第30章

  叶秋嬗这才知晓,原来自己被迷晕带到山洞里,已是昨日的事。
  生平第一次离家过夜,也不知谢凌波交代的理由有没有取得她爹娘的信任,这般无缘无故的失踪两日,茉香那边定然是逃不了一顿训斥了……
  她正谴责自己的莽撞大意,转念又想到万金油谢凌波,这妮子本就对她与谢芝有所误会,现下莫名其妙在外过了一夜,她就是跳进河里也洗不清了……
  叶秋嬗叹息一声,她虽与谢芝为同僚,又有救命恩情,但男女授受不清,为了自家名声着想,还是划清界限比较妥当。
  耳闻外厢传来一阵水声,幔帘上隐隐约约映着一道俊逸绝伦的身影,她犹豫一番还是开口道:“谢大人,不论如何,今日都多亏了你出手相救,往后若是有什么需要我之处,尽管知会,小女子必当在所不辞。”
  谢芝勾唇,将碗中药水倒入另一碗,如此反复。“叶姑娘不必见外,你我有同僚之情,今日又患难生死……”他还未说完,便听里头叶秋嬗又开口了。
  “谢大人,我有一不情之请,今日之事可否替我保密?包括枢密省的同僚们也切莫让他们知晓……我虽化名叶公子,但终归是叶家未出阁的姑娘。若以后大家熟知了我,世人难免说道不合礼教,莫说是我,就是对谢大人的名声也是有损的。”她弯弯绕绕解释一通,外厢那人从始至终缄默无言。
  谢芝倒药的动作顿了顿,他倒是没料到叶秋嬗醒来第一件事会是强调礼仪规矩,原先还觉得她聪慧大胆,难得有一分侠女义气,与寻常那些大门不出、二门不迈的闺阁小姐有所不同。
  只是他个人恣意惯了,哪会理解这世道对女子的约束,心头竟凭地生出几分失望,和莫名的火气。
  将碗放了,才幽幽道:“叶姑娘上回不是也救过孟世子么?怎么不见你们损了名声,反倒为你赚了不少荣誉。”
  叶秋嬗愣了愣答:“孟世子乃是我小舅舅,外甥女救舅舅自然理所当然。”
  谢芝哦了一声,碗盖间发出脆响,忽而笑道:“那若要真论起来,我也算是叶姑娘义兄了,救你乃理所当然,你还担心什么?”
  “你不一样!”叶秋嬗刚想如此说,还未出声,便见幔子一掀,一只修长玉手伸进来,手上所呈一碗药汤,散出苦味儿。
  “喝药。”他沉声道。
  叶秋嬗也不反驳了,忙不迭点头应是,接过碗去。有一种人天生身具统率之能,谢芝便是此类,这也是他为何年纪轻轻却能使枢密省众部下信服的缘由。
  他一言既出,旁人也只有任凭差遣的份。叶秋嬗接过药丸,药气袭入鼻间。
  小嘬一口,虽则苦涩,好在温度适当,不冷也不烫十分入口。方才她还以为谢芝在外间品茶,却原来是在给她温药。
  思及此,叶秋嬗顿生几分暖意,同时也莫名窘迫,默默地将碗中药水一饮而尽。
  外间谢芝听到她喝药的动静,忽的想起什么又道:“叶姑娘,枢密省没有蜜饯果脯的零嘴调味,你便将就将就。”
  叶秋嬗忙摇头道:“无碍的谢大人,月前我受罚关禁闭,早已喝惯了汤药,这点子苦算不得什么的。”
  对此,谢芝倒是有些惊讶。刚欲再说,门外忽有一人求见,疾步进来,却是那邢泰刑大人。
  “谢大人。”他向谢芝行礼,而后看了看里间似乎欲言又止。
  “叶公子不是外人,有什么大可说出来。”谢芝蹙眉道。
  “是。”邢泰应下,这才开口讲述,“谢大人,金陵知县一直向您请示,想要出府去,似乎对刑部不大信任。”
