第15章
她哪有这个福气叫五爷来给自己打工，陆明夷不以为然地扫了他一眼：“我说过，这是合作。他需要足够的功劳在门内立足，我们也需要借助他，借助风门来搜集消息。这是两便的事，于大家都有好处。何乐而不为？”
“我们？我喜欢这个词……”看着陆小姐曼妙的背影，盛公子又露出了一丝笑容。
“要开店，还要赶在这个月，会不会太急了一点？”魏五也算适应能力良好了，在外头喝了半个钟头北风，这两位少爷小姐就从拉开架势谈判跳到了合伙开店，换了一般人还真反应不过来。
陆明夷对此完全没感觉：“急么？店铺是现成的，无非是柜台、桌椅需要新制，我上回听黄毛说风门内也有木器行，正好一并承办了。进货的事我来负责，不用你操心，只要在旧历年前开张就行了。”
她是信心满满，另一个盛九爷也坐在沙发上频频点头。听得魏五大冬天的，额角汗直往下淌：“陆小姐，你以前开过店铺没有？”
“没有……”前世是打算开来着，诸般准备都做好了却葬身火海，好容易存的那笔钱也不知道便宜了哪个王八蛋，陆明夷想起来还有点小伤心。
魏五的汗淌得越发汹涌了，这些少爷小姐平时除了读书不知稼穑为何物，说是要开店，恐怕是穷极无聊想打发时光才是。
赶紧规劝道：“陆小姐，开店铺不是那么容易的事。先要租赁到合适的地方，倘或人家正经营着，难道要逼人退租吗？另有一项，还得申请经营拍照，虽不至于办不下来，却也费时费日。至于你说的什么柜台门窗，倒容易解决……”
“这么说，装修的问题你能解决是吧？”他说这一篇话，陆明夷唯独把这句听进了耳里。“那就行了，等我找好了地方，你领着人去开工。”
魏五简直不知道怎么跟她说好了，只得转而求助盛继唐。就算陆明夷年轻不懂事瞎胡闹，这位总该明白些吧！“盛先生，这件事您得劝劝陆小姐。就算想开店，也不急于一时，何至于这样忙法！”
孰料盛继唐却是手一摆：“我有言在先，这间店只占股，不参与经营。既然陆小姐定了开业时间，那就全权听她的。”
这可好，魏五觉得眼前都黑了一半，这两位祖宗恐怕是准备烧钱玩啊！
“行了行了，何至于愁成这样！”陆明夷也是穷过的人，不是不知道魏五的想法，便详细解释道：“你听我说，我并不是瞎闹。做生意也讲一个天时地利人和，所以我才必要拣在旧历年前开业。俗话说，有钱没钱，都得过年。越逢年节，女人越是要收拾得风光体面。好出去会亲友，宴宾客，可不就是该着我们发财的时候。”
眼见魏五似乎想反驳，她先伸出纤纤玉手堵了他的嘴：“说完天时，再说地利。你讲的店铺问题，我也想过了，咱们是做女子生意的，顶好是开在大马路。正好哈同家在我们银行也有业务，我让人去见见他的管家姬觉弥，应当不成问题。至于执照一类，想必九爷是可以帮上忙的吧？”
陆四小姐难得娇嗔一回，盛继唐只觉手都打颤，深恐拿不住杯子：“这事托你大哥也能办妥，何必非要我出面？”
“谁叫你是股东呢，除了出钱就当真不出一点力么？”陆明夷狡黠地眨了眨眼，又对魏五道：“这间店铺我和九爷各占四成半，有一股是留给你的。”
“这……”魏五又惊了一回。
陆明夷也坦荡：“先说好，这一股不是叫你白占的。我与九爷不方便出面的事，就都归你了。至于利润，你愿意怎么处置就怎么处置，我不过问。”
这是个机会，魏五迅速判断出了一点。陆明夷与盛继唐都不是一般人物，谈笑间自己以为艰难的事就轻而易举地解决了。既然是他们要做的事，只怕还有后招。
自古风光险中求，他们都不怕，自己一个光脚的就陪着淌回浑水又如何：“蒙二位看得起，我就学一回诸葛孔明，鞠躬尽瘁死而后已。”
