第70章

  想到要说的话周清贞面色温和几分,带了点真正的笑意:“反正姐姐以前就养过儿子几年,儿子不介意丢官后继续让姐姐养着,父亲到时候也去靠着儿媳妇吃饭?”
  周怀婴满腔怒火被一盆凉水扑灭,春花那村姑不是好相与的,再说没有周清贞三品大员,这京城还有什么好住的?
  周清贞执起桌上茶壶,淅沥沥倒满一盏热茶递给周怀婴,见他没了怒火,面色温和继续哄:“再说改制一事儿子得罪满城王族,要是没有官身……”周清贞顿了顿笑道“父亲也是有经历的人,如果咱们只能任人宰割,你猜王族会怎么样?”
  周怀婴早就没了底气,只是不死心:“好歹你们一个正三品一个正一品,家里就这几个下人岂不让人耻笑?别的不说难道父亲房里连个丫头都没有?”
  原来是为这个,周清贞神色不变继续慢慢开口:“家里就这么大住不下再多人。”
  “我听说你媳妇有陛下御赐的夫人府,难不成怕我们住?”
  周清贞笑笑:“夫人府大虞开朝仅此一例,女子有府的只有公主,按公主府算父亲见那个驸马一家住在公主府?”
  说实话真让周怀婴住到春花府里,他心里还不乐意,周清贞觑见周怀婴脸色慢慢开口:“家里实在住不下,儿子商量姐姐和她住夫人府,只是这边府里大小事情就要父亲操持……”
  ‘啪’的一声周怀婴拍桌而起:“怎么算我也是你老子,养儿防老,你想弃我于不顾?”周清贞要是不养他……周怀婴不敢往下想,怒火下全是心虚。
  周清贞神色温和陪着站起来:“自然要给父亲养老,儿子每月俸银二十两给父亲十两……”周清贞给周怀婴开出条件,每月给他十两银子安家费,让他在这边做老大。说得好听活了一辈子,没做家长实在可惜了他的才华。
  周怀婴则是一通盘算,住这边什么都是自己说了算挺好的,一辈子自己也当回家。再说家里米面蔬菜瓜果,鸡蛋肉禽都有庄子送来,一年四季衣裳夫人府那边送份例过来,各房月钱也是那边出,四时八节那边另有孝敬,等于这十两银子只管酱醋油柴。
  算来算去周怀婴觉得不错,他挺起身子:“家里下人少也就罢了,为父那里总要有伺候的,还有你媳妇再怎么抠索,也不能抠到月银份例上,怎么样也要按周府老规矩。”周府规矩周怀婴每月有五两银子,一年八身衣裳。
  周清贞象征性的说穷还价,最后也只能‘不得已’按周怀婴说的来,周怀婴说:“真当为父没做过官不懂?你们月俸有多少,养廉银子才是大头每年我要两成。”
  春花知道后直撇嘴:“一辈子都是别人身上的吸血虫。”一年光养他们一大家子,周清贞的俸禄得进去一半。
  “姐姐……”
  春花放下手里的东西,走到周清贞身边握住他的手:“姐姐不是嫌弃你,是看不上老太爷人品,跟你没关系。”
  “嗯”
  “那咱明天给三姑娘过完生日就走?”
  “嗯”
  总算不用和二房一家子纠缠,春花松口气吩咐下人收拾东西,杜芍药小心赔笑进来:“夫人忙什么呢,不嫌弃的话奴婢也来帮忙。”
  春花护着肚子客气寒暄:“杜姨奶奶客气了,家里人多住不下,我收拾收拾住夫人府那边。”
  “哎呀,那可是皇上御赐的宅子,奴婢也跟着夫人沾光去住一住。”杜芍药惊喜不已“好在奴婢东西都没怎么打开,奴婢这就回去帮四姑娘收拾起来。”
  “杜姨奶奶不忙,”春花脸色客气“只我和三爷怡儿过去,你们住这里。”
  一盆凉水迎头泼来,住这里她姑娘算是谁教导的,钱氏?杜芍药打了一个寒颤,钱氏那名声还不害死她姑娘。杜芍药失魂落魄出了忙碌的正屋,在二进院里落魄一会,隆冬寒凉的冷气渗入骨血,她慢慢坚硬起来,她要让周清贞两口子带走她的女儿。
  杜芍药又一次拿出魄力去找周清贞:“奴婢知道老太爷一个不可告人的秘密,能让他永远不敢翻浪花。”
  第85章 秘密
  站着的杜芍药破釜沉舟, 坐着的周清贞神色淡淡:“条件”
  “求三爷带四姑娘去夫人府。”