  谢芝沉吟片刻,“现下事还未定,不可将他放出去,你去安抚一二,再派人严加看守。”
  邢泰领命退下,谢芝转向叶秋嬗,忧心忡忡。“叶姑娘,方才我还没跟你说,府内还有一事需得用到你的读心术,待此事一了,我便立马送你回府休养。”
  “谢大人,我无碍的,不过是点风寒罢了。枢密省出了何事?你尽管说便是。”叶秋嬗倚在枕上,眼皮忽跳,油然而生一种不祥之感。
  “昨日你与娑老在垛子口被贼人掳走,我却大意中了他们的调虎离山之计,后来我将那引我中计之人抓住,带回枢密省拷问,没想到他只是个被人雇佣的江湖盗贼,对那伙拐子更是一概不知。我正苦闷无从入手之际,有一知情人却自动寻上门来了。”
  “谁?”叶秋嬗问。
  谢芝顿了顿答道:“这人便是方才刑大人口中所说的金陵知县金德光,他还有一身份乃是靳朝御用皇商,将娆然郡特产的夏布与京城流通。”
  这一事叶秋嬗倒是知晓,金陵县地属西北娆然郡,那里紧邻大漠,地广人稀盛产煤矿铁石。娆然郡除了煤矿便是夏布,常有煤都、布都之称。
  只是……“金德光为何会知晓贼人窝点?”叶秋嬗问到了关键处。
  谢芝眸光一暗,接着道:“金德光本是要上刑部状告他顶头上司的,也就是娆然郡的太守吉良才。告他以权谋私欺下瞒上且草菅人命……正巧被刑大人碰到,觉得可疑遂带了回来……我们从他口中知晓,原来那伙贼人的幕后坐镇的正是那太守吉良才。情况紧急,我只得让金德光出面引出拐子团伙的大当家,将其抓捕,而后逼供出了贼窝的位置。”
  叶秋嬗恍然大悟,屏息细听。谢芝缓缓道来,从他口中,叶秋嬗知晓了吉良才此人是个贪赃枉法、暴戾昏庸的狗官。占据着皇命职权,私底下却与恶贯满盈的江湖盗贼为伍。
  身为朝廷命官竟姑息养奸、为虎作伥,叶秋嬗听此不觉心口一紧。
  “那这狗官何在?”
  “正在京城,”谢芝道,“金德光还向我们说了一事,但却不知是否为真,所以才想请叶姑娘测他一测。”
  叶秋嬗哦了一声,十分疑惑。
  “他告诉我们,靳朝富商每年逢立秋之后,会择一地鸠集相汇,目的无非是为了网络人脉,且探听天下格局形势,以谋划商机。这聚会并非所有富商皆可入幕,他们甚至形成了一个组织,名为宝田会。将每年的宴会拟作‘饕餮宴’”
  “饕餮宴?”叶秋嬗听到这,不觉皱眉。
  “嗯,”谢芝颔首,“金德光说他原来并无赴宴资格,只是近两年来将夏布生意做得火热,才被吉良才纳入会中。这次他来访京城,并非真心赴宴,而是为了状告吉良才而来。”
  “那吉良才此人就在京中?谢大人为何不派人将其抓捕归案,再彻查底细?”
  谢芝摇头,“吉良才官级与我同等,且又是皇商,没有确凿的证据和皇令,我无权擅自逮捕。且听那金德光说,这吉良才是个狡诈之徒,行动相当谨慎,一有风吹草动立马便藏身匿迹,为免再遇到一个余亮,届时若真要抓捕,还需得悄然潜入才是。”
  叶秋嬗知晓了来龙去脉,释放喉间痒意咳嗽了一阵,才从里间走出来。
  “谢大人,我明白了,现在便去金德光所在之处吧。”
  谢芝见她虽则脸色稍白,但精神并不萎靡,未施粉黛的娇容依旧秀致夺目,心头的担心又压了下去。
  这时,邢泰却去而又返,步履慌张,额上冷汗津津。谢芝一见便知他有要事禀报。
  “邢大人,又出了何事?”