“没那么严重，开个店而已，又不叫你爬刀山过火海。”陆明夷不由取笑道：“既然说定了，咱们三人合力，便是天时地利人和齐备，这间店必能开得有声有色。”
听着她将店铺的前景吹得一片花团锦簇，连魏五都露出神往之色。盛继唐喝完了最后一口茶，感概道：“陆明夷，现在我相信，你确实有经商的天赋！”
第26章 紧锣密鼓
回家时, 陆明夷足足受了细雨一路的唠叨。不外是威胁以后再不跟着她出门啦，要去找太太告状啦。明夷是又割地又赔款，还许愿带她去红房子吃大餐，才终于让她在进门前安静了下来。
虽然耳朵惨遭折磨, 不过陆明夷的兴致却很高。盛继唐不一定安着好心, 但付出来的可是真金白银, 她只管先把“满庭芳”开起来再说。
难得今天晚饭人来得齐, 陆太太先问了问陆佳人的伤势，痂已经落了一回, 露出淡粉色的疤痕，料想盖上些粉就瞧不出了。再问了一回二姨太嫁衣的进度, 回道店家找了几个绣娘正在赶制。既然样样太平，不由露出了满意的表示：“等过了新历元旦，就是阿婉的生辰, 该好好操办一回。”
黎婉不料婆母这样惦记，赶紧站起身来回道：“母亲和父亲都在堂上, 我们做儿女的过个散生怎么好铺张，自家人吃顿饭就算替我庆祝了！”
她这个议论也算是尊敬公婆的意思，陆太太却不同意：“你嫁来我家也有些年头了, 扶持丈夫，孝顺父母，对小姑们也颇多照顾，阖家都说不出你一点不好。照我说，你唯一不好的地方就是过于谨慎了。没有为着上人就委屈了自己的缘故, 你尽管放手去办，我这老婆子也跟着乐一乐。”
陆益谦心疼妻子，往年在国外不曾好好热闹，自然也是赞同这个方案的，在桌上悄悄拉了她的手道：“就听母亲的罢！”
其他人都只笑而不语，唯有陆明夷跑去陆太太身边撒娇：“妈这个好人可真是做得没话说了，明摆着让大嫂拿私房出来摆酒唱戏，我们沾光！”
这一句话出口更是惹来哄堂大笑，两位小姐不必说，二姨太和梅姨娘直笑得腮帮子都酸了。陆太太拧着她的小脸，爱都爱不过来：“阿囡这一张嘴啊，改日嫁到婆家去可这么是好。这就替大嫂抱上屈了？把你妈当成那什么台了吧！”
对于这些家长里短从来不插话的陆老爷不禁也来了兴趣：“这算什么话，居然连你母亲也敢编排么？”
“父亲，大约是葛朗台！”陆益谦忍着笑道：“前几天明夷上我这里借了本巴尔扎克的小说，我们谈论究竟是《威尼斯商人》中的夏洛克吝啬，还是葛朗台更胜一筹，正让母亲给听见了。”
“对对对……就是葛朗台！”陆太太一手按着额头，又摸了摸女儿的头：“他们说给我听，我只不信，世界上哪有人一心为着钱，连妻女都不顾的呢！咱们操持半生，还不是为着你们这些讨债鬼。”
陆老爷也是出过洋的，对这个问题份外有感触。一边抽着烟，一边摇头：“不管是英国人还是法国人，父母与儿女之间界线都划得清楚。虽说财产得到了保障，但太过生疏了。终究不如咱们中国人享受天伦之乐，来得有意趣……”
陆明夷有些不耐烦，赶紧打断道：“停停停，正说大嫂寿辰的事呢！被爸爸这么一说，都讲到两国文化差异了，唐僧取经只怕也跑不了那么远。咱们话归一头，继续说该怎么热闹才好。”
明夷一向是陆老爷最疼爱的孩子，虽被她打了岔，却也不恼火：“得啦，这事你们想怎么办就怎么办，我们男人还是去聊军国大事罢。”
说罢，就起身慢腾腾地往书房去了，陆益谦也不好意思留下，只再捏了捏妻子的手：“缺什么只管问我要……”
偏陆明夷耳朵尖，听了个正着，便贼兮兮地一直往大嫂的方向看，直把黎婉闹了个大红脸。
