第四章 清算，吃了绣花针

  原主也是一个内向的性子，并不太会搭讪。
  顾芸娘更是如此。
  身份陡然颠覆，她还不能完全适应。
  为了挣银子，顾芸娘逼自己踏出这一步，权当没有瞧见门仆的眼神。
  “我可以试着做一道菜，你们再考虑要不要雇我。”顾芸娘放低自己的姿态，她太需要银子。
  余多味稚声稚气地说道：“叔叔，我娘做的饭可好吃了。她之前给人做过酒席，都说她手艺好。您帮忙给管家送一句话，不管能不能给余老爷做饭，我们都会感激您的。”
  他小小的身子，深深给门仆鞠一躬。
  “叔叔，求求您了。”
  余多味一双黑白分明的眼睛，祈求地看着门仆。
  “你们求我也没有用，我就是一个看门的。府里昨儿就找到厨娘了，你们走吧。”门仆不耐烦地关上门。
  余多味伸手去挡，“叔叔，我今天结工钱，听管家叔叔说的……”
  “去去去，也不瞧瞧你们是啥人，一副穷酸相！府里都是珍贵的食材，你们见过吗？菜都认不齐全，还妄想给老爷做菜。糟践坏了东西，你们赔的起吗？”
  门仆被揭穿，恼羞成怒，推开余多味。
  顾芸娘扶住余多味，沉着脸，“他不过是一个孩子，你的年纪，都能做他爷爷，动手动脚合适吗？我们不偷不抢，靠手艺挣银子，你也不过是一个看门的，又凭啥看不起我们？我原来听村民说余老爷乐善好施，是梨花村的大善人，如今看来也不过如此！”
  门仆脸色青白交错。
  “多味，我们走，就算他们要雇咱们，咱们也不给他们干活！”顾芸娘牵着余多味离开。
  见微知著，一个看门奴都如此嚣张跋扈，这一家的主子，品行也好不到哪儿去。
  “娘，对不起，是我搞砸了。”余多味耸拉着脑袋，如果不是他插嘴，也不会让娘生气，得罪门仆。
  顾芸娘摸了摸他的脑袋，目光温和的看着余多味，“多味，有一句话叫‘荒年饿不死手艺人’，只要有一门手艺，到哪里都不愁吃穿。财主这儿不行，我们还可以去镇上，镇上不行还能去县里，总有出头的地方。人生并不是一帆风顺，就是有钱人家的老爷，他们也不一定顺心，也会碰壁。你要记住，每一次的坎坷都是对我们的磨砺与考验，千万不能因此而丧气，因为还有更好的在前面等待我们。”
  余多味似懂非懂，他心里认定娘说的就是对的。
  他重重点头。
  顾芸娘莞尔一笑，牵着他的手回家。
  今日晚了，明天再去镇上找活干。
  一辆马车停在府门前，马车上下来一个瘦高的中年男子，是余府的管家，紧接着一个富态的男人下来，正是余财主。
  “咱们在县城的酒楼，生意被同福酒楼抢走生意。才在镇上开两个月，这同福酒楼又在镇上开一家，这是针对余家？你查出来，背后的主子是谁？”余财主满面阴郁之色，至从同福酒楼开业之后，酒楼的进账日渐减少。
  管家道：“同福酒楼是全国连锁的酒楼，开遍大周国，背后的东家叫秦伯言。奇怪的是同福酒楼一般都开在府城、县城，极少有开在镇上的，除非是十分富庶之地。”
  余财主冷哼一声，“这就是故意针对我余有财了？”
  管家没有再开口。
  余有财望着牵着孩子的顾芸娘，身段窈窕，屁股浑圆挺翘，摇曳生姿。一个背影，便让人觉得是一个不可多得的美人。
  抬眼见门仆一脸气愤的模样，问道：“方才那位小娘子是谁？来府中作甚？”
  门仆连忙说道：“老爷，方才那位是余青山家的寡妇，来应征做厨娘。”
  “余青山？”
  余有财之前一直住在县城，搬来梨花村只有一年的时间，对村子里许多人并不熟识。
  门仆作答道：“余洪川家的儿媳妇。”
  说起这个，余有财才知道是谁。
  余洪川想和他做亲家，倒是没有料到他还有这么个天仙儿媳妇！
  “他这儿媳妇什么来路？”
