第22章
就见薛明诚身上穿了一件月白色的直身，腰间挂了一枚白玉坠儿。头上没有戴发冠，只簪了一根白玉簪儿。
虽然是简简单单的一身打扮，但那枚白玉坠儿和那根白玉簪儿看着通体温润通透，再无一丝杂色。是上好的羊脂白玉，价值不菲。
便是他身上穿的那件直身的衣料也非常人所能见，是贡品，极名贵的。还是她赏赐给他的。
薛太后就问道：“这蜀州上贡的春罗，你穿了觉得如何？”
薛明诚微怔。不知道她好好儿的为何忽然会问到这件事上来。但还是老实作答：“多谢姑母赏赐和挂念。这春罗轻薄柔软，侄儿穿着很舒适。”
薛太后点了点头。又没有立刻跟他说话，而是叫宫女去拿两碗荔枝过来。
薛太后喜食荔枝，尤其喜欢冰镇过的荔枝。这会儿朱红色的荔枝被放在水晶碗里，边上洒了一圈凿的细细的碎冰，看着就让人暑气顿消。
薛太后让宫女拿了一碗荔枝放到薛明诚手边的几案上，叫他吃。
旁边自有宫女将剥好的荔枝放在水晶盘里面递了过来。
半透明的荔枝果肉，凝脂一般。放在水晶盘里，便如上好的夜明珠。吃一颗下去，甘露洒心一般，暑气顿消。
薛太后吃了两颗荔枝，拿锦帕擦了擦嘴角，然后开口说道：“你学识广，走过的地方也多，自然知道这荔枝是粤闽两地才有，京城这里不容易吃到。天热，不等运过来也坏了。这是皇上知道我喜欢吃荔枝，八百里飞骑让人运送过来的。若是普通的老百姓，不说吃，好些人是见都没有见过。”
薛明诚已经知道她说这番话的意思了。就沉默着，没有说话。
他知道他的这个姑母是个睿智聪慧的，心机也缜密。面上看起来虽然和善慈祥，但若有必要，也是很能狠得下心的。
像刚刚四皇子的事，这若是发生在太子殿下身上，她肯定是会严厉斥责，告诫他天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤，空乏其身。若连这点苦累都经受不住，还有何用？可是对于四皇子，却是纵容。
因为太子殿下则是跟她利益最相关的人。而四皇子，虽然是她的孙儿，但他的身后却是崔季陵。所以宁愿将这个孙儿养废。必要的时候，只怕也能痛下杀手。
可见也是个冷酷的。
不过薛明诚也明白，她这是为大局着想。
耳听到薛太后还在声音淡淡的说着：“你身上穿的这春罗，想必你也知道，是贡品。每一匹都精美绝伦，要耗费多少人力物力？不说寻常的百姓，便是一般有权有势的人都得不到。但这些，你都很轻易的得到了。因为你是卫国公。”
见薛明诚依然微垂着眼没有说话，她又继续说道：“我知道你是个闲散的人，不喜欢官场勾结。但你身为卫国公，享受了卫国公这个身份的便利好处，那你肩上自然就有你身为卫国公该担的责任。要知道，咱们薛家的这国公爵位也是得来不易的。你的父亲，祖父，也都是在战场上拼过命，洒过血的。祖宗传下来的基业，怎能到了你的手里就停滞不前，甚至毁坏了？若果真如此，你百年之后，到地底下有何颜面去见薛家的列祖列宗？”
薛明诚的双眼依然垂着。
他在看衣摆上的暗纹。不是很复杂的花纹，只是简简单单的竹叶暗纹。还有他腰间挂的白玉坠儿。确实是寻常人想都不想的东西，但于他而言却是再寻常不过。
片刻之后，他轻叹了一声，终于抬起眼来看着薛太后，轻声却坚定的说道：“我明白。一切但凭姑母安排。”
姑母说的对，他既然享受了他卫国公身份所带来的便利好处，那也总该担起自己该担的责任的。
薛太后知道他这是同意了，心中松了一口气。就点头笑道：“待会儿我会去见皇上，商议给你定个什么官职。”
