第271章 序章
希德.塔斯拉顿陷坐在白牙象木打造的安乐椅中,随着窗外时有时无的礼赞圣乐轻轻晃动身体。涂裹着珍珠粉的扶手与他那枯槁的细腕相互贴合,久久无法被体温所温热。
有节奏的摇晃让他的头脑愈加昏沉,慢慢地歪向了一旁。窗外,一束温暖的金光穿透琉璃玻璃,将他那纯白色的袍子染成五彩的霓裳。披被上诸神所赐予的衣物,恍惚之间,他觉得自己仿佛到了另一个世界。
那是诸神所生活的地方,云中的奇迹之地,他此生所有信仰的归宿。
是永生的国度。
咚咚咚。
敲门声如同清晨打响的更子一样,将塔斯拉顿从那半虚半实的梦境中拉了回来。他没有觉得恼火,只是在心中叹了一口气。
“进来吧。”他轻声呼唤道。
门外的人等了3秒后,方才推门入内。
“回来了啊。”塔斯拉顿看着来客,就像是看着自己的孩子一样,“坐吧。”
来者恭敬地行了一个教会礼,脱下自己的帽子,无视了离塔斯拉顿更近的普通凳子,反而坐在了稍远的忏悔凳上。
塔斯拉顿望了对方一眼,面容平静道:“雷德拉.斯特洛韦尔没有死吗?”
“不,学生已按照您的指示,给予了斯特洛韦尔应有的惩罚。”来者将双手平放在膝盖上,低下头道,“只是,事态有变。”
塔斯拉顿沉默不语,静静地等待着接下来的供述。
“在和斯特洛韦尔会面的时候,对方带来了一个旁观者——‘破晓骑士’弗里德曼.拉森。”
塔斯拉顿微微张了张嘴。这个名字让他的内心产生了一丝波澜。倒不是说‘破晓骑士’的名号有多响亮,而是在于他所效忠的主人——那个名为吴雍的男孩。
自余安的圣火重燃以来,世界的齿轮便重新开始转动起来了。信仰如同冉冉升起的新星,逐渐照亮了昏暗已久的西弗利亚大陆——这过程虽然缓慢,却不可逆转。
原本的话,这正是教会重整旗帜,恢复往昔地位的好时机。但偏偏在这时,一个自称为谕者的男孩却在极西的土地上站了起来,又凭着一己之力做出了一件有些可笑而幼稚的事情——建立一个国家。
可讽刺的是,人们似乎不觉得这件事情有什么不妥。移居到圣国的人越来越多,不仅有祈求安全的老者,更多的,是心中重燃希望的年轻人,而那些人,本应回归西明教会的怀抱。
一想到这里,塔斯拉顿不由地感到有些悲哀。他点了点头,示意对方继续说下去。
“我们本想让拉森携袍担负起重任,承担斯特洛韦尔之死的罪名。这是一件光荣的事情,可是……”来者咽了咽吐沫,接着说道,“却被一个搅局者破坏了计划。”
“那个男孩?”塔斯拉顿问道。
“我不确定。我和我的学徒们被一阵绿色的旋风袭击,那阵旋风……”
来者没有继续说下去,但塔斯拉顿已然明白。在所有典籍的记载中,只有余安可以呼唤这种旋风。
“我们醒过来的时候,就已经被摩根人控制住了。他们说,在我们手上发现了凶器,而拉森早已不知去向。当时的那间议事厅也完好如初,就像什么都没有发生过一样。”
“尽管我们最后勉强让摩根人相信了拉森才是凶手,并凭借您的教宗令安全离开了摩根,但我们与摩根的关系已经断裂。现在,威尔格弗.摩根的遗孀,塞茜皇后执掌了大权,拒绝和我们建立任何沟通。”
塔斯拉顿耐心地听完来者的话,淡然地摆起一只手,“无妨,这次的任务已经完成了。你做的很好,卫斯理。好好去休息休息吧。”
被称作卫斯理的来者感激地站起身来,庄重地行了第二次教会礼,但却在动作的收尾处迟疑了下来。
“怎么了?”塔斯拉顿捕捉到了对方的异样,问道。
“老师,我听您的侍童说,您最近的身体不是很好,本来想晚点再告诉您……”卫斯理的表情带着明显的斗争,“但您曾说,‘时不我待’。”
“是的,时不我待,我们没有多少时间了。”塔斯拉顿缓缓点了下头,“所以,敞开你的心思,告诉我你想告诉的一切。”
“其实,在与雷德拉会面的时候,拉森公然说出了一件事情,这件事很荒谬,但是……”卫斯理调整了一下呼吸,接着说道,“他说,那个男孩就是奥古斯都,他身边的女孩就是爱丽希丝。”
“……!”
塔斯拉顿激烈地咳嗽了起来,顿觉血液倒流,充胀着日益萎缩的头脑。魔力从喷张的血管中溢出,让周围的空气都多了一丝甜腻。他抓着安乐椅的扶手,只觉得自己的身心无法承受这样的发言。
“老师!”卫斯理大步地冲上前去,双手扶住塔斯拉顿,“我很抱歉,不应该在这个时候说这些的。”
“不……不,我没事。”塔斯拉顿调集起自己的注意力,将逸散出体外的魔力重新收回。
——那两个孩子,是奥古斯都和爱丽希丝?
他曾经设想过这种情况,而无数细微的事实也都指向了此处,但某种本能上的抵触让他放弃了这方面的思考。事实证明,他尚未学会完全摒弃感性。
“去,去通知信使,召集其他的教宗。”塔斯拉顿在卫斯理的搀扶下挣扎着站起身来,喘着粗气道,“告诉他们,我以救难者权名召开最高会议,下午两点,准时。”
卫斯理心中一惊,“救难者权名”是教宗所拥有的所有权限中最高的一级。正如其名所示,只有在世界末日级别的灾难时才会动用。
“老师,这可能只是拉森的谎言,是为了让我们……”
“去!”塔斯拉顿顾不得尊严与慈悲,以近乎吼叫的方式说道。
卫斯理立即点头,在确保对方站立平稳后,大步地离开了塔斯拉顿的房间。
塔斯拉顿抚着胸膛,不知用了多长时间才让自己的心跳和呼吸恢复了正常。世界再一次陷入了静谧当中,窗外时有时无的礼赞圣乐仿佛在暗示着什么,奏响了高昂循环的终幕曲。