  管家窄小的眼睛里闪过精光，在一旁说道：“老爷，您不问，奴才还没想到呢！这小娘子出自顾家，顾家祖上在宫里头做御厨，被御赐一品金刀。不过顾家小子，是个二世祖，并未继承顾大刀的厨艺，他又只生了两个闺女，顾大刀如何会将厨艺传给孙女？只怕那把金刀，在顾家小子手里，做家传之宝。”
  余有财面露惊讶，转而脸上露出笑意，“你去探一探虚实，如果真的在他手里，不管多少银子，都要买回来！”
  如果有顾家的菜谱，他就能和同福酒楼打擂台。
  “是。”
  ——
  顾芸娘与余多味回家。
  余多宝蹲在地上玩石子，崭新的小袍子沾满泥尘，灰扑扑的。
  他见到顾芸娘与余多味回来，蹬蹬蹬跑到顾芸娘面前，“二婶，你做的蟹肉真好吃，明天能多做一点吗？我天天吃猪肉，吃的都想吐了，还是蟹肉好吃。”
  顾芸娘一愣，抬头看向自家屋门，门板上挂着锁。
  转而，她记起来，余宝音手里有一把钥匙。
  他看着干瘦的余多味，眼里有着炫耀，嫌弃地说道：“奶说我要长身体，猪肉都给我一个人吃。猪肉有啥好吃的？你说是不是？啊……我忘了，猪肉长啥样你估计都没见过，咋知道好吃不好吃？余多味，你把蟹肉都给我吃，我明天给你一片猪肉。”
  余多味垂着眼皮子，装作没听见。
  顾芸娘看了余多宝一眼，牵着余多味快步过去。
  开锁，进屋子里。
  一进来厨房，顾芸娘就知道东西被偷了！
  她冷着脸，拿开稻草和干柴，抱出罐子，里面只有一半的蟹粉。
  六只螃蟹能有多少？
  她留着做配菜给余多味吃，一下子少一半，只剩下几口蟹粉。
  顾芸娘气得浑身发抖。
  余多味走到顾芸娘身边，小声说道：“娘，您别生气，姐姐她是被奶教坏的。等她长大了，就知道谁对她好。”
  顾芸娘心想余宝音就是个吃里扒外的白眼狼，曹氏与丁氏才是她的亲人。
  她深深吸一口气，“咱们晚上都吃了。”
  余多味点了点头。
  余多宝站在门口听见了，气鼓鼓地去了隔壁。
  顾芸娘将苜蓿洗干净，锅里烧沸水，放入苜蓿，滴少许的油，加一点盐，颜色才会鲜嫩油亮。煮一会儿，捞出来，过一遍冷水，可以保持菜的脆劲，攥干水，装在碗中。
  手脚利落的切好蒜子，姜末，烧热油浇在姜蒜末上，激出蒜香，倒入香醋，调成酱汁儿，淋在苜蓿上，搅拌均匀。
  顾芸娘将玉米面煮成玉米面糊糊，正好两大碗，她和余多味一人一碗。
  余宝音做了亏心事，不敢回来吃晚饭。
  再来是嫌弃这边的伙食不好，懒得回来吃。在丁氏跟前装可怜，余洪川要脸面，丁氏不乐意，余洪川发话，她也不敢忤逆。
  余多味端着苜蓿摆在桌子上，又将一小碟子蟹粉端过去。
  顾芸娘一手一碗玉米面，一碗放在余多味面前。
  两个人低头闻一下，异口同声，“真香啊。”
  然后，相视而笑。
  喝两口玉米面糊糊，余多味拿着筷子，挟蟹粉。
  丁氏黑着脸进来，眼疾手快，将蟹粉碟子抓在手里。
  “贱人，晌午你用一盆子壳糊弄老娘，我和老头子吃糠咽菜，你就拿着好东西躲着吃，也不怕吃了烂肚肠！”丁氏越说越来气，扬手就要打顾芸娘一耳光。
  如果不是余多宝看见了，她还以为余宝音全都拿过去了！
  顾芸娘举着筷子，朝她手掌打下来的方向戳过去。
  “啊——”丁氏发出杀猪的叫声，她要再用一点力，手掌都要刺破。破口大骂道：“贱人，你敢打我，看老娘不扒你的皮！”
  她撸着袖子就要揍顾芸娘。
  顾芸娘跑到厨房里，从灶台里抽出还有火星子的柴，朝丁氏脸上戳过去。
  “我孝敬你是长辈，处处忍让你，你得寸进尺，不将我们孤儿寡母当人看！动辄打骂！反正我是死了相公的寡妇，家里穷得揭不开锅，活不下去了。要死今儿大家一起死！”
  顾芸娘红着眼睛，豁出命去。
  “多味，你去闩门！”
  一副要和丁氏同归于尽的架势！
  丁氏从来没有见过浑身充满攻击性的顾芸娘，看着烧红的柴火朝她脖子上戳过来，吓得双腿发软。一听顾芸娘让余多味闩门，扭头就跑出去。