  “谢大人,有百姓报案,赵家沟子又浮起一具尸体,这次却是个二八少女,仵作验尸,说是一个时辰前刚死的……”
  叶秋嬗与谢芝听此俱是大惊,一个时辰前,他们已将太守湖贼众抓捕,这下又多出一具尸体,是何人所为?
  他们俩同时想出了答案。
  叶秋嬗忽的想起什么,步履蹒跚地走至谢芝身旁,“谢大人,被救出的孩童当中,可有小宝儿?”
  “被拐的孩童中能说出姓氏的已被送回了家,还剩下十几个孩子余悸未消,说不出话来。叶姑娘去刑部瞧瞧,小宝儿应是在这群孩子当中。”谢芝不敢前去搀扶她,怕暴露心头不好的猜想,只得轻声安慰。
  叶秋嬗呐呐称好,不祥之感渐盛。
  方才还以为此事已了,没想到却是刚刚开始。
  作者有话要说:  谢谢小淨,烟波琉璃、喜欢+不喜欢、红豆,几位小天使的营养液,么么哒(づ ̄3 ̄)づ╭?~
  作者君放假啦嘿嘿嘿
  第36章 饕餮盛宴
  七月初七, 原是民间的乞巧节,牛郎织女在这一日鹊桥相会, 自古以来传为佳话。这一日的街市也十分热闹,晚间, 年轻男女还会在河边投放河灯,祈愿自己将来能遇见真心人。
  京城郊外东南方向有一月老庙,与之相邻的还有一座白塔, 每逢七夕, 已订婚的有情人便会相约到月老庙还愿,而后登塔赏景。
  有聪明人看准了商机,在塔顶建了一间酒楼,共分三层, 愈是上层愈发奢华, 也愈是昂贵。但天子脚下,最不缺的便是富商官吏,越是稀贵越有贵人愿争先买账。
  逐渐, 这白塔酒楼的名声传了出去,使得京城周边大城小城都争先效仿, 因此七夕节与有情人相约去白塔楼赏景品菜已成了靳朝民俗。
  然这一年的京城白塔酒楼却是有所不同,三层、二层仍在营业,食客络绎不绝。最为豪华的一层却被一位神秘的富商给包了下来,在楼层的衔接处,由高壮的家丁严格把守,没有请帖者不得进入。
  这日巳时, 白塔塔底相当拥挤,金德光等人侯了半日终于挤上了塔顶,他将请帖交给守门家丁,那家丁相当严格,对比着请帖上的人数一一核对。
  “您便是金德光金老爷?”家丁瞧瞧帖子上的画像,又瞧瞧他。
  金德光长相白胖圆润,十分和善,他笑眯了眼,连道是。
  “金老爷,烦劳将您的两个小厮和两名舞姬带上来搜身。”那家丁看了看金德光身后四人如此说道。
  在他之后,有一高一矮两名小厮,高的那个虽一身粗衫但面如冠玉,身量修长健朗,一瞧便是习武之人。而矮的那个恰恰相反,身形瘦削,肤色黝黑,唇如烟绒紫,五官模糊,只余一双黑白分明的眼睛还可看。
  这两人正是乔装改扮过的谢芝和叶秋嬗。
  刑部那边已快马加鞭赶去娆然郡收集罪证,这边的金德光经过叶秋嬗一测,也发现他所言非虚。总之,吉良才此人的确是个贪赃枉法、草菅人命的昏官。
  是以,今日他们才暗中派人马埋伏在白塔四周,乔装成金德光小厮混进去,一是为了直接将吉良才擒住,免得再如余亮那般逃之夭夭。二则是为了探一探这宝田会、饕餮宴究竟是怎么一回事,若是其他富商也有不法之举,自当一网打尽。
  而叶秋嬗也跟来,除了是身量刚巧与金德光的小厮相似外,更紧要的却是为了那失踪的小宝儿。
  那日被救出的孩子中的确没有小宝儿的身影,逼问女毒蝎才知晓他已被送到了吉良才那处。吉良才此人泯灭人性,叶秋嬗不禁为小宝儿的安危担忧不已,这一路跟过来也是忐忑难安。
