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  从肖宗镜进了采金楼的那一刻起，姜小乙就开始了内心的煎熬。
  他紧紧攥着手里的钩吻散，按照计划，他此时应该去后厨下毒，可那双脚说什么就是迈不出去。
  正犹豫之时，一个人从二楼房间翻了出来。姜小乙认出那是公孙阔的一个侍卫，顿觉不妙，正准备追上去，对方已经骑上马逃走了。
  他必然是去报信了。
  姜小乙思忖道，此人逃得如此仓惶急切，至少说明疯魔僧没有立刻拿住肖宗镜，他们应该还在纠缠。
  姜小乙望望采金楼，又望望那侍卫逃去的方向。明明是秋天，他额头竟冒出些许薄汗来。他杂七杂八想了一大圈，最后脑子里只剩下肖宗镜与他诚恳道谢的模样。
  鬼使神差地，他把药又塞回了腰带。
  采金楼的香房内，公孙阔终于意识到事情有些不对劲了。
  他从巧琼身上下来，光着屁股来到门口，推了个小缝往外看。
  只见楼下三名僧人降魔宝杖在手，急风骤雨般攻向一名黑衣男子。长杖轰鸣，佛力沛然，整座大堂金光四射，晃得公孙阔细小的三角眼几乎睁不开，浑身肥肉与之共颤。
  而那男子手里只有一条五尺长的腰带，腰带本是布做的，按理来说应是软绵无力，可在这男子手中却是烈烈生风，抽打之下，竟发出穿云裂石，震耳欲聋的声响。整座采金阁在这四人眼花缭乱的对决中，如风中危楼，摇摇欲坠，岌岌可危。
  这一切都远远超出了公孙阔的认知，他关上门，颤颤巍巍地披上衣服。
  床上的花妓巧琼也害怕起来，扶着床边道：“爷，出什么事了？”
  公孙阔慌张道：“我我我、我得走了！你你你，你可帮我拦着点！”
  巧琼哭丧着脸道：“爷要奴家怎么拦啊！而且爷，你要如何走，这可是三楼啊！”
  公孙阔本也没有想好该怎么逃，但他知道绝不能在这里继续待下去了。这时楼下又是一声巨响，吓得公孙阔满头冷汗哗哗流。“不成了不成了！我得赶紧走了！”他情急之下跑到窗户边，一推窗，忽然听到一声：“哎！”
  姜小乙刚爬到这，险些被窗子给扇下去。
  公孙阔完全没料到窗外有人，颤栗道：“……什么人？！”
  姜小乙冷笑一声，道：“索你命的阎王！”他一脚给公孙阔踹回屋里，公孙阔受到巨大惊吓，脑袋一磕地，人就晕过去了。
  巧琼吓得花容失色，就要放声大叫，姜小乙手脚麻利，在她吸气之时便一记手刀将其砍倒。
  姜小乙蹲到公孙阔身旁，看着他横肉丛生的脸，心中不可避免地生出浓浓的厌恶。
  这么好的机会，当真不杀？
  帮肖宗镜把他弄去天京受审？此举不仅要冒风险，而且他与达七约定的时间也绝对来不及了，一百两金子的报酬很可能也要打水漂了。那自己辛辛苦苦，跟达七那个臭得令人发指的烟鬼躲在破茅屋里两个多月，到底图什么？
  就在他犹豫之时，楼下的肖宗镜与三位疯魔僧战得正酣。
  空戒一杖袭来，肖宗镜用腰带借力一抽，将其拨向另一侧的空定面前。一旁空慧见状，插手阻拦。三根降魔杖相撞的一瞬，碰撞出震彻云霄的金石之音。
  刹那间，好像有人敲响了佛国的金钟，洪声响起，透彻心灵，姜小乙浑身一震，冷汗淋淋，脑中一切杂念荡然无存。
  “算了！”他低声道，“一百两金子而已，下次再赚就好了！”
  姜小乙下定决心，起身环视周围。屋子角落有个上锁的大箱子，他走过去，从发髻里抽了一根细铁柄，在锁头上稍稍鼓捣了一下，锁便开了。
  箱子里装的都是巧琼的衣服，箱子很大，富余颇多，姜小乙把公孙阔拖了过来塞进箱内，从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药放到他嘴里。
  姜小乙道：“这药会让你昏迷三日，看你这一身肥膘，大概也不至于饿死。”
  谨慎起见，他给巧琼也喂了一颗药。这或许不是最好的办法，但时间紧迫，唯有先这样处理了。
  锁好箱子，姜小乙回到屋子中央，闭目凝神，深吸一口气，静心神咒于脑中一闪而过。
  “太上台星，应变无停，驱邪缚魅，保命护身！”
  清净杂思后，姜小乙运起心法，猛睁开眼——血红双瞳中，周遭一切事物瞬间变得模糊不清。漫天风雪夹杂着鲜血和利刃的气味，一名女童的游魂浮现在晨间的血雾中，直直看向自己。
  姜小乙在她的注视下，身体迅速发生变化，骨架变小，五官移位，喉结消失。最后竟成了一名十七八岁女子的模样。
  看来达七果然没有猜错，姜小乙的确是个女人。
