第四十章
那画舫载着一船的客人，先在三潭印月游了一圈。岛上浓荫凝秀，园林精雅，文脉蕴藉，丰姿绰约，令人目酣神醉。游人们在开网亭、亭亭亭、九狮石、闲放台、迎翠轩游览过后，从九曲桥下到船里。此处是个码头，泊着许多游船。
谢雪痕偶一瞥间，看见儒生英化带着他的那个小书僮紫砚，也从九曲桥下来，迈进一艘老旧的船上坐了。心道：“这书呆子也来游西湖了。”
那艘船过了一会，荡向北岛。这时她的船也随后启航，向北而行。将及湖心亭时，前面一艘华丽的船上，忽传出一声凄厉的哭喊，接着始料不及的一幕出现了。只见从船舱窗中，飞出一个浑身赤裸的女子，“噗通”一声，落进了水里。
恰值数日来，雨势颇盛，西湖之水涨了数尺，此处也是较深之处，少说也有两丈。而那女子显然不会游泳，在水中拼命挣扎，几度沉浮，每喊一声救命，都会呛她一口水。
谢雪痕虽有救她之心，奈何不会水性，急向船家道：“船家，麻烦你赶紧将那女子给救上来，我会重重谢你，多给你些银子。”
那船家答应一声，便要脱衣下水。就在这时，从落水女子飞出的船舱里，走出几个人来。为首一人，是个痨病鬼，但却身着锦衣华服，一看就是一个膏梁子弟。那船家一看此人，就不敢再跳水救人。
“怎么了？”谢雪痕诧异道。
船家道：“救人我乐意，可是我得罪不起这个人。”谢雪痕眼看那女子渐渐无力，急道：“他能把你怎么样？你先把她救上来。”船家悄声道：“不能救啊，我若是救了这个女子，那我以后就没法在这里待了。我这一家老小，可怎么办？”
谢雪痕眼睁睁看着那女子不再动弹，正自束手无策，忽然左前方船上，有一人跳进湖里，向那女子游去。
那痨病汉子身旁几个奴才大声呼喝道：“小子，你想找死是不是？”“这个女人你也敢救，纯粹是跟胡少爷过不去？”一面喝骂着，早绰起竹篙，向那人戳去。那人左闪右避，后来一潜水，到了那女子身侧，用力将那女子的头给顶出了水面。
谢雪痕见那女子脸色煞白，也不知是不是死了。
那病痨鬼连忙呼喝船家，将船去压那人和那女子，那几个恶奴也用竹杆去打。那人水性似乎也不怎么样，他每往上搊那女子一下，而他自己就要被淹在水里，喝上几口水。那痨病鬼和几个恶奴在船上，看着狼狈狰扎的救助那女子的那人，比看戏文还开心，哈哈大笑，骂道：“真是个傻瓜，没想到这西湖美景中，今日还有如此一景。”
谢雪痕齿咬樱唇，紧抓着衣角，焦急的看着水里的那人，已看清楚这个下水救人的却是英化。眼见两人万分危急，一耸身，如一道飞虹，飘上了那痨病鬼的船上。闪身掠至那痨病鬼的面前，纤纤玉手蓦地覆上一层油亮的黑鳞，伸臂一探，握住了那痨病鬼的脖子。
那痨病公子犹如被铁箍箍住，痛的直鬼哭狼嚎，又陡然顿住，是被谢雪痕捏地喉咙将气噎住，一口气没喘上来。
那几个恶奴骤见不知从哪里，出现了这样一个漂亮姑娘，还以为是西湖水仙爬上船来，待见她制住了本家少爷，俏面凶狠，均是一惊。惟恐少爷伤了分毫，回去老爷会怪罪，急忙掣起竹篙，向谢雪痕戳来。
谢雪痕闪到那痨病鬼身后，喝道：“你们再敢动，我就把他丢进水里去。”那几个恶奴立时不敢再动，向谢雪痕叫道：“小妞，你可知道你抓得是谁，我看你活得不耐烦了，赶紧把胡少爷给放了，给他陪罪。”
谢雪痕揪起姓胡的痨病鬼，一把按在船舷上，叱道：“赶紧把那两个人拉上来。”众奴见谢雪痕凶横，言语吓不住，说不得真得伤了少爷，哪里还敢怠慢，急忙将三四根竹篙向英化伸了过去，叫道：“朋友，快抓住，我们拉你上来。”
英化早已支持不住，看见任何东西都是救命稻草，连忙伸出左手将竹篙死死抓住，再也不放手。众人将他拉近了，先拉上那女子，接着把他也湿淋淋的给拖上了船。
谢雪痕见那女子双目紧闭，面色惨白，也不知道还有气没有，但见她浑身赤裸，遂向众恶仆喝道：“她的衣服呢，还不赶紧给拿过来。”早有一个恶仆奔回船舱，取了几件衣裳出来。谢雪痕放了那病鬼，取出一件襦裙，给那女子盖上。英化双眼被淹的通红，肚子涨的如孕妇一般，显是喝了不少水。他趴在船舷处，呕了老白天，才缓过气来。
那七八个恶仆见谢雪痕放了少爷，连忙拥着痨病鬼奔进舱里，有六个人将两张桌子裂了，拿着桌子腿出来，向谢雪痕骂道：“不知死活的疯丫头，我看你是活得不耐烦了。也不打听打听，咱们胡百万，胡大爷的名头。”喝斥着，抡起手中的桌子腿，向谢雪痕夹头夹脑的砸来。
谢雪痕见他们如此嚣张跋扈，由此一斑，即知全貌，不知平日里恶事做了多少。心中大怒，伸爪从当中一人手里，夺过一条桌子腿，几棍抡去，便有两个恶奴痛声惨叫，头上鲜血直流。周围的船只惟恐惹祸上身，都远远地划开了。
英化向谢雪痕叫道：“国有国法，切不可弄出人命来。”
谢雪痕心想，不错，此处不同别处，若是在西湖上打死了他们，官府必会严加追究。我虽不怕，但这女子只怕会跟着受牵连。当下抡起桌子腿，只往这六个恶奴身上，不是要害的部位去打。不一会儿，这几个如狼似虎的恶奴，都滚在船上抱腿捂头，杀猪般的嚎叫起来，继而又哀声姑奶奶饶命。
谢雪痕难解胸中之怒，犹不停手。英化劝道：“他们该如何受责，官府自有公断，你若是打伤了他们，岂不是也有过处？”