皇上最近也在苦恼。
明知崔季陵手中掌着兵权，可任意调动天下兵马。想要收回，但无奈一来边境未稳，鞑靼部和瓦剌部经常有异动。二来前朝皇帝余孽未尽消。听说就有几个前朝的大臣拥戴了一个前朝的皇子，正在招兵买马。三则崔季陵如今朝中势力已大，尾大不掉。更何况昨儿才刚传来消息，崔季陵领兵大破鞑靼部，正是朝中众人交口称赞钦佩他的时候，暂且想要动他肯定是不可能的事。只好暂且待崔华兰及四皇子无限纵容。
但这样太子殿下的地位就岌岌可危。皇上和她都容不得崔季陵继续做大的，所以肯定就要找个人出来制衡他。
薛明诚就是最好的人选了。毕竟他是卫国公，她的娘家侄儿，太子是他的嫡亲外甥，彼此休戚与共的。所以即便他再不愿出仕，但就算强逼也要逼着他妥协。
好在他到底是个明事理的人，还是答应了下来。
☆、第32章 心酸往事
姜老太太出了宫门之后就大大的舒了一口气，整个人都觉得轻松了下来。
转过头看姜清婉，见她面上神情平静。再想想她刚刚在薛太后和崔皇后面前也都是这样平静的神情，心中不由的就对这个孙女儿真的刮目相看起来。
不过心中却有些起疑。
姜清婉以前一直跟她住在甘州乡下，所见世面有限。便是后来来京途中病了一场，性子渐渐沉静了下来，但如何今儿头一次进宫她竟然表现的这样的沉稳老道？面对着薛太后，崔皇后等人的时候也有不见丝毫紧张。倒仿似以前在宫里生活过一样。
实在是同她以前的那个孙女儿不相符。
脑中忽然就想起了民间传说的鬼魂附身这种事。
大凡上了年纪的人总是相信神佛的，所以姜老太太对鬼魂附身这样的事也是信的。不过以往只听到过这种事，却并没有亲眼看到过。但这会儿看着姜清婉，想着她刚刚在宫里的表现，再想起这些日子她的变化，心跳不由的就快了起来。
莫不是......
面上神情微变，但很快又恢复如常。
伸手自旁边摸了一把扇子拿在手里。然后她一面给自己扇风，一面说道：“你倒是个胆大的，也沉稳。像刚刚在宫里，见着那些贵人的时候我心里都在发慌，总担心弄错了规矩。你倒是一些儿都不紧张，规矩也一点没有错。”
只是口中虽然说着这样夸赞的话，目光却一直紧盯着姜清婉。仿似想看到她的内心去，看清楚这个人到底是她的孙女儿，还是真的被鬼魂附体了。
姜清婉微笑。
她上辈子毕竟在宫里待了三年。虽然只是浣衣局，但也是很重规矩的一个地方。有的时候还要将浆洗干净的衣裙送去给各位妃嫔，所以宫里的那些规矩自然是烂熟于心，又怎么会做错。不过很显然，看姜老太太现在的样子，只怕是心中对她起了疑心。
毕竟以前的那个姜清婉从来没有进过宫，头一次进宫见到这些贵人，肯定也会慌乱的，绝对不可能表现的这样的镇定。
她想要倚靠着永昌伯府嫡女的身份好好的活下去，就万不能叫姜老太太对她起疑心。
于是就做了一副现在才反应过来的紧张样子，声音听起来都在发颤：“祖母，咱们已经出宫了，我是不是可以说话了？”
姜老太太看她一眼，就见她眼中的紧张神情不似有假，而是很真实的。又见她放在膝上的双手也紧握了起来。想必很用力，十根修剪的圆润手指甲上都有些泛白了。
又听到姜清婉舒了一口气，在喃喃的说着：“刚刚在宫里的时候我可真是吓坏了，连话都不敢说。脑子里也是晕乎乎的，只跟在祖母您的身后跟着您行礼。也不知道有没有做错。我心里一直担心自己做错了，要是太后或者皇后怪罪我要怎么办呢？那不是要连累祖母了？”
