第20章
第十七章 汇合
莫兰顺利潜入高草丛，迅速伏低身体，前臂交叠着挡开草叶，开始向草丛更深处移动。
高草十分茂密，其中不乏变异植物。然而，只要划破莫兰的皮肤，染上从伤口溢出的鲜血，无一例外都会枯萎卷曲，由翠绿变成焦黑，甚至连根茎都开始腐烂。
吃过教训之后，变异植物纷纷偃旗息鼓，不再疯狂的挥动叶片。
莫兰甩甩手臂，舔过手背上细长的血口，继续向前进发。
她计划穿过这片草丛，到前方的森林隐蔽起来，等到母星飞船离开。蓝星不是久留之地，她必须设法储存足够多的晶核，等到海盗商船经过，为自己买一个位置。
飞船正被原生蜂群围攻，根本无暇关注一个逃跑的学员。
莱亚在战斗中遭到误伤，鲜血沿着手臂流淌，半边身体很快被血染红。无法继续参加战斗，只能和其他伤员一起被送往医疗室。
在舱门开启的瞬间，看清室内的情形，在场的医疗官和学员无不倒吸一口凉气。
“这是怎么回事？！”
有医疗官上前查看，取下死者佩戴的徽章。
“第一氏族，中毒身亡。”
认出死亡者的身份，确定死亡原因，众人看向空空如也的光罩，神情都是变了几变。
莱亚低下头，淡红色的长发向下垂落，遮去嘴边一丝笑痕。看到受伤归来的奥伦，想起藏在制服里的两只小瓶，笑意变得更深。
飞船外，莫兰正在草丛中艰难跋涉，尚不知莱亚的计划已经开始。
轰！
巨响突然从身后传来，不同于单兵作战使用的激光炮，更像是战舰发出的轰鸣。
恐怖的冲击波震荡开来，莫兰本能向前扑倒，大量的碎石从天而降，一块擦过她的额角，伤口流出墨绿色的鲜血。
轰！
又是一声巨响，莫兰耳鼓嗡鸣，用力甩甩头，仍无法摆脱剧烈的晕眩。不敢太快的站起身，只能用胳膊和膝盖向前挪动，试图离开炮火波及的范围。等到晕眩感稍减，速度才开始加快。
齐乐带着小猫在草丛间飞奔。
凭借身体优势，两只毛球顺利穿过高草间的缝隙，避开破风袭来的草叶，距离森林的边缘越来越近。
或许是吃了大量异兽肉的关系，齐乐发现自己和小猫的体质都有提升。在飞船中不觉得，跑进高草丛后，这种感觉愈发明显。
迥异于晶核提供的能量，这种改变并不剧烈，而是在逐步增强骨骼、强壮肌肉。再遇见找茬的异兽，齐乐坚信自己有一战之力，再不用叼起儿子撒丫子就跑。
炮声从身后传来，齐乐本能向一侧猛扑，将齐宁牢牢护在身下。
冲击波巨浪般袭来，高草被压得向一侧倒伏。草茎弯折到极限，发出刺耳的咔嚓声响，下一秒从中折断，断口处渗出淡绿色的汁液。
空气中飘来一阵焦糊味，混合着青草的气息实在有些难闻。
齐乐小心的抬起头，看向莫兰所在的方向。
妹子安然无恙，对他摆了摆手，旋即消失在高草之后。
“应该是道别吧？”齐乐自言自语。
妹子不打算同他一路，依双方之前的约定，此时也该分道扬镳。
“爸爸，头晕。”齐宁晃晃脑袋，举起小爪子，拨掉落在头顶的一片碎石。
齐乐安慰的舔舔小猫，回望出逃的方向，发现天空中多出三艘银色战舰。
舰身一侧的炮口张开，刺目的光束疾射而出。凡是光束扫过的地方，无论蜂群还是植物，尽成一片飞灰。
“上来。”
示意齐宁爬到自己背上，齐乐加速奔向森林。
跑出不到百米，脚底突然向下陷落。齐乐来不及多想，翻身抱紧小猫，准备自己充当肉垫。本以为会摔个好歹，不想却掉进松软的干草堆。
“齐乐！”
熟悉的声音在耳边响起，齐乐睁开双眼，意外对上一张胖乎乎的圆脸。
“黑松？”
“你平安无事，真的太好了！”黑松鼠很兴奋，扑上前用力蹭着齐乐的脸颊，从腮帮里掏出一块晶核，当场塞进齐乐嘴里，又掏出一块小的，掰开齐宁的嘴巴塞了进去。
等到猫爸和小猫离开干草堆，黑松鼠向他们介绍了鼹鼠一家，简单说明事情的前因后果。
“谢谢。”齐乐咬碎晶核咽下肚，满心都是感激。
“不用。”黑松鼠晃晃大尾巴，抓了抓腹部柔软的毛发，“你帮过我们，我们自然要帮你。还有那只乌鸦，我们还以为你被她吃了……”
鼹鼠在前边引路，齐乐父子跟着松鼠走进狭长的通道。