  顾芸娘活不下去，她可不想死，还有大好的日子在前头等着她！
  跑出屋门，她心里又怕又恨，挫着牙咒骂道：“挨千刀的贱货，我是你婆母，你对我喊打喊杀，猪狗不如的东西，你会不得好死！死后不得超生！”
  顾芸娘听着丁氏骂骂咧咧的话，她将柴禾扔在地上。
  拔下来头上的木簪子，将头发抓乱，衣裳也扯得凌乱。
  “娘……”
  “别怕，娘将他们欠咱们的讨回来！”顾芸娘憋着一肚子的怒火，可不能白白给丁氏欺负了！
  吃下去的东西，全都要吐出来！
  顾芸娘留着余多味在这里吃东西，她去了隔壁，站在门口，掀开袖子，白皙的手臂上几道血印子，已经结痂了。她狠一狠心，将血痂全都抠掉，痛得眼睛里冒出泪花。
  她走进屋子里，一大家子全都吃饭，余宝音不在。
  那一碟子蟹肉，被放在余多宝面前。
  丁氏一见到顾芸娘，眼皮子一颤。
  曹氏皱一皱眉，低头继续吃饭。
  余洪川看着顾芸娘披头散发，衣裳不整，一只脚上穿着鞋，一只脚上没有穿鞋，脸色阴沉，碗筷啪地放在桌子上。
  “成何体统！你这像什么样子？别人瞧见了，老余家的脸往哪搁？”余洪川训斥道。
  顾芸娘眼底的泪水哗哗的往下落，“我都快被你们给逼死，活不下去了，哪管得着余家的脸面？你们顿顿有肉吃，饭管饱。我们孤儿寡母，捆紧裤腰带过日子，多味瘦的不成样儿。我一个妇人，起早贪黑给人做活，挣的银钱就是想要填饱肚子，口袋里没有捂热就给你们抢走了。你们若是揭不开锅，我做儿媳妇愿意孝敬你们，可你们吃的满嘴油光，咋就不可怜可怜我们，给我们留一口饭吃？”
  “爹，你要护住余家的脸面，多味也是余家的孙子。说句不中听的话，叫花子都过得比他好，你咋就不嫌他丢脸，给他几身像样的衣裳，几口饱饭吃？”
  余洪川脸色阴沉，盯着顾芸娘充满审视，不说话。
  丁氏就忍不了了，她冷笑一声，“你们二房早就被分出去，你要地契，当时我们就把话说明白，你们二房是死是活，和我们没关系！”
  曹氏眼皮子一跳，之前是看顾芸娘的笑话，可听丁氏这么一说，她有一种不好的预感。
  “是，当初是这样说！我没有半点怨言，在外给人做酒席养家。可当时也说只给我们两亩旱地，其他一律不给，全都给大哥家，你们二老跟着他们过，不要我们养！可我挣来的银钱，全都给你搜刮走。我们没有义务孝敬你，你是不是该把银子还给我？”
  顾芸娘掀开袖子，本来没有多少血，血珠被袖子一蹭，看着十分瘆人，“爹，你看见了，不但是银子，就是一碗蟹肉，你们都要抢过来。我可怜多味没有肉吃，自己在溪里抓来的，给他改善伙食。娘为了这点东西，就要我的命！缸里一粒米也没有，明天的粮食还没有着落。今日若是不给一个说法，我就带着多味去跳河，让乡邻看看，是你们余家不给我们孤儿寡母一条活路！”
  曹氏心里一突，看着顾芸娘的眼神变了。这和她认识的顾芸娘，除了一块皮囊，简直就像换一个人。平日里畏畏缩缩，像沟里臭虫的人，今日敢给自己平反了。
  丁氏当即就炸了，这个贱人，居然给污蔑她！
  她啥时候挠花顾芸娘的手了？
  霍然站起来，余洪川冷声说道：“你还嫌不够丢脸？想让乡邻戳余家的脊梁骨？”
  “老头子，她……”
  “住口！”
  丁氏不敢再吭声，愤恨的剜顾芸娘一眼。
  余洪川沉着脸，问顾芸娘，“你想咋样？”
  顾芸娘也不拐弯抹角，“娘从我这儿拿走的银子，折成粮食。当初咋说的，就咋办。”
  曹氏不乐意了，丁氏从顾芸娘手里拿走不少银钱，若是兑成粮食，得要百来斤。
  这些粮食，全都是大房的，就这样给顾芸娘，曹氏当然不甘心！
  “芸娘，不是大嫂说你。话虽是这么说，但要真的笔笔账算清楚，那还有人情味吗？不如……”
  顾芸娘打断曹氏的话，“大嫂说的对，你们那么有人情味，从明天开始，我和多味就你们这儿吃饭。”
