荀卿染几乎要拍手叫好。好一个齐婉丽,这样就能够解决了曾静身份的隐患,又彰显她心怀仁厚、品性高洁,而且不妒。
容氏连连点头,赞许地看着齐婉丽,“这样极好。这件事就依你的意思。”
荀卿染上前扶起齐婉丽,送到容氏跟前。容氏拉了齐婉丽的手,拍了拍,“你能如此,以后嫁过去,我也能够放心了。”
容氏就吩咐人找来齐修,将方才齐婉丽的话吩咐了齐修,让齐修去和定远侯方信商议。
大家散去,荀卿染回到宁远居,问宝珠可打探到神马消息。
“……说是大老爷极力赞成的,夸奖定远侯如何了得,又诚心求娶。二爷也在旁边帮衬着。二老爷倒是没说什么,却也被大老爷和二爷说服了,最后老太太就答应了婚事。”
“……二爷和大老爷这几日往来亲密的很,常在一处不知商量什么。大老爷不知哪里得了两枚南唐后主的印章,喜的什么似地。”
荀卿染沉吟不语,看来方信对这桩婚事志在必得,早就下了如此的工夫了。
过了两日,方信亲自登门,却是来解释曾静的事情的。
“老太太,我也算是老太太看着长大的,我的人品如何,老太太清楚。那天,实在是迫不得已,不过是想救下她的性命,才会暂时将她留在府中,也一直以礼相待,从未越矩。之后,便四处为她寻找合适的人家,如今已经选定了一家,定下了亲事,下个月从我府中发嫁。”
方信告诉容氏,已经为曾静定了亲事,一定会在迎娶齐婉丽之前,将曾静嫁出去。
容氏自然满意。这桩婚事就板上钉钉,婚期定在五月份。
齐婉丽得知了消息,只是淡淡的,既没有露出欣喜,也没有什么不满或者忧虑。
齐婉丽的嫁妆交给齐修去置办。容氏依旧拿出一千两银子来,二老爷和二夫人则是拿出三千两,除此之外,还有田庄、铺面,齐二夫人还有体己拿出来给齐婉丽添妆。这番景象,却与齐婉容出嫁的时候不可同日而语。
周姨娘被从原来的屋子挪出来,搬到了齐婉丽隔壁。新屋子自比过去的屋子更宽敞亮堂,也重新摆设过了。周姨娘却也还和过去一样,依旧只在屋子里,只是拿起了针线,帮着女儿做起了嫁衣。
又一个女孩要嫁出去了,齐府姐妹间相处起来,因为离别在即,更加亲密起来。齐婉丽、齐婉烟、容云暖、颜明月,还有郑好儿和郑姝儿姐妹,时常聚在一起,也常常约了荀卿染在一处,或是做针线,或是摆围棋,又或只是喝茶聊天,倒也热闹十足。
有时候,只有荀卿染和齐婉丽在一起,少不得说些体己话。
“……染姐姐,我虽在闺中,可也不是一无所知。不说别人家,就是咱们府里这些……,侯府再怎样,也不过如此吧。”齐婉丽淡淡的,语气中没有丝毫的波澜。
荀卿染沉默,她自居为齐婉丽的亲友团,不免对方信就苛责一些。可她忘了,齐府,齐婉丽生长的环境。二老爷并不好色,行事颇为端正,也还是有两三个妾室,如今也还是常常歇在李姨娘那里。更有年纪老大入花丛,屋内侍妾成群的齐大老爷、惯会在外沾花惹草的齐家二爷齐修,还有与齐大老爷如出一辙的齐家三爷齐俭。
对于这些,齐婉丽的心理接受程度和她是不一样的。
荀卿染有些纠结起来。
过了半晌,齐婉丽才又道:“……姨娘好过许多,总算没白养了我这个女儿。而我,染姐姐,我总能有我的一片天。”
依旧是淡淡的,但语气中是无比的坚定和自信。
………………
二月下旬,终于到了殿试的日子。齐攸早上出门,荀卿染就嘱咐他,要他派人哨探着消息,有了结果,就给她送个信。齐攸答应了。
还未到晌午,宝珠就急急来报,说是齐攸打发人回来了。
荀卿染赶忙让人进来。
那小厮站在帘外回话,“恭喜奶奶,舅老爷中了,圣上钦点的探花。”
荀卿染喜的站起来,又让那小厮将话说了一遍。那小厮又复述了一遍,荀卿染知道是真的了,不觉激动的有些眼圈发红。
桔梗、麦芽、宝珠几个都是荀府出来的,对于荀卿染姐弟,还有荀家的事情心中都有数,因此也都喜不自胜。
荀卿染忙吩咐人拿上等的红包打赏了那个小厮,又另外拿了银子,换成铜钱,却是宁远居上下人等各个有赏。
众人自然感恩戴德,喜气洋洋。
齐攸下朝回来,又说起荀君晖中了探花的事。