这里距离异族的飞船太近，地面实在不安全，从地下走是最好的选择。
“这里的地道通向森林。”
“异族的飞船来了，边界的屏障很快会消失。”鼹鼠一边向前走，一边用爪子拍拍洞壁，确保通道安全，不会因地面上的震动突然塌陷。
“消息传开，离开的原生种很快都会回来。”
“许多异兽死在异族手里，十一区的领地会重新划分。”
简言之，在地盘没有分清楚之前，十一区内必然会有一场混战。对猫爸和小猫来说，这里实在算不上安全。
“你可以和我们住在边界。”黑松鼠提议道，“那里是我们的领地，不属于任何原生种和异兽，你可以带着幼崽住下。”
“谢谢。”
早在了解十一区即将发生的情况时，齐乐就开始在心中盘算：短时间内，他不会回到十一区，去往十二区也被排除。生活在两区之间的地界，有松鼠作为同盟，安全更有保障。
前提是松鼠们愿意接纳他。
“我们自然愿意。”一只灰松鼠凑过来，嗅了嗅齐宁，从腮帮子里掏出一块烤干的蚁肉，“饿不饿？吃吧。”
谢过松鼠之后，小猫捧起蚁肉撕咬，不忘撕下一块递到齐乐嘴边。
“我不饿，你吃吧。”
齐宁收回爪子，想了想，从自己嘴里掏出一块异兽肉递到松鼠面前。爸爸说过礼尚往来，有来有去关系才能长久。
看到小猫的举动，松鼠们很是惊讶。
“猫有这种习性吗？”
面对松鼠们诧异的目光，齐宁没出声，继续啃着蚁肉。齐乐停住脚步，抖抖胡子，从自己腮帮子里取出一块鱼肉。
跑路哪能不带粮食。
早在准备逃跑的前期，猫爸就叮嘱小猫藏口粮的必要。虽说比不上松鼠的腮帮子，能藏起来的有限，可齐乐也没想过吃饱，能中途补充一下体力就成。
松鼠们面面相觑，不知该说些什么。
他们不了解原生种群的猫，但就常识也能推断，“正常”范畴内的猫绝不会在腮帮子里藏东西。
鼹鼠始终淡定如初，对身边发生的一切视若无睹。走到一条岔路前，指着通往左侧的洞口说：“这后边有人类留下的地洞，就是丧尸变异前的原生种。里面偶尔会传出古怪的声音，最好不要接近。”
人类留下的地洞？
难道是庇护所？
看向黑黝黝的通道，齐乐不由得心生好奇。只是好奇归好奇，在不能保证安全之前，他选择听从鼹鼠的忠告。
好奇心害死猫，他无意亲身体验。
轰！
头顶又是一阵颤动。
“快走！”
鼹鼠突然加快速度，松鼠和齐乐父子来不及多问，只能跟在前者身后拔足狂奔。好在地道足够宽敞，大家的体型都不大，没有中途挤到一起。
他们刚刚跑出五十米，身后的地道突然塌陷，掉落的泥土和碎石扬起一阵灰尘，堵住了回去的路。
鼹鼠和松鼠纷纷捂住嘴、屏住呼吸，第一时间避免吸入灰尘。
猫爸和小猫没有经验，呛得一阵咳嗽。
“到前边就好了。”松鼠安慰齐乐。
齐乐点点头，示意小猫抓紧些，强忍着呼吸间的不适，跟上鼹鼠的速度。
不知走了多久，前方出现一丝光亮。
鼹鼠停下脚步，直起身，用爪子敲了敲头顶。静静听了一会，突然两爪用力，将挡在上面的土层全部刨开。
阳光自洞口洒落，细小的灰尘在光中舞动。
鼹鼠探出头，确认没有危险，迅速爬出地洞。松鼠和齐乐父子紧随其后。
地洞的出口选在林地中心。
周围是高大的乔木，茂密的树冠遮天蔽日，仅有些许阳光能穿透枝叶间的缝隙，丝丝缕缕的洒落地面。
齐乐站在地洞旁，脚踩在草地上，身边是几颗灰黑色的蘑菇，两三只奇怪的毛虫被惊动，迅速消失在伞盖之下。
沐浴着温暖的阳光，嗅着独属于森林的气息，齐乐兴奋得想抱着小猫打滚。
逃出来了！
他带着小猫逃出来了！
“齐乐！”
不等感叹多久，一个激动的声音传入耳中，紧接着，乌鸦妹子从天而降，紧紧将两只毛球搂到怀里。
二度被胸埋，齐乐不知该感叹自己的好运，还是为控制不住踩爪子的冲动脸红。
“你没事，真的太好了！”
帕图尼亚抱着齐乐和齐宁，展开黑色的双翼，激动得在林中盘旋。
乌鸦妹子过于兴奋，动静有些大，惊动了缠绕在树干上的藤蔓。几条蔓枝凌空抽来，无一例外遇上跃起的松鼠，被咔嚓咔嚓啃掉一截。
藤蔓散开，露出镶嵌在树干上的晶核。