第38章
沈湘和沈泓听了，两个人都笑了起来。看着沈沅现在这个平和沉静的模样，绝想不到以往她会是那样调皮的样子。
沈沅又接着说起了她其他旁的丑事：“我记得还有一次，那时候我七岁，跟了母亲去寺庙里拜佛烧香。中间我贪玩，背着母亲和一众丫鬟偷偷的跑出来，在寺庙中各处玩。后来不晓得怎么就迷路了，到处转悠，都找不到回去的路。后来又不晓得怎么，我就走到了一处极偏僻的小厢房。厢房里面供奉了一座小小的观世音菩萨佛像，没有僧人，倒有一个小少年。那个小少年一个人跪在佛前供桌前面的蒲团上默默的无声哭着。看到我进去，他就很凶的回头瞪我。”
沈湘这时候就插口问道：“什么样的小少年？我可认得？”
“我哪里知道是什么小少爷？”沈沅笑道，“我都不认得他，你肯定也没有见过。”
“后，后来如，如何，了？”沈泓这时也忙问道。
活泼可爱的小女孩于寺庙中偶遇一个正在哭的小少爷，再如何想，后面都应当会有故事的。
但就听得沈沅说道：“后面能如何？我看到他那样的瞪我，实在是吓人，怒目金刚一般。我心中害怕，便转身走了。等出来走了没多少路，就碰到母亲前来找我的丫鬟，我就跟着她回母亲身边去了，后来就再没见过那个小少年了。”
沈湘和沈泓听了，面上都难掩失望之色。
沈沅微微的笑着，伸手拿了一枚风干栗子在手中慢慢的剥着。
但其实那日她见了那个小少年，虽然被他那样一瞪给吓的彼时只敢站在门口不敢上前，可后来看到他脸颊上挂着的泪珠，不晓得为什么，她还是走上前叫他哥哥，还伸手递上了自己的手帕子过去，又问他为什么要哭？但却被那个小少年一把将她的手给打开，手帕子落到了地上。又冷声的呵斥她走开。
她从来没有被人这样的对待过。当下她咬着唇看了那个小少年一眼，然后也没有捡落在地上的手帕子，转身就走了。
自己的一片好心却被人这样的拒绝，说起来多少还是有些丢脸的，所以这一段沈沅便略过去没有说对沈湘和沈泓说。
过后姐弟三个人又说了一会子闲话，就见采薇掀了碧纱橱上的暖帘走了进来。
屈膝对沈沅，沈湘和沈泓都行过礼之后，采薇就对沈沅说道：“姑娘，有个管事的媳妇子过来了，正在外面候着。她说她刚刚到处巡查的时候，看到有几个上夜的婆子在角门那里的小屋子里掷骰斗牌。桌子上堆了碎银子，铜钱，又放着酒。看那样子，竟是开了赌局了。她人现在外面，想请示姑娘这事该如何处置。”
沈沅将手里剥的松子穰放到了面前的小碟子里，想了想，然后才道：“今儿是除夕，论理，原该她们乐一乐的，只是这上夜的人职责在身，若赌起了兴，又吃醉了酒，哪里还会顾得上旁的事？这事是不可放纵的。”
于是叫了外面管事的媳妇子进来，吩咐她：“今儿是除夕，我也不想多生事。那几个婆子，你好生的斥责几句，革了她们一个月的银米，让她们不要再赌钱，警醒的上夜，仔细各处的火烛要紧。再去厨房里说一声，做些糕点和热腾腾的鸡汤馄饨之类的给她们吃，好让她们能提起精神来。”
沈沅说一句，那个媳妇子就答应一声，等她说完了，她对着沈沅和沈湘，沈泓屈膝行了礼，这才掀开暖帘出去了。
沈湘就说道：“我早先就晓得那些婆子没事就会聚在一起会个赌局，还时常过来叫了冯妈妈也去。冯妈妈也乐意去，她也是个喜欢掷骰斗牌的。但凡有人叫，她就必定会去。我也劝了她几次，但她只说小赌怡情，无妨的。不过薛姨娘以前好像就不怎么管这些个事，由着她们去赌。”
“这事可不能不管。”沈沅很是不赞同的说着，“小赌怡情，但若是输了，心里就总会想着扳本。越这样想就越会输，到后来输急了可怎么样呢？她们自己哪里有那么多钱？说不得的就会背地里偷盗了府里的东西，出去或卖或当。又或是赌的时候也爱吃酒，若吃醉了，哪里还顾得上上夜的事？若有人趁机混进了府里来可如何是好？可不是祸患无穷？往后你可再好生的劝一劝冯妈妈，让她不要再赌钱了。”