“……君晖策论做的极好,陛下极爱君晖的才学,说是小小年纪,文章却如此老道通透,是难得的人才,因此钦点了探花。朝臣议论,说若君晖年纪大上几岁,状元便是他的了。”
两人就到宜年居来,向容氏报喜。
容氏喜的眉开眼笑道,“我的话应验了。”
齐府的人知道了消息,再看见荀卿染,又与往常有了些不同。私下里,少不得议论。
“四奶奶虽是庶出,可同母兄弟着实本事,如今是年纪轻轻的探花郎,以后的前程不可限量,四奶奶果然是个有福气的。”
又有的说,“还是老太太眼光看的远。”
荀卿染瞧在眼里,暗笑,这也算是水涨船高吧,那船就是她自己了。
这天,正是齐攸休沐日,荀卿染和齐攸回过了容氏,就带着人往荀府来贺喜。
荀卿染正由桔梗和麦芽服侍着穿戴,佟家的陪在旁边,满面带笑殷勤地伺候着,嘴里不住地奉承。
“嬷嬷若没事,也跟着车一起去吧。”荀卿染笑道。
佟家的见自己的奉承有了结果,一连声地答应着。
“奶奶备了好些个礼,奴才瞧着那几个小厮年纪轻,毛手毛脚的,着实不放心。不如,叫奴才那男人也跟着,却是比别人更用心那。”佟家的陪笑道。
荀卿染心情很好,也就答应了。
佟家了见是个好机会,就又说起了香秀。
“……已经知道错了,吃不下睡不香,给奶奶做了两双鞋。”
“罢了,四爷的气头也差不多过去了,少不得我担待些。你去叫了香秀出来吧,二舅老爷的喜事,你们一家子都跟我回去,沾沾喜气。”荀卿染道。
佟家的忙不迭的答应着,“奶奶慈悲,奴才一家感恩不尽。”说着就要退出去。
荀卿染叫住她,“今时不同往日,你们都穿戴的体面些,莫让人小瞧了。”
“奴才明白,奴才明白。”
佟家的作为荀卿染的陪房嬷嬷,以荀卿染如今的份量,谁还敢小瞧她那。这佟家的心里却有了算计,她也听说荀卿染姐弟因为是庶出,以前在荀家日子很是不好过。如今荀君晖高中探花,荀卿染回门,特意吩咐她的穿戴,自然有回去炫耀示威的意思。她巴不得回去吃喝一场,又能在过去的同伴面前显摆。
荀卿染一行来到荀宅,齐攸在大门下马,被人迎了进去。荀卿染依旧坐车到二门。
马车刚停稳,荀大奶奶就上前来,亲热地和荀卿染招呼。
荀卿染从车内出来,荀大奶奶亲自扶了荀卿染的手。
荀大奶奶穿着宽大的袍子,看不清楚腰身。
“大嫂身子不便,该在屋里好生安歇,我又不是外人。”荀卿染下了车,笑道。
荀大奶奶陪笑,“久不见三姑奶奶,怪想的,哪里忍得住,无妨的。”
“给三姑奶奶请安。”辛姨娘也接了出来。
“姨娘莫要多礼。”荀卿染道。
又将奶妈抱着的囡囡接在手里,小姑娘一张包子脸,却是有些长开了,睁着大眼睛好奇地看着荀卿染。
荀卿染随手从手腕上脱了只镯子塞在小姑娘的包被里。
辛姨娘见了,忙推辞。
“不值什么钱,给囡囡留着玩吧。”
众人说笑着,直到梧桐院上房来。
一坐下来,荀大奶奶不住口地夸赞起了荀君晖。
“我早就瞧出来二弟是个有出息的,如今高中,可是荀家门楣有光。我出去都跟着沾光,哪家有这么年轻英俊的探花郎那……”
荀卿染暗道,若说前倨后恭,而且转圜的如此自然没有心理障碍,荀大奶奶认第二,没有人敢认第一。
辛姨娘坐在一边,只笑吟吟地不说话,丫头们送上茶点,辛姨娘起身,就来服侍荀卿染。
“姨娘且坐着,这些事让丫头们做吧。”荀卿染道。
荀大奶奶亦是附和。她对辛姨娘说不上有多热情,却也没有半分怠慢。
大家说这话,不知怎地就说到了方氏。
“……太太身子不好,自被大爷接回来,就一直不爱见人。她病的日子久了,脾气越发怪异,见了人总没好生气,只有看待四妹妹还算柔和。只是爱清静,就和四妹妹一起住到湖畔居去了。”荀大奶奶道。也许是觉得方氏在这样的场合不出现,有必要解释一下。
荀卿染哦了一声,也就没再多问。
外面进来一个小丫头,禀报道:“回大奶奶,太太打发了常嬷嬷来,说是要见三姑奶奶。”
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