装模作样
程犀又被劈了一道雷。
让当事人打个照面, 是不少人家在决定婚姻前会有的一个举动。谢麟的要求, 显然不是打个照面这么简单, 他肯定是要求与程素素有比较深入的接触。
这个要求就有点出格了。
程犀的心里是矛盾的。
若是有一个男子, 跑到面前说对自己妹妹一见钟情了, 程犀一定要将这货打成狗——如果能打得过的话。看一眼能看出什么鬼来？一见钟情, 看的不就是脸吗？混球！轻浮！欠打！别以为我不知道男人心里想的是什么！
当然要看中妹妹的聪明才智、贤良淑德（咦？）的男孩子, 才能托付啊！
遇到谢麟这样看中品性能力、要个贤妻一起过日子，他又觉得缺了点什么。此事好有一比，而考个进士, 授个官，拿皇帝的俸禄给皇帝办差，比起“君臣相得”就差得老远了。
自己的妹子嘛, 和妹夫相敬如宾还是不够的, 还想他日日为妹妹画个眉什么的才叫好。
想要有比较深入的了解，或者说得肉麻一点“灵魂的契合”, 没有一点深入的接触, 也是办不到的。
终于, 程犀还是勉为其难地点了点头：“六郎会来见你。”说完, 眼神极其复杂地看了谢麟一眼。想将心里的小小愿望说出来, 又不大好意思。毕竟娶妻娶贤，强行要求别人和妹妹谈情说爱什么的, 程犀也是难以启齿的。
谢麟却仿佛很懂的样子，递给他一盏茶水, 含笑点头致意：“多谢。”
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“咦？要考我吗？”程素素丝毫不见窘迫羞涩, 认真地问着程犀细节要求。既然已经决定要接受这门亲事，程素素也就抛去了一切杂念，试图用“现在的理念”来看待这次所谓联姻了。
论起门第来，程家比谢家差着老远了，谢家摆出了姿态来也是给足了面子的，唔，那己方也应该……
程犀忽然觉得不对味儿：“你……究竟是怎么想的？”这态度转变得太快，让他有点不太适应。他去见谢麟之前，妹妹只是没有那么抗拒了而已，现在变得这么积极，开窍这么快？程犀很是不解。
程素素笑盈盈地道：“我想明白啦，谢麟也没什么不好。”
“怎么好再直呼其名了？”程犀纠正了一下妹妹的称呼，才说，“怎么就没什么不好了？”
“也有礼貌，也有诚意，而且……长得好看呀！”程素素捧大脸。
程犀哭笑不得：“胡说八道！光看脸，能吃吗？男子，还要看品性能力，不可阴毒，也不可迂腐，要通达明理，又有才华，才算好男儿。”
程素素凑到他面前道：“这个就交给你啦。”
程犀顿时觉得压力山大。
程素素挠挠头，假装没看到哥哥奇怪的表情，问道：“是六郎？”
“当然，”程犀不高兴地说，“必得是六郎。”
“哦……那你猜，他会说些什么？”
“我怎么猜得到？”程犀别别扭扭地说，“我会跟着你去的。”
“咦？”
程犀瞪起眼睛来：“咦什么咦？怎么能让你和他单独见面？”
兄妹俩来回扯皮，李绾却在想着另一件十分重要的事情：“幺妹，有件事儿……算了，还是官人设法问吧。”
程犀忙说：“什么事，你说。”
程素素翻了个大白眼！这态度也太区别对待了。
李绾道：“当年，我爹不点头，是觉得谢芳臣锋芒太过，或许是年轻气盛。近来他行事如何，官人觉得可以，便是可以。然而对幺妹，却另有一桩难事——谢家人口极多。可不能让他将人撂到家里就不管了。”
程犀谨慎地道：“好。”
程素素心道，这能是什么事儿？武功再高，也怕菜刀，大不了……不不不，咱不杀人，从上打到下就好了嘛。