“既然你父亲都开了口，那就只管放手去办！”陆太太的兴致极好，拿主意也就格外痛快：“到账房且支上五百块，订酒订戏，要是不够只管再找我填补。免得你这个小猴子，变着法儿说我吝啬。”
明夷目的达成，只管拉着母亲的袖子一通摇晃：“妈你是家里最圣明的一位，哪里会吝啬呢！”
梅姨娘是最会凑趣的，赶紧道：“要订戏的话可得赶紧了，两个年节间各大剧院为了招揽客人，还要去外地请名角呢！”
“老听戏也没什么意思，四妹妹一贯是爱热闹的，不如叫台魔术或杂技到家里来。”陆佳人很感激明夷的暗中相助，遇事便让她一头。
陆宜人好打圆场，怕三妹与梅姨娘冲突起来，便说：“家里地方大，就都叫了来也没什么。”
虽是个糊涂主意，却是正中了大家的下怀。连着听差和老妈子都暗地里讨论起来：哪个班子的旦角扮相漂亮，谁的武生跟斗翻得利索，是日本的杂技好，还是南洋的杂技强，热闹的不得了。
黎婉高兴之余，更想讨陆太太喜欢：“订什么酒什么戏也就罢了，最要紧母亲得借我一个得力干将。”
“你这个谜语打得我就不大明白了，可是金香么？这个家里但凡得用的，你愿意找谁，我都许可。”陆太太思来想去，自己身边除了一个章妈就剩下金香了，倘要给儿媳妇帮手自然当仁不让。
得了这道圣旨，黎婉赶紧把陆明夷的一条胳膊拽着，生怕人抢去了似的：“既然母亲答应了，我可就不客气了！”
没曾想儿媳妇居然说的得力干将竟是小女儿，陆太太真是哭笑不得：“不是我要反悔，你拉了她去，不过多一个吃闲饭的，能帮上什么忙？”
陆明夷被自己亲妈这样看扁，一张小脸气鼓鼓得，就跟河豚似的。黎婉也道：“不是这样说，表妹的茶会，四妹妹可是立了头功……”
将那茶会上的事情都一一分说给陆太太听，陆太太前两日一直着忙，还是头一回听到详细情形，不由大为惊讶：“你们的父亲经常说，三百六十行，行行出状元。没想到我的阿囡还有这等歪才？”
气得陆明夷钻她怀里就是一阵扭：“古人都说秀色可餐，打扮得好看了，才能愉人愉己，怎么能叫歪才？”
“行啦行啦，”陆太太向来是无原则地宠溺着这个小女儿：“既然你大嫂看重，你就好好帮她，也把外人对你刮目相看才是。”
“那是自然！”陆明夷边撒娇，边得意地笑着。她正指望借这个机会将店铺的地址定好，顺便再会一会表姐。
陆家与哈同商行素有来往，又是正当人家。因此陆明夷拿着介绍信找到姬觉弥，表示要租一间售卖香水脂粉的商铺时，他立即放下了手头的工作，帮忙推荐了好几处。其中以大马路临近望平街一间三层的门面最为适合，当然，价格也最贵。
双方一番讨价还价之下，最终说定了每月租费三百元，先交半年，签约后即可入驻。盛继唐听说了位置后连声说便宜：“大马路寸土寸金，他肯让到这个价格已经是看在你父亲面子上了，否则可能还要再翻上一翻。”
陆明夷是借着去舅舅家送请帖的理由出来的，就顺便与他见上一面。这间咖啡厅不大，灯光昏暗。坐落于一个拐角，可以看清两条道路的情况。不要说谈事，就算接头换情报也够格了。
盛继唐还是老样子，就算上咖啡馆也是穿一身长衫。像这样夹了棉的袍子，许多人穿着都怪滑稽的，偏他显出玉树临风来。
西崽也知情识趣，见他们告一段落才上来轻声问：“小姐要喝点什么？”
“咖啡，多加奶。”陆明夷随便挥了挥手，继续跟盛继唐说道：“我也是这个意思，所以赶着签了租约让魏五带人去装修。那里离永安百货不远，人流稠密，市口是极好的，估计这租费日后还会往上涨。我倒是有心直接买下来，可一来银根吃紧，二来也怕动作太大引起父亲注意。”
