第304章 异变
圣城西南边陲的某座不起眼的农房前，吴雍和弗里德曼站在门口，叩响了房门。
叩了第一下后，房内便立即传来了激烈的回应。一位农妇心慌意乱地打开了门，在看到吴雍后，立马跪倒在他的身前。
“谕者大人！求求您了！”农妇紧紧地抓着吴雍的衣摆，泣不成声，“求求您救救哈尔……求求您……”
“别急，他怎么了？”吴雍问道。
“他……他……”农妇的声音颤抖着，抽噎让话语无法顺利传达。
“……大人，我去为他用药。”弗里德曼请示到。
“不，我去。”吴雍推开了弗里德曼的手，向着屋内走去。
还未进到卧室，一股强烈的恶臭便扑鼻而来。吴雍感到一阵恶心，胃部的痉挛顺着神经一路向上，让他头痛欲裂。
他努力克制着本能的冲动，铁青着脸色走入屋内。昏暗的屋中，一个瘦弱到几乎没有脂肪的男人病怏怏地躺在床上。他的头发几乎已经掉光，皮肤干瘪得像是风干的腊肉。与那副虚弱模样相反，他的心脏却从皮肤表面凸起，像是一颗随时都会爆炸的炸弹一样强烈跳动着，仿佛下一秒就会冲出身体，爆裂为一片血肉。
吴雍向前走去，每多走一步，那股恶臭便会浓重几分。他感到头晕目眩，强忍着吐意，来到了农夫的面前。
农夫的眼睛斜了过来，看向了吴雍，微微张开的嘴中发出了虚弱的嘶嘶声。
“哈尔对吗？别担心，我给你带了特效药来。”吴雍轻声说道，从怀中拿出了药瓶。
他将软木塞拔开，俯下身去，把药瓶递到了农夫的嘴边。农夫张开了嘴，贪婪地吞咽着自瓶中缓缓流下的药剂。不知道是不是吴雍的错觉，他总觉得农夫的脸色好上了一些。
待到一整瓶药剂都被喝完后，吴雍直起身来，问道：“好些了么？”
农夫以微小的幅度点了点头，嘴中嘶嘶地呢喃道：
“si……xi……谢……谢。”
吴雍柔和一笑，离开了床边。他走向农夫的妻子，将剩下的药剂交给了她。
“把这些留下，每隔三小时用一次，我会尽快派一名医生过来的。”
“感谢您……感谢您……愿您……大人。”农妇激动地语无伦次。
吴雍看着农妇脸上重新燃起的希望，内心的负罪感稍稍减轻了一些。离开农房后，再次见到温暖的阳光，呼吸到新鲜空气的吴雍也逐渐振作了起来。
——我们会成功的。
“啊啊啊啊啊啊！！！”
这时，屋内突然传出一声撕心裂肺的惨叫。吴雍和弗里德曼相互看了一眼，转身向着农房奔去。
粗暴地踹开了大门后，吴雍径直地朝着里屋走去，他的呼吸变得愈加急促，屋内传来的某种令人作呕的声音让他的担忧上升到了极点。
当他终于站在门口的时候，却看到了无论如何也无法面对的一幕。
昏暗的房间内，农夫扑倒在地上，啃食着自己的妻子。
吴雍瘫倒在地，眼前一阵发暗，甚至没有意识到农夫正朝着自己的扑来。
“大人！！！”
一声大吼中，弗里德曼高举长剑，将农夫的头颅斩下。鲜血从断口中溅出，在地板上画出一幅诡丽的抽象画。吴雍漠然地盯着那颗头颅，脑海中已什么都不剩下。
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吴雍坐在椅子上，呆呆地望着桌上摊开的卷轴。明明有许多事情等着他去处理，可他却什么也不想做。
他无法忘记那个场景，无法忘记农夫妻子那死不瞑目的绝望神情，每当想到那幅画面，他的头便像是要炸开般地疼痛。
自从第一例异变出现后，圣国各地，甚至是摩根和安特利维奇，都开始出现了相关的报告。
第二例……第三例……第四例……异变的速度虽然缓慢，却如同是宣告死亡来临的丧钟一般，每一下都叩动着所有人的神经。