姜老太太回想了下，刚刚在宫里的时候姜清婉确实是很少说话的。大部分的时候只垂头坐着，旁人也看不清她面上到底是个什么表情。不过见她那样乖巧的坐着，没有做错礼节，心里肯定就会觉得她是个沉稳的人。也觉得她不紧张。
但也有可能她确实是很紧张，很害怕，所以就一直垂着头不说话。而且现在她说起刚刚在宫里的事确实是一副后怕的样子，连双手都紧攥了起来。
姜老太太便信了。毕竟鬼魂附体这样的事只存在于旁人的口中，还有志怪小说里面，没有谁亲眼看到过。而且眼前的这个人确实是自己嫡亲的孙女儿。
这个时候就见姜清婉伸手抱住了她的胳膊，面上还是一副后怕的样子：“祖母，我心里怕的很。往后我是再不要进宫了。”
这句话半是害怕半是撒娇的说出来，其实也确实是她的心声。
刚刚姜老太太和姜惠妃商议的事她还是记得很清楚的。不过她心里也明白，只怕这件事由不得她来做主。
果然就见姜老太太的面色微沉。但过后又和善起来，温和的对她说道：“你是个聪明的孩子。刚刚我和你姑母说的话，想必你也听到了，心里也明白的。”
果真如此。
姜清婉微垂着头，声音轻轻的：“祖母，我明白。不过我还是不想进宫。姑母是好的，让人见了就生亲近之心。但太后和皇后，祖母，我害怕。”
姜老太太也理解她的心思。看她这样乖巧温顺的样子，心中也觉得怜惜。就抬手轻摸她的头顶，说道：“祖母明白。但你是我永昌伯府的嫡女，与伯府是休戚与共的。你嫁了一个好人家，才能给咱们永昌伯府带来助力。同样，若咱们永昌伯府显赫，你在婆家的地位也要高一些，没人敢轻视你。”
刚刚在宫里的时候跟姜惠妃说的话也是这个意思，没想到这会儿转过头来对她说了。
姜老太太还在继续劝说姜清婉：“若论门第高的好婆家，这世上有哪一家能跟皇家比？你若是能做了皇家的媳妇，往后荣华富贵肯定都是取之不尽的，世上的人见到你也都要对你行礼。有多少权贵人家想要将自家的女儿送入宫中都不能，若非有你姑母这层关系，我们也不会有这个便利。所以你可要好好的把握这个机会，明不明白？”
担心她依然会说不愿意的话，就又说道：“祖母做这些事也都是为了你好。至于薛太后和崔皇后，你进宫之后是给你姑母生的两位公主伴读，日常也不会经常见到她们，又何须惧怕她们？”
她话都已经说到了这个份上，姜清婉知道自己再拒绝也是没有用的。心中不由的就觉得悲凉起来。
但这也是没有法子的事，生而为人，哪怕她现在是个公主，只怕也不能事事都如自己的意。只能在力所能及的范围内，尽量让自己过的畅快一些，好一些。
也明白姜老太太这已经是定了她是要入宫的人选之一，就不知道另外一个也要入宫的人是谁。毕竟永昌伯里面还有三位姑娘，姜清萱和姜清玉都到了适婚的年龄。
姜老太太刚刚在宫里的时候心里确实很紧张，这会儿一放松下来，上了年纪的人，容易觉得疲倦，马车又走的晃晃悠悠的，就倚着大迎枕打起了瞌睡。
姜清婉却是睡不着的，目光无意识的望着旁侧的车厢壁。
因着天气渐热的缘故，车窗子上蒙的帘子都换成了轻纱。是青色的。风吹过来的时候车窗帘子就飘了起来。
可以看到街旁栽种了一株石榴树，朱红色的石榴花开的正好。
树荫底下有一对夫妇正在摆摊卖菜。地上摆了空心菜，茄子，豆角这些。应该是郊外的农家，清晨进城卖菜，日暮的时候再回去。
卖菜的这对夫妇两个人身上穿的都是粗布衣裳，妻子的头上也没有什么首饰，只有一根木簪子。丈夫这个时候看着石榴树，忽然起身站起来摘了一朵石榴花。然后抬手簪到了妻子的头上。
