第60章

  “老身不知。”老鸨唯唯诺诺地答道,今天二位大人显然是有备而来,不管自己怎么答都是保不住茉莉了。既然人保不住了,那这钱,可是得要足了。
  “九万两黄金。”包大人接着说道,“我竟不知,这京城一天的税收,竟然连一个花魁都买不下,果然是民富国弱啊。”
  “包大人,这可折煞老身了。非是老身漫天要价,只是这茉莉当初入邀月楼的时候,就花了一万两黄金,这么多来,老身好吃好喝地供着,还请了琴棋书画歌舞老师细细教导,每一样都花费不菲,这十万两,着实已经是成本价了。”老鸨情真意切地说道。
  “我这礼部尚书还真是不称职啊,居然连教习老师的费用已经涨到如此天价都不知道。”魏尚书似是自言自语地说着,言语中的怒气却丝毫不减。
  “大人明鉴啊!”老鸨带着哭腔说道,“这茉莉正值花样年纪,这十万两黄金,不出五年就能赚回来,十万两黄金的赎身价,真真是成本价啊!”
  “包大人!”魏尚书出声打断道,“你说,今日回府之后,我若上吐下泻,卧床不起,这邀月楼,该不该承担责任呢?”
  “别说是魏尚书了,就算是普通人,若告到衙门,这邀月楼也是要停业检查的,这吃食要细细查一遍,若真有问题,还得停业整顿罚款。”包承图熟练地说道,显然经常处理这类事情。
  老鸨一听,就知道今天两位大人是要耍无赖了,这一旦停业,每日的成本还在那,但进项却没了,这邀月楼一天少说也有万两白银的流水,这停个十天半个月的,大家都得喝西北风。
  “那就八万两吧,优惠的两万两,就当老身提前给包大人送晋升礼了。”老鸨咬着牙说道。
  “话可不能这么说啊,朝廷命官收受贿赂,可是要罢官判刑的,您可别害我啊。”包大人赶忙纠正道。
  “是老身糊涂了,那就当是邀月楼为了京城青楼行业的发展,表示的一点心意吧。”老鸨战战兢兢说道,只求尽快送走这两尊大佛。
  一旁的梓瑜和王若知显然第一次看到这样的砍价,这哪里是砍价,简直是割肉啊!
  此时皇帝扭头看了一眼梓瑜,用眼神询问着是不是可以接受,梓瑜虽然已经可以接受了,但忽然想看看底价到底是多少,便偷偷摇了摇头。
  皇帝冲魏尚书扬了扬下巴,示意他继续砍。
  魏尚书擦了擦汗,心中默默骂了一句,明明有钱得很,非要在这里享受砍价的乐趣,皇家人的想法,他真是揣测不来。但这也是自己表现的机会,还是要好好把握啊。
  魏尚书喝了口茶,悠悠地说道:“听闻上月,有一张姓公子要替茉莉赎身,但后来因为被家中正妻知晓,就作罢了,据说正妻还到邀月楼来闹过,不知可有此事?”
  “确有此事。”老鸨心中暗暗叫苦,这魏大人看来对报价不甚满意,而这些细枝末节的小事,尚书大人居然也知晓,可见是有备而来啊。
  “不知当时,最后的报价是多少?”魏尚书意味深长地问道。
  “八万两。”老鸨略带颤抖地说道,“大人,上个月还未开始竞价,是以茉莉的身价只需八万两,这个月开展竞价之后,茉莉的身价也是水涨船高,如今开的这八万两,可真真是友情价了啊,还望大人明鉴!”
