第50章

  周中道:“木大山卖其弟再送其侄女,是为了贪其弟的田地。但木大山一个庄户汉子想不出这样的法子来,这背后是另有其人,而恰好曾家从这事中获利。曾水,你有什么说的没?”
  曾水磕头道:“县太老爷,小的真不知道木大山有那么大的胆子会卖了大牛,小的真不知。至于木氏,是我堂姐说合,我想着有一个童养媳好照顾宝儿就答应了。”
  曾水忽地想起当初木氏给送来后,他虽没给木家银两,却给了堂姐二两银子。想到此,曾水打了个抖,心里掂量一番,狠心道:“县太老爷,当初木氏进门后,我给了堂姐二两银子。”
  “你堂姐是何人?”
  曾水抬起手指了指黄里正,“是他媳妇。”
  “给本官把曾氏带来。”周中喝道,“黄里正,这事是你在后面设计?”
  黄里正双膝一软,跪下道:“县太老爷,这事小的不知,是浑家牵的线,我一点也不知晓。”
  黄氏原就在人群后面,让人给指了出来,衙役几下抓住揪了进来。
  “青天大老爷,民妇没有指示,木大牛走后,张氏和她大儿媳妇对木氏不是打就是骂,经常还给吃饱,我看不过眼,才跟木家说让木氏送到我堂弟家,起码让她有口饱饭吃。”
  “敢情你自个儿还是菩萨心肠。”周中连拍了几下惊堂木,“你以为本官是昏官,随意相信你几句话?你满口胡言狡辩,来人,给我打。”
  “县太老爷,我招,我招。”刚才见识过衙役打人,曾氏赶紧求饶。
  曾氏知道曾水一直担心自己的傻儿子娶不了媳妇,又见张氏很是厌恶木氏,有心把木氏说给曾水的傻儿子,又怕木大牛不同意。
  不想黄里正一次出门认识一个走南闯北的商人,知道了她的心事,说这事好办,他知道那个地方最需要这种有力气的汉子。然后这个人就找上了木大山,至于后面的事她就不知道。
  周中细细地问了那人姓甚,长相,让刘鹏仔细地记下,以后好全国通缉抓拿此人。
  至于黄里正和曾氏说不知道那人是拐子,周中倒是相信,但说他们没有起疑,他是丁点不信,只是没有伤害他们自己的利益,又有银子到手,那里会管心中的那点疑惑。
  自然黄里正和曾氏,周中也没放过,同样发配其去边送服劳役。
  然后周中看着朱大富,“可要开棺验尸?”
  朱大富咬着牙吐出两个字,“可以。”
  一行去了朱家坟地,当场起了朱老太爷的棺,经仵作检验,朱老太爷压根不是鞭死,而是吃多了壮阳的药兴奋过头致死。
  看着村民不屑的眼神以及那窃窃私语,朱大富如芒在背
  周中冷笑一声,“朱大富指使别人污木大牛杀人,抄其家财充公。而朱大贵允其父行伤风败德之事,并不加以劝阻,且苛待木氏,杖责二十大板。至于朱父因其已死,其罪不得不消。”
  朱大富瘫软在地。
  周中冷冷地看着,既然他仗着有几个银子就敢贿赂前任县令,险令木大牛无辜往死,那他就剥其钱财。
  第七十六章
  周中回去后让人放了木大牛又请他做衙役, 这些事都是刘鹏在处理。周中忙着写折子,他要把木氏之事好好地写一写。
  周中写了一个通宵, 又把折子给刘鹏看有甚地方不妥当。
  刘鹏看后,默然不语。
  周中抬眼看向他,“有何不妥?”
  “折子写的非常好, 只是言辞过于锋利。周兄,因新盐政,你才得罪不少人。何苦在此时又提立女户, 他们定会不管女户制好坏, 只会借着女户自古皆无来攻讦于你。”刘鹏拿着折子眉头不展。
  周中昂然大笑, “又如何?我岂惧之!天下多少女子如木氏一般, 明明身有其财却因是女子被亲人族人宗族占有,而其本人却沦为奴婢,何其不公, 何其不公?”
