第33章

  霍家大奶奶设了牌局,楚家女眷与小姐们皆在相邀之列,楚棠是被楚岫硬拉过来的。她上辈子对叶子牌,骨牌皆不感兴趣,嫁给顾景航侯,曾为了从两位嫂嫂口中探出口风,逼着自己学过一阵子。却也不喜这等打发时辰的玩意儿。
  故意输了二十两银子后,霍家的两位奶奶瞧着她粉嘟嘟的可人样,又觉得可怜,这才放过了她,好不容易得了空闲,楚棠吃了会霍家的糕点,就去园子里赏菊了。
  墨随儿过来道:“小姐,银子已经交给了霍四少的随从,您今后不再欠他的了。”墨随儿憨憨笑了笑。
  楚棠知道这丫头是在揶揄她,倒也不在意:“茶铺里的胎菊还是去年的存货,你得空去让掌柜留意些,铺子周遭的书院里的读书人惯喜胎菊泡水。能多卖出去就行。”
  墨随儿点头应下:“奴婢知道了。”
  楚棠稍做歇息便想回去了,霍家的府邸虽是百年老宅,却也着实没有太大的看头,便让墨随儿去同后宅的两位霍家奶奶打个招呼。
  秋风逐渐萧瑟,前些日子几场秋雨一下,京城愈发的凉了。楚棠迎风而立,眼眶被吹的发涩,她正看着几株多头菊,不笑时,神色略显失魂。
  这时,霍重华不知道从哪里冒了出来,楚棠堪堪的当着他的面打了一个哈欠,樱唇张大,眼泪珠子都溢出来了。
  楚棠立马收住:“……我哪有哭,你瞎说。”她闻到一股浅浅的药味。
  霍重华那张俊逸却苍白的脸突然凑了过来:“楚家妹妹,我今日可是千辛万苦给你抓了兔子玩,你可别当着我面哭。”他从怀里将小兔子拎了出来:“它叫小灰,我刚给它取得名,你留着玩吧,不用跟我客气。”
  说着,霍重华将小兔子塞给了楚棠,不等她反应,人已经往漏花窗走去,只几息就不见人影了,也幸好他离开的快,不然叫旁人瞧见了,她回去又得跟祖母好一番解释才行。
  怀里的兔子很软和,楚棠目睹着霍重华来了又走,突然觉得,并没有那么讨厌他。
  墨随儿过来时瞧见自家小姐抱着的兔儿,也是欣喜,就问:“小姐,这兔子是从哪里得来的?”
  楚棠未语,回头看了一眼漏花窗的方向,只道:“走吧,回去!几日后就是中秋了,让童妈妈明天去接了湛哥儿回来。”
  回到自己的小院,楚棠命人寻了一只竹篮子过来,将小灰放了进去,还给它添了一层软棉。八月桂开的如火如荼,楚棠站在院中,时不时看着院墙的方向,她细一寻思,好像这才意识到霍重华可能受伤了,她二人从一开始相识,这人便屡次负伤,她虽不知道霍重华到底做了什么,但如今却想知道他好不好?
  过了一日,隔壁院子没有动静,就连读书声也无。直至楚湛从林家族学回来,见楚棠一直留意院墙,就问:“姐姐,你在看什么?”楚湛吃着点心,和小灰玩了一会,这小东西怕生的很,一直窝着,都不怎么出来走动。
  楚棠自己都没有留意到她的失落:“也没什么,你在学堂里可有见着二哥哥?”
  楚湛点头,舔了唇上的芝麻碎屑,一张懵懂的小脸不解的问:“他非大伯亲生,姐姐为何故意让我接近他?”
  楚棠突然有些兴奋:“你怎知我是故意的?人小鬼大!”
  楚湛适才的孩童样子一下子就没了,又恢复了他天生孤高的姿态,老气横秋:“我自然知道,虽说楚云慕人品还行,而且他还暗中关照我,不过我想提醒姐姐,人不可貌相。你一个女孩子家,一定不懂人心险恶。”
  楚棠水眸眨了眨,怔住了,好歹她也是活了两世的人,怎么到了楚湛眼中就成了不懂世事的女孩儿了?而且他才几岁啊,还教训起她来了!