这言论听起来有些奇怪，盛继唐不禁发问道：“一样是花钱，你买房子怕家里注意，租房子倒不怕吗？”
这就是拉魏五入伙高明的地方了，没有想好方案，她怎么敢贸然动手！陆明夷得意道：“签约用的是魏五的名字，我不过是帮着介绍，怎样查也落不到我头上。”
隐蔽倒是够隐蔽了，盛继唐在沙发椅的扶手上略叩了几下：“只是，你就不怕让魏五出面多了，最后把店给吞了？这年头，奴大欺主的事情可也不算少见。”
若是不了解魏五的为人，陆明夷确实不敢动这样的脑筋，忙活了半日倒替他人做了嫁衣裳。
“君子喻以义，小人喻于利，不管魏五是君子还是小人，我都算待他不薄。若真是到了翻脸不认人的时候……”陆明夷略停了停，脸上显出一个笑涡来：“不还有九爷你么，随便赖他个什么罪名，叫巡捕房出了海捕文告。谅孙猴子也翻不出如来佛的掌心。”
原来闹了半天还是要着落在他头上，盛继唐失笑起来：“这样看来，你不是过分信他，是过分信我了。”
“好不好，如今我们同坐一条船上，船翻了都得落水。”陆明夷摊了摊手，很有些死猪不怕开水烫的意思。
第27章 贴心忠顾
正聊着, 咖啡已经送了上来。明夷连丢了两块方糖进去，才心满意足地用小银匙开始搅拌。
“你也真是奇怪，”正如明夷对于盛继唐那样深不可测的印象，其实盛先生对于这个女子也总觉得看不透：“你开着这间店铺的目的就是为着光明正大出来做事, 可偏不敢向家里明说, 怕是交代不出这本钱的由来。等到车成马就了, 你打算怎么做, 说是应聘做售货员么？你父亲略查一查，就要露馅。”
关于这一点, 陆明夷也发愁得很，不过她新近想了个主意, 正好说出来大家参详一下。“你料的不错，也不光是怕跟父母不好交差。他们都疼我，就算闯了什么大祸, 抱着胳膊撒撒娇，再关两天禁闭也就过去了。我是想把这笔投资暂且保密, 要是有什么不虞，也好派上用场。所以，还要借用一下我表姐的名义。”
盛继唐听得越发一头雾水, 只能示意她继续往下。“我大嫂的生日宴会，是一定要会请我表姐的。她是留法的学生，刚归国不久。如今有些权势的人都时兴用舶来品，我想咱们的店铺应该想办法代理几个国外的牌子……”
“你想把魏五介绍给你表姐，让她居中牵线介绍些外国的代理？”盛继唐只一点就明白了：“然后呢？再让你表姐把你介绍到店里做事？你这个弯子绕下来, 跑马场都能逛一圈了。”
“不然怎么办？”既然人家已经猜了个八九不离十，陆明夷也就开诚布公：“本来我也想请表姐帮忙的，我的英文又不行，跟那些国外的经理人怕是谈不拢。但是由我出面请她，未免太落痕迹了。”
一杯咖啡被她搅来搅去，都快凉了一半。盛继唐虽然不大喜欢这种饮品，也有些看不过眼：“你知不知道，你办事有个毛病？”
看着陆四小姐茫然的双眼，盛先生宣布了答案：“瞻前顾后，既然已经想好了，那就去做，说给我听是指望我给你拿主意吗？”
“嘁……还以为你能有什么高论呢！我也不是指望你，不过是一人计短两人计长，想看看还有什么漏洞没有。没曾想，不过如此。”陆明夷忍不住白了他一眼，盛九爷也没甚出奇的嘛！
发现她眼中的鄙视之意，盛继唐大感新奇：“你这是柿子拣软的捏了？”
“您可真是高看我一眼，至少在这一亩三分地上，谁敢说盛九爷是软柿子！”她继续用眼白对着男子，唇角依旧弯成一个可爱的月牙。
盛继唐也颇佩服自己，和一个小姑娘斗嘴都能斗上半日。看来当日二叔把他丢到上海的决定是正确的，这纸醉金迷之地确实能消磨一个人的意志。“说好店铺的经营我不插手，不过里头毕竟有我的股本，不能看着你平白折进去。我走之前，就再给你点忠顾。”