  刘鹏叹道:“世情如此,非一日之功可改之。”
  周中双眼亮如寒星,“你错了。朝臣们会反对, 但皇上一定不会反对。女户立与否, 皇上并不介意, 但他介意宗族大过皇权,好些地方皇命还不如族长的一句话管用。尤其我们这样的地界, 又穷又偏僻。有句话叫做山高皇帝远。”
  周中在屋子里转了几圈, “我要改改折子,要让皇上明白此举可以震慑宗族, 又可剥掉宗族的部分权利。”
  等周中改好后,天将近黑。倒这会,周中反而没有马上送出折子,而是先把木大牛一案向州府呈报上去。
  州府官员接到周中的上报,俱惊慌失措,无它,因为前任县令可是得了一个优等。
  于是向周中示好的示好,向朝中汇报的汇报。
  这时,周中才拿出那份折子,往朝中发去。周中日期算的好,等朝中收到州府呈报的木大牛父女一案,周中这份最真实的折子到了御前。
  不出所料,朝中又是一番争执。
  女户自然没到得到朝中大臣们的支持,人人都说周中哗众取宠,一项新盐政才出不久又要兴女户,不能让周中养成动不动改制的习惯。
  天下不平事何其多,若是人人都像周中那样,那岂不是天天要改旧制立新制。
  周中早有预料,并不如新盐政那样急切。送出折子后,他说专心于耕种,沙地,周中上辈子无意听人说过,沙地适宜种花生,西瓜药材。
  西瓜不是此季节种,但花生却正当时令。
  怕老百姓不愿意栽种,周中出钱租了一亩地请人栽种,他不时也去看看。等到花生成熟的时候,附近的人都跑来看,见地里挖出颗颗花生,大家欣喜若狂,他们头次见沙地里可以种出这么好的粮食来,人人都称周中是菩萨
  周中再推行西瓜和药材时,大家都信。周中让里正带领大家先试种一些,来年再大力栽种。
  花生种了一茬又一茬,周中女户提了一次又一次,以至于内阁看到周中的折子就先放在一边。
  然这时,京中发出一件事,给立女户带来转机。
  襄阳伯的五十大寿上,襄阳家的世子夫人阮氏与人通奸被抓。
  当时在场的还有阮氏的嫂子刘氏,刘氏丢了脸,大骂阮氏不守妇道,不配做阮家人。当晚阮氏上吊自杀,阮氏命不该绝,幸得其忠心丫头相救,又有忠仆往城外找阮氏的祖母陈氏。
  阮氏乃安定侯家的姑娘,十几年前,提起安定侯府,京城无人不知无人不晓。
  从阮氏的祖父起,阮家就世代守候北疆,多次打败羌人的进攻。阮氏祖父在追击羌人时受箭伤而死,到阮氏父亲时,遇上羌人的大举进犯,阮氏父子拼死杀敌,深入羌人王庭,驱逐羌人至极北之地,而阮氏的父亲和几位兄弟也在那一战中战亡。
  当信息传到京城时,阮氏的母亲承受不住丧夫失子之痛,徇夫而去。
  若大的安定侯府,只余阮氏祖母陈氏和阮氏两人,一个年迈一个年弱。
  先帝念安定侯府阮氏一门忠烈,赐了安定侯世袭罔替,又允陈氏择嗣子以承安定侯香火。
  陈氏悲痛之余,想着自己日益年迈,而孙女才十来岁,怕她一旦去了,孙女没人照顾,以后嫁出去也没个兄弟日贫撑腰,就择了族中一位比阮氏长一岁的嗣兄,且此子忠厚老实且家贫。陈氏希望此子在享受安定侯的富贵后能照顾阮氏一二。
  六年后的守孝,阮氏守完孝,襄阳伯夫人为其子上门提亲。