  楚湛哪里会知道,楚云慕将来会是楚家的救星!而且他这人不会记仇,如果说这世上还存有好人,那他便就是了。
  楚湛在楚棠院子里待了一会,就被楚宏叫去了,说是要考考他的课业,楚湛并不想去,临走之前还在楚棠面前叹了口气:“幸好,我就你这么一个姐姐,再多出一个嫡亲的兄长,我就得疯了。”
  墨随儿和墨巧儿噗哧笑了出来,“小姐,少爷是跟您置气呢,怨您管的太多。”
  楚棠沉默,她上辈子没管过,现在想管,他倒嫌烦了。
  *
  康王是在秋猎的第二日被宣入宫的。只是宣见他并非是帝王,而是皇太后。
  康王的生母曾是皇太后身边的红人,因相貌秀丽,后被帝王看中,就指派到了他跟前伺候,怀了康王之后,才升了贵人。如今康王已是而立之年的岁数,他的生母仍在昭仪的位子上,从不得晋升。也正因为如此,康王的地位一直在几位亲王之下。
  饶有军功万千,也是徒劳。
  身份不够,地位不够,归根到底是血统不够!
  “孙儿给皇祖母请安,愿皇祖母福寿万疆。”康王给跪地给皇太后行礼。
  皇太后是看着康王长大的,康王的随和,以及与世无争令得皇太后很是喜欢,就算当年战功在身,帝王连封功臣,对康王只字未提,他也不曾怨过一句,皇太后道:“起来吧,你到哀家这里用不着行大礼,你那几个皇兄还知道隔三差五给哀家请安,倒是你……只顾着家中美妻,把我这老婆搁在一边了。”
  康王苦笑,他也没怎么样,如何名声就传成这样了?估计又是他的好皇兄做的好事吧。
  “是孙儿的不是,皇祖母教训的是。”康王垂首,虽已而立,但气度不凡,相貌更是英俊倜傥,是众皇子中数一数二的,像他的生母。
  皇太后挥了挥手,示意宫人上座,又道:“陛下的几个儿子当中,数你成婚最迟,哀家至今也没见上你那王妃一面,这次中秋宫宴,将她领入宫,让哀家看看。早年就听闻定北侯家中独女年幼体弱,却不想是这般孱弱,幸而今年给你添了个儿子,不然哀家可要棒打鸳鸯,给你另寻良缘了。”
  而立之年,才得一子,这放在皇家简直是不可思议的事。
  康王眸色一顿,垂眸之际,掩去了眸底的异色,似歉意道:“都是孙儿照顾不周,才致柔儿旧疾沉珂,只是……柔儿才生产不久,又是性子温吞的,孙儿担心惹了皇祖母不悦。要不,孙儿将辰哥儿带来给祖母您请安如何?”
  皇太后一听这话,就知道康王还是不欲让他的王妃抛头露面,这都几年过去了,仿佛成了习惯,她也不逼迫,只道:“顾家女这病也是稀奇,竟是吹不得半点风。也罢,你将哀家的太孙带来也成。”
  皇太后虽知顾家势大,但对顾柔这个孙媳妇并不满意,更是心疼康王,“既然今天好不容易入宫,一会就去瞧瞧你母亲吧,她也有阵子没看见你了。”
  康王拜恩:“孙儿谨记皇祖母教诲。”
  康王的生母姓裴,曾是尚衣局的宫女,因着手工极巧,被皇太后收做了心腹,裴昭仪十五岁被帝王宠幸,十六岁在皇太后的庇佑下,总算是顺利生下了康王,如若没有皇太后,他是绝无可能存活。
  紫惠宫常年种着满院的紫藤,这个时节已经略显颓唐,却无半分萧条,倒是有种田园风尚。裴昭仪四十有九的年纪,半老徐娘谈不上,但还存了风韵,这些年不争不抢,在后宫还算安逸。
  康王去见了裴昭仪,母子二人难得见上一面,裴昭仪命宫人端了茶水糕点,又问起了秋猎一事:“你父亲回来后勃然大怒,就是皇后娘娘也被拒之门外,你可知那日到底发生了什么事?”裴昭仪的声音十分的温柔,康王的性子多半随了她。