  少女容貌眨眼即逝，姜小乙右手一变，掐起紫微招神大印，借受胎化易形之术，面容再次模糊，发丝无风自扬。她生吞一口长气，屏住呼吸，催动此气随气脉游走全身，关节松动，骨轻如烟。她以心法催动气息再次移位，堆出粗大的手脚、肥头圆耳、满是横肉的肚子、细小的倒三角眼，正是公孙阔的样貌……
  就在姜小乙在屋内运功之时，楼下的决斗已臻白热。
  那一声洪钟不止敲醒了姜小乙，也让三位疯魔僧内心剧震。
  空慧不禁赞叹道：“阁下好功夫！”
  肖宗镜：“大师也不差。”
  空慧又道：“若非内心清明，断敲不出此声，若阁下遁入空门，潜心修佛，或可证得阿罗汉果。”
  肖宗镜笑了：“大师未免也太看得起在下了。”
  空慧接着道：“但若阁下执意为朝廷效力，逆天而行，必将遭受苦难折磨，束缚自由，永世不得解脱。”
  肖宗镜神容不改，只是笑容淡了点，低声道：“苦难折磨……”
  屋外传来马蹄惊扰之声，众多人马将采金楼团团围住。肖宗镜后退两步，原地站定，双手拉直腰带，也像握着一把降魔杖般横在身前，豁然沉喝：“何足道哉！”
  话音甫落，他周身倏地腾起一股浩然真气！
  疯魔僧们没想到他战了许久，竟还有如此余力，不由大吃一惊。他们也意识到这恐怕是最后一击，纷纷提气凝神。三人心有灵犀，决定先下手为强，空慧爆喝一声，三把金刚降魔杖顿时朝着肖宗镜头上劈去！
  一把力劈华山可近身克制，但三把降魔杖把所有路线都封堵住了，肖宗镜进无可进，退无可退。他双脚扎稳，举起腰带于头顶。空戒见状大喜，他深知不论肖宗镜的内功有多精深，一条布带无论如何也不可能接得住三把降魔杖，杖上真气定会将腰带撕裂，进而敲烂肖宗镜的脑袋。
  眼看降魔杖就要接触到腰带，空戒不由大叫一声：“着！”然而刹那间，原本赫然而立的肖宗镜忽然松懈了，他手中崩得直直的腰带也软了一点，中间落了一道小小的弧线。此等高手对决，招式来往何等精妙，即便是这不到一寸的长度，仍然让三人感到杖头一空，手下力气卸掉了半分。疯魔僧们心道一句不好，可覆水难收，肖宗镜抓准时机，再次弹直布带。
  他巧妙地将四人的力道在头顶融合，再推送出去。所谓一力降十会，一巧破千斤，肖宗镜借力打力，将三把降魔杖全部弹飞。
  疯魔僧们不想松开兵器，身体便不由自主向后仰去。他们急急回防，因为腰腹力量强悍，他们重新调整架势也不过用了一个眨眼的时间。
  然而，就是这么眨眼的瞬间，肖宗镜扎身猫腰，右拳捏实，照着三人的小腹便是三拳出手！
  这三下看起来就是最普通的短拳，是所有习武之人的入门拳法。
  只有中招的三人才能感受到其中的不同。
  这迅捷的三记短拳，在离他们小腹还有半寸左右的时候，竟还有一个二次的加力，就如他刚进门时，对那些随从们使出的招数一样。肖宗镜深知疯魔僧们有真气护体，普通的外家拳对他们来说不过隔靴搔痒，不起作用，他只能选择用这样极限的寸劲把力打入他们体内。
  三位疯魔僧都听到了声音，不是用耳朵，而是用身体，犹如平野闷雷，亦如沉石落井，等回过神时，庞然之力已在体内蔓延开来，钝痛彻骨！
  这其实算是肖宗镜第一次主动出击，至此，三位疯魔僧才彻底认清他们之间实力的差距。肖宗镜那看似简单的招式里，蕴藏的对气力炉火纯青的掌控，和对战斗笃定泰山的自信，若非千锤百炼，身经百战，不可成之。
  三人颈上挂珠被真气震开，金珠稀稀拉拉散落一地，正好有三颗珠子滚落到肖宗镜面前，他弯腰捡起，以作留念。
  肖宗镜绕过他们往楼上走。
  “站住……”空慧在三人中修为最强，挨了一拳还能说话。“为何不杀我们？”
  肖宗镜最后那三拳，虽说威力惊人，但只是运用技巧打出了高超的寸劲，虽然疼到了家，但说到底只是皮肉伤。
  空慧：“以阁下的功力，若想下杀手，我们师兄弟的内脏怕是早已捣成烂泥了吧。”
  肖宗镜：“敏娘一家，是你们杀害的吗？”
  空慧顿了顿，道：“不是。”
  肖宗镜点点头：“我猜也不是。那你们就与在下此行无关了。”他走到三楼，空慧忽道：“敢问尊姓大名！”
  “肖宗镜。”
  “唯心为宗，万法如镜，阁下心识澄明，更甚我等。”空慧搀扶起两个师弟，对肖宗镜道：“真希望有朝一日，天下太平，我等还能有机会与阁下一同修佛论道。”
  肖宗镜摇头：“俗人贱命，与此无缘。”
  他来到花魁房门口，抬脚一踹，反锁的房门轰然倒塌。
  与此同时，采金楼的大门也被推开了，一群人手持兵器，乌泱泱地冲了进来。