  周清贞并不想带周玉娇去夫人府,不过两天周长安和周玉娇比赛似得,整天黏在正房实在让他烦不胜烦。可是所谓的秘密他也得听一听,免得有朝一日炸出来连累到他和春花。
  周清贞在笔洗里来来回回轻摆毛笔,浓郁的墨汁搅黑一盅清水。轻轻控干水分挂到笔架山,周清贞抬头对等的有些忐忑的杜芍药开口:“说来听听, 如果值的话我带四姑娘过去。”
  忐忑紧张还有对未来的惶恐在心里纠缠,杜芍药忍不住咬紧牙,腮帮子鼓出一棱棱肌肉,却没法开口说出那个周怀婴醉酒后吐露的秘密。
  周清贞并不催促,动作舒缓行云流水般收拾书本纸张,书房里一时安静极了, 只有纸张‘嚓嚓’轻响。
  杜芍药紧张到全身枯硬, 也许是书房火盆太热,数九隆冬她的额上冒出汗珠:“十五年前大房张姨娘院子闹鬼……”
  周清贞双手交叠在桌上神色淡然,杜芍药嗓子发干声音有些慌板走调:“老太爷喝多了……”
  周怀婴喝高了醉歪歪笑话害怕的人, 说出当年白氏死因。那时候周怀宗召集族老说以后分家, 二房的家财要算上白氏聘礼, 周怀婴闹不过老大便去寻白氏晦气,白氏那时已然身体虚弱躺炕上起不来。
  周怀婴进去一通责辱,气的白氏猛然坐起颓然倒下。周怀婴见白氏没了声息, 吓得不行给她盖好被子悄悄溜了。出来碰见白氏丫头, 假说白氏要休息不让进去打扰, 结果第二天丫头进去发现白氏已死, 身体只剩余温。
  如果只这样也罢了,顶多白氏是被周怀婴气死律法也不好评判。但实际上第二天丫头进去的时候,白氏是死在炕下的。不知道她想起夜还是想喝水,总之挣扎下来再没能爬回炕上,在地上晾了一夜死了。所以说白氏是被周怀婴害死的,如果没有周怀婴的吩咐,丫头进去伺候白氏也许就能捡回一条命。
  周清贞神色淡然的听完,双手依然交叠在桌上纹丝不动:“这个没有用,事情过去十几年没有证据,老太爷不会承认。”
  杜芍药急了:“那丫头,原来二夫人的丫头能证明。”
  周清贞终于明白,为什么那一年他娘院子里的下人全部被发卖,可是这能证明什么?除非再次灌醉周怀婴让他亲口说出害死了白氏,可是周怀婴真的获罪,有个坐牢的爹他这官就到头了。
  “这个没用,不说还能不能找到当年的丫头,就算找到了,那丫头也证明不了什么,老太爷只要反咬一口他没吩咐过,那丫头反而要落下伺候不利害死主子的罪名。”
  杜芍药心里冰冰凉,捂了这么多年的秘密,还以为能给女儿换个前程,结果竟然没用……不,她好不容易盼到京城,等着自己女儿有个人人羡慕的前程,怎么能,怎么能被钱氏害得什么也落不下。
  “少爷,求你念在当年的情分上,拉四姑娘一把,求你了。”杜芍药‘噗通’一声跪在地上砰砰磕头,为了女儿她什么都顾不上连以前的称呼都用出来“少爷,求你,求求你。”
  砰砰的响声在书房里回荡,周清贞还是双手交叠在桌上神色淡然,等了一会才开口:“当年的情分只能有一次。”
  “少爷?”杜芍药抬起头,凌乱发丝挂在通红的额头上。
  “那情分用在这次,将来婚嫁就别再求我和夫人,由老太爷老夫人做主。”周清贞缓缓开口。
  “少爷!”周怀婴钱氏能找到什么好婆家,别说嫁妆卖了她女儿都是正常的!杜芍药真的怕了“少爷,不,老爷,求你,四姑娘是你亲妹妹啊,老爷开恩呐”杜芍药急忙磕头:“老爷开恩,可怜可怜四姑娘,那是你妹妹啊~~~”
  周清贞神色淡漠看着桌前砰砰磕头的妇人,心里毫无波动,这世上除了春花,没人能让他有任何感觉,就是晚照也很难留下涟漪。
  ‘砰、砰、砰’的声音一下接一下,半晌周清贞觉得试探的差不多才和缓开口:“父亲打算收两个丫头。”
  “啊?”杜芍药抬起疼的嗡嗡响的脑袋,有些晕头转向听得不明所以。
  “家里弟妹已经不少,要是再有多的……银钱就那么多……”周清贞说的断断续续,但话里该有的意思一样不少,他安然稳坐面上挂起微笑。