  康王并不想让裴昭仪知道太多,宫里的女子能活到这把岁数已经是不易了,更何况是他们母子。康王品了口热茶,“儿子不知,那日我先回府了。”
  裴昭仪知道他心系顾柔,有些话到了嘴边却是咽了下去,康王见她吞吐,便道:“儿子的事,儿子心里清楚,您在宫中安好,儿子在外面也能心安。”
  裴昭仪叹了口气:“我原本也是极不喜欢那女子,但你一意孤行,我也无法。只盼着这件事不要再让旁人知道,楚贵妃可是与她见过面的,更是不能让陛下瞧见了,今年中秋筵席,太后娘娘是不是提议让你领她入宫?哎……我这心整日提心吊胆,就怕哪天……”
  康王的手放在了裴昭仪的手背上,“我知!”太多的话,解释也是徒劳。
  人活着总要有份执念,一辈子忙着奢求权势,这份真实缺不得。最起码康王知道他不能没有顾柔。
  *
  秋风送爽,京城的雨水开始频繁。
  直至中秋当日,楚棠一直未曾见到过霍重华的影子,楚霍两家合搭了戏台子,邀的金陵的名角儿。楚棠嫌吵,待在院子里暂时没有出去,等到外面动静小了,她让人端了木梯过来,爬上院墙,看看那头的情况。
  她再怎么年幼无知,也不可随意跑去隔壁询问霍重华的近况。梯子搬了过来,墨随儿跑去关了院门,被自家小姐的举动着实吓得不轻,“小姐,您可得小心着。”
  楚棠的一张小脸刚冒出院墙,就见霍重华站在下面,一双幽眸盯着她看,手中还捧着书册,二人皆是一愣,霍重华挑眉微敛,就连秋光落入他的眼,也变得暗淡了,他哪里有半分受伤的样子?就连楚棠也觉得此刻的他有种尘世脱俗的俊逸,她似乎总算明白王若婉钟情于他的缘由了。她很快将脑袋收了回去,恨不能立即爬下梯子。
  霍重华没有制止她,更没有说话,半晌才兀自嗤笑了一声,对着院墙道:“我无碍,楚家妹妹莫要忧心。”心头如被四月暖阳照过,说不出的舒坦。这世间的人和事,多半都是薄情寡凉的,他能活到如今,不知是天意,还是他命硬,人活着,心却是空的。可原来也有被人触动的时候。
  楚棠臊的小脸涨红,她可不是什么青葱女娃儿,对霍重华更没有半分儿女情长,无非只是看在他给自己捉了兔子的份上罢了,而且她总觉得霍重华一定是受了伤,且不是仅仅为了给她逮兔子。
  “来人,把梯子拿下去!”楚棠突然觉得投我依木桃报之以琼瑶,在她和霍重华身上并不适用。
  听了一会没有动静,霍重华便知楚棠已经不在院墙处了,竟不免扫兴,这中秋佳日,始终无人与他共享。旁的日子尚且得过且过,可今日……是他来到这个世上的日子,整整十六年了,无人知他内心所想,无人忧他内心所思。从头到尾,仿佛他是被隔离在这万丈红尘之外的。
  霍重华收敛了神色,正要转身往屋内走,头顶传来女孩儿故意压低声音的嗓音,似娇嗔,尤为好听,“喂,你接着!”
  随着院墙那处抛出一只小瓷瓶,霍重华轻身一跃,轻易就接住了,这是一只青花瓷的细颈药瓶,做工细致,外有楷书小体‘金创药’。
  霍重华握着药瓶的手紧了紧,平生第一次在这个日子收到礼物……
  “多谢!”他道。
  等了好一会,隔壁院墙再无动静,他才离开,想来小丫头是去看戏了,那里才是她们这些娇花一样的小人儿该去的地方。
  朱墨从后厨得了一小碟五仁的月饼,霍重华天生与人疏离,府上有什么大小事宜,也不会特意派人来请他过去,“少爷,董管家让我给您带的月饼,您过了今个儿就该十六了。”
  朱墨一踏入屋子,就见霍重华将一只青花瓷小瓶放在唇边,神色肃宁,也不知道在想什么,“少爷,昨天有人送了药过来,您到底是伤着哪里?”