妻子的年纪不小了，面上也都是岁月的风霜留下来的痕迹。可是这会儿戴着石榴花，抬眼和丈夫相视而笑的时候，眼中依然满是甜蜜和幸福。
仿似有了眼前的这个人，即便经历再多的风霜困苦她都是愿意的。只要这个人能一直这样用心用意的待她。
姜清婉忽然就觉得眼中发酸，心中钝痛。不敢再看这对夫妇，收回目光，垂头专注的看着自己袖口上的玉兰花刺绣。
河北真定府郊外的一处偏僻农家，崔季陵正躺在床上，隔窗望着外面的一株石榴花树。
以前还在云州的时候，他家院子里也有这样的一株石榴花树。
原本他对花草都不感兴趣，在母亲的耳提面命下，只日日攻书，期待能考中进士，入朝为官，再续家族辉煌。所以眼中除了书，再没有其他的东西。
不过那个人是很喜欢花草的一个人。也是很活泼娇美的一个人。一朵粉色的芍药花般，突兀的闯入他的心中，教他知道这世间原来除了书还有那么多有趣的东西。
也甘愿为了她做自己以前从来没有做过的所有事，只想让她高兴。但是后来她留书出走的时候，却说那三年跟他在一起她过的一点都不开心。也受够了跟他在一起的日子，一定要离开，去找她的成哥哥。
他这样放在心间上的一朵芍药花，用心血呵护着，最后却离他远去，开在了别人的掌间。
也不知道这些年她过的好不好。想必肯定是很好的。
卞玉成和她原本就自小相识，又待她痴情一片。她同家中决裂，嫁给他之后，卞玉成也来找过她，关切的问她的近况，还说随时都可以去找他。
说那句话的时候，卞玉成的眉眼间依然满是柔情和不舍。所以她去找他，他肯定会待她若珍宝。
她那样娇气的一个人，肯定谁得到她都会待她若珍宝，舍不得责罚她半句。可是只要想一想她和卞玉成在一起的亲密画面，就觉得如同万箭入心，痛的不能自已。
崔季陵右手紧紧的握着身下的床板，手背上青筋梗起。若非竭力控制，几乎就要将这张简易的床板捏碎。
☆、第33章 贡女之一
这时门帘一掀，就见周辉抬脚跨过门槛走进屋里来，手里捧了一碗药。
崔季陵以前在战场上的时候曾中过敌军的一支冷箭，箭头上有毒。虽然彼时被救了过来，但体内余毒未全清，每每心情郁结起伏之时便会发作。
周辉一面将手里捧的药双手递给崔季陵，一面心里就想着，大都督这些年余毒从来没有发作过，最近也不知道是怎么了，虽然面上依然是一贯的冷然，但作为他的心腹，如何会不知道他心情的变化？余毒发作不说，更是感染上了风寒，来势汹汹。这才迫不得已让大军先行，他叫了十来个侍卫，带着军医，暗暗的将大都督暂且安置在这户农家养伤。只说是过往的客商。
眼角余光见崔季陵将碗沿凑至唇边，一气就将碗里墨黑的药汁全都喝光了。面不改色，仿似这药压根一点都不苦一样。
但刚刚他可是看到军医放了好些儿黄连进去。煎药的时候他闻着那味儿都觉得苦的胃里翻江倒海起来。但侯爷竟然一气就将这些药都喝完了，就跟喝一碗水没有两样。
周辉表示，他对他家侯爷这种特别能吃苦的精神还是很钦佩的。
将空碗递给周辉后，崔季陵问了他几句军中的事。却见周辉今日很显然有些心不在焉，目光不时的就往窗外偷溜一眼。
他便也循着周辉的目光转过头往窗外看。
就见有个妇人正背对着他们在院子里面劈柴火。背影纤细苗条。
那日崔季陵身体里面余毒发作，又加上前两日大雨中行军，感染了风寒，一并发作起来，浑身滚烫似火烧，面色煞白如初雪。被周辉苦劝，暗中离开大军。因为不想让人知道主帅离开大军，便找到这处偏僻的农家修养。