第23章
乾山郡自古是穷苦内困之地，地势依山，少平原旷野，山多却田少, 耕作三不赡一, 山民常常难以温饱。其中, 徽歙县最是贫困，在那里，即便辛苦种地亦然无以生存, 如此的生存劣势，便逼得徽歙人不得不去找寻另一条逼仄险峻的出路——行商。
于是，周人皆知, 徽歙人多商贾，常东西行营于外，远贾他乡，求食于四方。
歙商之行脚, 常常数年不归，不辞山高路远，山陬海隅，孤村僻壤，以至海外，无不涉足。他们年复一年在外操劳，黑发出门白发回，却仍是迫于生存，代代传承，无怨无悔。
这般辛勤力耕，也使得徽歙人成就非凡，商贾负贩遍天下。周国的商帮之中，就有“歙帮”一说。而歙商中最有才干，资本最雄厚者，便会被推举为歙人商帮中的大头目，歙人称其为“徽骆驼”。
但，徽骆驼又如何呢？他俊美、年少、富贵又如何呢？还不是个徒有阿堵物的庸人俗物？
顷刻间，那些个原本不知柳凤寒身份时，因他的气度阵仗意图阿谀奉承的儿郎都冷了脸。那些个原本爱慕痴缠地盯着柳凤寒的众女郎面色均是一变，眨眼便都收了心思。
张黎与耿秀对看一眼，眸光更是一冷。
张黎想着方才他嗤骂她的言语，想着他一个商贾，却还敢直言讥讽她“丑人多作怪，真是工于吠影吠声的东西。”心中本就堵着的恶气更甚，直是越来越恼火。这会也再无了甚么顾及，她扬起下巴，便居高临下地瞥向柳凤寒，冷言斥道：“徽骆驼？哼！仕农工商，商人最末！他倒是把咱们都当成了傻子！区区一个行商的庶人，却是好大的架子！”
耿秀的神色也是变了再变，见张黎开了口，她立马顺着杆子往上爬，紧跟着一哂，拢了拢身上的薄毛毡，装作不经意地嗔道：“如今这世道是怎么了？一个行脚竟也能与高门同坐了！？”
闻言，周如水动了动，夜风被篝火烤热，散发着些淡淡的气息，她拢着袍披倚靠在草垛上，盯了眼燃着正旺的篝火，映着火光，熠熠生辉的双眸中浮上了一抹淡淡的讽刺。
高门？在座的可有真正的高门？她当她那败落了的亦阳耿氏还复当年么？高贵如周如水都晓得，周家一旦经营不善就是国破家亡，天下大势有涨有落，这世间，从不会有永远的高门！
在一阵此起彼伏的赞同声中，周如水捂着嘴巴打了一个哈欠，只觉得无趣。她忽然就想，若是王三郎在这儿，定也同她一般会觉得无趣的。若是他在这儿，或许，她还能勉为其难地和他下一盘棋，以度这漫漫长夜。真不知道下个初五，她能不能及时赶回邺都，再见他一面。
她正胡思乱想着，另一头，柳凤寒已是哈哈大笑了起来。纵然被轻视诋毁，昏暗的月光下，他依旧显得漫不经心，落落大方。这种游刃有余，直叫柳凤寒少了一份纨绔，多了几分硬朗。他淡淡地眯了眯眼，那至美的眸中便似是含了一缕深远的光芒。
见柳凤寒这态度，周如水不知怎的就想笑了，直想揶揄他真是个死猪不怕开水烫的。但当听了他的话，她却不由得凛然起肃了！
柳凤寒似乎从不是个怜香惜玉的儿郎，他玩味地冷瞥向了张黎和耿秀，不屑地重重一哼，便言之凿凿道：“当年，吾父柳震是贩布的行商，在江坪做些小本生意，仅可糊口而已。为了生存，他十三岁背井离乡，屡经艰辛，才终于有了一方薄业。吾自十岁起接过父帜，跋涉山川，靡费金钱，牺牲时日，终日奔波，方才有了柳家今日之成就。吾一身吃用全为血汗所得，倒不知因何不能与你这般日日笙歌，不知斤两的所谓‘高门’同坐了？”
他的话特别地清晰明了，是生生打了在座士族的脸。果然，那些个儿郎姑子们虽是气得面色发青，却都哑口无言。毕竟，他们全是些躲在家族名声下招摇过市，无几分真本事，亦不受重视的混吃混日之徒。
四下俱静，却见那头，一直未出言的方狷神色一冷。他突然抬起了脸来，面色厌恶倦怠，眼底似有冰渣，他避重就轻地冷冷嗤道：“商人重利轻别离，锱铢必较，根骨全无，如何与吾等同席？”
