娘，现在竟然还敢拔刀？你们是谁手下的人，报上你们长官的姓名来，让你们见识见识天有多高，地有多厚。要不然，还真当自己是天王老子，什么人都敢得罪了。”
还是那个年轻人冷笑了一声，说：“我们的主子，即使我们说得，恐怕你们也听不得。”
刘管家大怒，正要质问他你们主子是谁，就看到为首的人伸手按住年轻人的刀柄，沉声说道：“爷的事要紧，不要管这些闲杂人等了。”
方才还桀骜的年轻人立刻低头，恭敬地应道：“是。”
为首之人一发话，这些孔武有力的青壮汉子一齐应诺，作势就要上马。刘管家三番五次被人无视，饶是旁观的赵氏阎氏几人也恼了，赵氏道：“你们好大的胆子！来人，去围住他们。我看你们谁敢走！”
侯府的家丁立刻上前，呼呼喝喝地围在这伙人马前。为首的人许是不耐烦极了，瞪大眼睛，阴冷地说了一句：“若还想要命，那就给我闪开！”
齐德胜一直陪在楚锦瑶等人身边，由着侯府的人发落。他虽然是个皇商，但是士农工商，他是最末流，可不敢和这些官爷叫喝。所以他将此事全权交给长兴侯府出面，只要侯夫人整治了这些人，便也算给他的独子出了气，他后面再给侯府小姐多送些锦缎做谢礼即好。齐德胜一直随立左右，并不插话，现下听到这个为首之人的声音，他突然脸色大变。
齐德胜立刻扭头去看这个人，对了，方才他就觉得不对，现在仔细看才看出端倪。为首之人看着孔武有力，底盘极稳，可是却面白无须，眼睛精亮。齐德胜又仔仔细细瞅了瞅为首这个人的下巴，当下也不敢讨什么公道了，赶紧对赵氏说：“夫人，今日的事就罢了吧，快让这伙大人赶路为上！”
赵氏也看出些不对来了，她心里颤了颤，刚才还没听出来，等这个人大声说话时，赵氏才察觉到他嗓音的奇怪之处。赵氏正胆寒着，现在有齐德胜递台阶，她连忙顺势说：“刘管家，你带人回来吧。反正五姑娘和掌柜的孩子都没有出事，今日的事就罢了。”
赵氏一发话，刘管家立刻灰溜溜地撤回来。他怎么觉得，这伙人，身份不对劲的很啊……
长兴侯府的家丁夹着尾巴退到一边，赵氏等人也微低了头，不言不语。其他看热闹的百姓看到这一幕，也都缩起脖子退开，给这伙人让出一条道来。侯府都不敢得罪的人，他们平头老百姓怎么敢说一句不是？
楚锦瑶就这样眼看着楚家和其他人退缩，楚锦瑶既不可置信又很是愤怒，她不顾伤口，微微上前一步，清亮的眼神直逼为首的官差：“你们在闹市里纵马，还险些伤了人，竟然一句话都没有吗？今日是因缘巧合，这个孩子才没有出事，若不然，一条人命就被你们白白糟践了！”
楚家的人听了楚锦瑶的话大惊，赵氏喝道：“这里没你说话的份，快回来！”
楚锦娴也赶快伸手来拉她，而楚锦瑶还是不避不闪地盯着那伙人，誓要让他们给一个说法。
为首的汤信义转头扫了楚锦瑶一眼，他肤色呈现着一种不健康的白，仿佛终年不见阳光。如今，他那张死白的脸上没有一丝表情，就那样不带情感地看着楚锦瑶。
楚锦娴低声在楚锦瑶耳边说：“他多半是个内侍公公，我们惹不起，快回来吧。”
是个太监？楚锦瑶还真有些吃惊。她是知道太监和锦衣卫的大名的，即便皇亲国戚也不敢惹这两种人。不过既然是太监，如何会出现在这里？楚锦瑶一时还没想出个所以然来，但是她却明白，今日这口冤枉气只能忍下了。