  曹氏一噎，瞪着眼睛看向顾芸娘。
  “你做梦！”丁氏第一个不干！
  顾芸娘看清楚了，余家做主的是余洪川，她懒得搭理丁氏。
  “爹，青山是你的儿子，多味是你的孙子，手心手背都是肉。你们不还银子，不给粮食，娘也不许我们来这儿吃饭，我没有异议，那些银子就当做是赡养你们的。那么这家就不是这么分的，我明天就请族长过来，你们的田地，大房和二房平分。”
  这番话，算是掐着曹氏的软肋了。
  “不行！”
  余洪川看到这里算是看明白了，这个二媳妇，变聪明了。
  她的本意就是想要粮食，曹氏和丁氏不同意，她就往大了说，侵占更多大房的利益。一步一步铺垫，到最后曹氏必定会选择最少的损失，顾芸娘就达成目的。
  果然，曹氏在那一句话说出口后，脸色僵了僵，劝说余洪川，“爹，就按照当初的规矩来，娘从二弟妹手里拿的银子，我们给她一百斤粮食，算作两清。”
  她怕闹下去，最后闹到族长跟前，田地家产真的平分。
  与这些相比，一百斤粮食算什么？
  曹氏忍着割肉，装作大度，给顾芸娘一百斤粮食。
  余洪川看着站在门边，瘦的和竹竿似的余多味，嗯一声，“照你说的办。”
  丁氏动了动嘴唇，接收到余洪川警告的眼神，甩手进屋给顾芸娘装粮食。
  “哎，二弟去的早，没有和二弟妹处出感情。二弟妹的心不在余家，大嫂心里也理解，不怪你和我们这般生分。”曹氏挟一块肉放在嘴里，瞥着余多味在吞口水，她转过视线，“多味见着爷爷、伯母都不喊了。”
  顾芸娘心里冷笑一声，她如何不知道曹氏在挑拨离间？
  就怕她方才那一番话，让余洪川对余多味起怜悯之心。
  她不冷不淡地说道：“刘大娘给多味半个红薯，多味记着刘大娘的好，帮她在地里捡了几天红薯，放了一天牛。”
  曹氏脸色变了变，冷冷看顾芸娘一眼，没有再找难堪。
  不一会儿，丁氏拖着两个麻袋出来，一袋装着七十斤红薯，十斤白面，二十斤糙米。
  顾芸娘看一眼，对余洪川道：“谢谢爹给我们母子一条活路。”
  余洪川没有说话。
  顾芸娘拉着粮食出门。
  余多味帮忙拉那一袋小的。
  两人将粮食搬回家，顾芸娘将红薯倒出来，她不信丁氏这般爽利的给她！
  果然，除了面上十几斤是好的红薯，其他全都是断了两半，烂掉的红薯。
  她叹息一声，好在没有多高的期望，这些能吃的，能维持一个多月。
  足够了！
  袖子微微一动，顾芸娘侧头，就看见余多味不知什么时候，打来半盆水，手里捏着湿哒哒的粗布，给她擦手臂上的伤。一边擦，一边吹气。
  “呼呼一下，痛痛就飞走了。”余多味手里沾着茶油，给顾芸娘抹上。
  顾芸娘是真的喜欢上这个让人心疼的孩子。
  穷人的孩子早当家。
  这句话一点也没有错。
  这个时候，隔壁传来余多宝的惨叫声，紧接着爆发出撕心裂肺的哭声。
  曹氏尖叫声传来，“宝儿，宝儿，你咋了？”
  丁氏的大嗓门紧跟着响起，“奶的乖孙，你别哭，哭得奶的心都要碎了！心肝哟，你这是咋了？咋流血了？好端端，吃个蟹，咋有血呢？是有刺没有弄干净？”
  螃蟹的骨头，顾芸娘全都仔细弄干净了，当然没有问题。
  突然想到什么，顾芸娘手一顿，冷着脸出门到隔壁，就看见曹氏紧紧抱着余多宝，余多宝哭得鼻涕冒泡，满嘴的鲜血。
  丁氏吓得六神无主，急得团团转，赶忙去请赤脚郎中。
  走出门，看见顾芸娘，她恶狠狠瞪一眼，“宝儿有个三长两短，看我咋收拾你！”
  曹氏红着眼睛，怨恨的盯着顾芸娘。
  片刻，丁氏气喘吁吁的领着赤脚郎中过来。
  赤脚郎中也吓一跳，“磕着了？”
  “吃蟹肉，吃得突然就流血了。你给瞅瞅，看是啥缘故？”丁氏连忙倒出缘由。
  郎中捏开余多宝的下颔，检查血是从哪儿流出来，找到出血点，手指去摸，拔出半截绣花针。