“九爷请讲！”陆明夷看似乖觉，其实不以为他能说出什么有用的话，继续一心一意地与调羹过不去。
盛继唐只是用指尖点着桌子道：“这店铺的市口好就好在离永安百货不远，可你要知道，永安就是做洋货起家的，国外畅销的品牌，他不说九成至少也占了有八成半。你是打算以一己之力，与他的化妆品部相抗衡么？”
这话端的是一针见血，陆明夷不由跺了跺脚。这男人的眼光实在老辣，亏自己以为算无遗策，竟是差点出门栽了个跟头。“那该怎么办？不如谈些永安没有的品牌过来卖。”
“也可以，不过你要想清楚，既然是永安没有的牌子，那就意味着知名度不高。就算是好东西，也得大投一番广告，才能招徕到顾客。这笔投入且不提，更是耗时持久，你花了偌大租金赁来的铺面，就这样白白浪费吗？”
盛继唐要么不发表意见，一击就正中红心。陆明夷虽说受到了打击，也没一蹶不振：“还有什么话，你就一块说出来吧，你有这个天赋不去经商也挺浪费啊！”
难得听陆明夷说他两句好话，盛继唐还挺受用的，轻笑了两声：“其实也没那么复杂，既然永安卖的是洋货，那我们做国货不就行了？前一阵子政府不是还发出这种倡议么，想必会有市场。”
做国货也不是不行，陆明夷陷入了沉思，其实她原本开胭脂店的初衷是没想过卖洋货的，毕竟她当时本钱才五百，搁在现在也就够家里请一场客的。不过她费劲巴力地租了这么好的位置，却去卖便宜的国货，哪一年才能回本。
“不是我不同意，只是你要知道，来大马路逛的除了那些贵妇人就是从外地来的游客。固然有人富裕，有人贫困。但难得来一次大上海，都情愿买些家乡没有的，看上去高档的东西。你再看看那些国货，大部分都不讲究包装，粗糙得不得了。总结起来一句话，想买的人不会上我们店来，上我们店来的多是对这些东西不屑一顾的。你说怎么办？”
能想到这一层，说明这位娇小姐是真想做出点事情来，并不是信口开河闹着玩。盛继唐的目光中含了几分满意：“你都说是大多数国货，就没个少数么。就算没有，不就是一层包装而已，咱们大可以自己做。”
这个自己做，在陆明夷的脑子里炸出了一道烟火，简直叫她茅塞顿开。“我怎么没想到呢？除了那些实在不堪用的，国货中其实有不少好东西，只是欠缺包装而已。若是换个漂亮的玻璃瓶子，加上新的商标印签。就算冲着外观，也有不少人买啊！”
“不错，”盛继唐点了点头，孺子可教。“我们计划在旧历年前开业，不如增设一部分红色的礼品包装，在报上刊登广告，鼓动群众们买回去送礼。只要看起来上档次，自然会有人买账的。”
陆明夷已经完全兴奋起来了，一把就抓住了盛继唐放在桌子上的手：“是啊，我们还可以宣扬这是限量产品。每天限售一千份，先到先得，售完为止。自来上海滩就是个凑热闹的地方，还怕没人上门吗？”
昏黄的灯光下，只见她一双眼睛闪着亮晶晶的光芒，两颊因为激动而透出晕红的血色，绯红的洋装更显得半截脖子像玉一般。盛继唐的目光移到两只交握的手上，慢吞吞地道：“爱热闹是人的天性，何况过年本来也就是该凑热闹的时候。你这一招果然是极好的，只是能不能先放开我再说话。”
他这一提，陆明夷才发现自己抓着人家手不放的事，顿时脸上的血色更重了几分。“对不住，承你良言这才想到的主意，有些失态了。”
“不碍事，”手上还残留着方才温软的触感，盛继唐不动声色地收了回来。“既然暂时不做洋货，你还准备找你表姐帮忙么？”