汤信义看了楚锦瑶一会，发现这个女子非但胆敢拦他们，甚至都敢质问他。即使被她的姐姐悄悄提点了，她的眼睛里还是直白又明亮的指责。汤信义面无表情地转过脸，翻身上马，用力一勒缰绳，马蹄哒哒地朝前飞驰而去。
这一队精悍的官兵突然而来，又疾驰而去，街上的人远远就给他们让开路，一瞬间连高声说话的人都没有。
等这伙人走远了，赵氏和阎氏几人才悄悄松了口气，说：“可算走了！也真是命大，五姑娘对那位公公这般无礼，公公竟然没有计较。”
就连赵氏都念佛：“阿弥陀佛，实在是菩萨保佑。锦瑶你真是太莽撞了，幸好公公大人有大量，没和你追究。等回府后，你要诚心诚意给菩萨上两柱香。”
楚锦瑶不情不愿地嗯了一声。她忍不住回头朝汤信义离开的方向望去，这伙人气势凌厉，即便在城内都丝毫不收敛气焰。楚锦瑶悄悄问楚锦娴：“姐姐，方才那个人真的是公公？”
“对。”楚锦瑶在民间长大，不会机会接触到内侍太监这一个阶层。楚锦娴虽然也是第一次见到太监，但是她毕竟长在侯府，耳濡目染之下，对宫里的忌讳就知道很多。楚锦娴想到楚锦瑶对这些没概念，于是说，“刚才为首那个人，眼神精亮，面白无须，声音尖细，多半是宫里的人。他们这伙人看着就不简单，我们惹不起这些人，避开就好了。”
“竟然真是太监……”楚锦瑶喃喃自语，她习惯性地问秦沂，“太监应当在宫里服饰皇上和娘娘，他们来太原做什么？”
“你说什么？”楚锦娴隐隐约约听到楚锦瑶说话，不解地问。
楚锦瑶幡然意识到现在还在外面，她对楚锦娴摇头笑了笑，说：“没什么，我自己乱说的。”
楚锦娴没有追问，过了一会，她低声告诫：“以后，不可以这样莽撞。”
“……是。”楚锦瑶知道长姐这是为了她好，这个世道就是如此，权宦横行，锦卫当道，一层接一层的压迫下来。纵使她有千般不服，又能怎么样？今日确实是她鲁莽了，她还没资格质问天家的公公。
齐德胜万万没想到他竟然看到了公公！齐德胜冷汗都下来了，而今日他的儿子还跑到这些大人马下，险些出事，齐德胜越想越害怕，幸好他们就这样走了，什么事都没有。他只是一个小小皇商，哪里惹得起这些人物？
齐德胜腿肚子打颤，好容易平静下来，把长兴侯府众人引到自家店里，高声吩咐道：“快给各位贵人上茶。”
他擦了擦脑门上的虚汗，对楚锦瑶说：“恩人快坐，耽搁了这么久，实在是罪过。快把热水端上来，给恩人清洗伤口。”
楚锦瑶这才想起自己的伤口还没包扎，一惊一乍地经历了这么多事，她都快忘了自己的伤。好在经过这样一耽搁，郎中已经来了，楚锦瑶到内室让郎中诊治，丫鬟动手给她清洗伤口，经过一番折腾后，她的手总算处理好了。
楚锦瑶走到外面，发现齐掌柜取了很多鲜艳的绢、缎出来，看到楚锦瑶，他热情地迎上来，说：“承蒙姑娘搭手相救，小人不胜感激。小人只有这一个独苗，若不是今日姑娘高义，恐怕小人就要白发人送黑发人，临了都无人送终了。”
楚锦瑶连忙推辞，齐德胜后怕了一会，又说：“姑娘所作所为，小人和内子不胜感激。小的姓齐，名德胜，祖上以贩布起家，前几年侥幸得了皇商的名号，于是就一直守着祖宗基业，做些丝绸生意。今日姑娘救了小人独子，小人无以为报，只能拿些绸缎出来，聊表心意。这些东西虽不及姑娘万分之一的恩情，但也是小人和内子的心意，请姑娘不要推辞。”
楚锦瑶看到齐掌柜身后跟着四五个伙计，每人手里捧着一摞绢布绸子，楚锦瑶连忙道：“这么好意思！稚子遇难，任是谁都会搭一把手，您可千万不要这样说！”