三人又商议了好些细节，倒是李绾提供的建议更有实质性一些。程犀还有些犹豫：“有些像讨价还价了，这样的话，还是得父兄来说为好。”程素素道：“要过一辈子的人，连该明晰的事情都不能说，还见个什么面？”
惹得程犀又添一忧：“能说，也不要过于直白！”
“好好好。”只要让她见面，将事谈拢，就行。
已经答应了谢麟的事情，不好再反悔了，程犀耳提面命：“即便坦诚以待，也要徐徐缓进，不要暴风骤雨，懂吗？这是结亲，不是打架。”
“好好好。”
在程犀的首肯下，许久不见的六郎，又重出江湖了。往玄都观私下见谢麟的事情，只有程犀、李绾与道一知道，家里其他人都被蒙在鼓里。程犀号称要带妹妹去玄都观里烧个香求个签，将程素素给带了出去。赵氏本想跟着去，却被李绾拿桃符当理由，给留在了家里。
程素素一出大门儿就撒欢儿了，门前跳着转了三个圈儿：“大哥，快点儿啊。”
“矜持！矜持！”程犀一边说着，一边将妹妹塞进了一辆车里，自己也跟着进来，将车帘放得严严的。哪怕将要见面了，程犀心里还是很不踏实的，再三问妹妹：“你是真的愿意的？要是有什么缘由，也可以说出来的，凡事都好商量。早商量比晚商量来得好。”
程素素早打定了主意，拍胸脯保证：“当然，当然愿意啦。我不乐意的事儿，你们能做得成吗？”
程犀一想，也是，遂不再唠叨。心里还是紧张得很，娶媳妇儿是娶到自己家里来，天然会有心理优势。嫁妹妹是嫁到别人家里去，不看在眼前，还是很不放心的。双手放到膝盖上，将理得端端正正的下摆上揪出两朵皱来。
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玄都观里虽桃花落尽，瑞雪之下，景色正好。
兄妹俩拾阶而上，谢麟已经等在静室里了。程素素远远就听到他在和道一侃道藏，道家几分派，各派的长处是什么，又有什么分歧。程素素敢拿桃符的逗猫棒打赌，谢麟在这上面的造诣绝对超过紫阳真人。
道一似乎也对这个将要被师妹祸害的美男子比较满意，他严肃寡言，此时居然多说了许多话！
不太妙啊……程素素眼睛滴溜溜地转。
走近了才发现，谢麟也不是一个人来的。
见兄妹来过来，谢麟从容而起，含笑问好：“道灵，六郎。”笑起来桃花都要开了似的。
又介绍兄妹俩介绍：“这位是孟季玉，单名一个章字，是先父挚交。先父过世后，多赖孟世叔提点我。”
程家兄妹对孟章颇有印象，程犀更听过一些关于孟章的传闻，也是肃然起敬：“孟先生。”
孟章亦含笑问好。
道一道：“我还有事，你们说话。”走前投给程素素警告的一瞥——老实点。程素素很想还他一个白眼，然而怂，乖巧地说：“师兄慢走，留心脚下。”
于是便只剩下四人，孟章不走，程犀就更不会走了。程素素看看他，他也不理，再看他，他居然扭过头去了，身子站得像根标枪！程素素目瞪口呆，这让她要怎么跟谢麟“谈”？
程犀站了一阵儿，忽然找了张蒲团坐了下来，闭目养神，眼晴实则开了一条缝儿。
谢麟先说：“六郎。”
“谢兄。”程素素笑得和气得要命。
孟章却皱起眉头来，不知道是不是他看错了，这两个人，一男一女、一高一矮，一左一右，动作却活似照镜子一般。都是先瞄一眼程犀，然后互相堆起假假的、客气的笑容来。
谢麟与程素素都挂着标准的虚伪社交式热络笑脸，两人眼睛对上，都愣住了——这个眼神我见过！
照镜子似的，瞬间就懂了——原来你也是。
两人的心情不好描述，然而表情却是一模一样的，孟章看得……用力地咳嗽了两声，孟章低头喝了一口茶，想了一下，抱着茶碗走掉了。真是辣眼睛！两个都很有诚意、很认真地在装模作样。他想回去跟谢麟认真地谈一谈，这看起来，总觉得哪里怪怪的！