他没有抬高众人，也未接柳凤寒的话茬，他只是一脸不以为然的，蔑视地点出，你柳凤寒就是锱铢必较的商户，实在低不可闻，不值同处。
因方狷这话，柳凤寒眼底的笑意慢慢敛了去，他凛冽地抬起眼望住了方狷，眉头轻皱，手背青筋暴起，但他握拳许久，终是松开了手去，昂首嗤了声：“吾亦不屑！”便冷哼一声，甩袖便走。
见这情形，周如水不禁晒然。她静静地望着柳凤寒挺直着脊背大步迈出茶寮，翻身上马，转眼，一行七人就冒着凤雨扬鞭而去。
大雨倾盆，湿透的土地激不起半点烟尘，她望着那眨眼已不见踪影的人马，忍不住叹了口气，抬首望向被乌云遮住的明月。
周如水未想到，看似纨绔的柳凤寒竟生生咽下了这口窝囊气。她原以为，这一夜可有得闹了。却不想，是她低看了他了。徽骆驼么？真不是个莽夫呢！
是夜，一只信鸽从山林中飞出，直往邺都，信中写着：“徽骆驼，柳凤寒。”这人这般的有意思，她真想知道，他的话是真是假？
第二日，天将放晓，周如水便率先启程，脱离了方狷车队。却不想，因是同路，赶紧赶慢，又过了一日，他们终是在途中与车队不期而遇了。
彼时，才出彭家村，炯七尚未将车驶近，便听前头的车队里几个姑子正在嘀咕议论，她们道：
“奇了，平日耿姑子常与方家儿郎说话，今个怎不见她露脸了？”
“怕是今个，你别想见着耿姑子了。”一圆脸姑子半掩着唇，轻笑道。
“怎么呢？”
“昨个夜里我可瞧见了，耿姑子才至方家郎君帐前，便遇上了张姑子，之后便被说了一通，红着眼回去了呢！”
“那就是说，张家姑子也想私会方家郎君了？”一旁，又有姑子驱车凑上前去，跟着嚼舌根道。
“倒不能这么说罢，人家张姑子可是去寻自家兄长的。当时，张家郎君可是在方家郎君帐内的呢！”
“那便没辙了，张家姑子虽是庶出，却是沛俞张氏的血脉。耿家姑子虽是嫡女，却出身亦洋耿氏。若是早个十几年，这两家还有得争。但如今的亦洋耿氏可是虎落平阳，所谓唇寒齿亡，耿家姑子也只有被犬欺的份了。”
“那今个咱们是见不着耿家姑子了？”
“想必是见不着了，她那双眼怕是哭肿了罢！”
一阵哄闹间，那头，终于有个思绪清晰的姑子问道：“唉！莫姑子，你又怎么晓得耿姑子昨夜去寻方家郎君了？”这话，是问那挑起话头的圆脸小姑了。
那姓莫的圆脸小姑闻言就是一燥，红着脸，嘀咕道：“只是刚巧路过罢了……”说是这般，但那遮遮掩掩的模样，处处都透着马脚。
果然，围观的姑子没一个是蠢着，她们嗤笑道：“你也是个大胆的，癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”
“还晓得害臊了？耿氏的姑子都粘不上，哪有你莫氏的份？”
被笑急了的莫姑子一时也红了眼，恼道：“耿氏！耿氏如今算什么？听说耿氏本家的大爷也是个喝酒耍混没出息的！哼！”
明明是女儿家的嚼舌根，周如水的马车却突的一颠。
也是了，耿秀眼低手也低，一味攀附却没甚么聪明手段。这欺耿氏虎落平阳的话语又生生被炯七这正主听了个正着。自个的家族，如今沦落到随随便便几个小家姑子都能诋毁轻视，炯七若是不气，才真是说不过去。
晓得这个中关联，周如水的眉眼间浮起了一抹和色，她轻轻撩起车帷，看向了双拳紧握的炯七。
果然，听见后头传来的声响，炯七的背影一僵，他直是长长舒了口气才转过脸来看向周如水，极冷地一哼，半晌，才厌倦地说道：“想吾堂堂亦阳耿氏！也曾门楣光耀！也曾鲜衣怒马！何时，却需去攀附他区区的岭北方氏？何时，几个无趣低贱的笑姑子也能随意诋毁践踏了？”他双目猩红，话中满满都是不甘。