  襄阳伯的爵位不是世袭,恰好这一代的襄阳伯是最后一位。他们找上安定侯,是想凭安定侯的脸面帮忙在先帝面前说点好话求个恩典。
  陈氏自是拒绝,安定侯如今日薄西山,那能随便浪费在皇上那里的情份。
  襄阳伯夫人回去后,过了几天依旧来求娶,态度很是诚恳,陈氏这才认真考虑起襄阳伯家这门亲事。
  安定侯如今不比往前,想跟那些重臣或是权贵们联姻自是不可能,就连她家老头子在的时候,那些权贵明面上不说,实则骨子里对安定侯多有鄙视,因安定侯这个爵位是她家老头子从一个小兵一拳一脚拼出来,再往上数家里的人全是土里的刨食的,没有那些世家的根基。
  但陈氏也不想委屈了自己的孙女,就这么一个嫡亲血脉难道让她嫁到那些低品级的人家,见人就行礼。而襄阳伯却是一个不错的选择,至于襄阳伯的爵位,陈氏想等孙女嫁过去后有了儿子,她再豁出脸面跟皇上求个恩典,不说世袭,只要再袭一代,让她孙女也是一个伯夫人。且襄阳伯承了她的情,自会待她的孙女好,
  就这样,阮氏嫁入襄阳伯冷家成了世子夫人,可阮氏却一直无孕,没过几年,先帝去世,陈氏也熄了给襄阳伯家求袭一代的心,毕竟她在新帝面前没先帝那里有份量。
  至于嗣孙阮继,当初挑选的时候就特意挑得年纪大的,一来已长成不容易夭折,二来年纪大就能越早能撑门户。至于养不熟的问题,陈氏没有担心过。她所求不多,只是让嗣孙看在他继承安定侯的份上对阮氏好些,能帮阮氏撑腰,实事上对陈氏来说,只要安定侯府一直存在就是给阮氏撑腰。
  阮继过继时已年纪不小,又因亲生爹娘穷困,家中兄弟姊妹好几个,常常接济他们,陈氏也睁只眼闭只眼,由着他去。待阮继成看后,其亲生爹娘怕其忘了他们,只顾自己在侯府享福,千万百计让阮继听他们的娶了阮继娘家的姑娘刘氏。刘氏不过小户人家出生,如何能适合做安定侯夫人,偏阮继怕亲生爹娘难过,坚持要娶刘氏,陈氏也由着他,没有反对。
  刘氏进门尚好,等阮继及了冠礼正式成为安定侯,她才慢慢地变了脸,在阮继耳边最常说的话就是阮氏出嫁带走安定侯大半家财,陈氏根本没拿他当亲孙子看待,再加上其亲生父母也在他耳朵边念叨这些。
  阮继听多心中也对陈氏和阮氏生有不满。
  到后面,阮继的亲生父母打着看亲孙子的名头常常来侯府,一住就是大半年,一来还摆出侯府主子的派头。
  陈氏烦不盛其烦,安定侯府大部分家财让她做了阮氏的赔嫁,剩下的一部分在她手上,另一部分在阮继手里。
  最后陈氏避到城外的别院住去,除了阮氏她也没有什么好牵挂的。
  那想有一天,她的孙女会被人逼得上吊,而她给她找的嗣兄却冷漠以待。
  阮氏的出事激起了陈氏那颗好胜的心,陈氏原本就不是任人拿捏的性子,只是家中男丁俱亡,把那颗争强好盛的心给收了起来。
  陈氏听到消息领着家丁杀到襄阳伯府去,又请了京兆府令断案。
  就她孙女那软弱的性子,能有胆子通奸算她有本事。
  这一查,倒查出猫腻来,原来是襄阳伯府里的人弄鬼。