二人丝毫不受影响，依旧做着“沟通”。谢麟道：“许久不见，六郎一向可好？”
程素素道：“托福。”
谢麟试探着，向程犀的方向微微转动眼珠，留神观察程素素，见她一副很明白的样子。程素素见他往程犀那里看，也觉得这人很明白。都确定对方是想私下、真正单独的谈谈，又都留有一丝不确定——是我想的那个意思吗？
程犀眯着眼睛看着呢，两人说话前看他一眼，这很正常的。现在这是在做什么？程犀将二人仔细审视，用力咳嗽了一声。
谢麟与程素素都一收心神。
谢麟道：“初次见面，还是在慈恩寺，匆匆一瞥，未及留意。”
难道不是在我老家吗？程素素答道：“记得府上老夫人慈眉善目，很是和气。那时人多，府上女眷虽多，也是行止有礼。”
谢麟问道：“府上信道，不曾想会在寺中相遇。六郎后来又去过慈恩寺吗？那里的冬景也……”
程犀越听越觉得不对味儿，忽然阴恻恻地说：“当着我的面儿约下回呢？”
程素素一笑：“哥，你不装睡啦？”
程犀见她一张无辜的笑脸，很想掐两把！冷冷地看着谢麟，谢麟忙说：“叙旧，叙旧而已，你要是多想，我也是没有办法的。”
见一面还不够吗？还有你，要把我妹妹教成什么样子？居心不良！程犀一把揪过妹妹，扔到身后放好，怒视谢麟。当面撬我妹！
程素素将两人看了又看，轻轻地、柔柔地：“哥——”调子拖得老长，听得程犀一阵心酸，这就有小主意了吗？
“幺妹，你去找师兄，我有话与他讲。”程犀不高兴了。婚前见一面，是应该的。没说什么订婚之类的事情，就讲要经常见面，这可不行！
程素素在程犀目光的压力下，坚持说完了自己想说的：“哥，你们说什么，最后还是要落在我身上的。让我听听，好不好？”语气柔软极了，程犀的心也被这声调弄得一软，没有立时拒绝。
问好的时候就在心中模糊闪过的一个念头，此时在谢麟心里越来越清晰——这姑娘心里什么都很明白。程道灵正人君子，有些利益纠葛，他还不如他妹妹犀利。
程素素这般明白，他很满意。谢麟的诚意便更充足了：“应该的。”
程犀：两人这样坦白，总觉得怪怪的。“你们要说什么？！这是一辈子的事儿，怎么说得这么奇怪了？”讨价还价一样的！程犀用眼神这么说。
就是讨价还价呀！程素素与谢麟心里一齐回答。
面对程犀，两人居然有志一同地作起戏来，这一回，可认真得多了。
谢麟苦笑一声：“原是我孟浪了，道灵，我已过弱冠之龄，令妹尚未及笄。别人不担心，我也要想一想如何相处的。”
程素素微红着脸，低下头，一副羞涩的样儿，让程犀几乎要忘了她在家里讨价还价的嘴脸。
谢麟续道：“你的妹妹，我，世人眼中，也是匹配，何必多事？不外奢望交心而已。”
程犀长叹一声：“你们，快点讲。不许关门！”
他自己起身，在院子里那棵秃了的树下又站住了——与孟章并肩往房里看。
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门内，二人一同看向外面，又相视一笑，和气有礼得要命。果然是孟章说的那样，又照镜子了。
“六郎。”
“谢兄。”
只有两个字，都念得舒缓极了，仿佛在说情话。
“慈恩寺里，六郎观感尚佳？”
“只一眼，实不敢断言。”
谢麟微笑，轻声道：“六郎有话，何妨直言？”
“不知……老夫人喜好如何？诸位长辈性情是急是缓？谢兄可否告知？”
谢麟道：“家中女眷，阿婆待我和善，诸位叔母么……自家母去后，二房便居长，二房婶婶不免性急了些。三房、四房倒是和气。长辈只有这些，余者俱是平辈。堂兄前年娶妻，这二位年长，其余俱是年幼。阿翁与诸位叔父，不常在后宅。”