沈湘想了想，觉得有理，就点了点头：“嗯，我知道。”
随后姐弟三个人一块儿坐着说话，直至外面的天色渐渐的白了，沈沅和沈泓才同沈湘作辞，要回去歇一歇。
待会儿还要去给沈承璋请安呢。
沈湘亲自送了他们两个出来，站在廊檐下看着他们两个走远了，这才转身掀开帘子进了屋。
昨晚是她过的最快乐，最幸福的一个除夕了。原来被亲人惦记的感觉是这样的温暖。
沈沅回到漱玉院之后，就叫了采薇过来细问：“先前那个媳妇子说的赌钱的人里面可有冯妈妈？后来她可有过来同你再说什么？”
采薇回道：“有的。且据那媳妇子说，她听了您的吩咐，去斥责了会赌局的那些个人，又革了她们一个月的银米，旁的婆子倒还罢了，都老老实实的垂着手不说话。独有冯妈妈，在那不忿的跳脚，说您多事。今儿是大年夜，都不让人乐一乐？还说您拿着鸡毛当令箭，以往姨奶奶管家的时候这些事再不管的。”
沈沅轻笑了一声：“她不过是觉得自己奶过湘儿几年，就觉得自己比别人有体面些，在旁人面前倒都充起了主子来。这一截原还罢了，我看在湘儿看重依赖她的份上原还可以睁一只眼闭一只眼，不去理会。可千不该，万不该，她不该听了薛姨娘的话，在背后百般的挑拨湘儿和我，还有泓儿之间的关系。这样的人还留在湘儿身边做什么呢？若再留，只怕真要留成仇了。”
随后她就吩咐采薇：“她既这么喜欢赌，你就暗中的去找几个会赌的婆子来，好好的陪她赌一赌。据常嬷嬷说，这些年她的月钱原就输的精光，一些儿都不剩，打量湘儿信任她，不对她设防，她就经常暗自的偷盗了湘儿的东西出去或当或卖，好去还她的那些个赌债。这次她若再输急了，这老毛病还能改得了？必然又要去偷湘儿的东西。到时正好来个人赃俱获，让湘儿好好的看一看。”
采薇恭声的应下了。顿了顿，她还是不解的问道：“那先前姑娘您还让三姑娘劝冯妈妈不要再赌？若冯妈妈真听信了三姑娘的话，那可要怎么办呢？”
“江山易改，本性难移，这冯妈妈都好赌成了这个样子，谁劝的话她能听得进去？只怕心里反倒还要说湘儿多事。而我之所以跟湘儿这样说，也不过是让湘儿到时对她更死心罢了。”
采薇听了，就笑道：“我当时站在一旁心里还纳闷姑娘好好儿的怎么会说这句话呢，原来是因为这个缘故。”
说着，她就要转身下去找几个会赌的婆子吩咐她们这事。但刚转过身，她就被沈沅给叫住了：“且等一等，还有一件事，待会儿你也一并去说一说。”
采薇就转身，问着是什么事。
沈沅先没有回答，却是起身从炕沿上站起来，走到旁边的衣柜前面，打开门，挑选了几件簇新的颜色娇柔的衣裙出来。又走到镜台前来，挑了一些首饰放到了一只黑漆描金的匣子里。随后她让采薇去找了一只靛蓝色绸里的包袱出来，将这些衣裙和匣子都放到包袱里包好了，这才吩咐她：“你拿了这些东西去给知书，就跟她说，这些个衣裙都是年前我刚做的，并没有穿过。这些首饰是我从常州带回来的，也没有带过，现在都给她。衣裙的颜色娇柔，首饰式样淡雅，都是老爷喜欢的。”
虽然沈沅并没有明着说，但这话里的意思也很明显了。
采薇有些惊讶。她没有想到沈沅心里竟然会有这样的主意。
沈沅这时候也在出神。过了一会儿，就听她轻叹了一口气。
知书是个好姑娘，她也不想用自己大小姐的身份来逼迫她做这样的事。于是她就说道：“到时你问一问她，这事她可愿意？若她愿意就罢了，若她不愿意，我也不会逼迫她。不用勉强。”