  除了他们俩,玉非生与湘娘也来了,这两人扮作金德光的舞姬,经玉非生易容之后倒是与画像上的舞姬相差无几。
  他们四人走上前来,供那些家丁搜身,谢芝与玉非生会武,赤手空拳擒拿吉良才不是难事。而叶秋嬗与秦湘前来只是刚好身量与金德光的人相似。
  白塔四周已埋伏好暗卫,一有动静便会前来支援。是以他们四人都未带武器,即便让那些家丁搜一搜也无妨。
  只是……叶秋嬗女扮男装,若是被发现了,那可不太好辩解……
  那家丁一手放在她手臂上,捏着软若无骨,心头立即起了疑问。叶秋嬗顺势听到,正不知该如何解释,忽听身旁传来一声惊呼。
  “这是何物?”负责搜湘娘的身的家丁搜出一只竹笛,质问道。
  湘娘菱纱覆面,一张娇容若隐若现,“这是奴家献舞所用的竹笛,哥哥作何如此凶着奴家。”她娇嗔道,妙语缠绵,一双媚眼眼波流转,直把那几个家丁瞧得浑身一酥……
  叶秋嬗见此,机敏地退了下来。谢芝暗自伸手推了推金德光,他愣愣清咳两声,上前呵斥:“怎么?你们搜了身还不够?连我献给吉老爷的舞姬也敢觊觎?”
  提起吉良才,几个家丁脸色一白忙道不敢,随后便没再为难,将他们几人放行了。
  顺着阶梯往上,沿路都是着装统一的貌美丫鬟,走至阶梯尽头,迎上一扇绢布的双推门,有丝丝雾气从门缝中泄露出来。叶秋嬗轻轻一嗅,辨出酒味。
  门内究竟是怎样的情景?她十分好奇。
  这时,有貌美的丫鬟将娟门推开,美酒的醇香化作雾气扑面而来。屋内烟雾缭绕,仿若瑶池仙境。
  半响烟雾散去一些,他们才瞧清楚室内的情形……
  不论男女皆只着轻纱罩衣,身子若隐若现白花花地一片……几个肠满肚肥的中年男子横躺在温泉之中,或品美酒或食佳肴,有的甚至在大庭广众之下对那些衣不蔽体的婢女上下其手……
  这、这不就是殷纣在世,所兴那酒池肉林么?!
  叶秋嬗哪见过这等龌龊场面,烟雾散去那一瞬便将头埋了下去,眼虽未见,耳边却始终传来那一声声荒淫无耻的谈笑。
  “吉太守,今朝我陈某做东,效仿了殷纣的酒池肉林,您可满意?”说话之人乃京城皇商陈雪东,专营布匹生意,近来与吉良才往来密切,隐有巴结之意。
  刚逢今年饕餮宴设在京城,他便主动揽了下来,原本是为随了吉良才的嗜好才兴了这奢靡的‘酒池肉林’,却没料到并未巴结到点子上,吉良才自来时便兴趣缺缺、不甚惊喜。
  “京城的酒不错,菜肴也不错,只是这酒池肉林着实老套了些。”吉良才冷眼看着身边伺候的曼妙婢女这般说道,由此可见其往日是如何的骄奢淫逸。
  陈雪东怔住,一张老脸忽黑忽白,却见吉良才将他精挑细选的美人冷漠地推开,吉家的清秀小厮见此立即上前给他披上外衣,才从温泉中站起身来。
  “吉太守……”陈雪东惶恐欲挽留,吉良才却已走至酒溪旁,此处以酒为溪贯通整个殿内,最后汇入酒池,撞得金银玉树叮当作响。这酒却不是用来喝的,只是供他们观赏而已。
  水流潺潺,吉良才抬眼间,看到了门口处呆立的金德光等人。
  一张油腻的肥脸上露出笑意,“金知县何时来的?为何站在门口处不进来?”
  他大步上前,走近了才逐渐露出全貌。只见那一双淫眼浑浊不清,肥脸上疮痕遍布,嘴边生了一个拇指大的黑痦子,上面长出黑毛,说起话来跟着颤。真是令人望之作呕,只有那句‘相由心生’最为准确。

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