  襄阳伯求娶阮氏时打的主意让陈氏拒绝后,回去思来想去,仍觉得阮氏是最好的人选,别的不说,嫁妆定是丰厚无比且家世配得上他们家。且等阮氏进了门,让阮氏多在陈氏耳边吹吹风,说不定什么时候陈氏就会去皇上面前帮着襄阳伯说话。谁想几年过去,也没有见陈氏有个动静。襄阳伯夫人就暗暗地怪上了阮氏,说阮氏几年无出,张罗着给儿子纳贵妾,这贵妾是襄阳伯夫人娘家的远亲金氏。实则金氏早是襄阳伯世子的人,一直养在外面,如今不过是正大光明地摆在台面上。
  这贵妾倒争气,进门没多久就生下儿子,后来又生下一儿一女,简直压过阮氏,日子过得比阮氏这个正室还好,下人们也是见风使舵,没少捧着金氏踩阮氏。
  渐渐地金氏心养大了,不甘心做个二夫人,就想出这么一个主意,买通娘家一个混混,让他坏了阮氏的名节。而金氏则让人给阮氏喝了加料的茶水给引到客房换衣。那混混到底不敢把事做实了,只是扯了阮氏的衣服,把她搂在怀里装成通奸的样子。
  第七十七章
  真相大白, 襄阳伯也只是把金氏撵了出去而已。在他眼里,安定侯早已落魄, 不是原来的安定侯,连他们襄阳伯如今也比安定侯体面。
  然事实很快给了襄阳伯一个响亮的耳光。
  安定侯府声势不如以往,到底是一门忠烈。阮家姑娘受了这么大的委屈, 朝中武将自是站在安定侯府这一边,且边关将士听说他们曾经的将军留下的唯一骨血竟然被人欺凌至此,一个个火冒三丈, 若不是襄阳伯离的远, 早让他们打上门去。
  陈氏也要求京兆府尹判孙女和襄阳伯世子义绝。义绝不同和离, 是有两家结仇。
  襄阳伯简直不敢相信落魄的安定侯府敢要求义绝。
  没等他回过神来, 景仁帝已下旨判定两家义绝,同时还有道收回襄阳伯爵位的圣旨。
  襄阳伯和夫人带着儿子连忙赶着去安定侯府,请阮氏回来, 陈氏自是不同意,反而叫人去襄阳伯府点起阮氏的嫁妆,这一查又查出好些嫁妆遗失。没了爵位的襄阳伯什么也不是, 那拦得住陈氏的人在府内大肆寻找阮氏的嫁妆, 至到找起当初阮氏出门的嫁妆, 才罢休,抬着这些嫁妆回府。
  。
  没有钱又没有爵位的襄阳伯带着一家子人灰溜溜地往家乡归去, 出京时, 让好些人堵着扔自鸡蛋,烂菜叶。
  周中收到消息时, 阮氏一案已尘埃落定。
  周中把邸报上关于阮氏的消息仔细地看了一遍又一遍,忽地大笑,“天助我也。”
  刘鹏心中一动,道:“周兄,你是不是想到据此来重提立女户之事?”
  “正是。”
  木氏庄户人家的闺女,其情再惨,不过惹人一声可怜。
  可阮氏不一样,其祖其父其兄皆是马革裹尸,战死沙场,才有北疆的安宁。即便别人忘记了阮家的功劳,北疆的将士和老百姓不会忘记。这些都是木氏无法比拟的。
  周中思索片刻,挥毫写下:
  阮氏,安定侯府的千金小姐,阮氏一门忠烈在世间唯一的骨血,却险被襄阳伯府的一个小妾逼死,何也?究其根本,阮氏不过是个无父无母的孤女子,是人人可欺的软柿子。何其可悲可悯!阮氏祖父兄三代洒血沙场,为国立下不世之功,换来的却是唯一的至亲血脉遭人陷害险些致死。
  安定侯虽是阮氏之兄,奈何是嗣兄,不是至亲血脉。当阮氏被陷害时,其嗣兄嗣嫂却隐身不出,避于府内。何也?皆因在安定侯的心里,阮氏到底不是他的至亲姐妹。

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