若她不愿意，到时就再花些银子从外面买个父亲喜欢的那种类型的姑娘来。不过知书毕竟在父亲身边伺候了几年，看得出来父亲对她还是很满意的。而且知书是个家生子，于她而言，往后最好的出路就是做个姨娘，成为半个主子罢？不然若真配了小厮，生下来的孩子依然还是家生子，为奴为婢的。
但她总归还是不想逼迫知书的。
采薇领了命，抱着包袱出去了。等到沈沅从沈承璋那里请了安回来，采薇也回来了。
采薇说，知书是愿意的。而且据她看来，知书是真的愿意，并没有一丝半点被强迫的意思。沈沅听了，这才放下了心来。
第57章 人赃俱获
冯妈妈被那个管事的媳妇子斥责了好几句，又被革了一个月的银米，当着众人，她只觉得极其的没脸，所以当下就跳脚骂了起来，直说沈沅不会管家。大家都辛苦劳累了一年，今儿是大年除夕，怎么就不能让人乐一乐呢？以往姨奶奶管家的时候再不这样的。还是姨奶奶管家管的好。
她是沈湘的奶娘，旁人也都不敢多说她，最后劝了她几句，便各自纷纷的散了。
冯妈妈觉得无趣，也只得回去，气愤愤的蒙头睡了一夜。次日梳洗好了，吃过了早饭，就到了沈湘这里来。
沈湘昨儿守了一夜的岁，早起又去给沈承璋请安，回来稍微的用了些糕点，就歪在炕上歇息。冯妈妈掀帘子进来的时候，她还在阖目睡着。
冯妈妈没有叫醒她，目光在屋内四处望了望，就停在了沈湘镜台上面的首饰匣上。
其实夫人对沈湘还是极好的，但凡有什么好东西了，必然都要给她一份。旁的不说，四季衣裳，各样首饰，除却府中几位姑娘该有的份例之外，夫人都会自己掏银子出来额外再给沈湘置办一些。不过夫人要掌中馈，也实在是忙，抽不出多少闲暇来陪伴沈湘，而自己又一直在沈湘跟前说夫人是如何的对大小姐和五少爷偏心，天长日久的，沈湘心中自然就会觉得夫人对她不好了。
不过沈湘的好东西实在是多。冯妈妈走到沈湘的镜台前面，伸手打开了上面放着的一只花梨木嵌螺钿的首饰盒，就见里面放着的都是各式各样的金银首饰，上面镶嵌的珍珠宝石之类都极耀眼的。
冯妈妈见了这些个珠光宝气的东西，止不住的就开始心动。
昨儿晚上她又输了不少，原以为过一会儿就能扳回本的，可没想到那个媳妇子过来传沈沅的话，不让她们接着赌了不说，还要革了她一个月的银米。
原就输了，这下子又要被扣月钱，冯妈妈当时真是气的手脚发软。
平安儿一直跟着沈溶在桐花胡同的学院里伺候着，好不容易的这大过年的才回来跟她团聚一次。她见他的一双耳朵都冻伤了，心疼他，就想要给他买一副暖耳。但现在哪里还有钱去买什么暖耳呢？
冯妈妈看着首饰匣里的这些个首饰，心里就想着，随便拿了一样出去或当或卖，想买什么不能买？不说沈湘首饰原就多，未必都会记得，便是发现少了也无妨。左右沈湘心中信任她，还能疑心到她的身上来不成？到时随意指个小丫鬟出来，就说是她手脚不干净偷拿了也就是了。
冯妈妈心中这样想着，然后伸手就要去拿匣子里面的一副赤金雕花镶宝石的手镯子。但她手指才刚碰到手镯子，忽然就听得沈湘在叫她：“冯妈妈。”
冯妈妈心中唬了一大跳，忙回过身来。就见沈湘已经睁开了一双眼，手撑着木炕要起来。
见冯妈妈正站在镜台前面，又看到有一只首饰匣子被打开了，沈湘心中也没有起疑心，只是随口问道：“冯妈妈，你站在那里做什么？”
但冯妈妈做贼心虚，听她这样一问，心中猛跳了两下，过后才勉强笑道：“我想过来给姑娘您挑拣一下今儿该戴什么首饰。”
“今儿又不出门，在家里戴那么多首饰做什么？”沈湘背靠着靠背半坐着，伸手将羊毛毯子往腿上拉高了一些，掩口打了个哈欠，含含糊糊的说着，“随意的戴点什么就成了。”