但是，不甘又如何呢？三十年河东，三十年河西。曾经高台住，如今，虎落平阳被犬欺。即便再是不甘，亦阳耿氏也是真真败落了。
作者有话要说： 总是会有些兔死狐悲咯
每一个人都背负自己的宿命，走向自己的命运。
第56章 徽歙朝奉
遥想当年, 亦阳耿氏也算是周地高门，虽比不上根深蒂固的王谢门庭，却也是豪奢望高，多有名士的。却偏偏，十几年前, 因一个女人, 亦阳耿氏兄弟相争。在一场家宴中, 全族三百多人因这祸门妖姬身饮毒酒, 一夜之间全部暴毙身亡。
彼时，若不是娄后费尽艰辛找到了散落在外的耿氏族人，如今这天下，早就没有亦阳耿氏了。可哪怕娄后一手重扶了耿氏, 亦阳耿氏在经受了几近灭族的惨难后, 也逃不过英才俱丧, 日益败落的下场。
这两日，炯七的态度倒是变化了许多，时时以她为先, 没了先前的那些抵触了。炯七的苦，周如水亦深有所感，一时间, 她也不觉有了些怔忪，樱唇动了动，不禁就放软了声音问他：“你可怨么？”
炯七一怔，见她的双眼明亮而又清澈, 眸中溢满了真诚。如此，也未回避，皱着眉头，便以一种果断的语气说道：“自是怨恨。”说着，他又朝早已行远的方狷车队望去，一字一顿，无比清晰地说道：“吾平生所愿，便是以己之力，重耀门楣！”他这话说得极轻，却，极是沉重。
“以己之力，重耀门楣么？”周如水的目光瞬也不瞬地盯着他，明明是个尚未及笄的天真小姑子，此刻，她的眸光却幽静得仿佛老僧入定。她慢慢地，优雅地将车帷挂起，腰身挺得笔直地盯着他，忽然转了个话头，缓缓地说道：“你们都瞧不起那柳凤寒，我却在最后一刻对他刮目相看了。世人往往都咽不下胸中的那股子恶气，即便是我，也总是有仇报仇，有怨抱怨，哪怕粉身碎骨鱼死网破，也绝不愿吃闷亏。但昨日，柳凤寒却生生受了闷亏。乍一看，是挺丢人的，但仔细一想，却又不丢人。这不就是世上最好的处事术么？既对世俗投之以白眼，亦又与之同流合污。大丈夫能屈能伸，他若不是个商户，倒是个豪杰了。”
这世事与人的关系就如水上行舟，顺流而下也罢，逆流而上也罢，只有彼此相辅相成，驾驭其中，才能悠远流长。昨日的柳凤寒就是如此，看似莽撞不勒随性自然，但又有几分铁骨铮铮，几分油滑，进退之中又也不失风骨。却又如方狷的话，只可惜是个商家子……
既对世俗投以白眼，亦又同流合污？炯七没有想到，周如水会对柳凤寒有如此高的评价，他更万万无法想到，这才及笄的小姑子，竟能明白这样深的道理，竟能讲出这样深的道理。
他曾亲历家族的鼎盛，又在一梦醒来后家破人亡。无数个午夜梦回，他总能忆起幼年时的金马玉堂，他不愿如大多族人一般啃着家族的剩名浑噩到老。哪怕费劲毕生心力，他都想要重建耿氏曾经的荣光。多舛的命运只教会了他两件事，一是忍，二是等。却不想，一直被他轻视的周天骄也懂。
这一刻，炯七定定地看向了周如水，不同于平日里死寂的眸光，他的眼中好似万千光华在涌动，那是一种深入骨髓的澎湃情感，好似伯牙遇子期，高山遇流水。他没有说半个字，却将右手比向心口，沉默而郑重地朝周如水躬身一礼，这是左卫的敬主之礼，曾几何时，他只对先太子洛鹤做过。
见他这动作，周如水一呆，缓缓地，她澄澈幽静的眼中透出了温柔，秋光烂漫中，她轻轻地朝他一笑，随即，便放下了车帷。
华林行宫位于周至县，自太初三年至太初十九年，上万劳役被征召入周至县，他们开拓湖区、筑洲岛、修堤岸，随之营建宫殿、亭树、宫墙，历时十六年，才有了今日华林行宫之规模。
华林行宫内，山清水秀，悬崖飞瀑，夏有寒泉，地无大暑。历代周王在酷暑时节，常会领着子孙等数万人前往行宫，一来避暑，二来在轩宇围场行围狩猎，以达训练军队、固边守防之目的。