  杜芍药恍然明白急表忠心:“老爷放心,奴婢绝不会让新来的小蹄子有孕,就算有孕……”悄悄握紧拳头,为了女儿她什么都肯做,杜芍药咬牙“就算有孕奴婢也让她没命生下来。”
  可惜周清贞并不想害人性命,也不想折腾无辜女子,他忽然发现姐姐对他的关怀教育还是有用的,除了周府这些人,他对别人有正常的同情心。
  “老爷想对老太爷!”杜芍药听了周清贞的言下之意,惊恐的睁大眼。
  周清贞温和一笑:“不是我想对父亲如何,是杜姨奶奶因为嫉妒想对父亲如何。泗水巷李拐子六副药可让男子绝育。”顺带疲软无力,周清贞淡淡的笑。
  “杜姨奶奶慢走,我要去陪姐姐收拾行李。”周清贞终于从桌后站起身,要离开书房。
  杜芍药站起来失魂落魄,但是没走到门口她就下了决心,被利用又如何,只要玉娇能有好前程她什么都不怕:“老爷说的是,奴婢怎么能容忍别人分了四姑娘的宠爱。”
  周清贞点点头送杜芍药出书房,默然看着她急匆匆去内院,然后去正屋找他的姐姐,这几天他们暂时住在二进院子。
  “是老太爷害死了婆婆?”春花皱眉,周清贞双手捧着春花脸庞,用拇指帮她把眉宇抹平,然后抱着她把脸藏到她的脖颈,瓮声瓮气:“我倒觉得是她自己害死自己。”
  春花拖着大型人偶坐到罗汉榻上,两个人相依相偎,周清贞把春花抱在怀里:“姐姐,芍药不过一个通房丫头,为了自己女儿能先卖钱氏……”
  这指的是当年□□那件事,杜芍药给春花通风报信。春花靠在周清贞怀里,脸挨着他的胸膛,听他心脏平稳的跳动。
  “……再卖老太爷,为了女儿能对自己男人下狠手;就是钱氏也能为儿女拉下脸皮,不顾尊严讨好别人,可是我的母亲呢?”白氏只会躲起来自怨自艾迎风落泪。
  春花窝在他的怀里没动,只是伸出手安慰的摸摸周清贞脸庞,周清贞侧头在姐姐手心里蹭了蹭,接着说:“不管怎样她是正房嫡妻,却软弱可欺到连孩子都保不住,若是她自己珍重妹妹怎么可能早产夭折?”自己又怎么可能受尽白眼欺凌,若是没有姐姐哪有他的活路,周清贞下意识抱紧春花。
  春花看着性子舒朗,可周清贞看的很清楚,面对外人春花总是先护着肚子,一样是女人一样做母亲,白氏不说比春花,就是芍药和钱氏都比她强。
  春花察觉到周清贞心里的伤痛,从他怀里出来摸着他的脸庞安抚笑笑,亲一下把周清贞抱进怀里:“没事,你有姐姐,姐姐护你一辈子。”
  “嗯”周清贞在春花怀里点点头,他有姐姐。话说姐姐的胸好软,因为怀孕更加丰满,周清贞用脸颊蹭啊蹭蹭的上火撒娇“姐姐,我想了……”
  男人啊真是让人无语的动物,上一刻还哀哀戚戚,下一刻就精神抖擞。这大概就是有人疼和没人疼的区别,有人疼有底气。
  春花有什么法子,自己养的、宠的、惯的,只能继续养着、宠着、惯着。大白天有身孕的一品夫人太累,关闭正房休息,屋里收拾的行李乱七八糟堆得到处都是。
  钱氏决心要贴上春花给儿女奔前程,因此拿出以前做庶女的小心和眼色,仔细观察院里的一举一动,很快她就发现西厢四姑娘屋里不对劲。虽然很隐蔽,可是杜芍药进了那屋就没出来,小丫头喜鹊进进出出满脸喜色,像是捡了什么金元宝。
  钱氏琢磨难不成春花给了周玉娇什么好处?不行,有周玉娇的就不能少了长安的,她立刻让在她屋里做针线的周长安过去打探打探。
  周长安领着新丫头十二岁的桃红,施施然进了西厢,然后她看着满屋子收拾起来的行李奇怪:“四妹妹这是做什么呢?”
  芍药暗道晦气,她并不想提前走漏消息多生枝节,却不想依然被钱氏闻到味道。周玉娇虽然被她姨娘叮嘱过,可是看到周长安还是忍不住得意:“三哥要搬到夫人付去住,让我过去给嫂子作伴。”夫人府是皇上赐的宅子,小姑娘实在掩不住开心。
  周长安心里一突,自己怎么没得到消息:“哥哥只让你搬过去?”