冯妈妈口中答应着，走过来站在炕沿边上，问道：“姑娘今儿早膳用的什么？”
“昨儿晚上一宿没睡，还能吃得下什么？不过随意的喝了两口红稻米粥，吃了一只银丝卷罢了。”
说到这里，她又想起一事来，就微睁了双眼，看着冯妈妈说道：“冯妈妈，往后你这喜欢赌钱的毛病可要改一改了。我听长姐的意思，这下人赌钱的毛病她可是不惯的。昨儿晚上就有媳妇子来报，说是上夜的婆子聚在一起会了个赌局，被长姐吩咐那个媳妇子好生的斥责了那几个婆子一番，又要革了她们一个月的银米。这还是因着现在是大节下，长姐也没有认真罚她们。若往后再有这样的事，只怕长姐定然不会轻饶的。”
冯妈妈听了，心里就一跳：“昨儿晚上大小姐处置那些婆子的事，姑娘您怎么知道呢？”
沈湘并不是个喜欢打听的人，这件事又是刚发生没多少时候，怎么沈湘就知道的这样的一清二楚？
“哦。因为昨儿晚上长姐就在我这里。我和长姐，还有泓儿一起守岁的，天亮了他们才走呢。”沈湘说起这个，面上就浮现出了一丝笑容来，“冯妈妈，我到现在才知道，长姐心中是真的有我这个妹妹的。泓儿也是，他对我这个姐姐也好着呢。我心中实在是高兴。”
说到这里，她微仰着头看冯妈妈，眼中满是幸福满足的光亮。
原来昨儿晚上沈沅竟然在这里，而且看起来现在沈湘都开始依赖信任她了……
冯妈妈心中思忖着，这可不是什么好事。
一则有薛姨娘往日的嘱咐。平安儿的前程还捏在薛姨娘的手中呢，她不敢不听薛姨娘的话。二则，昨儿晚上被沈沅下令扣了一个月的银米，冯妈妈心中也着实恼了沈沅。于是她就赶忙说道：“哎哟，我的姑娘，你这可真是旁人给你一点儿小恩小惠就满心感激了。大小姐如何会真心的对你好呢？你细想一想，早先大小姐就说要将夫人那些个陪嫁的东西都交给你来保管，可现在过去了这么些时候了，夫人的那些东西不还放在她的厢房里？东西是小事，这可就见她的心了。还是在提防着你，拿你当外人呢。再有五少爷，姑娘，你可再细想一想，五少爷是不是跟大小姐走的更亲近一些？若不是大小姐拉着他，昨儿晚上他会主动的来跟你一起守岁？只怕见了面连声三姐都不肯叫你的呢。你是不常出院子，不晓得外面的事。我可是听得宅子里的其他人说了，大小姐是个惯会做表面功夫的人，对谁都是好言好色，好声好气的，再显不出来她心中到底是恼那个人还是喜欢那个人。她若存了心的要让你心中觉得她好，可不是稍微用点儿手段的事？姑娘，你万不可被她给骗了。”
沈湘听了，只觉兜头一桶冰水倒了下来一般，瞬间整颗心就冷了下去。
冯妈妈总能说到最紧要的地方，也能最轻易的就挑起她心中的怀疑。
沈湘低着头，不说话了。
冯妈妈还在说道：“也就只有我，从小儿奶了你一场，看着你长大的，才是真心的对你知冷知热的好。心里对你比对平安儿还要亲上几分呢。”
“你这话也只是在哄我罢了。”沈湘此刻万念俱灰，只觉得这世上再没有一个人真心的对她好，平日不怎么说的话也都说了出来，“你既心里对我比对平安儿还好，怎么昨儿晚上不见你来陪我守岁，倒抛了我去和平安儿守岁呢？可见在你心里还是平安儿好。”
冯妈妈被她这句话一堵，一时倒不知道该说些什么了。
昨儿晚上她一开始是和平安儿守岁不错，可后来有小厮叫了平安儿一起去玩，平安儿就去了。冯妈妈见一个人冷清清的，又听得说那些婆子开了赌局，心里就开始痒痒了起来，索性就走去同那些婆子一起赌钱了。
但这样的事如何同沈湘说呢？若说了，沈湘岂不是要说在她心中赌钱还比她要紧？到时可要越发的气恼了。
于是冯妈妈只打叠了些软语来对沈湘说。她惯是会拿捏沈湘的，也知道她最在乎什么，最爱听什么，果然哄得一会儿，就见沈湘慢慢的回嗔作喜了。