楚锦瑶听到齐德胜这个名字没什么反应，但是阎氏却暗暗咋舌。齐家布庄的名声相当响亮，山西内外到处都有齐家的分号，没想到，这便是齐家大掌柜了。
阎氏暗暗用眼睛去瞅楚锦瑶，这个妮子倒是好运气，无意间救了齐家大掌柜的独苗苗，这个人情可值钱了。阎氏刚才还恼恨楚锦瑶，没事招惹来禁苑公公做什么，现在却眼红起楚锦瑶的运道来，能对齐家布庄的小少爷施恩，这多好啊。
阎氏的心理便是既想马儿跑，又想马儿不吃草。好在楚锦瑶没理会这些婶婶姐妹的小心思，齐掌柜拿出这么多绸缎出来，楚锦瑶若说不心动是假的，但她实在不好意思收人家这么重的礼。然而架不住齐掌柜一力坚持，后来更是不管不顾地要给楚锦瑶搬到车上。齐掌柜对楚家的女眷们躬身做了个揖，说：“五姑娘是小人的恩人，各位便是小店的贵人。不瞒众位说，我长这么大，就没见过像贵人们这样光鲜体面的人，就跟天上的仙女似的。几位贵人光站在这里，就足以让小店蓬荜生辉了。小店没什么好招待各位贵人的，这样吧，夫人小姐们喜欢什么，随便在店里挑，看上了哪一匹就直接带走。这是我齐德胜送各位贵人的！”
阎氏等人听了大喜，刚刚才在隔壁得了老夫人的一件白费首饰，现在竟然还能得一匹绸子。阎氏几人不是没见过好东西，眼皮子不至于这样浅，可是架不住齐掌柜嘴巧会说还会讨好，到最后众人都欢欢喜喜挑了布料，若是看上了另外的布料，他们长兴侯府不至于这样寒酸，自然直接买下。到最后，便是女眷和齐德胜皆大欢喜。
楚锦瑶隐隐察觉到齐德胜送她这些东西，不只是为了感谢救命之恩，恐怕其中也有拉拢长兴侯府这个大客户的意思。想通了这一点，楚锦瑶就不再推辞，任由齐掌柜将东西塞到她的丫鬟手中。
楚锦瑶空手而出，最后却满载而归。
楚锦娴给她买了许多头饰，赵氏被楚锦娴故意比着，也只能大出血给她买头面，临走时齐掌柜更是给她塞了半车布料。桔梗等人接到话，说让她们去二门搬东西，她们险些以为自己听错了。
齐掌柜赠物是当着众人的面，长兴侯府没有人会丢份地克扣这种东西，于是任由楚锦瑶大摇大摆地全部拉回自己小院。楚锦瑶看着丫鬟将布料数好，一一写在册子上，然后满满当当塞满了两个红木箱，直到连手指都插不下了，才合盖落锁。虽然今日很是受了一番惊吓，但是有惊无险，归来后还能看到这些，也着实让人满足。
楚锦瑶就这样美滋滋地回屋，她把丫鬟都赶出去，小心地关上门后，就低声唤秦沂：“齐泽，你看到了吗，我今日救了一个孩子，还得了许多谢酬。果然做善事会有好报。”
她说完之后，秦沂好一会都没有应声，她以为秦沂还在生气她又把自己的手弄伤了，于是笑吟吟地继续说：“你是不是生气了？当时那种情况，我没有其他选择，我不可能眼睁睁看着一个孩子受伤。好在憨人有憨福，只是虚惊一场。对了，你看到今天那个公公了吗？他竟然就是宫里的太监啊！”
楚锦瑶絮絮说了很久，还是不见秦沂应声。她的心倏地沉下去，赶快解开络子，将玉佩拿出来。
玉佩入手依然温润，然后内部的红絮却全部消失了。络子上还沾着楚锦瑶的血，而玉佩竟然一点都没有蹭到。
楚锦瑶手都在抖，她顾不得伤口，拿着玉佩左右翻看。阳光静静地照在玉上，许久都没有动静。
仿佛，这就是一块再普通不过的玉。
“齐泽？”