尽管那个来自教会的科恩霍尔神父早就告诉过他这样的可能性，他也从瘟疫信使们提供的报告中得知了有关动物试验的信息。可当他亲眼目睹了发生在人类身上的异变时，才发现是那样的可怕。
在吴雍的命令下，圣国内所有的异变者都被集中控制了起来。为了避免他们伤害彼此和自残，便将他们五花大绑起来，可即便如此，他们那不知从何而来的怪力，依旧会将绳子磨得鲜血淋漓。
异变的消息传出后，那些原本已经治愈的人也变得极度恐慌，人们挤满了圣城的医院和瘟疫信使的驻地，一时间，情形几乎失控。这也让吴雍案头的卷轴越堆越多。
在此危急关头，一个足以击碎任何幻想和希望的噩耗却从东边传来：
下界军队绕过了极西大裂谷，直接通过打穿地面的方式抵达了地界，先后占领了海德拉默帝国、撒玛维亚地区、帕拉多瓦王国的首都，并以焦土策略朝着各个国家推进。
就一些从沦陷地逃出来的人所言，那些恶魔将毁灭带给了任何经过的地方。小孩和男人被当作士兵的口粮，老人和牲畜则喂给了低等魔物，女人则被抓为奴隶。
圣国内外，每一天都有坏消息传来。吴雍感到心力交瘁，绝望之情日益浓烈。
“我到底……该怎么办？”吴雍呢喃着，期望得到一些回答，但无人可以回答。
咚——咚——
正当他陷入迷茫时，门上传来两声细小的叩击。
“我，我这次可是有敲门的！”余安的声音从门外传来，“……我进去了哦？”
吴雍仰起头来，无心回应。见屋内没有动静，余安便直接推门而入。
“奥古斯都，我，我带了一些药汤过来，是按照帕琪亚给我的方子做了，里面还放了很多我喜欢的果子。”余安提着一架铁锅走向书
桌，“虽然味道可能……呃……有点奇怪，但对缓解头痛很有帮助的！”
“……谢谢，先放桌上吧。”吴雍应道。
见吴雍没有多余的反应，余安变得十分失落。她将铁锅轻轻放在桌上。身子将将转过去的时候，却又回了过来。
“那个……我……”
“还有什么事吗？”
余安的表情变得纠结无比，她紧紧地攥着长裙的边缘，头顶的两朵花左右摇摆起来。
“不……没什么……”
“那就先回……”
“对不起——哎哟！”毫无征兆地，余安突然躬下身来，用力过猛导致额头撞到了桌子上。
吴雍错愕地望着捂头呻吟的余安，不由地笑出声来。
“你居然笑我！亏我还专门来给你道歉！”余安生气道。
“什么？为什么要道歉？”吴雍止住了笑，问道。
“因为……这都是我的错……如果当初不是我告诉你这边的瘟疫没什么大不了的，事情也不会这个样子……”
“这不是你的错……”
“就是我的错！”余安叫道，“爱丽希丝每天都忙着用魔力催生药草，帕琪亚也一直在调配药剂，连凯西瑞和潘格瑞阿都能帮上忙，只有我……只有我……”
余安的声音带上了哭腔。少女低头啜泣着，眼泪顺着脸颊掉落在地，长出几颗青草。
“余安……”吴雍从桌后站起身来，却不知该如何安慰少女。
“奥古斯都，你一定要，一定要振作起来！”余安边哭边说，“我们不想再失去你了，你不能这样丧气，不能这样……”
“傻姑娘，现在是谁比较丧气？”吴雍笑着摸了摸余安的头，“如果没有你的那些药草，还不知道会有多少人无药可用呢。所有人……都在努力啊。”
吴雍叹叹道，这才意识到自己的悲观情绪是多么的可耻。
“放心，这次……我们绝对不会再那么狼狈了。”
“真……真的？”
“真的。”吴雍用力地点了下头。
——一定不会了。
他在内心中如此坚定道。如果是以往的自己，绝不会轻易在这种时候言败。
瘟疫依旧在肆虐，可生的希望却未曾泯灭。
然后，时间来到了3月12日。这一天，一名意料之外的访客到来了。