冯妈妈随后又同她说了一会子话，这才寻了个由头走了。
因着沈沅下的禁令，现在虽然是大节下，但宅子里总没有人敢赌钱的。但冯妈妈赌瘾甚大，如何禁得住？不过几日的功夫就觉得非但是手开始痒，心里也如蚂蚁咬一般的痒了起来。
这日她正在房中寻思着，既然没钱给平安儿买暖耳，不如现在去找沈湘，同她说几句好话，要一块好皮子过来，她自己动手给平安儿做一副暖耳罢。
心中这样想着，她就起身出了屋。正拽上门要锁门的时候，忽然就听到后面有人在叫她：“冯妈妈。”
冯妈妈回过头一看，见是一位姓蒋的婆子，管着浆洗房里的一应大小之事。向日也曾同她一起斗过牌，掷过骰，彼此都是认得的。
蒋婆子笑嘻嘻的走上前来，对着冯妈妈屈膝道了个万福，笑道：“冯妈妈，过年好啊。”
冯妈妈也屈膝对她道了个万福，问候了。
然后就听得蒋婆子笑道：“冯嬷嬷最近在哪里发财？怎么就是不见你同我们这些老姐妹们一起玩呢？”
“嗐！”冯妈妈听了这话，不觉得心里就十分的恼怒，“发什么财哟，倒是破了财了！除夕那夜，我只说辛苦了一年了，大家一起聚在一起乐一乐，赌个两把怕什么？偏生不知道如何就被巡夜的媳妇子看到了。又将这当成了一件大事，巴巴儿的就说到大小姐的面前邀功去了。也没见那大小姐，这算得一件什么事？但凡宽厚些的主子，也都要睁一只眼闭一只眼，只当做不知道罢了。可她倒好，拿着鸡毛当令箭，竟然认真的当了一件大事来办。让媳妇子斥责了我们几个，丢了脸面不说，还被革了一个月的银米。薛姨娘以往管家的时候就从来不会做这样的事。且自那之后，大小姐还严令宅子里禁止赌钱。不然若教她瞧见了，必然重惩不饶的。我还能到哪里去玩呢？只好天天闲坐在家里发霉生虫罢了。”
“你也太实心眼了。”蒋婆子嘻嘻的笑着，又身子凑近了过来，低声的说着，“大小姐不让咱们赌，咱们明面上不赌，还不会暗地里来？任凭大小姐再怎么厉害，可到底也只生了一双眼，一双耳，又哪里晓得这许多的事？更何况我们外面都是有人守着的，但凡见了不熟悉的人来了，咳嗽一声，屋子里的人就将一应牌九和骰子都收起来，神不知鬼不觉的，谁会知道？”
冯嬷嬷有些不信：“真个有这样的事？宅子里还有人在赌？”
“如何不真？比珍珠都要真。”蒋婆子忙说着。顿了顿，她又说道，“我现在就是手里的活计都做完了，有个相熟的婆子让人过去对我传话，说待会儿就要开个赌局，让我过去玩两把。可巧刚刚我在外面看到你出门来了。冯妈妈，你去不去？”
冯妈妈这几日没摸过牌九和骰子，不但是手，就是心也开始痒痒了，听到这样的话，如何会不去？于是当下她忙道：“去。你等我锁好了门，立时就同你过去。”
说着，拿了锁过来锁好了门，跟着蒋婆子就走了。
果然是有那样安静的一处所在，门口果然也有小丫鬟在把守的。等进了里面，就看到里面有几个婆子已经在开赌了。有认得的，有面熟的，也有面生的。
冯妈妈此时哪里还管得了许多？立时也就同她们一起玩了起来。一开始自然是赢的，冯妈妈兴致就越发的高了起来。于是等到第二日，都不等蒋婆子过去叫她，她自己就过来了。不过今儿手气背，就开头赢了两把，后面倒都是输的。且越输就越想扳本，后面的几日冯妈妈就跟疯魔了一般，日日来，日日输，到后来竟然欠下了几十两银子，写下了好几份欠条。
于是等到这日赌局散场的时候，冯妈妈未免就唉声叹气的，只想着这许多银子到那里去弄。蒋婆子见状，就笑道：“你是三姑娘的奶娘，府里谁比你体面呢？不过是这么些小钱罢了，你老还会放在眼里？便是你没钱，三姑娘会没有钱？随意的给你两件首饰就全都是钱了。”