望着近在眼前的壮观雄伟的青瓦白墙，夙英眸中光亮大甚，她缓缓掀开了帷帘，雀跃地朝周如水道：“女君，咱们终于到了。”
闻言，周如水精神一振，抬起了眼来。
这时，马车已经停驻。远处，山峰云雾缭绕，华林行宫在群山的环抱中宛如仙境。
周如水在夙英的搀扶下步下了马车。秋风轻拂，暖暖的阳光轻柔地洒在她娇美稚嫩的脸上，她环视着四周，看着面前壮阔的景象，看着行宫中宫娥寺人鱼贯而出跪在两侧的恭顺模样，从容地整了整衣袖，微微一笑。
一路舟车劳顿，终于到了行宫可以安稳睡一觉了，周如水心情大好。却，她才行了几步，前头，便有一阵脚步声传来，伴随着脚步声的，是一声粗噶刺耳的叫声：“哎呦，千岁，老奴可终于等到您了！”
周如水下意识地揉了揉耳朵，抬眼，便见一众跪地行礼的宫娥寺人中，一老妇兀自便起了身，威风八面地就朝她迎了来。
因这老妇的不规矩，夙英瞬时蹙起了眉。她方要出声呵斥，再一看便瞧清了那老妇的脸。登时也哑了口，硬生生压下怒气，低声对周如水道：“女君，那老婆子是谢姬宫里的余嬷嬷。”
“哦？她的人怎么跑行宫来了？”周如水挑了挑眉，抬眼望去，果然见那老妇实在眼熟，还真是谢姬身边的老人儿。周如水不是傻的，虽是这么问，心里也是门儿清，晓得谢姬是派人来监视她了。
如此，她讽刺地勾了勾唇，嫌恶地瞪了眼余嬷嬷，冷哼一声，“庶母倒是费心了。”便理也懒得理她，踩着细碎的阳光踏进了宫门。
谢釉莲入宫时带的四个婆子没一个是省油的灯，这余嬷嬷是个灶房出身，身段比之一般妇人要高大威猛上许多，直是腰肢肥壮，力大如牛。她长得也不好，实是副满面横肉的凶像。后廷之中，余嬷嬷整顿下人的刁钻手段算不上第一，也能算得上第二。往日里，任是旁的姬妾宫婢嚼了谢姬的舌根，都是由她出面整治教训的。见惯了她的凶相，也怪不得夙英见了她眉头蹙得老高。
如今谢姬派了她来，眼见那些个宫娥寺人缩头缩脑的模样，可见都被她整治得差不多了。
周如水连个斜眼也不给，余嬷嬷却依旧是笑呵呵的。她眯着眼立在宫门前，眼见着周如水主仆三人走远了，便又将腰板一抬，对着伏身在地的宫娥寺人狐假虎威地喝道：“还傻跪着做甚么？都快回自个的岗位上去。从今个起，若是伺候不好千岁！仔细你们的皮！”
说着，她又忙颠颠朝周如水追去，自顾自地弓着背跟进了内室，横肉微抽，丝毫无眼色地哈着嗓子阿谀道：“娘娘怜惜千岁，特派了老奴来伺候。千岁一路辛劳，可需先泡泡寒泉解乏？”
寒泉？周如水直翻了个白眼。周如水转过眸来，冷冷地嗤道：“这大凉的天，本宫的身子也不是铁打的，嬷嬷若是喜欢，本宫赐你今夜就待在寒泉里甭出来了。”
迎上周如水的目光，余嬷嬷心底莫名就是一紧。她只觉着，周天骄明明是个未及笄的小姑子，为甚此刻却似是个成年的妇人，眸色含霜，语带威压，处着和冰雪罩顶似的。
余嬷嬷正嘀咕着，又见周如水微不可见地扯了扯唇，明知故问地揶揄道：“娘娘？你是哪个宫里的娘娘派来的？君父后宫充盈，娘娘可是不少。”
这话绵里带针，直是不将谢姬放在眼里。
知周天骄是有意刁难，余嬷嬷眼巴巴地看着她，浑浊的肿泡眼中闪过一抹冷意，却，她也不敢如在宫中一般作威作福，只仍旧赔着笑，垂下脸，压下眼中的阴郁，一派恭敬地道：“千岁不知，老奴是广韵殿谢姬处的奴才。娘娘怜惜千岁，便遣了老奴赶来行宫，全权看顾千岁的周全。”
“看顾？你一把年纪，相貌丑陋，举止粗俗，能看顾好自个就不错了，何必来污本宫的眼？”周如水冷冷一笑，她又不是瞎的，这死奴才方才瞪她了，她可不是没看见！