  魏尚书静静地看了老鸨一会,开口说道:“看来,今年想让京城有两所十佳青楼,是不太可能了。咱们走吧,这邀月楼的门槛太高,咱们这些小官,入不了人家的法眼啊。”说罢,便准备起身离开。
  老鸨闻言,哪里肯依,磕头如捣蒜,哭着说道:“大人!实在是老身不识抬举,还望大人不要迁怒于邀月楼。大人若喜欢茉莉,老身明日就将茉莉和卖身契送去蕊香阁,还望大人不要怪罪。”
  “这话就不对了,我只是看在同僚情谊上,帮包大人一个忙,又不是要霸占花魁,这蕊香阁跟本官,并无关系,包大人此举也只是为了行业的健康发展,并无贪图享受之意。再说了,这卖身契是正大光明买的,只是你报价太黑心而已。”魏尚书十分认真地纠正了老鸨话中的错误,末了还把责任都推到了老鸨身上。
  正文 第六十八章换人
  “这不是仗势欺人吗?”突然,一旁的王若知开口说道,正专注于砍价的众人一瞬间都愣住了。
  “人家都哭着说是成本价了,再继续降,可就要亏本了。”王若知说着便起身去扶老鸨起来,“妈妈别怕,我们都是好人。”
  老鸨趁着起身的间隙,偷偷看了一眼魏尚书和包大人,见两人都是一脸错愕,并无怒气,便放下心来,看来这位戴着面具的公子,身份比起魏尚书来,只高不低。
  这一放下心来,又有了这位公子帮着说话,老鸨就哭得更凶了:“多谢这位公子仗义执言,这八万两真心是成本价了,若不是看在二位大人的面子上,说什么老身都不肯这个价格卖的。”
  王若知见老鸨已经起身,也不多言,转身回到座位上,问道:“魏大人,这花魁,都是这个价格吗?之前去苏南,那迎春院的花魁,光初夜就卖了一万五千两黄金,想来要赎身应该也不便宜吧。”
  魏尚书心道,我一个礼部尚书,如何会知道花魁的价格,但嘴上却文邹邹地说道:“应如是”。
  “既然如此,便也不要强迫人家卖花魁了,毕竟,现在的蕊香阁,也拿不出这么多黄金。”王若知认真地说道。
  老鸨闻言眼睛一亮,抹了一把眼泪,看来今天的花魁是保住了。
  “不如,就用蕊香阁的花魁换吧,反正大家的身价都差不多。”王若知一脸轻松地提议道。
  老鸨刚咧开的嘴,一下就僵住了,刚才买花魁只是大出血,这换花魁,简直就是空手套白狼啊!那蕊香阁的花魁是什么货色,别人不知道,她还不清楚么。当初蕊香阁评花魁,因着琴棋书画歌舞都会的一个都没有,最后就用了其他特长凑数,最后的花魁,竟是会女红、烹饪、唱曲、弹棉花、酿酒和杀鸡,据说杀鸡是最后加的,因为实在凑不够六样的。这样的姑娘,居然是花魁,而且要跟自己换茉莉,老鸨忽然觉得刚才用黄金赎身,真的是很有诚意!
  皇帝听闻,哈哈大笑起来“若知果然才思敏捷啊!不如这样,这振兴京城的青楼行业,还是需要长期的交流,才能共同提升。就先从蕊香阁和邀月楼的花魁交换开始吧,为期两年,看看效果如何。这卖身契还在各自的手中,只是人暂时出去两年而已,不知各位觉得这个提议如何啊?”
  魏尚书和包大人不约而同地说道:“甚好!甚好!”
  老鸨眼见着座上的众人纷纷点头微笑,心中悲愤难平。自己的摇钱树可是要去蕊香阁整整两年啊!这茉莉一走,不光是专为茉莉而来的恩客会走,连带着许多看热闹的人也会走,生意必然会受到影响。
  是以,老鸨大着胆子,又跪下了:“大人!使不得啊!这要走茉莉,就是要了老身的命啊!”
  王若知皱着眉头说道:“没有要走,就是跟你换一下,蕊香阁的花魁可厉害着呢,尤其是那女红,连我都甘拜下风啊。”
  老鸨一脸“你是不是在逗我”的表情,弱弱地说道:“青楼女子,做女红的机会,很少。
  “这样啊,那她唱曲也很不错,跟若梨园的那些名角不相上下。”王若知继续夸道。
  “唱戏有专门的戏班子,不需要姑娘亲自唱,姑娘还是需要会唱一些助兴的歌。”老鸨继续回嘴道。
  “这戏都能唱,那助兴的歌还能难倒她吗?说起来,以后可以省下戏班子的钱,真是被你捡到了大便宜啊!”王若知情不自禁地感叹道。
  老鸨欲哭无泪,不知道自己该从而说起了。
  “为了表示对邀月楼此次积极参与的感谢,茉莉去蕊香阁交流的两年间,免除邀月楼一切赋税。不知道曹妈妈意下如何?”许久没开口的包大人接到皇帝的授意后,忽然说道。
  老鸨在心中快速地算了一下账,这免税两年虽然不能及上茉莉赚的钱,但也算不得亏,就现下的各种选择来说,将茉莉换出去两年,换来两年的赋税减免,已经是最好的选择。横竖就是一个姑娘,自己楼里那么多姑娘,再培养就是了。
  思及此,老鸨也不多作纠缠,直接下跪谢了恩,吩咐茉莉收拾收拾,准备不日就去蕊香阁。
  待邀月楼一干人等退出房间,魏尚书抢先说道:“睿王爷之才智,远在下官之上,佩服,佩服啊。”一旁的包大人也出声应和道。皇帝听了,龙心大悦,对魏、包二人都进行了赏赐,一时间,夸奖、赏赐、谢恩,好不热闹。
  看着那边厢三人君臣和乐,这边厢的睿王爷悄悄凑近了梓瑜,小声问道:“这用花魁换花魁这么简单的方式,他们都想不到,居然还是身居要职的朝廷命官,看来,这科举制度,也不是那么完善。”
  梓瑜满头黑线,不怪人家太笨,而是这花魁之间差距太大,人家根本没敢奢望好不好!得亏皇上在后面兜着,又是约定期限又是允许免税得,要不那老鸨刚才肯定一哭二闹三上吊了。
  心里虽然这么想,但梓瑜嘴上还是温柔地笑着说:“所以你是王爷呀,比他们都厉害。”

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