  周玉娇撇撇嘴得意洋洋:“那我就不知道了,反正三哥让我收拾行李后天就走。”看着周长安忐忑不安的神情,周玉娇嘴角眉梢都是自得喜色,她扯着调子“三姐要不去问问,看三哥带不带你去?”
  周长安暗地咬牙,一个庶女也敢在嫡小姐面前卖弄,她压下惊慌和怒气,勉强平静神色:“我等都是妹妹,于礼自然要看哥哥怎么安排,四妹且忙我先走了。”
  到底没有多少修养,周长安没出房门就火急火燎往钱氏屋里琢磨:这会儿周玉娇都开始收拾了,前边还没话让她收拾,是什么意思。不想带,还是准备带过去重新给她置办新的?
  钱氏看女儿想的好事,就冷嗤:“他们怎么会偏心给你从头到脚置办新的?”
  “嫂嫂待我比周玉娇好,我又是府里唯一的嫡小姐……”周长安犹自嘴硬辩解,却被钱氏戳破美梦。
  “你是嫡小姐,那周晚照是什么?人家才是一品夫人家正正经经的嫡长女。”钱氏白了做梦的女儿一眼,自己琢磨“不行,既然能带走周玉娇,就不能撇下你,他们两口子休想一碗水端不平!”
  钱氏像是被戳了一棍子的老母鸡,一下子变得气势汹汹。
  第86章 谁凶
  周清贞一家三口住在二进院子, 别人不管男女不好和他们夫妻住一个院,因此二房所有人都挤在三进院里。
  钱氏住在正屋西套间房内,孙氏住在东厢上首离周怀婴的东套间最近。倒不是周怀婴宠爱孙氏,只因为孙氏是良妾又有儿子比杜芍药地位高,所以住东厢。但论起来孙氏住的屋子理应是周清嗣的,只是周怀婴极不待见傻儿子, 所以换了屋子。
  总之东厢依次住着孙氏、周清恭、周清嗣;西厢依次住着周长安、周玉娇、杜芍药。周怀婴靠着一床被子,腿上另盖着一床盘算等周清贞两口子搬走,这院里怎么安排。
  男男女女混在一个院里不像话,让两个儿子住外院自己住内院?可要来新丫头,在女儿们面前多不方便。这不好,周怀婴翻个身继续琢磨, 那自己领着儿子住外院?也不行, 老五虽然傻也是十四的半大小子,老六也一年小两年大,和父亲的丫头住在一个院里不合适。
  周怀婴想来想去有些烦躁, 都是周清贞这院子太小, 一家人都住不下。
  “表哥~”正在烦躁的周怀婴忽然听到娇滴滴的叫声, 抬眼看到钱玲儿那张圆脸。算来钱氏不过三十有二,白肤黑发不算老,可周怀婴看了只觉得倒胃口。
  原因很简单, 一则钱氏连生两胎都让周怀婴以为耻辱, 二来钱氏原本身材娇小纤细, 细长眼儿容长脸儿, 倒也有几分文气,如今胖了几圈容长脸儿变成圆脸也罢了,细长眼儿根本挤成一条缝。再加上身材矮小,这一胖穿上棉褙子,简直就像一口麻袋戳在地上。
  周怀婴皱紧眉头训斥:“几十岁的人和儿女们住一个院里,一点尊重都不懂,叫什么表哥?”
  钱氏讨好的笑脸一僵旋即拉开屈膝:“老太爷教训的是。”
  “你不在屋里修身养性,又出来做什么?”周怀婴慢慢坐直身子,忍着不耐开口。
  我出来了吗,都在一间屋里行不行?钱氏心里回嘴脸上笑着:“清贞两口子打算带四丫头搬去夫人府,妾身想着四丫头是妹妹三丫头也是妹妹,总不好偏一个撇一个。妾身想请老太爷去说说,带一个是带两个也是带,让他们夫妻把两个妹妹都带过去,也免得别人说他们做兄嫂的处事不公。”
  周怀婴听了就不乐意,一个女儿有二两月银,两个就是四两,再加上两个小丫头,都带过去他一个月不是平白少了五两银子。周怀婴掀开被子披上外袍,下炕趿拉棉鞋,钱氏殷勤上前帮他系带子拿腰带。周怀婴嫌她围着自己碍眼,一把推到一边自己收拾好出房门。
  钱氏追在后边殷殷交代:“老太爷前边说话和气些,毕竟是有官身诰命做了爹娘的,怎么也要给些面子。”
  周怀婴下了台阶回头,对屋门口的钱氏冷斥:“糊涂妇人加少规矩的官儿子,爹娘倶在,哪有妹妹跟着兄长住的,做爹娘的不会教导女儿?”

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