登时，周如水也没了好脾气，冷哼一声，便鄙夷地嗤道：“不经本宫召唤便擅自入殿！见了本宫礼也不行！难不成，你们广韵殿的奴才都是像你这般，没规没矩的么？”她这话一语双关，数落了余嬷嬷没规矩，也顺带数落了谢釉莲是个奴才。
周如水的话半点未留情，眼见是绝不会给谢姬半点薄面了。当下，余嬷嬷也觉得情势不好，再不敢倚老卖老了，忙跪了地，赔着笑，做着苦口婆心的忠仆态磕了几个头道：“千岁恕罪！老奴确实是年纪大了，这才一心念着娘娘的吩咐，想要时刻守着千岁，便一时忘了规矩。但老奴的心是好的，做事也算踏实尽力。您不晓得，这些个行宫的奴才平日里散漫惯了，一个个都没规没距的，若不是老奴来得及时，还不知会如何冲撞了您呢！”
第57章 徽歙朝奉
前一刻被甩了冷脸, 下一刻就邀起功来了！这牙尖嘴利，还真是黑得也能唱成白的了！
余嬷嬷这话一出，夙英也是气得没边了，瞧着周如水已面露不耐，她眼一横便上前道：“余嬷嬷, 您还是免了罢！你一个奴才, 竟也唱着天高皇帝远在这儿做起了主子了！行宫的奴才用得着你来训么？不过半日就闹得行宫处处乌烟瘴气, 你的本事倒是了不得了！难不成, 千岁还要谢你么？你若不想整夜泡在寒泉里叫天天不应，叫地地不灵，就快些滚出去，莫再碍了千岁的眼。”
夙英话说得这般狠, 余嬷嬷仍是副没脸没皮的模样, 竟是昂起下巴, 赔着笑又要答话。但不等她开口，夙英已一脚将她踢翻在地，泼骂道：“不长眼的东西, 滚出去！千岁用不着你这腌脏玩意伺候。”
想不到夙英会忽然动武，余嬷嬷当下就嗷叫了起来，却不待她再嚎, 在周如水的示意下，炯七一把架起余嬷嬷，直截就将她甩出了殿去。
一时间，耳根终于清净了, 碍眼的玩意也没有了，三人相视一笑，头一回有了默契与共识。
话说那余嬷嬷被扔出殿门外，多少双眼睛瞧着都是幸灾乐祸。余嬷嬷也算硬气，她咬着牙，一身老骨头疼得好似散了架也硬是未哼半声。唉声叹气地躲回屋去歇了一宿后，第二日，又颠颠出现在了周如水暂居的‘晖华殿’殿门前。
当然这会，得了千岁的口谕，再无需炯七亲自动手，余嬷嬷才走近殿门，外头便是哎呦一声，几个寺人已合力将余嬷嬷架了出去。
这头，周如水出宫本就揣着大事儿，碍于余嬷嬷在侧，倒是左右都有些不方便。想着行宫中有一个余嬷嬷，就可能会有旁的不知晓的耳目，周如水一时也敛了手脚，这日出宫，她便先道是去后山听松涛，待马车入了后山小径，才七拐八拐朝文山村的方向行去。
离华林行宫最近的村子便是文山村，但道是近，真要去，快马策行也需半日。午间日头正盛，阳光明媚，突然却下起了小雨。炯七原是不想停马的，但道路前头，正有十几个布衣百姓推着载满货物的板车三三两两地拦在了路中央，他们愣是动也不动，叫后头的车马也无法前行了。
如此，炯七不得不驻车去问，这一问，便听一莽汉老神在在地应他道：“兄弟莫急，现下还走不得！那头乌云密布，正要下暴雨呢！”
原来，那莽汉常年以打猎为生。像他们这行当的人，最是明白气候的变化，他走到此处时，一见云势，便晓得前头的天气要不好了。
果然，过不了多久，前头的天空中就划过了几道粗如枝叉的惊雷。未几，几丈之外便下起了如瀑的大雨，但他们这头，却仍是天清气朗。
才听过炯七的回禀，便见不远处天气大变，周如水也觉得有趣，不禁便循着雷声撩起了车帷朝外看去。这一看可不得了，她的目光才自破空而出的闪电处收回，一转眼，便在不远处的老榕树下看见了一道颇有几分熟悉的颀长身影。
那人今日全是一副走卒的打扮，半旧的布衣青衫下，黑色的软底靴上沾满了泥，肩头挂着的麻灰色布袋上补丁也不少。他阖目坐在树下，全没了初见时的气派张扬。在他身侧，还有一匹老掉了牙的灰色毛驴正绑在树边，懒懒地摇着尾巴。