  霍重华不动声色将瓷瓶收起,看着朱墨手里的描金小碟,道:“你拿去吃吧,我不喜甜腻。替我多谢董老头。”
  第68章 千娇宠
  楚家的团圆筵在黄昏落幕时开了席。
  众女眷从戏园子里出来,还在浅谈着戏里的角儿。楚家大房和二房足足几十余人,一张硕大的圆桌挤的满满当当。
  楚棠注意到,楚云慕与他两个双生子弟弟也有出席,双生子是楚大爷的骨血,是在族谱上登记在册的,楚云慕以嗣子身份入席也无不妥,只是旁人多半都是对他视若无睹的。
  开席好一会,他也只是吃了面前的一小碟醋花生,低垂着眉眼,从头至尾没有说过一个字。倒是楚宏席间与一对双生子说过几次话,这算是嫡长子对下面庶弟们的照顾了,楚大爷见此,明面上虽没有夸楚宏,但对他更是和颜悦色。
  “再有一月便是贵妃省亲之日,祖宅那边让二弟操劳了。”楚大爷客气了一句,举杯与楚二爷酌饮。
  楚二爷情绪寡欢,似掉了一抹魂,人还活着,却是没有生气的,同样举杯:“应该的,谈不上操劳。”
  吴氏因为张姨娘入府的事尤是心头不痛快,加之上回被人冤枉是她毒害了一对双生子,如今就是想以主母的身份对张媌不利,她也得顾及楚大爷的心思了。
  一顿饭吃的闷声不想,老太太给姐儿们每人发了一只香包,一顿团圆饭也就那么过去了。
  楚云慕可能感觉到有人在看他,筵席到了尾声,他才抬眸望了过去,就见楚棠对他笑了笑,如烟花绽空,像黑夜的启明星,闪耀于无边黑暗之中,也是这前途的唯一一星半点的光亮。
  楚云慕回以一笑,楚宏似乎看到了什么,这时道:“棠儿六妹,我上回从先生那里得了一块羊脂玉雕梅花的镇纸,听闻你爱作画,不如送你好了。”
  楚棠的视线瞬间移到楚宏脸上,他当着这么多人的面关照她这个隔房的妹妹,楚棠只能接受,否则就是拂了他的脸面,“那棠儿就多谢大堂哥了,不过棠儿可没什么好东西送你。”
  女孩儿稚嫩的嗓音,略显认真。
  以楚老太太为首,众人朗声笑了起来,总算是打破了诡谲的安静。
  楚老太太宠溺道:“你这个孩子,你堂兄送你镇纸,又不是为了跟你交换什么,惯是小心眼。”
  楚棠一嗔,眨了眨眼,“我不过是随意说说,大堂哥是举人老爷,才不会跟我一般见识。”
  楚宏摇头失笑,一侧的楚岫却明显不高心了,明明是自家嫡亲的哥哥,却对隔房的妹妹格外的好。
  吴氏对自己的女儿最是了解,在桌洞下面踢了她的脚,暗示她不要与楚棠争。如她一惯所言,一个没有母亲的孩子,家族中人对她自是照拂的过一些,无需介意。
  楚岫赌气,连胃口也没了。
  楚云慕又低下头。他很羡慕楚宏,最起码做什么事都不必顾及左右。不像他,想给六妹妹送份点心,也是偷偷摸摸的。而且,像羊脂玉雕梅花的镇纸这种东西,他是拿不出手了,除了点心,他再没有能力对六妹妹好。
  从前厅回到院中,墨随儿就将一只油纸包着的桂花糕递了过来:“喏~小姐,您那位二哥哥真以为您喜欢桂花糕呢。”
  墨随儿对楚云慕印象不佳,总以为他是想巴结自家小姐,楚棠心里暗讽,这今后谁需要巴结谁都说不定呢。
  楚棠道:“二哥哥在楚家不受待见,每月能有多少月银!他也是有心的。”
  墨巧儿觉得有理:“管他是谁送来的,只要对咱们家小姐好就成了。奴婢今日看到二小姐脸色不太好,估计是大公子给小姐备了礼,忽视了她,回去后定会在大夫人屋里哭一番。二小姐都快说亲的人了,还跟个孩子似的。”
  说起楚岫,她就是自小在蜜罐里长大的,只是后来楚家势微,她嫁到吴家后,一切都变了。
  楚棠改变不了旁人的命理,或许有些事就是由天而定,任谁也改变不了。
  楚莲,王若婉,又或是楚岫,不论中间如何曲折,似乎都朝着原本的轨道而去。那她自己呢?是否有扭转宿命的能力和运气?
  *
  八月十五一过,楚老太太携二房女眷搬回祖宅,再有一月便是贵妃省亲之日,楚家大小事宜也开始着手准备起来了。
  这一日秋高气爽,漫天的奶/白色浮云时卷时舒,霍重华换下最后一次的药膏子,胳膊上的伤口已经愈合的差不多了,只是可见狰狞的结痂,将来恐怕不会太好看。隔壁院墙格外的清冷,再也没有嬉笑传来,就连咕噜的叫声也不复可闻了,那丫头已经走了吧?
  霍重华立在院中,看着那边的天际,发了一会呆,身后有人走了进来。
  “少爷,这位爷非要见您,挡也挡不住!”说话的人是朱墨。

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