“若是……我看到的与你说的不同，我能对你说么？”程素素也压着说话，缓缓的，软软的，“会不会怪我？”
谢麟从顺袋里捏出一枚金钱，问道：“六郎且看，这金钱有几面？”
程素素含笑道：“两面。”
谢麟摇头，修长的手指捏着金灿灿的钱币，晃了一晃，右手在边缘来里滑动：“这里还有一面呢。”
程素素道：“如此，方孔又有一面了？”
二人俱笑。
谢麟道：“不知令尊大人，平素除了修道，还有何爱好？”
“师祖。”
“啊？”
“家父看重师门。家中是家兄主事，几位兄长他们的文章，谢兄都见过了。我不妨说，文如其人。”
谢麟忽然说：“六郎现在师从何人？”
程素素有一瞬间的不开心，垂下了眼睛，软软的说：“自学。”
谢麟会意，微笑道：“阴差阳错，南山翁（史垣号南山）起复，六郎失学。南下归来，与史南山闲谈，他道学生里唯六郎一人而已。六郎若不嫌弃，我倒是很想毛遂自荐。”
程素素认真地问：“谢先生要教我什么呢？”
“六郎想学什么呢？”
“我想学什么，先生都会，都能教？”
“我若不会，何妨教学相长？”谢麟说得客气，语气里却满是傲气，他真不信这世上还有他不会的东西。
程素素笑了：“试目以待？”
程犀与孟章在外面等快要不耐烦的时候，里面终于说完了。里面二人心情舒爽，外面二人强作镇定，客客气气地道别。
一分开，程犀便说：“以后再也不让你这样胡闹了。”程素素笑道：“我以后再也不胡闹了。”程犀惊悚地看了她一眼：“谢芳臣给你灌了什么米汤？”程素素反问道：“就不能是我给他灌米汤吗？”程犀道：“他总比你多吃几年米！”
“那可不一定哦。”程素素爬进了车里。
另一面，孟章上了车，便迫不及待地道：“芳臣，这，是不是有些草率？我总觉得程道灵这个妹妹，可不像他那样……那样……”那样什么呢？他也说不太出来。
谢麟道：“就是她了。”
“真的不再想想了吗？我总觉得有哪里不太对劲儿。”
“我很少与人能聊得这么畅快，”谢麟笑道，“女孩子就更少啦，唔，好像还没有。”
“对了，我就觉得你们像是在照镜子。”
“照镜子？不不不，有点像，又不全是，”谢麟口角带笑，“她比我爽快多啦，真的很有意思啊。”
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两人见过面，彼此“有意”，订亲的事情便再也没有什么波折了。叶宁亲自又到了程家一回，笑容可掬地道：“以后便是亲戚啦。”
女方的媒人，却是请的程犀的同年王探花，本来江状元是个很不错的人选，考虑到当年程素素差点被许给他儿子，程犀默默地换了个人。这人换得也不错，王探花的妹妹与程素素算得上是朋友，广阳入狱时，王探花亦曾向程家通风报信，两家关系反而更亲密一些。
这两位媒人是添份量的，真正办事儿，却是需要官媒。凡换庚帖等事，俱是官媒去跑腿。
李家是姻亲，程犀要嫁妹妹，不用向李丞相请示，却是需要知会李丞相一声，且邀李家来喝喜酒的。程犀亲自到了李家，李丞相的脸色瞬间变得十分难以言喻：“他？”
李巽想起“狼崽子、野狗、家猫”的比喻，顿时一声也不敢吭。
程犀问道：“有何不妥么？”
李丞相想了一下，居然说：“仿佛可以。”
程犀道：“难得谢芳臣开明，舍妹实在是被我惯得有些……咳咳，需要纵容。”
李丞相道：“可别再纵容得戳破了天就好。史垣快回来了！你想好怎么跟他讲，他的得意门生要嫁个男人了罢！”
程犀一笑：“咳咳，让谢芳臣说去吧。麻烦丢给他，我真是一身轻松。”